光頭太監在幫助自己。雖然蘭斯看得出來他另有所圖，但他並不介意這种放在明面上的交易。
他花了將近一個月的時間，才算勉強能在科本的翻譯幫助下和別人磕磕絆絆地交談。剛能說出一句還算完整的句子，瓦里斯就來了。太監開門見山：他可以幫助蘭斯脫罪，條件是蘭斯欠他一個人情。
「按照維斯特洛的法律，你襲擊金袍子的行為性質很嚴重。而且，過程中造成了不下十名金袍子重傷，財產損失也有幾百金龍。「
瓦里斯說得很慢，每個詞都咬得清清楚楚，每說一段就停下來等科本俯在蘭斯耳邊翻譯。陽光從密室唯一的高窗漏下來，在瓦里斯的光頭上反射出一片柔和的光暈。蘭斯盯著那片光暈想，怎麼自己就沒帶個通曉萬界語言的外掛呢。實在不行，統一讓所有異世界說中文也行啊。
「那麼……對我……什麼……處罰？「
「絞刑——或者，披上黑衣。「
蘭斯皺起了眉。
「穿……黑色衣服？「
科本比劃了半天，蘭斯才弄明白。在這片大陸上，「披上黑衣「意味著去極北之地戍邊，終生不得返回。極寒，荒涼，至死方休。發配充軍。蘭斯瞭然地點了點頭。死亡和戍邊之間，正常人當然選戍邊。而一個需要用死刑犯來填充兵源的地方能是什麼德行——三世為人，太容易猜出來了：苦寒、危險、沒有人願意去。
「你幫我……我也幫你。「
瓦里斯正在慢慢掌握和蘭斯溝通的要領：用最簡單的詞彙，然後把剩下的交給想像力。蘭斯答應得很痛快。幫什麼忙？他不在乎。無非就是殺什麼人，做點什麼事。對他來說沒有任何損失。退一萬步講，就算這個光頭騙他又如何？在確定了這個世界的武力極限遠遠低於交界地，而自己那一身力敏加點完好無損地帶過來了的情況下——他可以隨時反悔。甚至，隨時把棋盤整個掀了。
既然有掀桌的實力，那就不妨先坐下玩玩。
何況，人家確實把自己從臭氣熏天的黑牢里撈了出來，還找了老師教語言。這份善意不論真假，都是這世界的第一份善意。幫他一個忙，不過分。
此刻蘭斯當然無從知道——新任首相奈德·史塔克其實是個榮譽感極強的老好人。就算沒有八爪蜘蛛替他吹風，奈德判他死刑的概率也微乎其微。事實上，除了那個死扣法律的史坦尼斯·拜拉席恩，御前會議的其餘成員出於各自完全不同的盤算，都不打算讓蘭斯滾去絕境長城站崗。而碰巧——史坦尼斯不在君臨。
又過了五天。響徹全城的鐘鳴伴隨著民眾的歡呼，從港口方向一路席捲而來。國王和新任首相終於抵達了「忠誠的「君臨。
維斯特洛名義上是一個統一的國家，實質上是被數百年前那個駕馭巨龍的征服者伊耿·坦格利安強行捏合在一起的七國拼盤。七個不甘不願被征服的王國最終共尊坦格利安家族為王，原本的國王降格為公爵——但在各自的領地內，這些公爵依舊享有近乎國王的權威。
十幾年前，由於末代坦格利安——「瘋王「伊里斯·坦格利安——的倒行逆施，七國中的四國舉起了反旗。「瘋王「伊里斯·坦格利安死在了自己最信任的御林鐵衛詹姆·蘭尼斯特的劍下。拜拉席恩家族的勞勃，憑藉戰場上一錘子錘翻太子的赫赫戰功、和坦格利安家隔了幾代人的那點血親關係，以及幾大諸侯心照不宣的謙讓，加冕為王。
但這場看似結束的乾淨利落的戰爭也埋下了七國未來混亂的禍根。
坦格利安來之前幾千年，七大王國誰也奈何不了誰。如今龍家已滅，你風暴地的拜拉席恩家，憑什麼戴上了不屬於你的王冠？
勞勃國王給出的答案很坦蕩：憑錘子，以及憑親戚。
論武力——我一錘子錘爆了雷加·坦格利安的胸甲，龍太子率領的勤王主力被我一戰干翻。論關係——北境史塔克公爵是我從小一起長大的兄弟，西境蘭尼斯特公爵是我老丈人，東境艾林公爵是我養父，河間地徒利公爵是我發小的老丈人。我和兩個兄弟還牢牢攥著王領、風暴地和王家海軍。七國里我的親戚占了五位——誰有意見？
可隨著前任首相瓊恩·艾林撒手人寰，上面的支柱正在一根一根地斷裂。國王嗅到了危機，但他選擇的應對方式和他一貫的風格保持一致。他選了最讓自己省心的做法：找一個最信得過的人，把一切扔到他頭上，然後繼續喝酒。
