野人和弒君者的比試因王后的震怒無疾而終，而國王也失去了繼續觀戰的興致——「沒有見血，沒勁！「——他罵罵咧咧地拂袖而去，留下一地尷尬的僕人和侍從。儘管如此，「銀髮野人與詹姆爵士打成平手「的傳言還是在紅堡里不脛而走，從領主和貴族們的私下低語到君臨大街小巷酒館中唾沫橫飛的談資，大約只花了兩天時間。
比試結束後，蘭斯得到了一個更重要的身份：「為國王的榮譽「參加比武大會的勇士。
他再也不用被鎖在那間連窗戶都沒有的密室里了，而是在首相塔獲得了一個屬於自己的房間。公開的說法是：首相要親自訓練國王的代理勇士。而真正的理由是——奈德實在不放心讓這樣一具人形兇器在紅堡的任何角落自由行走，脫離自己的視線。
七國歷史上並不是沒有出現過武力驚人的人。但每一把讓人膽寒的利劍，都有一根可以被人握住的劍柄——那些人有親屬，有領地，有野心，有弱點。而蘭斯像一塊從天花板上憑空砸下來的隕石，沒有來歷，沒有牽掛，不用服從任何人的邏輯。奈德若不能盯緊一點，隨時怕哪位貴人的腦袋忽然就和脖子分了家。
比武大會開幕前的這段日子，蘭斯仍然不被允許離開奈德及其侍衛的看管範圍。科本也被要求住進首相塔，繼續給蘭斯上語言課，順便科普七國的歷史。
有一天，講到了「篡奪者戰爭「。
「哦。所以——國王是叛徒。「
蘭斯消化完科本花了整整一個下午講述的那一大篇故事，做出了如上總結。科本整個人像被雷劈了一樣，以一個完全不符合他七十多歲乾瘦身材的爆發速度嗖地竄過來，兩隻布滿老人斑的手死死捂住了蘭斯的嘴巴。
他一聲不吭地等了好幾分鐘。房間安靜得只能聽到遠處某個僕從打掃樓梯的聲音。然後他才緩緩鬆開手，一頭冷汗地坐回到椅子上。
「紅堡沒有秘密。如果你想要在君臨多活幾年，請把這句話釘進你的骨頭裡。「
蘭斯覺得這老頭多慮了，學士們應該研究的是這個脆弱的世界怎麼承受蘭斯……但不管如何，關於國王是否是叛徒的討論到此為止，蘭斯把興趣轉到了另一個方向上。
「所以——真的有龍？「
「千真萬確，龍骨至今還存放在紅堡的地下。「
科本翻開了一本老舊的書脊都快散架了的羊皮典籍，裡面夾著一幅龍的線描插圖。畫面上的巨獸展開雙翼，遮天蔽日。蘭斯盯著那幅畫看了很久，心裡泛起一種難以形容的古怪感覺——他本來以為自己是掉進了寫實位面，結果到頭來也還是奇幻世界。只不過這個奇幻世界的魔法水平似乎低得令人髮指：龍已經死光了，魔法成了騙子和說書人口中的傳說，和交界地那個星空墜落、大地熔融的神話世界相比，這個世界寡淡得像一杯兌了太多水的啤酒。
「龍是怎麼滅絕的？「
「哈——你問到了一個讓學城上下吵了整整幾百年的熱課題。「
蘭斯已經大概了解了科本的身份：一個被學城放逐的學士。順帶著，他也弄清了什麼是學城——維斯特洛唯一的一座學術研究機構。
「學城內部觀點紛雜。「科本一旦被觸碰到學術神經，就會進入一種波瀾壯闊的演講狀態，完全忘了眼前這個學生連「騎士「和「馬夫「這兩個詞都還偶爾會搞混。「有一種理論認為——坦格利安家族的瓦雷利亞龍王血脈，在世代近親通婚中不斷被凡人的血液稀釋，最終無法再與龍蛋發生原始的共鳴。支持者的主要證據是盛夏廳孵化失敗事件。「
他翻了頁，蒼老的手指沿著一幅坦格利安家譜樹向下滑動。
