卡車在積雪中顛簸前行，車燈不斷掃過路邊的斷木和碎石。遠處的紅光越來越明顯，空氣中開始瀰漫著一股潮濕的焦味，混著硝煙和煤塵。
蘇勇把車速壓到最低，緩緩靠近水壩下游。兩側山坡上依稀能看見幾處塌方，泥石衝垮了半邊小道，車輪碾過時，車身猛烈地往下一沉。
「路要斷了。」通信兵死死抓著車門把手。
「還沒斷。」蘇勇打正方向盤，後輪在泥漿里空轉了兩圈，終於重新咬住硬地。
車廂後面傳來蘇晚的聲音：「馬六醒了一下，又在燒。」
「還有多遠能過河？」
「水壩就在前面。可是橋——」蘇晚沒說完，一陣轟響突然從頭頂傳來。幾道探照燈光從北面山脊掃下，把下遊河谷照得慘白。
「有車追來了。」白秀蘭在車後低聲說。
蘇勇從後視鏡里看到兩束雪亮的燈光在後方山路拐角處閃動。不是日軍大隊，更像一輛小型吉普，速度快得驚人，已經咬到他們身後不足三百米。
「只來了一輛。」蘇勇說道。
「可能是傳令車。」通信兵忽然開口，「他們追過來，是為了確認我們身份。」
「你確定只有一輛車？」
「如果少尉要抓人，不會只派一輛。」通信兵咽了口唾沫，「車上可能有兩三個人。」
「我們也有兩三個人。」蘇勇猛打方向盤，卡車拐進一條岔路，向河灘方向駛去。車尾甩出一大片雪泥，險些翻進路邊淺溝。
後面的吉普緊追不捨，同時有人從副駕駛位置探出身，朝他們射擊。子彈打中車尾，帆布上立刻多了幾個窟窿。
「停車！」白秀蘭在車廂里喊。她半蹲著，一挺繳獲的輕機槍架在車尾擋板上。鐵算盤在旁邊替她穩住槍帶。
蘇勇沒有減速，反而往河灘更深處沖。河面上原本有一座石橋，現在只剩兩端的殘墩。中間一截被水壩下泄的水流沖塌，露出黑洞洞的缺口。水流不算寬，但衝擊力極大，雪水混著碎石，轟隆隆地灌向下游。
「車過不去！」通信兵驚恐地看向前方。
「我就是要讓車過去。」蘇勇把油門踩到底，同時朝後面喊道，「白秀蘭，開火！」
白秀蘭扣下扳機。機槍噴出火舌，密集的子彈射向後方吉普。那輛車猛地一偏，撞上路旁半截枯木，前輪爆開，車身翻倒在雪地里。幾個人影從車中爬出，立即被機槍壓得抬不起頭。
蘇勇借著這個間隙，將卡車從河灘上斜切過去。車頭朝向上游，在離水邊十幾米處突然橫停，後輪被水流漫過。他拉開車門，跳進冰冷刺骨的雪水。
「把人背下來！快！」
白秀蘭和鐵算盤從車廂里跳下來，一個背起馬六，另一個扶住那摔傷的老人。蘇晚抱著藥箱，跟兩個年輕人一起涉水向前。
水流沒到膝蓋，像刀子一樣割人。蘇勇走在最前面，拉著一條從車廂上扯下來的麻繩，繩子另一端綁在岸邊一截凸起的岩石上。
「過不去！」通信兵站在水中，雙腿打顫。
「不想餵魚就走！」鐵算盤迴頭吼了一嗓子。
通信兵咬牙跟在後面。
後方翻倒的吉普車旁，幾名日軍已經爬起來，朝河灘上開槍。蘇勇回頭看了一眼，白秀蘭正站在水中半蹲著換彈匣，子彈擦過她的袖口。
「白秀蘭，快過！」
「你們先上！」她裝好彈匣，轉身又是一串點射。河灘上濺起一片水花，日軍被壓到翻倒的車後。
水流越來越急，河底的碎石鬆動，人走在上面，稍不留神就會被衝倒。蘇勇扶著一名老人，幾乎是拖著對方前進。老人咬著嘴唇，一聲沒吭。
快接近對岸時，右側突然傳來一聲巨大的斷裂聲。上游水壩被炸出的缺口再次擴大，一股新的洪流沖了下來。水面在幾秒內上漲到大腿，白秀蘭被沖得後退兩步。
蘇勇回頭，朝她伸出手。
「抓住！」
白秀蘭拼力向前撲，手剛碰到蘇勇的手指，一道浪頭打來，把她整個人拍進水裡。蘇勇猛撲出去，左手抓了個空，右肩傷口被水一激，痛得他差點失去知覺。
「白秀蘭！」
就在這時，一條布帶從後面甩進水裡。蘇晚把藥箱上的背帶拆下來，一頭扔進水中。白秀蘭從浪里探出手，抓住布帶。鐵算盤和兩個年輕人同時用力，把她拉了上來。