北境公爵奈德·史塔克，踏進君臨城門的那一刻，面對的正是這樣一座正在崩塌卻還在宴飲不休的城市。他屁股還沒坐熱，就被拉到了御前會議的議事廳。
「七萬金龍？就為了讓國王開心？「
奈德看著那一張張理所當然的面孔，感到一股涼意從後脊樑爬上來。雖然來之前就知道南方人鋪張奢侈——但誰能想到會奢侈到這個地步？七萬金龍。在北境，大多數農民辛苦一整年，從凍土裡刨出來的全部糧食，折算下來價值尚且不足一個金龍。四個金龍能買一身鐵甲，三十個金龍是一身騎士裝備的最低門檻——多少驍勇的戰士血戰一生，到死都邁不過這三十枚金幣的門檻。七萬金龍放在北境，足以讓成群結隊的農民在春播的季節拋下故鄉，踏上通往遠方的戰爭之路。
「不止七萬——這只是獎金的數額，舉辦比武大會本身的費用，還沒有計算在內。「
「國王做夢，首相築夢——「派席爾咳嗽了兩聲，囁嚅著說出一句君臨的老話。「艾林大人在世的時候，就常常為這件事和陛下爭執……可惜，也沒能攔住國庫被搬得乾乾淨淨。「
「國庫乾乾淨淨？「奈德的聲音驟然變冷，「我隨勞勃打進君臨那年，明明親眼見過——國庫里堆滿了金子！「
奈德至今還記得當時的震撼：滿屋子金燦燦的光芒，晃得人幾乎睜不開眼。
議事廳里安靜了一瞬。
「那是十幾年前的事了。「
培提爾·貝里席的微笑依然掛在那裡，像一面不會變形的盾牌。財務問題走到今天這個地步，每一步都有他的功勞，當然，還需要一些小小幫助：國王的好大喜功，他老丈人的無底線掏錢，以及瓊恩·艾林對自己的絕對信任。蘭尼斯特想用黃金浸泡鐵王座的根基，而自己想要一架越爬越高的梯子。一位好大喜功的國王，一個敞開國庫的老丈人，一個信任自己的首相——還有比這更完美的組合嗎？沒有什麼比財政危機更能抬升財務大臣的地位了，也沒有什麼身份比「債主「更讓蘭尼斯特對國王放心了。雖然從未謀面，但小指頭和凱岩城的雄獅配合得滴水不漏。
奈德的目光冷冷地掃過議事桌旁每一張面孔。他初來乍到，情況不明，不能指責任何人。但那種從胃裡翻湧上來的沉重的噁心感，他一時間無法壓下去——勞勃，我們當年用血換來的國家，是怎麼一步步走到今天的？
「比武大會的事，我和國王商量之後再說。「
他站起身，正要離席，瓦里斯輕輕咳嗽了一聲。
「還有一件事，需要首相大人裁決。「
他用那把又甜又膩的嗓音，不急不緩地把蘭斯的光輝事跡從前到後描述了一遍。
「你是說，有個語言不通的野人——在光天化日之下扒了一個金袍子的衣服，在被追捕的過程中徒手拆掉了整座爛泥門和好幾條街區，還差點一路闖進紅堡來？「
奈德眉頭緊皺。
「事實如此，首相大人。目擊者眾多。在座的各位也都曾親眼目睹。「
迎著奈德質疑的目光，眾人一個接一個地點了頭。
「那這種人是怎麼被抓住的？「
奈德自己就是一個一流的戰士，他比在座的任何人都更清楚：如果一個人真有這種變態的本事，那麼他如果不想被抓，就一定不會被抓。
「都城守備隊司令傑諾斯·史林特認為——他是力竭了。「
藍禮接過了話。作為法務大臣，金袍子理論上歸他管轄，此事讓他多少有失顏面——但他似乎並不在意。反正紅堡里沒有人不知道：金袍子早就爛透了。
「御前會議的意見呢？「
「藍禮大人認為，野人語言不通，不了解七國法律，貿然處置有失公允。但派席爾大學士則認為，法律應當一視同仁。況且，這樣一個危險人物留在君臨——也不安定。「
「這麼說來……兩種處理，在法律上都站得住腳。「
奈德的目光轉向藍禮。藍禮在心裡嘆了口氣：如果是自己那個暴躁的哥哥史坦尼斯，此刻一定會板著臉說「法律不容模糊「，但他不是史坦尼斯。
「是的，奈德大人。確實如此。「
他心想，這就是自己可以坐在這裡啜飲夏日紅，而最適合當法務大臣的史坦尼斯卻只能被趕到海上捕魚捉蝦的原因。
「既如此——我要親自見一見這個野人，再做決斷。「
奈德起身。瓦里斯連忙跟上，躬身行禮：「如您所願。「