在外婆家裡，只有一點令「四眼」不太習慣和不喜。這就是讀書，特別是閱讀和數學，最惱火的就是打算盤。不管他怎麼自己努力，還是反覆教育，基本上近乎於對牛彈琴。
但是說來奇怪，他對英語，特別是英語口語倒不是很排斥，甚至於可以說是有一種心裏面誠心誠意接受的自然歡喜。
說著說著就講起來最近學習上的一些事情。
等外公和小姨都講過，姨夫這才開口說道：「剛才你們小姨說的每個人都要好好著學習外語，我也想和你們說說掌握一門外語的重要性。」
小毛他們介個小孩邊吃邊看著姨夫往下說。
為什麼講學好外語很重要？他說道，其實道理很簡單。你們要知道，上海自開埠以來就一直都是中國的經濟中心，更是一個有世界主義國際化格局和傳統的城市。現在全國上下都在開始改革開放，要是能熟練掌握一門外語，你們以後絕對不吃虧的。
說到後來，姨夫問：「曉得伐，在上海話里有「洋涇浜」這個詞語。你們誰來告訴我，這個詞是什麼意思？」
「洋涇浜」這個說法，小毛在生活中經常聽有人說。他也知道，大概意思就是外地人說上海本地話不標準。比方講，蘇北人說上海話，話音裡帶著蘇北腔，上海人就會說他們說的是「洋涇浜上海話」。
可是，從姨夫現在的表情看來，他說的「洋涇浜」的意思顯然不止於此。那----，難不成還和英語有什麼關聯？
小毛不響。自己靜靜地等著姨夫往下說。
見幾個小孩都不做聲，姨夫只好自己最後揭開答案：「洋涇浜」現在的意思就是指學得不倫不類的人或語言。實際上上海人以前把中國化的英語也稱為「洋涇浜」英語的。
小毛他們還是似懂非懂。
姨夫接著說道，講起來洋涇浜原來是上海舊時浦西的一條小河浜，也是英法租界上的分界河，所以洋涇浜也泛指洋場和租界。租界裡來來往往的生意人自然要和洋人打交道，於是就生成了一種以滬語結構為主，夾雜著英文詞彙的pidgin English，也就是「洋涇浜英語」。
實際上「洋涇浜」並不像人們一般理解的那樣是下三濫的語言，而是曾經風光一時的商業用語。說好洋涇浜也不是一件容易的事。
他說，進入二十世紀後，洋涇浜英語在上海的主流社會淡出，但其對我們學習外語卻產生了深遠的影響。特別是在普通百姓之中，不少洋涇浜英語又蛻變為上海的日常用語。
如「老虎窗」（roof window）、「拿摩溫」（No. one）、「槍勢」（chance）、「癟三」（beg say）、「蹩腳」（bilge）、「拉三」（lassie）、「嘎三壺」（gossip）、「窩塞」（worse）、「邋遢」（litter）、「拉司卡」（last car）等等。
姨夫還講了一個笑話：一個說洋涇浜的男廚子，找工時對外國女主人說：「Twenty dollar one month，eat you，sleep you.」其實他的意思是說：「月薪二十元，吃你的，住你的。」
小毛他們被逗得哈哈大笑。
姨夫最後說道：「對於我們來講，英語頂頂重要。比如生活中遇到的外語資料，家用電器及儀表上面的英語標註等等。所以講你們一定要好好著把英語學習好的。」
吃完西瓜，小孩們看會兒電視。因為是鄉下，信號不好，黑白顯示的電視機滿屏的雪花閃爍，還有嚴重的噪音，孩子們都覺得沒有什麼好看頭。於是外婆招呼他們開始洗澡睡覺。
這些弄完，大人門繼續坐在院子裡乘風涼，一邊說說話。
小姨說道：「我們大家庭目前來看，只有小毛讀書的底子要好一些，心性不錯，沉得住，應該是一個讀書的料子。」
「也是奇怪，姐姐她們大家庭的孩子，還有小毛的堂哥聽說讀書也結棍的。」小姨呵呵笑道，「想想當初他們阿爺一介頭逃難到上海的狀況，現在看來這就是要真正的鹹魚翻身嘍。」
「窮人家的孩子早當家。他們兩家也就只有這兩男小娃，還有阿好那個女小囡，大毛和二毛就差很多了。」外公說道。
姨夫往竹椅靠背上一躺，不做聲。
外公掏出香菸，他看看小姨，稍微停頓了一下，最後還是給了小姨一支。小姨倒是沒有顧慮地就接了過來，從口袋裡掏出來金屬打火機給父親點菸。
「前年全國放開了高考，我覺得現在知識和文憑可能又要吃香了的，小孩子們都趕上好時候了啊。」外公抽一口，想了想，吐出煙圈後接著說道，「露露的學習一定要抓抓緊。她現在還是農村戶口，要是以後能考上好學校，能轉為城鎮戶口，吃上國家糧就最好了。」
外婆第一個接話：「是的呀。女孩子嘛，要是能考上大學，以後能有一份正經的工作，再找一個好的對象，安安穩穩的過過小日子，就很好了呀。」
「我們肯定會抓緊的。」姨夫搭話，「只是現在露露成績，看來還得要話大力氣的。」
外公抽菸。
小姨抽一口煙，笑笑，卻岔開話題問道，「那，生產隊裡的事情，這次阿爹你去了縣城一趟，找到好路子了吧？」
外公看看小姨，喝一口涼茶，手搖蒲扇。不響。
「依我看啊，生產隊的事情我們還是少管為好。」過一歇歇，外婆笑笑，有些抱怨地囔道，「本來這些事情和我們家也沒有多少關係，事情還不太好辦不說，老頭子你現在又剛剛才退下來，都工作一輩子了，在家裡安安靜靜想享清福不好嗎？」
外公只搖蒲扇。
外婆看一眼老頭子，嘆一口氣，又嘟嘟囔囔：「你要是閒不住想找活干，在家帶帶孩子，輔導輔導露露功課，再幫我家裡做做飯菜，不是也蠻好的嘛？」
外公笑著看向外婆，不說話。
外婆也瞪外公一眼，知道外公心裡的意思。她嘴唇動了好幾下，心裡雖有不滿，但她知道外公的性格脾氣，多說無益，也就不再嘟嘟囔囔說話了。
小姨夫看向小姨，小心地笑笑，繼續躺竹椅凳上低頭不響。小姨看姨夫一眼，倒像沒事人一樣，抽一口香菸。站起身拿西瓜的時候，不知道是有意還是無意，踢了姨夫一腳。姨夫張眼看小姨，不響。