蘇勇三人翻過小埡口時，太陽已經升到山脊上方。薄薄的陽光照在雪地上，白得刺眼。身後的石谷中仍有一縷縷黑煙升起，像從地底鑽出的長蛇。
趙三的右腿越走越沉，雖然沒傷到骨頭，彈片劃開的皮肉卻在寒風中凝成紫黑色的血痂。白秀蘭架著他的另一條胳膊，三個人歪歪斜斜地沿山樑向西坡底繞行。
「還要多久？」趙三喘著問。
「快了。翻過前面那道碎石坎，就能看見老風井的西出口。」蘇勇抬頭看了看地勢，「如果他們走得快，應該已經出來了。」
「如果沒出來呢？」白秀蘭問。
蘇勇沒有回答。他加快腳步，踩得碎石簌簌往下滾。傷口已經被凍得麻木，反倒沒那麼疼了。但身體裡的力氣像沙一樣一點點漏走，每一步都比上一步更沉。
過了碎石坎，西坡底呈現在眼前。那裡有一條被煤渣染黑的淺溝，溝旁堆著幾堆礦渣，長滿枯黃的野草。淺溝盡頭是一處塌了半邊的石砌洞口，洞口周圍有新鮮腳印。
「出來了。」白秀蘭鬆了口氣。
蘇勇仔細看了一眼。那些腳印很多，有些鞋底帶血。洞口旁邊的一塊石頭上，有人用炭灰畫了個箭頭，指向西面一片矮松林。
「是蘇晚留的。」蘇勇說。箭頭方向正是他們約定會合的地點。
三人進了松林。走進去不到三十步，就聽見低低的說話聲。一個後生從樹後閃出來，看清是他們，連忙回頭喊：「勇哥回來了！」
鐵算盤從一截倒木後起身，左臂用布帶吊著，臉上黑得像從煤窯里剛鑽出來。他看見蘇勇，咧嘴想笑，又看見趙三滿腿血，笑容僵住。
「快過來。」鐵算盤揮手。
蘇勇三人走進林中空地。幾個年輕人都坐在地上，身上又濕又髒。馬六躺在一堆乾草上，臉色仍差，但嘴唇不再發紫。蘇晚正跪在旁邊，用最後半包血漿給他續。她的手上全是血，動作卻依然穩。
蘇勇走到她身後。她沒抬頭，只說了一句：「井裡全是水。我們走了不到兩百米，水就漫到腰。兩個老人差點沒出來。」
「都出來了？」蘇勇問。
「出來了。」蘇晚用牙齒咬斷一根布條，把馬六胳膊上的針頭固定好，「但他們再走不動了。馬六剛才醒了一次，說自己看見光了。」
「那是他燒糊塗了。」鐵算盤在一旁低聲說。
蘇晚沒接話。她站起來，看向蘇勇。蘇勇的外套破得不像樣，右肩一片黑紅。蘇晚臉上終於出現了一絲鬆動，像是想發火，又像只是累了。
「坐下。」她說。
「先不。」
「坐下。」她的聲音重了三分。
蘇勇沒再堅持，靠著樹幹坐下。蘇晚撕開他肩上的破布，露出已經翻開的傷口。彈頭擦過去時留下的溝痕又深又長，凍過的血被熱氣一激，又開始往外滲。
「這裡沒有麻藥了。」蘇晚說。
「沒事。」
蘇晚從藥箱裡取出一隻小瓶，倒出一點白色粉末，撒在傷口上。蘇勇倒吸一口氣，手指插進雪裡，沒出聲。
「磺胺不夠，只能先這樣。」蘇晚利落地包紮，「你要是再動一次，這隻胳膊就廢了。」
「知道了。」蘇勇低聲說。
白秀蘭走到旁邊，把繳來的槍靠在一棵樹上，自己坐下去，閉著眼不說話。趙三已經由小山東幫著處理了腿傷，也靠在石頭上喘氣。
林子裡忽然安靜下來。遠方的炮聲停了，只有風吹過松梢的嗚嗚聲。
過了一會兒，通信兵從樹後走過來，手裡捧著幾塊壓得半碎的乾糧，分給眾人。他走到蘇勇面前，猶豫了一下，把最大的一塊放在蘇勇膝上。
「你不怕我們了？」蘇勇問。
通信兵蹲在旁邊，低聲說：「你們救了我，不止一次。」
「我們不是救你。是你自己選的。」
蘇勇看了看他，沒說話。
「我在奉天讀的書，後來被徵到關東軍做通信員。」陳遠舟說，「我不算兵，也不像你們。我只會寫日文、傳話，連槍都沒怎麼摸過。」
「現在摸過了。」鐵算盤在旁哼了一聲。
陳遠舟苦笑一下：「所以我更沒臉說。」
蘇勇把乾糧掰成兩半，遞了一半給陳遠舟。
「你把命押在石谷里，比說什麼都強。」
陳遠舟接過去，眼眶有些發紅，又低頭啃了一口。
蘇勇吃完乾糧，把眾人叫到身邊。
「北面中隊現在沒追來，不等於不追。他們和南口守軍會合後，一定會重新搜查石谷。我們離水壩不遠，不能久留。」
「那往哪走？」趙三問。
蘇勇展開那張已經被汗和雪泡軟的地圖。圖上的紅線仍依稀可辨，從舊礦道一直通到北面山坳倉庫，又從倉庫分出幾道小路。其中一條沿石谷西側山脊向南，標著一個淡藍色的圓圈。
「這裡標的是老藥場。」蘇勇說，「以前礦上的人採藥、晾藥的窩棚，現在應該還在。」
「你認識那裡？」鐵算盤問。
「小時候跟我爹來過。地方偏，但能避風。後面有條小路下到河灘，河對岸就是黑林溝。」蘇勇指著地圖，「黑林溝再往南，就能進大青嶺。那裡不是日軍防區。」
白秀蘭點頭：「那我們就去老藥場。」
「先休息一刻鐘。」蘇勇說，「然後上路。傷員走中間，年輕的上前面開路。我留在最後。」
蘇晚皺眉：「你還留最後。」
「我傷了，走得慢。」蘇勇站起來，「這不是逞強。」
蘇晚沒再爭，只低頭整理藥箱。她自己的膝蓋又腫又紫，卻一個字也不說。
隊伍重新出發時，太陽升得更高了。松林里的雪開始融化，地上泥濘濕滑。眾人走得很慢，像一群從地底爬出來的影子，拖著槍、擔架和彼此。
路上，鐵算盤湊到蘇勇身旁，壓低聲音：「坂田還活著嗎？」
「不知道。」蘇勇說，「井架塌了，他可能被壓死，也可能被他們拖回去。」
「要是活著，他一定不會放過我們。」
「我們也沒指望他放過。」蘇勇抬頭看了一眼前方，蘇晚和幾個年輕人抬著馬六，白秀蘭在旁警戒。隊伍蜿蜒著穿過一片矮灌木，向更高的地方去。
「北面中隊不會一直留在石谷。」蘇勇又說，「水壩炸了，南口內外全是爛帳。他們要修，也得分兵出去追我們。時間越拖，他們越被動。」
「你昨晚說要去和坂田做個了斷，現在呢？」
蘇勇沉默了一會兒。
「不是現在。」他說，「等把這些人送到安全地方。」
鐵算盤點點頭，不再說話。
又走了一個多鐘頭，前面的年輕人突然停下。
「勇哥，有煙。」