「帶我去見一見她吧，她什麼時候有時間？」
「您真的準備去？」
服務員聞言倍感驚訝，連忙點頭同意下來。
「她現在就有時間，我現在帶你過去吧。」
服務員從休息室叫來另外一個人看店，隨即帶著亞恩朝著外面走去。
他們走過幾條街道，之後拐進一條名叫黑煙巷的小巷子中。
姐弟二人所住的地方，就在黑煙巷最裡面的一棟小樓內。
那棟樓原是一家倒閉的蠟燭作坊，被一個叫威克斯的老頭買下來，改成了廉租公寓。
說是公寓，其實就是把原來的車間用木板隔成一個個格子間，牆壁是原來作坊留下的，黑色的蠟油滲進磚縫裡，幾十年了還沒幹透，摸上去黏糊糊的，散發著一股陳腐的油脂味。
他們住在四樓，在亞恩踏入樓層的一剎那，一股惡臭的味道從不遠處的公共廁所里傳來，讓他不由得蹙起眉頭。
「就在這裡。」
服務員帶著亞恩來到格子間最底層的一座，沒有門，只有一塊髒布帘子。
房間不到八尺見方，斜頂，站直了頭會碰到天花板。唯一的窗戶只有一本攤開的書那麼大，對著另一棟樓的牆壁，間距不到兩尺。白天也要點蠟燭，否則什麼也看不見。
但她們顯然是沒有蠟燭的，所以整個空間黑黑的，什麼也看不見。
「薇爾妮小姐，您怎麼來了？」
黑暗中傳來一道怯生生的聲音，亞恩的暗夜之衣打開，視線得到強化，於是可以看到一張枯瘦的面龐。
大概是長期營養不良的緣故，女孩的臉頰已經向內部凹陷，皮膚蒼白，手臂瘦如枯骨，就連那雙如圓珠般碩大的眼睛，也像是蒙上了一層灰，顯得死氣沉沉。
服務員湊到她旁邊，小聲說道：
說完，服務員又來到亞恩身邊。
「先生，您要不先和伊莎貝爾聊一聊吧，我去外面等著。」
註冊處只負責牽線搭橋，具體的工資事宜都是由客人自己與女僕商量，但如果談判成功，那就要支付給女僕註冊處一筆中介費。
「不用等著，你可以先回去了。」
服務員聞言一怔，正想著說些什麼，突然感覺手掌一沉，三張一先令的紙鈔已經壓在她的掌心。
看得出來，亞恩勢在必得。
見狀，服務員也不再多說什麼，只是看了伊莎貝爾一眼，轉身離開。
亞恩走進房間，一股更驚人的惡臭裹挾著濃厚的藥味，刺入他的鼻腔，與此同時，房間內更多的細節出現在他的眼中。
房間角落是散落的藥瓶，正上方掛著幾件打著補丁的衣服，一個瘦小男孩躺在房間中央，腦袋枕在女孩的腿上，這就已經占據了大半的空間，以至於亞恩走進來以後連個落腳的地方都沒有。
之前亞恩直接給服務員交錢的一幕自然也被她盡收眼底，這說明面前的先生是很確定要帶走她，但這幾年生活的多層壓迫早已將她的意志壓垮，不敢有任何多餘的期待。
「你會幹活嗎？」
「會的先生，絕大多數家政活都會做。」
「那我沒問題了。」
伊莎貝爾抬起頭，她在黑暗中看見一雙炯炯有神的眼睛，就像寶石一樣璀璨。
「先生，您也許不知道，我是要帶著弟弟一起生活的，這是我的底線，無論如何也不能改的。」
之前也有幾個僱主和她商量能否放棄弟弟，都被她言辭拒絕。
而且因為弟弟身上的病需要定時換藥的緣故，她也不能白天工作晚上回來，只好在這附近的一家雜貨店打零工，定時回來給弟弟換藥。
這幾個月的時間，她的所有收入都拿來給弟弟買藥，但病情的惡化依舊無法抑制，原先只長在腿上的瘤子開始朝著其他方向擴散，現在已經爬上了胸口。
每天夜裡，弟弟因為疼痛而發出磨人的喘息聲，無時無刻不在折磨她這個姐姐的內心。
這時候，弟弟抓住伊莎貝爾的手指。
「姐姐……跟他走吧，求你了。」
聞言，伊莎貝爾沒有說話，只是眼淚抑制不住地流了出來。
弟弟的懂事，像是一道利刃，深深刺入她的胸口。
「能把你弟弟抱給我看看嗎？」
亞恩知道他此時開口很突兀，很可能會破壞他們姐弟的氣氛，但他還是覺得自己有必要這麼做。
「可以，先生。」
這句話是弟弟說的，他咬著牙從地上直起身子，讓腦袋靠近亞恩的小腿。
亞恩用一隻手按在他油膩的髮絲上，微弱的靈能順著手臂進入他的大腦。
「小朋友，你叫什麼名字？」
「托比，先生，這是我爸爸給我取的名字。」
「確實是個很好聽的名字。」
亞恩不再說話，轉而將那縷靈能收了回來，結果和他猜測的一樣。
這根本不是疾病，而是詛咒！
管道清掃工的致癌率確實高，但那也需要時間，若是區區一個月就能讓一個孩子患上重症，那帝國早就出台未成年人保護法了，而且以這種煤灰疣的危害能力，托比連半個月都撐不住就該斃命，可他卻依舊撐了幾個月，依舊能開口說話。
這不對勁，一點也不對勁。
就像是有人特意製造了這種疾病，用極快的時間感染這群童工，然後吊在生死線外反覆折磨他的家人！
如果這個小男孩只用半個月就死了，只怕伊莎貝爾都不會像現在這麼絕望，或許短時間內心如死灰，但說不定能在未來逐漸癒合傷口。
而不是像現在這樣，一次次看到希望後又破滅。
如此行徑，只能用喪盡天良去形容！
亞恩在心中喚出羊皮紙。
「我能治好托比的病嗎？」
羊皮紙給出一個字的答案。
【能。】
亞恩看向伊莎貝爾。
「如果是正常的煤灰疣，我治不好，但他得的顯然不是這一種病，所以我能治。」
亞恩的話無疑是在伊莎貝爾和托比心中閃過一道驚雷，瘦弱男孩的呼吸都不由得加重幾分，而伊莎貝爾已經緊緊用雙手捂住嘴，身體止不住的顫抖。
「我……我該付出什麼樣的代價，先生？」
「做我的女僕，然後幹活就行，我會用你的工錢抵押醫藥費。」
伊莎貝爾點點頭，又不確定地看了亞恩一眼。
「真的能治嗎？真的能治嗎？」
亞恩這次並沒有再回頭，只是站起身，朝著外面走去。
「抱上你弟弟跟我走吧。」