「閉眼！用靈魂場感知！」張山厲聲喝道，聲音在嘈雜的念誦聲中幾乎被淹沒，「背靠背建立防禦陣型！邊打邊撤！」
他搭檔的那名老兵，立刻閉上雙眼，靈魂場如漣漪般向外擴散。兩人背脊相抵，在黑暗中構建起一道防線。
但已經來不及了。鐵釘首先動了，他抬手便是三道落雷，湛藍色的電弧撕裂空氣，精準地劈向張山和他的搭檔，不是要命中誰，而是要拆散他們的陣型。
緊接著，那三名已經被感染的隊員同時出手，無數閃電、引力刃、射線從不同角度交叉轟擊，攻擊強度遠超兩人能夠防禦的極限，將兩人剛剛靠攏的背脊硬生生逼開。
張山翻滾躲避，電弧擦著他的衣服掠過，留下一道焦黑的痕跡。他單膝跪地，尚未起身，靈魂場便捕捉到四面八方的動靜，那些「微笑的人」開始移動了。
他們以一種近乎儀式的整齊步伐，從每一條巷道、每一扇門、每一扇窗口中湧出。鞋底與地面摩擦的聲響匯聚成一種低沉的、連綿不絕的沙沙聲，像是數百萬隻蟲足同時在地面上爬行。他們的步伐頻率完全一致，百人如一的腳步在街道上砸出沉悶的迴響，震得合金地面都在微微跳動。
那名老兵抬手便是一道壓縮等離子體刃，橙紅色的弧光橫掃過最前方的一排身影，那些人的軀體在高溫下瞬間碳化、碎裂，焦黑的殘肢飛濺到牆壁上。
但他們的腳步沒有停頓，後面的身影踩過同伴還在冒煙的殘骸，步伐依然精準，速度沒有減慢一分一毫。甚至那些被攔腰斬斷的人，上半身落在地上，依然用雙手撐著地面向前爬行，嘴角掛著那個不變的微笑，灰白色的瞳孔直直地盯著前方。
張山咬緊牙關，一道靈魂衝擊以他為中心擴散開來，無形的波紋掠過街道，那些被直接命中的身影像是斷了線的木偶般癱軟倒地，但更多的人跨過了同伴的身體，繼續前進。
每一個被擊倒的人，在徹底失去呼吸之後，他們的眼睛依然睜著，灰白色的瞳孔依然望著兩人，嘴角依然掛著一絲微笑。仿佛被殺死的是一個已經不再重要的外殼，真正的東西已經轉移到了別處，正在從另一雙眼睛裡注視著他們。
與此同時，那些在過去兩天裡變得溫順、禮貌、謙恭的荒野超凡者們，終於顯露出了他們真實的面目。他們的皮膚表面浮現出一層細密的灰白色紋路，像是某種古老的圖騰正在從皮下緩緩浮現，沿著血管的走向蔓延，在頸部、顴骨、額頭上勾勒出對稱而詭異的圖案。他們的眼球表面覆蓋上一層完整的灰白色翳膜，在天光照射下反射出一種不祥的、珍珠般的冷光。
但他們並沒有參與到圍剿中。他們只是站在原地，張開了嘴，然後開始念誦。成百上千個聲音疊加在一起，以完全相同的頻率、完全相同的音調、完全相同的語速，齊聲吟誦著同一段詞句。
聲音從四面八方匯聚而來，形成了一種低頻的共振，像是有一根巨大的音叉在城市上空被敲響，振動從空氣中傳入兩人的顱骨，再從顱骨傳導至脊柱，再從脊柱蔓延至全身每一個關節。
張山感到自己的意識像是被一隻冰冷的手握住了，那股力量正在溫和地、耐心地、不可抗拒地擠壓著他的思維邊界，試圖將某種不屬於他的東西從顱骨的縫隙中塞進來。他用盡全力咬了一下舌尖，血腥味在口腔中炸開，刺痛讓他短暫地恢復了一絲清明。
「隊長！我們被包圍了！」老兵的聲音中帶著難以掩飾的顫抖，他已經退到了張山身邊，胸口劇烈起伏，「整條街都是他們！他們根本不怕死！」
張山環顧四周。灰色的潮水正從每一條縫隙中湧出，那不是簡單的聚攏，而是一種有組織的包圍。那些微笑的人正用身體堵住每一個可退的缺口，用整齊的步伐壓縮著他們的活動空間。每一條巷道入口都被封死，每一扇窗戶後面都站著靜默的身影，連屋頂上都出現了移動的人影。
但最讓張山脊背發涼的是，鐵釘和那三位被感染的隊員並不急於攻擊。他們只是站在包圍圈的內層，不時用遠程攻擊逼退張山和搭檔的突圍，將那灰色的口袋重新收緊。他們在拖延，他們在等著那低沉的念誦聲慢慢瓦解兩人的意識，等著他們自己放棄抵抗，主動加入那合唱之中。
就在這時，通訊終端中傳來了白梟的聲音。聲音帶著喘息，似乎剛剛經歷了一場頗為費力的戰鬥，但依然保持著一種近乎偏執的冷靜：
「張隊！你們往辦事處靠攏！我剛才觀察過了，街上的人都在往你們那邊集中，辦事處這邊反而是空的。我已經把裡面『清理』乾淨了，安全屋已經開啟，已經向議會發出緊急支援請求。你們往這邊突圍，我來接應！」
張山沒有猶豫。他拉住老兵的胳膊，向辦事處大樓的方向扯了一把：「突圍！向辦事處大樓撤退！那邊有緊急避難空間！利用封閉空間擋住他們一會兒，等支援！」
他們開始向辦事處方向且戰且退。灰色的潮水緊隨其後，不急不緩，卻有增無減。那些微笑的面孔在路燈的照射下顯得慘白而平整，每一張臉上的笑容都像是被同一枚印章蓋上去的，弧度分毫不差。
偶爾有幾道攻擊從後方追來，電弧、火球、無形的精神衝擊，張山和老兵在巷道中翻滾閃避，牆體被炸裂，碎石飛濺，每一次起身都離那片灰色的海洋更近一步。
很快，他們已經能看到辦事處大樓的輪廓了。就在距離大門還有約數百米時，白梟出手了。
他手動激活了樓頂的防禦武器系統，兩道粗大的雷射從高處橫掃而下，精準地避開了張山和搭檔的路線，在他們身後的灰色潮水中犁出兩道焦黑的血色隔離帶。高溫灼燒的氣味在空氣中瀰漫，被擊中的軀體在雷射掃過的瞬間汽化蒸發，那片灰色的潮水中出現了短暫的缺口。
「就是現在！」張山一把拽過老兵，將他推向大門。老兵踉蹌幾步撞開了金屬門，張山緊隨其後閃身而入。厚重的金屬門在身後轟然關閉，發出沉悶的迴響。