「還有一種理論認為——根本問題出在龍被圈養。坦格利安家把龍關在君臨的龍穴里，導致龍一代比一代小，一代比一代弱，最後活活退化成了不會飛的小狗。「
他開始使用一些蘭斯完全聽不懂的學城術語。語速越來越快，乾瘦手指在半空中劃出各種抽象的圖形，仿佛正在空氣里搭建一個宏偉的理論模型。蘭斯感到頭疼欲裂——上一次有這種感覺，還要追溯到前世做英語聽力的時候。
「我本人的立場——是魔力潮汐論。「
科本抿了一口用來潤喉的低度麥酒——在君臨，這種酒是大多數貴族的日常飲品，因為這座城市的水源早就污濁到絕對沒法直接入口的地步了。
「這個世界絕不只有龍……還有更多的東西。普通人視之為荒誕不經的神話與老奶奶的睡前故事，但學城有確切記載——那些事絕非憑空捏造。「
他翻動著那本老書，紙張在指下發出乾枯的沙沙聲。
「龍。森林之子。巨人。異鬼。這些都是確鑿無疑曾經存在過的。瓦雷利亞末日浩劫的廢墟至今還矗立在煙海之畔——進得去，出不來。如果說只是火山爆發，為什麼進去的每個人——不管他有多勇敢——都再也沒有活著出來？閉上眼睛說魔法不存在，那不是學術，那叫愚蠢。「
科本放下酒杯，聲音壓低了一些。
「但在過去的幾百年裡，確實，沒有一個人真正見識過魔法。沒有人真正使用過魔法。我只能理解為，魔法正處在退潮期。它的存在是有條件的。那個條件，曾經滿足過，如今暫時消失了。至於還會不會回來——那就不是我們凡人能探知的了。「
蘭斯保持沉默。直覺告訴他，科本的觀點很可能是對的。證據就是他自己——他不是被什麼系統拽到這個世界的，不是被什麼神明選中的，純粹是被時空亂流甩過來的。
交界地的空間本來就極度不穩定，自己在那片地方的漫長歲月里，早已不止一次遇到過來自其他世界的闖入者：蘆葦之地的老翁、從天外墜落的異形獸物、操縱著重力魔法的白王與黑王——甚至就連艾爾登法環本身，也不過是外神投下的造物。
自己還是那個自己，所以那身被數不清的戰鬥洗禮過的身體才會全部帶過來。
如果是這樣的話——蘭斯在心裡給自己列了個清單——首要任務是找到回交界地的方法。無論是為了和梅琳娜一起收拾黃金律法破碎之後的那一大攤爛攤子，還是為了履行和菈妮之間的約定，他要回去看一眼。畢竟，在斬落艾爾登之獸的那一瞬間，在拉達岡的軀體被粉碎的那一刻——他就是艾爾登之王了。
為王，有為王的責任。
但尷尬至極的事實是：他在交界地縱橫天下那麼多年，超凡部分全靠菈妮和梅琳娜幫他撐著。他自己就是巨劍一扛，上去就是莽。氣得瑟濂老師一天到晚罵他肌肉笨蛋。
肌肉笨蛋也知道一件事：靠大刀片子砍人，是砍不通空間障壁的。所以蘭斯給自己定下了一個最低限度的新目標：在這個世界，找到並學會可以使用的那部分超凡力量。
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比武大會前的日子，像水流一般平靜地滑過去。白天學通用語，晚上一個人練劍。蘭斯記不清自己有多久沒有這麼放鬆過了——沒有人要追殺他，沒有腐敗野狗的臭味黏在他的鼻腔里，天也不會忽然變成某種瘋狂的顏色。尤其是當奈德的侍衛們一個接一個發現，沒有人能在蘭斯劍下撐過一招之後，他就獲得了極為珍貴的安靜。
