荀攸說完那番話，便住了口。
端起茶盞慢慢飲著，目光落在盞沿上，不催不問，像是在等水自然燒開。
沈橋垂著頭，將荀攸這番話嚼了又嚼。
他本是邊郡一介商賈，從前總以為朝堂之上，議的是天下為先，
講的是大義，論的是道理。
可聽過荀攸這麼一說，總覺得豁然開朗。
原來袞袞諸公，俯仰君王，到頭來與他這逐利市井的商賈，也沒什麼兩樣。
嘴裡說的是仁義道德，心裡盤算的，不也是錢財利益嗎？？
既然如此……
「盧公的命，在天子心裡，能值多少錢？」
沈橋抬起頭，問得直白。
荀攸看他一眼，不答，只把茶盞擱下，盞底碰著案面，一聲極輕的響。
劉備皺眉：「人命豈能以錢衡量？」
「大哥說得對。」沈橋點頭，話鋒卻一轉，
「可天子的心思，只能以錢衡量。」
沈橋問出那句話，荀攸的目光才從茶盞上移開，落在他臉上停了片刻。
「你倒是個明白人。」
荀攸說這話時語氣平平，聽不出是夸是貶。
他把茶盞往案角推了推，騰出一塊空處，伸指在案面上虛虛畫了個圈。
「但只有錢，只怕你們連使錢的地方都找不到。」
這句話劉備聽懂了。
他站起身來，衝著荀攸就是一禮：「還請先生賜教！」
荀攸瞅了他一眼，點點頭，繼續說道。
「此事若成，需三步同落。」
沈橋身子前傾，肘尖抵在膝上。他沒出聲，眼睛卻一瞬不瞬地盯著荀攸。
「第一步，張讓這條線，不能碰。」
荀攸伸出食指，在案上點了點，
「滿朝皆知左豐是張讓的人。你們若走張讓門路，即便他收了錢，人也照樣會死。」
「他不會為了幾億錢，壞了自己在天子跟前的位置。」
「所以，」荀攸將食指收回，中指落在案上，
「要另找一人。此人需在內廷說得上話，又不與張讓同流。」
沈橋腦中轉得飛快。
結合周倉這幾日為他整理的情報，腦海中忽然浮現出一個人名。
「蹇碩。」
荀攸看了沈橋一眼，那目光裡帶著幾分意外，幾分審視，隨即點了點頭。
「沒錯，蹇碩掌鉤盾令，管的是禁中錢穀器物。此人若能為天子弄來錢財，自然不必依附張讓。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲嘲諷：
「而且此人野心不小，他眼下屈居張讓之下，心中早有不滿。」
「只是苦於沒有由頭，不敢公然與張讓對上。」
荀攸語速仍是慢的，但字與字之間不再停頓，「你們若去尋他，不必提盧公。」
「那提什麼？」劉備問。
「提錢。」荀攸道，「就提那五億錢。」
沈橋眉心一跳。
他可沒告訴荀攸自己手上有五億錢。
他看向荀攸的目光多了幾分警惕，此人果然深不可測。
荀攸似乎沒察覺到他的目光，繼續說：
「你們只消告訴蹇碩，願將這筆錢充入少府，助天子平黃巾。」
「但有一個條件，這筆錢不能經張讓之手。」
「蹇碩自然會問為何。」
「你們便說，張讓害了盧公。你們怕錢進了張讓口袋，盧公便活不成。」
沈橋聽到這裡，心中豁然開朗。
這一招妙極。
既給了蹇碩插手內廷事務的由頭，又把張讓推到了蹇碩的對立面。
蹇碩若想吞下這筆功勞，就必須保住盧植的命。
因為盧植一死，這五億錢便成了他蹇碩辦事不力的鐵證。
荀攸見沈橋神色，知他已明白其中關竅，便不再解釋，只補了一句：
「蹇碩此人貪功，卻不蠢。你們與他周旋時，不必把話說盡，留三分餘地便可。」
劉備默然聽著，忽然開口：
「先生方才說，需三步同落。這是第一步與第二步？」
「正是。」荀攸將第三根手指落下，
「第一步離間內廷，第二步抬舉蹇碩。」
「這兩步走完，張讓便會發現，他若再咬著盧公不放，蹇碩便要借你們這筆錢，在天子跟前壓他一頭。」
「張讓不會坐視。」沈橋道。
「他自然不會坐視。」荀攸嘴角微微一動，算是笑了，
「可他若要反擊，便要先對付蹇碩。到那時，他還有餘力去管盧公死活麼？」
沈橋心中嘆服。
這一步棋，借力打力，將內廷的水攪渾，讓兩條大魚自己咬起來。
他們這些外人反而可以抽身出來，坐山觀虎鬥。
「那第三步呢？」劉備追問。
荀攸沒有立刻回答。
他站起身來，走到窗邊，將窗推開一條縫。
午後的光線從縫隙里擠進來，在地上落了一道細細的金線。
「天子要殺盧公，不全是因為張讓進讒。」
他背對著二人，聲音從窗口傳回來，
「天子心裡有個結。這個結不解，就算張讓鬆了口，天子也不會放人。」
沈橋盯著他的背影，等他說下去。
「黨錮之禍，根子在先帝。」
「當今陛下登基時年方十二，竇武、陳蕃輔政。那二人要誅宦官，事泄身死。」
「陛下親眼看著自己的老師陳蕃死在北宮獄中。」
荀攸轉過身來，逆著光，臉上的表情看不分明，
「從那一日起，陛下便認定了一件事，那就是士人若得了勢，便要殺他身邊的人。」
「盧公是士人。」劉備低聲道。
「盧公不但是士人，還是士人翹楚。」荀攸走回案前，重新坐下：
「他在緱氏山中講學，門下弟子遍布朝野。如今又掌北軍五校，手握兵權。」
「陛下豈能不怕？」
沈橋聽到這裡，心中忽然一動。
他想起司馬朗說過的話：盧公是好人，不該死在獄中。
可在天子眼裡，盧公是不是好人，根本不重要。
重要的是，盧公會不會變成第二個陳蕃。
「所以要讓天子覺得，盧公不會再回朝堂。」他脫口而出。
荀攸點頭：「不僅要讓天子覺得盧公不會再回朝堂，還要讓天子覺得，留著盧公比殺了盧公更有用。」
他看著劉備，目光沉定：
「這便是第三步。你們需要一個由頭，給天子一個台階。」
劉備抬起頭，迎著荀攸的目光：「請先生明示。」
「代師鎮邊。」荀攸一字一頓，
「你上書天子，說盧公年邁，不堪戎務，願代盧公領兵平黃巾。」
「同時替盧公上表，請求告老還鄉。」
劉備愣了一瞬，隨即明白了荀攸的意思。
這封上書一旦遞上去，天子便有了台階。
盧植不再是手握兵權的北中郎將，而是一個告老還鄉的垂垂老者。
一個告老的盧植，對天子沒有威脅。
而劉備代師鎮邊，又能堵住天下悠悠眾口。
盧公雖去，其弟子仍在為國效力，天子並非刻薄寡恩之人。
「只是……」劉備遲疑道，「如此一來，盧師便再無起復之日了。」