白秀蘭趴在岸上，劇烈咳嗽，吐了好幾口水。她的左手仍死死抓著那挺輕機槍。
「你不是說你沒事？」蘇晚喘著氣看向蘇勇。
「我什麼時候說過。」
「你剛才那麼瘋，我還以為你沒受傷。」
蘇勇沒接話，轉頭清點人數。所有人都過了河，雖然狼狽，但沒有被水沖走。馬六被抬到岸邊後，蘇晚立即檢查他的脈搏和傷口。水流重新封住了河面，對岸的槍聲終於停下了。那幾名日軍沒有追過河，反而退回吉普旁，像在等待援兵。
「這條河暫時擋得住他們。」蘇勇說，「但水壩還在繼續裂，我們得往高處走。」
「趙三還沒過來。」鐵算盤看向對岸黑沉沉的山影。
「趙三知道路。他不會從原路出來。」蘇勇抬頭望了一眼遠處，「他會在西面碎石坡等我們。」
「你確定？」
蘇勇點頭，帶著眾人往山坡上走。水壩的紅光仍在背後閃動，河面的咆哮聲像從地底湧出來，震得人心口發緊。
走了大約一里地，前方出現一條窄窄的礦工小道，沿山壁蜿蜒而上。路邊扔著幾隻破舊的竹筐和斷鎬，還有一塊被子彈打穿過的木牌。蘇勇用手電照了照，木牌上寫著「西坡舊巷，禁止通行」。
「西坡舊巷，是老礦區。」蘇勇說，「以前日本人開礦時挖過幾條短巷，後來封了。趙三如果繞出來，一定從這裡過。」
「這裡有地方躲嗎？」蘇晚問。
「有。以前的老窯口，能避風，也能生火。」蘇勇帶著他們爬上一段碎石坡，果然在幾塊大石頭後面找到了一處半塌的窯洞。洞口用鐵皮和木條遮著，裡面不算深，但足夠容納十幾個人。
鐵算盤用刀挑開鐵皮，探頭進去聞了聞。
「有煤灰味，沒屍體。」他鑽進去，打亮火摺子。窯洞內壁被煙火熏得漆黑，地上鋪著一層發霉的乾草，角落裡還有幾根生鏽的鐵軌。
「就這裡。」蘇勇指揮大家進去。蘇晚立刻在草上鋪開棉布，將馬六放平。白秀蘭抱著機槍坐在洞口，像一尊落滿雪水的石像。
蘇勇走到通信兵面前。通信兵渾身濕透，縮在牆邊，臉色白得嚇人。
「你有話沒說。」蘇勇看著他。
「我……沒有。」
「你剛才在河邊看了一眼對岸，眼神不對。」蘇勇蹲下來，「你在等人追你。為什麼？」
通信兵喉頭動了動。
「他們不會放過我。不管我是被俘還是逃跑，都是叛國。」
「所以你想死在河裡？」
通信兵沒有說話。
「你想死，我不攔著。」蘇勇把匕首插進腰間的刀鞘，「但在那之前，你得把北面中隊的情報全告訴我。他們有多少人，帶什麼重武器，什麼時候會到水壩。」
通信兵盯著地面，呼吸急促。
「一個加強中隊，兩百多人。兩門九二步兵炮，三門迫擊炮。還有一個從東線退下來的工兵小隊，會沿途架橋。」
「他們到底要做什麼？」
「他們要重新堵住水壩缺口，把石谷里的水引回去。」通信兵抬起頭，「如果堵不住，就炸掉西坡舊巷，讓洪水改道。」
蘇勇眼神一沉。
「所以趙三現在走的西坡舊巷，也是他們的目標之一。」
「他們不知道有人。他們只是要炸山。」
蘇勇站起身，看向窯洞外。
對岸的天際線上，幾道車燈已經越過山脊，沿北面公路向水壩方向移動。一個移動的日軍中隊，攜帶著火炮和工兵，他們的目標很明確：水壩、舊巷、整條石谷。
蘇勇回頭，看向眾人。
「天快亮了。」他說，「天亮前，我們必須把趙三接出來，再去石谷南口和坂田做個了斷。」
白秀蘭抬頭看著他。
「怎麼接？」
蘇勇拿起地圖，攤在膝蓋上，手指點向西坡舊巷上方一個極小的點。
「這裡有個舊閘口，能通到西坡最高處。只要日軍還沒到，我們就能先繞過去。」
「如果他們已經到了呢？」鐵算盤問。
「那就從他們背後打。」
蘇勇看向洞外。風雪未停，遠處的山谷像一團被攪動的濃墨。槍聲從南面隱隱傳來，像許多把鐵錘，反覆敲打在這片被戰火犁過的土地上。