「姓名。」
嚴棲把隊務冊翻到新頁。
裴照夜看了看她，又看了看李觀寰，像在確認這群年輕人是不是真的要在他的肉山腳下給他做登記。
確認之後，他嘆了口氣。
「裴照夜。」
嚴棲寫下。
「修為。」
裴照夜咳了一聲：「這個寫起來比較麻煩。」
嚴棲抬眼。
「可簡寫。」
「元嬰後期，煉心凡蛻，俗稱偽化神。」
這兩個字一落，除了李觀寰，其他人都安靜了一下。
阿硯握著記錄簽的手指微微收緊。
陸衡山看向李觀寰。
李觀寰道：「我也剛知道。」
陸衡山鬆了口氣：「那我平衡了。」
紀南梔皺眉：「煉心凡蛻對應元嬰和化神之間？」
裴照夜剛要開口，嚴棲先道：「我只在高階限制卷里見過這個詞。的確是在元嬰之後、化神之前。」
「大致對。」裴照夜道，「但如果你這麼寫，我會顯得很委屈。」
嚴棲道：「你可以補充。」
裴照夜抬手，黑石地面上升起幾張石凳。
這一次沒人坐。
他看著這群站得整整齊齊的年輕金丹，神情複雜了一瞬。
「你們真是一支不懂享受的隊伍。」
陸衡山道：「剛被你嚇過，坐你給的凳子不太合適。」
「說得像我會在凳子裡藏嘴。」
眾人同時看向他。
裴照夜攤手：「這次沒有。」
嚴棲寫：
曾考慮在石凳中藏攻擊機關，現口頭否認。
裴照夜低頭看見，立刻道：「別寫這個！」
「可複查。」嚴棲道。
裴照夜看向李觀寰：「你管管。」
李觀寰道：「我支持記錄。」
裴照夜又嘆了一口氣，終於不再試圖把話題拐走。
「凡蛻不靠一顆丹，也不靠多長几只手。」他說，「元嬰到後面，本體會越來越大。核心多，感官多，記憶多，力量也多。普通元嬰能把這些東西捏在一起，已經不容易。再往上走，如果心神還把自己當成一個人、一具身體、一個腦袋、一個念頭，就撐不住。」
他拍了拍腳下黑石。
黑石下面傳來很遠的肉壁搏動聲。
「凡蛻就是從那個舊邊界裡蛻出來。你不再只把自己理解成這一張臉、一隻手、一個心口。你可以把一段身體放在井底，把一段感官鋪在牆裡，把一段意識做成現在這個老頭，還能讓它們斷開一陣又重新接回去，不至於醒來後不知道自己是誰。」
陸衡山聽得後背有點涼。
「聽起來很不適合普通人想像。」
「所以叫凡蛻。」裴照夜笑笑，「凡俗的想法蛻掉一層。聽著很好聽，真走到這一步，其實挺麻煩。」
李觀寰問：「麻煩在哪裡？」
「哪裡都麻煩。」裴照夜道，「身體太大，要地方放。感官太多，要學會關。分身能動，要學會別把每個分身都當成完整的自己。清醒久了，舊事會發酵，新事會堆上來。凡蛻比普通元嬰耐磨得多，不容易像晚年元嬰那樣突然失控，但清醒時限不是無限的。」
紀南梔立刻抓住了詞。
「清醒時限？」
裴照夜看了她一眼。
「醫養出身？」
「是。」
「那你可以理解成心神可持續運轉的餘量。凡蛻之後，這個餘量比普通元嬰大很多，正常活兩三萬年不難，最後多半也是慢慢凋零壽終正寢，不至於變成失控災害，不需要歸息收容。但只要一直醒著、看著、管著、想著，它就會消耗。有些珍貴材料可以補得回來一點消耗，但補不回全部。」
桑見微小聲問：「所以要睡覺？」
「睡覺是個好詞。」裴照夜道，「正式點叫休眠。休眠時磨損幾乎停下。睡幾十年、幾百年，醒來以後，外面的人換了一茬，規矩換了一版，飯鋪都不在了。」