直到某天下午，這份安靜被一隻膽大包天的幼狼打破了。
「你就是那個野人？「
艾莉亞·史塔克，她繼承了父親奈德·史塔克的灰色眼瞳、褐色頭髮以及長臉，和她那個因美貌出名的姐姐完全不同。她搬進首相塔的第一天，就聽到了關於銀髮野人和弒君者交手的全部細節，她早就想來看看這個住在同一棟塔樓里的秘密鄰居了，但她父親堅決不允許。直到今天——艾莉亞終於等到了一個完美空檔：父親和喬里都不在。
「我不是野人，我只是來自另一片大陸。「
蘭斯完全不知道奈德有一個長成這樣的女兒，但能出現在這裡的小女孩——肯定是什麼大人物的親眷。
這段時間他一直在琢磨自己的戰技體系。作為一個純種戰士，他所掌握的唯一接近超凡力量的技巧，就是「戰技「。但是經過到這個世界之後的反覆驗證，他很不愉快地得到了一個結論：除了純粹的物理戰技——迴旋斬、獅子斬之類——任何涉及超凡力量的招式，全都用不出來。從貝納爾教授的風暴戰技，到卡利亞王室的星與月魔力劍技，一個都用不了。至於那些需要專屬傳奇武器才能驅動的特殊招式更是連想都不用想了。
單靠物理招式他也足以橫掃維斯特洛，但沒有超凡路徑……他在返回交界地的道路上連第一步都邁不出去。
蘭斯無比後悔——早知道就跟菈妮和瑟濂好好學學魔法了，要不感悟一下外神本質、學點禱告也行啊。
演練場的柵欄外，艾莉亞看得入了神。
野人的劍術和她這輩子見過的任何東西都截然不同。她的父親和哥哥羅柏在北方也算得上好手，臨冬城的演武場上她常常偷偷躲在一旁看他們練劍。但那些劍法七成以上都是格擋和防守。真正致命的攻擊少之又少，父親對此做過解釋：「每個人只能死一次。但可以活過無數場勝利。活著——在很多情況下，比贏重要。「
但眼前這個銀髮男人的劍法——艾莉亞看不太懂。但她的直覺在狂跳：他不是在和人類的戰士對練。他的每一招每一式，都像在抗擊什麼體型遠比他龐大的怪物。每一擊都傾盡全力——或者說，每一擊都恨不得把自己整個人扔出去。那種絕望的、放肆的、不給自己留退路的發力方式——就好像，他從一開始就沒打算在這招之後還能活著。
幼狼想了想，一溜煙竄開了。沒過多一會兒，她又出現在演武場邊上，手裡高高舉起一根針。
「餵——野人！你看，我也有劍！「
蘭斯停下動作，遠遠地瞥了一眼。「那不是劍，那是一根針。「
確實。小女孩手裡舉著的那柄武器，長度連她自己的胳膊都比不上。
「嘿——你真聰明，它的名字就叫縫衣針！「
「你有你的縫衣針，這很好。「
「野人——你能教我怎麼使劍嗎？「
蘭斯停下了動作。他把手中那塊用來做力量訓練的廢鐵舉起來，讓小女孩看清楚它的尺寸和重量。然後又指了指她手裡那根纖細得可以穿過針眼的細劍。這兩件事，完全不在一條軌道上。
艾莉亞當然看得懂。但她不是那種容易放棄的人。說「容易放棄「都是輕的——她大概根本不知道什麼叫「放棄「。
「我父親說過——真正的戰士，不管手裡拿的是什麼，都應該至少有一戰之力。你難道除了揮鐵塊之外什麼都不會嗎？「
蘭斯放下鐵砧，看著小女孩手中那根纖細的長針，突然浮現一個念頭。
交界地是一個完整的世界，當然也有著完整的力量傳承體系，對於戰士來說，主要就是戰技。
戰技傳承有可能是來自名師，但也有一種，是依靠「戰灰」。