江辰鬆開捏著酒杯的指尖，眸底那一絲翻湧的波瀾盡數斂於深處，重新恢復了往日的平靜淡漠。
酒樓內的喧囂依舊，推杯換盞的笑談、討價還價的爭執此起彼伏，可方才街道上血色屠戮的畫面，還有食客口中飛靈門覆滅的悽慘過往，已然深深烙印在他心底。
弱肉強食，萬物芻狗。
這便是東荒郡最真實的紅塵世道。
江辰抬手招來店小二，結算酒飯銀兩，隨即起身緩步走出酒樓。傍晚的晚風裹挾著市井的煙火氣撲面而來，混雜著街邊丹藥、妖獸血肉的獨特氣味，與太玄後山清冷孤寂的山風截然不同。
立於酒樓門口，他抬眼望向西側連綿起伏的蒼茫群山。
按照書院的記載，那片群山深處藏著一處塵封數十年的劍道遺蹟。傳聞數十年前，兩位成名已久的劍道大能，因一樁上古劍譜的歸屬之爭，在此地約戰三日三夜。
兩大強者皆已觸碰到武道宗師的門檻，劍通造化，劍意滔天。巔峰對決之下，萬丈山巒被劍氣劈得溝壑縱橫，雲海碎裂，狂風席捲千里。最終二人不分勝負，雙雙離場，卻將畢生劍道感悟、萬般劍勢意境永久留存於那片山谷之中。
數十年間，無數劍道修士慕名前往遺蹟，有人一無所獲，有人僥倖參悟一絲劍意，修為突飛猛進，更有偏執劍修深陷殘留劍境，最終走火入魔，身死道消。久而久之，此地便成了東荒郡內遠近聞名的修煉聖地。
對現階段的江辰而言，靈石、靈藥這類外物資源已然不再是剛需。他肉身根基、修為底蘊皆已打磨至築元境初期極致，唯獨《太虛破妄劍訣》的劍意境界，遲遲無法突破桎梏。
死板閉關參悟劍招，遠不如親身感受頂尖大能的對決意境。這處劍道遺蹟，正是他當下最需要的修行機緣。
「先去劍道遺蹟，沉澱本心，精進劍道。其餘瑣事，暫且延後。」
江辰低聲自語，心中定下行程，混入往來人流之中，步履從容地走出青山鎮西門。
離開鎮子範圍，周遭市井喧囂驟然遠去，入目儘是參天古木與叢生雜草。林間鳥鳴蟲嘶交織，荒野的蕭瑟之感取代了小鎮的煙火氣。
江辰腳下輕點地面，身形如一道青煙，掠過崎嶇的林間土路，朝著劍道遺蹟所在的隕劍谷疾馳而去。他並未動用全速，一邊趕路，一邊留意周遭環境，同時復盤今日所得，打磨自身新生的武道本心。
他很清楚，自己生出守護弱者、抗衡強權的念頭固然可貴，但這份初心若是沒有足夠實力支撐，終究只是一場虛無縹緲的空想。想要打破世間冰冷規則，唯有手中長劍、體內靈力才是最硬的底氣。
前行約莫兩個時辰，天色徹底暗沉，殘陽沉入西山，暮色籠罩整片荒林。
就在此時，前方密林深處驟然傳出一聲清脆的劍鳴，緊接著便是狂暴的靈力爆破聲，夾雜著少年壓抑的悶哼與呵斥，打破了荒野的寧靜。
江辰腳下一頓，眸光微凝，下意識放緩身形，隱匿於粗壯的古樹之後，循聲望去。
數百米外的林間空地上，戰局一目了然。
一名身著破損灰衣的少年手握一柄殘破鐵劍，衣衫沾滿血污，左肩一道深可見骨的劍傷不斷滲出血液，染紅半邊衣襟。少年看起來不過十八九歲模樣，面容清瘦，眉眼稜角鋒利，即便身受重傷、氣息紊亂岌岌可危，眼底依舊燃燒著不屈的桀驁，手中鐵劍始終穩穩橫於身前，護住周身要害。
而少年的對面，佇立著三名統一身著月白色勁裝的修士，衣襟胸口處，刺繡著一枚栩栩如生的青雲紋路，紋路凌厲，氣派赫然。
青雲宗弟子！
江辰瞳孔微微一縮，心底瞬間升起一絲警惕。
這三人修為盡數凌駕於灰衣少年之上，為首之人已是築元境中期，另外兩名隨從也達到築元初期巔峰，三人配合默契，劍招狠辣刁鑽，招招直取少年性命，絲毫沒有留手的意思。
「李凡，何必負隅頑抗？你一個喪家之犬，單憑一己之力，也想顛覆青雲宗的決斷？」為首的青雲宗修士嘴角勾起一抹譏諷的冷笑，手中長劍裹挾凜冽寒氣，再度直刺少年心口，「乖乖束手就擒，我還能給你一個痛快，免得受盡折磨而死。」