他說到最後一句時，又笑了一下，笑得像玩笑。可陸衡山忽然不太想接這個玩笑。
嚴棲問：「你在祈黑休眠過幾次？」
裴照夜摸了摸腳踝上的舊陣銅片。
「四次？五次。第一次睡了七十年，醒來外錨多了一道新印。第二次睡了一百三十年，醒來發現舊陣庫塌了一角。第三次……」
他停下。
「第三次醒來，發現沒人記得我那個舊隊名了。」
黑石地面安靜下來，李觀寰沒有立刻追問。裴照夜卻自己往下說了。
「我年輕時確實帶過一隊人。不是特任隊，沒你們這麼多規矩。那時東極許多地方還散，學域邊線也沒如今清楚，我們就到處跑。修舊橋，查怪病，給偏遠村鎮校錨，順路救幾個倒霉蛋。隊裡有個醫修，脾氣比紀姑娘還硬；有個記錄員，比嚴棲話多得多；有個小孩，特別會鑽規矩空子。」
阿硯抬頭。
裴照夜笑了一下。
「不是你。比你鬧。」
陸衡山問：「後來呢？」
「後來有的結嬰，有的死了，有的去了青霄，有的當了官，有的嫌我不靠譜，轉去正經隊伍。」裴照夜道，「我也一路往上。元嬰、後期、凡蛻。凡蛻之後，別人都勸我去青霄。那裡機會多，洞天多，高人多，也有成熟的路。」
「你沒去。」
「沒去。」
裴照夜說得很輕。
「為什麼？」李觀寰問。
裴照夜這一次沒有立刻用玩笑擋。
他看向遠處暗紅光流。
「怕。」
這個字落得很乾脆。
陸衡山怔了一下。
裴照夜道：「去了青霄，我就不是東極這邊到處都有人喊一聲裴前輩的遊方元嬰了。我只是一個年紀很大、沒有靠山、沒有好洞天、還得重新排隊的凡蛻。要投人門下，要聽調，要服役，要等仙庭名籍，要等洞天錨位。等不到，就繼續耗清醒時限。等到了，也未必是我想要的活法。」
他笑了笑。
「我年輕時最討厭別人管我。」
嚴棲道：「所以你選擇私占祈黑。」
「說得太難聽。」
「所以你選擇未備案入駐祈黑，並對外層回執進行不實維護。」
裴照夜看著她：「你這個說法更難聽。」
嚴棲道：「更準確。」
陸衡山差點笑出來，又忍住。
裴照夜擺手：「好吧。差不多就是這樣。祈黑偏，沒人住，無晝，沒產出，覆核優先級低。我進來時，它漏得到處都是。舊中樞半死不活，陣燈爛了七成，乾井里積著虛空潮濕。我補了補，住下了。」
桑見微問：「你一個人住了八九百年？」
「有時候不是一個人。」裴照夜指了指腳下，「它也是我。」
桑見微看了看那片黑石，又看了看遠處半閉的肉山眼睛。
「可是它不會和你聊天。」
裴照夜臉上的笑慢慢淡了一點。
「對。」
這一個字讓整個黑屋都靜了。
陸衡山忽然明白，為什麼這人會把一場正式覆核玩成這樣。
他知道自己過分，也知道別人會怕。
只是太久沒有人進來，太久沒有人罵他，也太久沒有人能在他的局裡一邊害怕一邊回嘴。
李觀寰問：「你等人發現你，又怕被發現之後只剩追責。」
裴照夜沒有否認。
「你這個人很煩。」他說，「總把別人玩笑底下的東西掀出來。」
「你先把我們拖進來。」
「這倒是。」
紀南梔道：「你知道這可能造成心神損傷。」
「知道。」裴照夜看向她，「所以我一直收著。你們受驚是真的，受傷有一點，心神衝擊也有。但不可逆的沒有。我可以幫你們覆核，補穩心材。」
紀南梔沒有接受，也沒有拒絕。
「我們回去後會自行覆核。」
