深夜，432號衛星城召開了線上議會。
全息投影的光芒在昏暗的會議室中亮起，一道道身影陸續接入。屏幕中映出議員們惺忪的睡眼和不時壓制的哈欠，畢竟這個時間點被緊急召集，誰也不會心情愉快。
但當城防小隊的作戰報告被投射到各自終端上時，所有殘存的困意在一瞬間消失得乾乾淨淨。
隨著「多名原登記為普通人的目標在戰鬥中表現出已覺醒超凡能力的反應」「繳獲的原典中記載了一種能夠通過儀式使普通人跨越超凡門檻的方法」「該組織的理念與運作模式與教國存在潛在關聯」等關鍵信息不斷出現。
會議室陷入了一陣短暫的沉默。後勤處處長布里恩是第一個打破沉默的人。他反覆看了兩遍報告，忍不住倒抽一口涼氣，聲音都壓不住地往上飄了一度：「這可是不得了的大事，往大了說，這算是教國入侵了，戰爭先兆啊！咱不得馬上上報主城？」
他的發言像是一塊石頭投入了平靜的湖面，激起了層層漣漪。幾名議員附和著點頭，表情凝重。
然而科研處處長伯特蘭的反應卻與所有人截然不同。他的眼神中燃燒著一種藏不住的火熱，充滿了一種近乎狂熱的興奮。他死死地盯著數據面板，呼吸都略顯粗重起來。
在彼得曼礦坑時，他對伊貝莎說了謊。「超凡量產化」根本不是什麼家族課題，而是他伯特蘭·羅素個人的研究課題。這個課題在羅素家族內部從未得到過真正的重視，甚至被視為一個應用前景很差的項目，但他義無反顧。
為了獲取更多的資源和支持，他被迫離開了006號主城，來到這座偏遠的432號衛星城任職。一晃幾十年過去了，他的研究雖然有些進展，卻始終缺乏真正實質性的突破，像一個在黑暗中摸索了太久的人，始終觸不到那扇門的邊緣。
而眼前這份報告，那本被繳獲的「原典」，讓他看到了一條完全不一樣的路。他幾乎是迫不及待地開口反駁布里恩，語速比平時快了許多：
「上報主城？布里恩處長，你想過沒有，這東西對我們來說意味著什麼？它有著巨大的研究價值！但主城層面每天處理的事務堆積如山，未必會重視這樣一個繳獲品，大概率丟進某個收容倉庫吃灰，這是多大的浪費！」
他調整了一下呼吸，努力讓自己的語氣聽起來更加理性和從容，卻依然掩不住那份急切：「我的意思是，我們可以先行研究。為了人類進化，為了帝國發展，我們需要有敢於承擔風險的勇氣。人類文明的進步，哪一次不是靠著前瞻性和顛覆性的成果推動的？如果連一點不確定性都不敢承擔，我們超凡者還怎麼引領全人類前進？」
他搬出了一堆大道理，言辭鏗鏘，目光灼灼。
但024號議員，綜管處處長，一個年紀超300歲（約李朔前世八十多歲）的老頭卻不為所動。他是432號衛星城11位高位超凡者之一，也是議員中資歷最老的存在。
平日裡他總是一副和和氣氣的樣子，不愛與人爭執，但此刻他緩緩抬起頭，那雙渾濁卻依然銳利的眼睛直直地看向伯特蘭，語氣平淡卻一針見血：
「伯特蘭處長，你說的那些大道理，聽著確實漂亮。但無法否認的是，你有私心。」
老人的聲音不高，卻每個字都像釘在伯特蘭的心眼上：「超凡量產化的課題是你個人的執念，為了它你從006號主城跑到這裡來，幾十年都沒出什麼實質性成果。現在你看到了這個『原典』，覺得機會來了，想讓整個衛星城為你的野心冒險。」
「但伯特蘭處長，我們不是你家族的附庸，我們沒有義務配合你的研究。你想過沒有？這東西的來歷我們一無所知，它有沒有陷阱？會不會帶來災難性後果？一旦出了問題，誰來承擔這個責任？」
他的目光掃過全場：「上報主城，讓專業的人來處理，這是最穩妥的選擇。衛星城沒必要為了你一個人的野心去賭。」
024號議員這番話一出口，不少原本就有忐忑的議員紛紛點頭，眼神中充滿了熱切，想儘快把這個燙手的山芋丟出去。幾個原本似乎想發言支持伯特蘭的議員也閉上了嘴，會議室里陷入了一陣微妙的沉默。
伯特蘭的臉色變了變。他看了一眼主座上的城主，對方正襟危坐，面色陰晴不定。
城主此刻的內心正在經歷一場激烈的拉鋸戰。作為432號衛星城的最高行政長官，他在這個位置上已經幹了很多年，實力卡在九級也已經很久了。
「超凡之上」那個境界是所有超凡者夢寐以求的目標，意味著更強的力量和更長的壽命，而他的晉升黃金年齡也就剩下這麼幾年了。
