劉備默然良久，抬起頭來，目光直直看著荀攸，聲音乾澀：
「難道朝中諸公，竟無一人能為盧師說話？」
荀攸沒有答話，只緩緩端起茶盞，看了一眼盞中茶湯，又將茶盞擱下了。
他擱盞的動作極輕，卻讓劉備的心往下沉了沉。
「你要救盧公，先須明白一件事。」
荀攸抬眼看向劉備，「要動他的人，是誰。」
劉備皺眉：「不是左豐？」
左豐，奉旨監軍的小黃門。
盧植因他一句「養寇自重」的讒言，被檻車押回洛陽。
沈橋在一旁聽著，心中卻猛地一動。
小黃門，秩不過六百石。
即便天子近侍，進一句讒言，便能扳倒一方統兵大員？
北中郎將，持節，統北軍五校，盧植在冀州是為天子打仗的。
一個黃門宦者，哪來的膽量？
除非。
「是張讓。」沈橋脫口而出。
劉備倏然轉頭看他。
「左豐定是張讓的人。」
沈橋語速陡快，話趕著話往外蹦，
「張讓乃內廷之首，天子呼為『阿父』，而盧公是外朝重臣，海內清流所望。」
他一口氣說到此處，猛然頓住，脊背一陣發涼。
「若非張讓授意，左豐區區一個小黃門，怎敢動盧公？」
說完，他轉過臉去看荀攸，等著這位【謀主】點頭。
荀攸沒有點頭，只端起茶盞，呷了一口。
沈橋心裡咯噔一下。
他不認為自己能在謀略上勝過荀攸，莫非說錯了？
那日盧弘明明說左豐曾往軍中索賄不成，才回洛陽誣告……
「是張讓做的。」荀攸放下茶盞，淡淡道：
「但卻並非張讓本意，他也不過是為人辦事。」
劉備與沈橋對視一眼，目光里都帶著惑色。
不是張讓本意？
受人指使？
可張讓乃天子近臣，內廷之首，陛下公然稱之為「阿父」
朝中還有誰，能指使得動張讓？
荀攸伸出手指，往天上指了指。
劉備順著他的手指抬頭，看見的是天花板，舊得發黃的椽子。
他愣住了。
沈橋也順著那根手指往上看，看見天花板。
一股涼氣從腳底竄上來。
隨即心頭猛地一跳，一個念頭破土而出。
他倏然抬頭，撞上荀攸那雙深潭似的眼睛，
對方目光平靜如水，卻又洞若觀火，
仿佛他心中所有未出口的推演，都已被那雙眼睛看穿了。
「你們以為，左豐只是貪？」
荀攸的聲音很輕，輕得像一片羽毛落在案上，
「左豐是貪，但他不蠢。」
「敢以一己私慾構陷當朝重臣、帝師、海內人望，他憑的是什麼？」
他伸出兩根手指。
「其一，他背後有人。」
「其二，他做的事，恰合了那人的意。」
「宦官能走到那一步，」荀攸將茶盞擱回案上，
「靠的不是欺上，是順上。」
「張讓未必是主謀，但他是揣摩透了聖意，才順水推舟。」
他頓了頓，目光掃過沈橋與劉備。
「你們以為，『阿父』這個稱呼，只是叫著玩的？」
「那是陛下借著天下人的口，」
「告訴朝堂上的每一個人，這洛陽城裡，誰才真正說了算。」
「可…可…陛下為何？」劉備聲音乾澀，仿佛被壓了千斤重擔。
荀攸放下手，語氣仍是不疾不徐的調子：
「黃巾初起，天下震動。陛下聽了皇甫嵩的話，解除黨錮。」
「但陛下很快就後悔了。」
「盧公領北軍五校，在冀州連戰連捷，與皇甫嵩、朱儁南北呼應。」
「五校將士多是盧公舊部，冀州士人聞盧公至，簞食壺漿。」
「仗還沒打完，盧公已是天下名望。仗打完了呢？」
荀攸看著劉備，聲音沒有起伏：
「第二次黨錮，天下士人噤聲二十載，如今借著平亂的由頭又起來了。」
「陛下絕不願看到第二個陳蕃。」
屋裡靜了下來。
陳蕃，當年先帝在位時與竇武謀誅宦官，事泄被殺。
他是黨人領袖，是天下士人的旗幟，也是天子的眼中釘。
劉備攥緊了拳頭，指節泛白。
救盧師，便是與陛下作對？
他張了張嘴，聲音發澀：「那便沒有法子了。」
沈橋也覺得胸口發悶。
若是閹黨作祟，他有五億錢，可以疏通，可以收買，可以交換。
可若是天子的意思，這錢往哪裡花？
荀攸忽然伸出手指，在案上敲了三下。「也不是。」
沈橋覺得眼前一亮。
他抬眼望去，荀攸頭頂那團明黃色的光芒驟然閃爍起來。
【謀主】發動了！
他心中猛地一跳，聲音都變了：「請先生賜教。」
荀攸放下茶盞，目光在劉備與沈橋臉上各停了一息。
「盧公之事，不在盧公本身，而在天子之心。」
「天子所懼者，非黃巾，非閹宦，乃士人復起。」
他伸出手指，在案上緩緩畫了一個圈，
「若要救盧公，便要讓天子覺得。赦盧公，比殺盧公更有利。」
沈橋與劉備同時抬眼望向荀攸。
那根手指還擱在案上，指腹壓著一道木紋，既不收回，也不敲擊。
「敢問先生，何謂更有利？」
劉備的聲音壓得很低，像是怕驚動什麼。
荀攸收回手，端起茶盞，慢慢飲了一口，才擱回案上。
「天子欲制士人，不只是為黨錮舊事。」
荀攸的目光落在劉備臉上：「你們可知，陛下如今最在意的是什麼？」
劉備略作沉吟：「黃巾未平。」
「黃巾鮮芥之疾也。」荀攸搖頭，「陛下更為在意的是錢。」
「錢？」沈橋一時不解。
天子富有四海，怎會缺錢？
而且他雖然知道當今朝堂賣官粥爵屢禁不止，可那不過都是宦官們搞——
他想到這裡突然沉默了。
是了。張讓、趙忠之輩，說到底不過是天子家奴。
若無天子首肯，他們焉敢公然標價三公？
縱然恩寵再盛，也斷不至於此。
所以，真正在賣官粥爵的，是天子本人？
沈橋滿臉震驚，看向劉備。
只見劉備也同樣一臉沉重的看了過來。
荀攸見二人理解，放下茶盞，指尖在案上輕輕一點。
「國庫空虛。北軍五校的軍餉尚在拖欠。」
「潁川前線的糧草是皇甫嵩從河東富商手中借的，朱儁部如今靠南陽豪族私捐維持。」
「張讓管少府，同時也管著天子私庫。」
「他能讓天子喚他『阿父』，靠就是他能變出錢來。」
沈橋聽到這裡，心中忽然有了幾分明悟。
「所以陛下後悔解除黨錮，不光是怕士人坐大，更怕他們伸手要錢？」
「正是。」荀攸頷首，
「黨人復起，便要平反冤獄，撫恤舊臣。每開一道口子，都是白花花的錢。」
「陛下捨不得。」