被喚作李凡的灰衣少年咬緊牙關，強行壓榨體內瀕臨枯竭的靈力，鐵劍橫劈而出，硬生生擋下這致命一劍。劇烈的反震之力順著劍身傳導至臂膀，他喉間一甜，一口鮮血險些噴涌而出。
「我飛靈門數百條人命，豈是你們一句決斷就能帶過的？」李凡聲音沙啞，眼底充斥著化不開的恨意，「青雲宗恃強凌弱，濫殺無辜，此仇不共戴天！我李凡一日不死，復仇之心便一日不滅！」
「冥頑不靈。」
領頭修士面色一冷，失去所有耐心，抬手示意兩名隨從合圍而上，「既然你執意找死，那本座便成全你！」
三道凌厲劍勢同時鎖定李凡所有閃避方位，死亡的陰影瞬間籠罩少年周身。以他如今重傷體虛的狀態，根本無力抵擋三人的聯手攻勢，下一秒便會殞命於此。
古樹後方，江辰神色幾經變幻。
飛靈門遺孤。
江辰心底掀起一陣漣漪。
白日在酒樓聽聞飛靈門覆滅的慘狀時，他尚且只是旁觀者，心生唏噓與不甘。可此刻親眼見到這場追殺，見到這位背負滿門血海深仇、在強權之下苦苦掙扎的少年，他瞬間感同身受。
昔日他於太玄外院十年，受盡欺凌，無時無刻不在擔憂性命與資源，同樣深陷底層，仰人鼻息。更重要的是，他曾斬殺青雲宗外門修士，早已與青雲宗結下仇怨，只是暫時未曾暴露身份。
今日別人被青雲宗肆意追殺、隨意屠戮，來日若是他的隱秘曝光，如今李凡的下場，便是他的結局。
同病相憐，大抵便是如此。
再者，青雲宗霸道蠻橫，視人命如草芥，本就觸及了江辰剛剛確立的武道本心。他本就有意制衡這份蠻橫，眼下便是最好的契機。
沒有絲毫猶豫，江辰眸光驟然一凜，身形驟然衝出古樹陰影。
嗡——
低沉的劍鳴響徹林間。
他並未動用封存的青鋒劍，僅僅抽出腰間隨身攜帶的下品長劍，體內築元境初期的雄渾靈力毫無保留傾瀉而出。為避免暴露底牌，他刻意壓制劍意鋒芒，只用最基礎直白的劍招，裹挾渾厚靈力直逼兩名青雲宗隨從後背。
「誰？！」
兩名青雲宗隨從敏銳察覺到身後襲來的凌厲勁風，面色驟變，被迫放棄圍攻李凡，倉促回身橫劍格擋。
嘭！
金鐵交鳴之聲震耳欲聾。
巨大的力量差距瞬間顯現，兩名築元初期的隨從手臂發麻，虎口崩裂，手中長劍險些脫手，身形不受控制地連連後退數步，胸口氣血翻騰。
那名築元中期的領頭修士聞聲轉頭，目光陰冷地落在突然現身的江辰身上，語氣帶著濃濃的殺意與威壓：「閣下何人？竟敢插手我青雲宗內務，可知此舉等同於與青雲宗為敵？」
江辰身姿挺拔立於林間，面色平淡，周身氣息鬆弛卻暗藏鋒芒，淡淡開口：「荒林無主，眾生平等。光天化日之下圍殺一人，未免太過霸道。此人我保了。」
「可笑！」領頭修士嗤笑一聲，眼神愈發陰寒，「東荒郡方圓百里，我青雲宗便是規矩。一個藏頭露尾、刻意壓制修為的無名散修，也敢在本座面前大放厥詞？既然你執意找死，那本座便將你與這飛靈門餘孽一同斬殺！」
話音落下，他捨棄傷勢慘重的李凡，腳下靈力爆發，身形化作一道白影，長劍裹挾刺骨勁風，直指江辰咽喉要害，劍招兇悍霸道，盡顯青雲宗一貫的蠻橫作風。
面對襲來的致命一劍，江辰神色未變，眼眸澄澈，早已洞悉對方劍路破綻。
他手腕輕抖，下品長劍劃出一道樸實無華的弧線，沒有花哨招式，簡簡單單一記橫擋，精準卡在對方劍招舊力已盡、新力未生的破綻之處。同時體內《玄黃道體決》運轉，肉身蠻力加持劍身。
咔嚓！
刺耳的碎裂聲驟然響起。
那名領頭修士手中的長劍直接從中斷裂，剩餘的衝擊力被江辰輕鬆卸去。下一秒，江辰側身踏步，手肘裹挾強悍肉身之力，精準撞擊在對方胸口。
「噗！」
領頭修士噴出一口鮮血，如斷線的風箏一般倒飛出去，重重砸落在地面之上，肋骨斷裂數根，氣息瞬間萎靡下去，眼底滿是難以置信。
他根本無法想像，一個看起來只有凝氣九重修為的少年，為何能爆發出如此恐怖的戰力。
直到此刻，他才猛然驚醒——眼前之人，從頭到尾都在偽裝修為！
江辰沒有給對方反撲的機會，長劍出鞘，劍尖穩穩抵住其眉心，冰冷的劍鋒讓對方渾身僵直。
