專用通道的閘門在小隊身後徹底閉合的瞬間，整個世界都變了。
物理隔離啟動後，無盡天光就不再照耀這片區域，按理說這裡應該陷入徹底的黑暗。
但事實卻並非如此，街道上所有的路燈都亮著，兩側店鋪的每一扇窗戶都透出均勻的暖黃色光芒。那光芒鋪滿了空無一人的街道，延伸向視野盡頭，像是有人提前點亮了整片街區，專程等待這支小隊的到來。
顧華站在隊伍前方，目光掃過兩側的建築外立面，眉頭緩緩鎖緊。所有牆壁上，都用一種灰白色的塗料寫滿了密密麻麻的文字，筆畫像纏繞的蛇，扭曲而猙獰，每一筆都帶著一種令人頭皮發麻的韻律。
他強迫自己不多看，仿佛只要盯著那些文字超過幾息，它們就會在視野中緩緩蠕動起來，像是有生命的東西正在牆壁表面遊走。
「提高警惕，開啟頭盔屏蔽系統，避開一切能夠反射鏡像的東西。」顧華沉穩的聲音響起。他作為城防處最精銳小隊隊長，見過太多詭異的東西，但眼前這番景象依然讓他脊背發涼。
他轉向身後的技術人員：「收到外部信號了嗎？」技術官的手指在專用便攜終端上飛快跳動，屏幕上的數據流如瀑布般滾動，但在那密密麻麻的亂碼中，偶爾才能閃過幾個清晰的字符。
他皺著眉頭回應：「有屏蔽，但勉強能通訊，信號極不穩定，像是被什麼東西在干擾。」
就在他話音落下的瞬間，仿佛調試外部通訊的動作激活了什麼沉睡的東西，街道兩側所有的顯示屏同時亮起，每一塊屏幕上都顯示著同一張模糊的、不斷扭曲的人臉。那張臉沒有具體的五官，輪廓在屏幕表面不停變形，但能隱約感覺到它在注視著每一個人。
緊接著，周圍的廣播系統同時啟動，禱詞的聲音從四面八方匯聚而來，反覆迴蕩，每一個音節都重疊在一起，形成一種令人煩躁不安的共鳴。
二隊隊長啐了一口，冷哼道：「裝神弄鬼。不管是什麼東西污染了這裡，老子都給他屠乾淨了。」他轉頭看向顧華，「顧隊，之前情報里說，三隊副隊長張山和一名老兵，還有那個傳遞消息的白梟管理都還活著，應該在貿易區的辦事處。我們直接過去？」
顧華沉默了片刻，目光落向街道深處：「不。我們按自己的進度推進，直接平推整個區域，到辦事處自然就會見到他們。」
他的手掌虛握，引力場瞬間爆發，不遠處一間緊閉的房門猛地炸開，門後的黑影被他隔空一把拽到了街面上，狠狠摔在隊前。
那是一個青年。他的臉上沒有恐懼，沒有驚慌，只有一種近乎聖潔的、滿足的微笑。他的眼睛睜得很大，直勾勾地盯著小隊眾人，但頭盔的屏蔽系統已經讓他的目光和瞳孔失去了威脅。
顧華快速感知了一下：這個青年沒有攜帶武器，且生命體徵異常平穩，和普通的荒野人沒有任何區別。
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青年見面前的眾人沒有直視他的眼睛，便張開嘴，用與廣播裡一模一樣的語調，溫柔地開口說道：「歡迎回家。理想之神已經為你們準備好了位置。」
顧華沒有說話。一道念頭閃過，青年的身體便像紙糊的一樣被攔腰斬斷，黑色的血液噴濺而出，落在地面上發出「滋滋」的腐蝕聲。
但令人毛骨悚然的是，青年的上半身依然在地面上蠕動著，臉上帶著那種幸福的微笑，繼續用溫柔的語調說著：「神愛世人，放棄個體的執念，融入偉大的理想，才是唯一的歸途……」
二隊隊長面無表情地抬起手，重力場瞬間改變，青年的身軀被壓成一攤薄薄的碎片，黑色血液向四周迸射。那位負責技術的隊員走上前，用探針蘸取了一點黑色血液，插入分析儀，屏幕上的數據快速跳動。
片刻後他抬起頭，眉頭緊皺：「這不是人類的血液。裡面充滿了一種未知的有機結構，正在改寫細胞的DNA序列，這些人在被轉化為某種合成生物。嚴格意義上來說，他們已經不能算是人類了。」
話音剛落，街道兩旁的店鋪里，無數扇窗戶同時被拉開。
成百上千個被感染的人類出現在窗口，有荒野人，有衛星城的平民，有老人，有孩子。
他們臉上的表情一模一樣，都是那種統一的、詭異的微笑。他們用完全相同的語調，齊聲念誦著同一段禱文，聲音匯聚成一股巨大的聲浪，在封閉的空間中來回震盪。然後，他們像潮水一樣從門窗中涌了出來。
戰鬥在一瞬間爆發。一隊和二隊的成員都是久經沙場的精銳，配合極為默契。電、磁、光、引力，各種超凡能力在密集的敵人中炸開，形成一道又一道毀滅性的衝擊波。
顧華沖在最前方，心之壁覆蓋全身，如一把尖刀切入敵群，所過之處一切都化為齏粉。後排隊員緊隨其後，遠程攻擊精準地覆蓋每一個角落，將試圖從兩側包抄的感染者逐一粉碎。
初期的戰鬥比預想中要順利得多。這些被感染者雖然悍不畏死，但速度和力量都只比普通人類略強一點，沒有任何超凡能力。能夠感染他人的目光被屏蔽後，他們唯一的武器，只剩下那種不知疲倦的瘋狂，以及令人心底發寒的微笑。
小隊配合默契，火力強大，很快就將主幹道上的感染者清理乾淨。黑色的血液在街道兩側匯成小溪，斷肢殘骸遍地都是。但空氣中瀰漫的，卻不是濃郁的血腥味，而是一種淡淡的、令人不適的灰塵味。
「太順利了。」顧華站在一堆殘骸中央，甩掉手上沾染的黑色液體，眉頭緊鎖。他心中的不安越來越強烈，像是一根細針在意識深處輕輕扎著。
「第三小隊不可能栽在這種東西手裡，他們雖然人少，但不是新手，而且情報里提到，那些被感染的超凡者還沒出現。小心，有什麼更詭異的東西在等著我們。」