帝國超凡聯邦制體系有著嚴格的規定，帝國公有的、輔助晉升超凡之上的資源只對城主開放，但城主之間也需要根據各自衛星城的發展水平來進行評價和排名，只有排名靠前者，才能爭奪到那寶貴的晉升資格。
如果上報主城，東西被專人拿走處理，一切按規矩來，肯定沒問題，但也就意味著這件事與他再無關係，他什麼也得不到，考評也不會有任何加分，大概率再蹉跎個幾十年，然後去某個主城幹個閒職養老。
但如果，如果這東西真的讓伯特蘭研究出了什麼顛覆性的成果，那對他的政績評價來說，可是天大的加分項。說不定就能讓他從一眾城主中脫穎而出，拿到那張通往超凡之上的第一張門票。
賭，還是不賭？這位一直看似沉穩和冷靜的城主，此刻內心充滿了糾結。
伯特蘭看出來了，他看穿了城主的猶豫，也看穿了那些議員們的心思。大家都是聰明人，他們不會被什麼大道理說服，他們是人精，沒有實實在在的好處，他們憑什麼跟你一起擔風險？
他咬了咬牙，像是下了一個極大的決心。
「各位——」他深吸一口氣，聲音在會議室中迴蕩，「我知道大家擔心什麼。風險確實存在，這一點我不否認。但我伯特蘭·羅素敢提出這個方案，就做好了承擔代價的準備。」
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，然後拋出了那個足以讓所有人屏住呼吸的籌碼：「這次天之血的配額，我們衛星城還算可觀。我會親自聯繫家族在主城的長輩，請求他直接將主城應當分配給我們的那份天之血，全部帶回432號衛星城。」
整個會議室安靜了一瞬，所有人的眼神都變了。
伯特蘭繼續說道，語速不疾不徐，每一個字都像是一顆被精心擺放在棋盤上的棋子：「我有把握，可以請家族中的長輩出手，結合我們現有的儲備，幫助咱們再繪製一尊擬態神祇的觀想圖，再建設一間全新的觀想室。我敢保證，效果一定比現有的那間好得多。」
全場鴉雀無聲。擬態神祇觀想圖，超凡者晉升的關鍵資源。這東西的來歷對不少議員來說不是秘密，它是由超凡之上境界的強者以特殊物質繪製的。而羅素家族中，只有那位傳說中的創始人才是貨真價實的超凡之上。
伯特蘭雖然是羅素家族的成員，但與那位創始人隔了不知道多少代，他怎麼可能支付得起這麼大的代價？所有人心中都有些懷疑。
「你確定？」城主的聲音因壓抑著某種情緒而顯得有些沙啞，「伯特蘭，這不是開玩笑的事情。你能請動那位出手？」
伯特蘭的目光堅定而坦然：「我可以通過誓約之契，與432號衛星城議會簽訂對賭協定。」
會議室里的氣氛徹底變了。城主的臉上浮現出一抹明顯的喜色。無論如何，多出一個擬態神祇觀想室，都是對衛星城整體實力的巨大提升，他今年的考評肯定不會低。
而且，如果伯特蘭的研究真的出了成果，那他作為支持者和決策者，同樣功不可沒。這波如果能賭贏，那張通往超凡之上的第一張門票，他大概率是能拿到了。
那些原本沉默的中立議員們也開始躁動起來，彼此交頭接耳，竊竊私語。大多數議員都還沒有突破高位，如果他們能使用效果更好的觀想室，就意味著他們晉升的可能性大大增加，這是實打實的好處，比什麼大道理都管用。
024號議員張了張嘴，還想再說什麼。他看了看城主臉上掩飾不住的喜色，又看了看那些已經開始低聲討論著觀想室的同僚們，最終只是長長地嘆了一口氣。
那雙渾濁的老眼中有一種說不清道不明的憂慮，像是看著一艘已經被風鼓滿了帆、朝著未知海域疾馳而去的船，知道再說什麼也拉不回來了。他閉上嘴，不再說話。
城主環顧了一圈，將所有人的反應盡收眼底。他深吸了一口氣，然後緩緩開口：「既然如此，我決定批准科研處提出的研究方案。原典及相關繳獲物資轉入科研處專項實驗室，由伯特蘭處長全權負責。」
他頓了頓，目光變得銳利起來，語氣也加重了幾分：「但同時，我要求城防處與情報處同步跟進，對互助會的殘餘影響進行徹底排查，確保不留隱患。伯特蘭你的研究必須定期向我匯報進展，同時接受監察處的監督。」
一直沒有參與討論，甚至有些走神的泰勒斯，突然聽到自己相關的工作，先是愣了一下，然後微微點了點頭。
最後，城主一錘定音：「表決通過。散會。」