「滾。」
一字落下，平淡卻帶著不容置喙的威壓。
餘下兩名隨從見狀，面色慘白，哪裡還敢有半分囂張。他們清楚，僅憑他們三人，根本不是這位神秘少年的對手。領頭修士強忍身上劇痛，死死盯著江辰，咬牙道：「閣下，今日之事我青雲宗記下了。希望你永遠別離開青山鎮地界，否則……」
「威脅我？」江辰眸底掠過一絲冷意，劍尖微微下沉。
「我們走！」領頭修士心頭一慌，連忙喝止隨從，狼狽起身，帶著重傷的身軀，頭也不回地遁入密林深處，不敢再多做停留。
「哪裡走！」
江辰哪裡肯放過他們給自己留下隱患，隨即拿出青鋒劍，太虛破妄劍訣運轉而出
「斬念斷塵」
江辰大喝一聲，使出了劍訣的第二式劍招，三人看到迎面而來的劍招，還沒來得及抵抗，就被一劍同時斬殺，死不瞑目。
轉瞬之間，林間恢復平靜。
江辰收回青峰劍，轉頭看向一旁氣息搖搖欲墜的灰衣少年李凡。
李凡緊繃的身體緩緩鬆弛，緊繃的神經驟然放鬆後，傷勢帶來的眩暈感席捲全身，他踉蹌兩步，靠在古樹樹幹上，大口喘著粗氣，看向江辰的目光複雜至極，有警惕，有感激，還有一絲不易察覺的落寞。
「多謝道友出手相救。」李凡拱手行禮，聲音依舊沙啞。
「舉手之勞。」江辰微微頷首，目光掃過他肩上猙獰的傷口，「你是昔日飛靈門，唯一的倖存者？」
此言一出，李凡身體驟然一僵，眼底瞬間被濃烈的悲戚與恨意填滿。他沉默良久，緩緩點頭：「沒錯。當年宗門遭難之時，我奉師尊之命外出辦事，僥倖躲過一劫。待我歸來之時，宗門淪為廢墟，師長同門盡數慘死，偌大飛靈門，只剩我一人苟活於世。」
這些年來，他隱姓埋名，一邊四處逃亡躲避青雲宗的追殺，一邊拼命修煉，遊走在各大危險秘境之中，搜集資源、磨礪修為，暗中聯絡舊部殘餘，無時無刻不在籌謀復仇。
今日他潛伏靠近青山鎮，本想打探青雲宗外門分部的情報，不慎暴露行蹤，遭到追殺。若非江辰及時出手，他今日必死無疑。
「我叫李凡，不知道友高姓大名？今日救命之恩，李凡他日定當全力相報」少年抬眸說道。
「江辰。」
江辰坦然報出姓名，並未隱瞞。隨後他簡單將自己與青雲宗結怨的緣由告知了李凡，省去斬殺修士的細節，只言明自己也是青雲宗潛在的追殺對象，二者算是同處一樣的困境。
得知江辰同樣與青雲宗為敵，李凡心中最後一絲警惕徹底消散。
偌大東荒郡，畏懼青雲宗威勢者數不勝數，敢於直面強權、與其為敵者寥寥無幾。他們二人，一個背負滿門血海深仇，終日亡命復仇；一個苦活底層，被強權隱患束縛，步步如履薄冰。
同是天涯淪落人，皆是逆境執劍人。
無形之中，一股惺惺相惜的情愫在兩人之間悄然滋生。
「江兄也是劍修？」李凡注意到江辰握劍的手勢，眼中多出幾分親近。
「嗯。」江辰應道。
李凡眼中閃過一抹亮色，隨即好奇問道：「不知江兄此刻前往何方？」
「隕劍谷。」江辰直言，「聽聞谷內留有兩大劍道大能對決遺留的劍意，打算前往遺蹟之中參悟劍道，打磨自身劍意。」
「隕劍谷？」李凡微微一怔，隨即眼中湧現驚喜之色，「說來巧合，我原本的目的地亦是隕劍谷。我早聽聞那處遺蹟劍意渾厚，最適合劍修突破瓶頸，本想休養幾日便動身前往。」
說完，他稍作沉吟，目光懇切地看向江辰：「江兄，你我皆是劍修，又同與青雲宗有怨，前路兇險莫測。不知可否允許我與你結伴同行？路上亦可相互照應。」
江辰看著眼前少年眼底的赤誠與堅韌，微微勾唇，輕輕點頭：「求之不得。」
孤身行路，前路孤寂且危機四伏；結伴同行，既能互幫互助應對荒野兇險，亦可相互探討劍道，取長補短。對二人而言，皆是最優選擇。
暮色漸濃，晚風穿林而過，吹動兩人身上破損的衣袍。
兩位出身底層、背負各自枷鎖與執念的少年劍修，二人並肩而立，短暫休整片刻，整頓好狀態，一前一後，朝著夜色深處的隕劍谷，穩步前行。