夏日炎炎的中午，火紅太陽高掛，烤得人喘不過氣。小河浜旁，荒草萋萋。茂密的蘆葦盪迎風搖曳，野趣橫生。
小毛、「四眼」和小花從外婆家裡溜出來，與秋生還有「草上飛」在這裡會合。脫掉上衣，在岸邊選好位置立定，四男小歪叫著號子，「一二三」縱身下水。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜」。小毛上初中以後才知道，詩經中所描述的蒹葭，其實就是這種在灌溉溝渠、河堤沼澤四處常見的蘆葦。
三人到外婆家不到三天，「四眼」就在鄉下如魚得水，甚至可以說是風生水起，樂不思蜀。特別是和秋生還有「草上飛」，論玩的花樣來講，遠遠都不如他的。
「四眼」本來就是一個自來熟的人，和誰都能玩到一塊去。加之小花人乖巧，嘴巴甜又會說，所以兄妹倆在鄉下頭很快就站穩腳跟，快速地融合了進去。
事實上，小花完全聽從於小毛，「四眼」又心裡怕小毛。這樣一來，無形中就是小毛成為了這幫皮孩子們事實上的老大，每天在有限的時間裡帶著這幾個小朋友在野外瘋狂。
這個季節正是蘆葦最茂盛的時候，也是蘆根正新鮮粗壯的時節。匍匐橫走在蘆葦叢根部泥土裡的蘆根，很容易就能挖到。
長圓柱形的蘆根，質輕而韌，在清水中洗去泥漿，放嘴裡嚼嚼。只覺得脆嫩清涼甘甜，良久後余香仍會在心裡回味無窮。
吃得多了後，小毛他們就有了經驗。蘆根條以粗壯、黃白色、有光澤、無鬚根、質嫩，從節的位置拗斷，斷口處可見排列成環的細孔，外皮疏鬆，可以剝離者為最佳。
天熱的時候，外婆總是挖些蘆葦根，用清水洗去上面的泥沙，然後切成半寸長左右，熬上一大鍋的湯，再稍微加上一些白糖，讓孩子們當茶水喝。有時候還用蘆根和綠豆清水一起煮，做成綠豆粥吃。
外婆說新鮮的蘆根性涼，能清熱祛火，清熱生津，能解大熱，是一味不花錢就能退燒的民間草藥。平時多喝喝蘆根水，能起到防中暑的作用。
小花這時候在岸上大叫道：「小毛古古，我也要吃蘆葦根的。」
小毛挑出來好幾根最大最長的乾淨蘆根，淌水給小花送過去。小花笑著接過來，尋到不遠處的樹蔭底下，一邊看著他們抓魚，一邊自己吃蘆根。
在外婆家裡的時候，小花大部分時間都是和露露在一起學習玩耍。但是只要小毛往外走，她卻是一定要跟著小毛出來的，哪怕就是像現在這麼炎熱的中午也不例外。
也就是說，只要小毛在哪裡，反正她就跟著他到哪裡。小花對此理由十足，一是「四眼」生性好動，要幫著舅媽看管好伊。另外，她說好不容易出來一趟，自己也想多看看鄉下的世界。
這些理由聽起來好像都很有道理。不過幾次以後，明眼人就都能看出來，小花真正的想法和用意，還在於她不能離開小毛太遠。
之所以這麼判斷也是有理由的。有好幾回只是「四眼」一個人出去找秋生他們玩，小花卻從來一次都沒有跟著「四眼」出去的，更不要說是主動了。
小姨有一次開她玩笑：「小花，到底誰才是你親阿哥的啊？」
小花不響。見小姨一直盯著自己，她才有些不自然地低聲解釋：「他們倆都是我的親阿哥。」
不過話說回來，小毛對小花也確實是優待有加，照管細緻入微，甚至比之於「四眼」這位真正的表哥，還要更加周到和用心用力。
小毛對小花好，他自己尋思其實很簡單。因為他知道小花的親生父母遠離上海，要一年才能見上一面，小花一介頭在上海其實就是一個外來戶，就是上海人話里俗稱的「闖入者」。
由於沒有上海戶口，小花在上海屬於「借讀生」，當初還是父母去學校里使勁求情才把她收下的。小花從小懂事，自知能「闖入」上海讀書不容易，所以在學習上很努力，也知道怎麼去討老師們的喜歡。
而更大的挑戰其實並不在學校里。
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雖然外婆一家人都對她挺好，但是她們有她們的難處。最現實就是家裡居住條件差，幾代人都蝸居在斗室里，本身就已經很困難。現在來了一名「小闖入者」，所以有時候免不了也會有一些話中有話、冷言冷語、甚至厲聲厲氣的時候。
還有，「四眼」爸爸的教育方式就只奉行一條：棍棒底下出孝子。因為各種各樣的原因，「四眼」在家裡沒有少吃生活。每次「四眼」一吃生活，小花總是莫名的感覺自己特別害怕，就更加覺得自己的孤單和無助。
長久以往，小花在心理面其實對自己的外婆家裡多多少少是有些抗拒的。可是她在上海又沒有其他地方可去，更談不上有多少要好的朋友。
小女孩成長快，心又細。馬上三年級的小花剛好九歲，正是頑皮倔強的年齡和心思敏感的時候。
這樣一來，小花小小年紀就要真正面對成年人的世界，不僅要學會察言觀色和在夾縫中生存，還要承受本不該在她這個年紀承受的許許多多的東西。
小毛對小花的處境心知肚明，並且自己家裡爸爸媽媽，哥哥姐姐一大家的人都對自己很好，由己及人，自然小毛從心底里就覺得小花特別可憐。
所以在力所能及的範圍內，小毛就儘自己所能，儘量多給與小花一些幫助。當然，可能更多的還是對小花學習上的輔導等方面。要知道小花外婆家裡，能輔導小孩功課的人都基本上沒有。
日子久了後，小花就記住了小毛對她的好，她對小毛的依賴就更多，也更強烈了。
吃完蘆根繼續抓魚。「四眼」靠近小毛說道：「小毛，我們要儘量多抓魚，晚上放到小姨供銷社冰櫃裡，明早上還可以帶回去自個家裡做一頓新鮮魚湯。」
這一段時間，「四眼」對抓魚有特別大的興趣。魚抓得多了就吃不完。後來外婆想出來一個主意，把剩下來的小魚全曬成魚乾。
小毛沒有答話，只是靜悄悄抓魚。「四眼」又說道：「外公去縣城好幾天了，也不見他什麼時候能回來。我們明早走，總歸得要和外公打聲招呼的吧？」
「你開始懂得禮貌了啊，很有進步。」小毛呵呵一笑，嘲笑說，「不過他們大人的事情，我怎會知道？聽小姨說，外公好像是去縣城尋找什麼發展機會去了。反正我也不太懂的。」