「也行。」
嚴棲繼續問：「安全離開方式。」
裴照夜抬手。
遠處肉山慢慢裂開一道口。
那道口不再暗紅，也不再像某種活物的傷。它變成一條灰白石廊，石廊盡頭隱約能看見舊驛後門。
「沿這裡出去。外錨我會恢復真實回執。你們出洞後，外層會顯示內部空間比例異常、臨時高階個體占用、舊中樞已接管。你們可以立刻上報。」
嚴棲問：「你是否願意補登？」
裴照夜看著那條石廊。
過了很久，他道：「願意。」
這兩個字說出來時，他腳踝上的舊陣銅片輕輕響了一下。
像某種拖了八九百年的門閂終於鬆動。
李觀寰道：「你知道補登之後會有約束。」
「知道。」
「可能會被要求限制活動。」
「我現在也沒什麼活動。」
「可能會被要求收束本體，甚至離開祈黑。」
裴照夜沉默了一會兒。
「那就看他們有沒有比祈黑更好的安排。」
嚴棲寫下：
當事人初步表示願意補登，接受之後約束與覆核。
裴照夜看見「當事人」三個字，表情複雜。
「我已經從非法住戶變成當事人了？」
陸衡山道：「進步很大。」
裴照夜看了他一眼。
「副隊首，你剛才那些改進建議……」
紀南梔抬眼。
裴照夜立刻改口：「我已經忘了。」
桑見微抱著封匣，小聲道：「這些樣本呢？」
裴照夜看向她手裡那隻匣。
「都是假的。鱗、角、小餅、泡泡水，全是我用舊陣和一點邊角肉做的，不會污染。你要留也行，回去讓和生那邊驗一遍。那個『沒有耳道但很努力的耳朵小餅』可以吃。」
桑見微耳尖微紅：「我不會吃。」
「可惜。味道還不錯。」
「也不會讓別人吃。」
裴照夜嘆氣：「你們真謹慎。」
李觀寰道：「這是你教的。」
裴照夜想了想。
「也對。」
他們準備離開。
走之前，李觀寰回頭看了一眼肉山。
那些眼睛大多閉上了，只剩幾隻還偷偷看著他們。暗紅光流在溝壑里緩緩起伏，龐大、醜陋、恐怖，卻不再像剛才那樣撲面壓來。
裴照夜站在石廊入口，赤腳踩在黑石上。
他看上去又像一個普通的頑皮老頭。
只是身後整座洞天都在隨他的呼吸輕輕起伏。
陸衡山忽然問：「裴前輩。」
「嗯？」
「你後來還想去青霄嗎？」
裴照夜笑了一下。
「你們之前是說十五年後有一趟遠航？」
陸衡山一怔。
裴照夜擺手：「別緊張。我現在這樣上不了船。收本體、補登記、審查、觀察，麻煩得很。十五年很短。」
「對你來說也短？」
「對我來說，十五年短得像一盞燈晃了一下。」裴照夜道。
李觀寰看著他。
裴照夜又把笑掛回臉上。
「別這麼看。我只是說也許。」
嚴棲合上隊務冊。
「也許，也會記錄。」
裴照夜：「……你們隊伍真的很煩。」
這一次，連紀南梔都笑了一下。
他們沿灰白石廊離開。石廊盡頭，舊驛重新出現，接待壁仍在：入內者留名，返出者銷名。
下方六道劃痕一一亮起，又一一消去。最後，牆面上多了一行很小的字，字跡歪歪扭扭，像有人很久沒認真寫過字：
下次來，先敲門。
陸衡山看見，回頭喊：「你這門剛才自己開的！」
舊驛深處傳來裴照夜的聲音：
「那也敲。」
陸衡山氣笑了。
李觀寰卻在門前停了半息。
然後他抬手，在舊驛門框上輕輕敲了三下。
「我們出去了。」
門內安靜了一會兒。
裴照夜的聲音遠遠傳來。
「知道了。」
這一次，他沒有笑。