黎明前最暗的那段時間，海面上方出現了一道持續擴張的黑色區域。那片黑色不是像之前那些裂縫一樣的裂口，而是一整片正在緩慢吞噬光線的區域。它沒有邊緣，沒有輪廓，沒有翻卷的裂口，只是在那裡逐漸擴展著，覆蓋了視線範圍內約三分之一的海面。淺灘區域的光線開始變暗，月亮的光在到達那片區域之前就被吸收得乾乾淨淨，連帶著空氣中懸浮的細塵也一併消失了。
姜凡在那片黑色區域出現之前就已經站在了天台邊緣。他沒有睡，也睡不著，那道黑色區域在他感知到它的時候就已經存在了，像一層正在被緩慢壓入水面的舊油膜正在逐步降低它的反射率，讓光在經過它時不再折射回來。他站在那裡，看著那片黑色區域在持續擴張，覆蓋範圍從三分之一的海面逐步擴大到將近一半，在擴大到一半時停住了，沒有繼續向外擴展。然後一道身影從黑色區域中心升了起來。那身影比之前任何一個領主都要高大，比厄圖高出約半個身子，但身形並不粗壯，反而帶著一種極薄的板狀質感，像被壓平過的金屬，邊緣銳利，輪廓分明。他穿的不是鎧甲，是一件純黑色的長袍，袍角在海風中完全沒有飄動，像被固定在空氣中。他的臉上沒有五官，那片表面光滑平整，像一面被打磨過的舊鏡子，從鏡面反射出來的不是姜凡的身影，而是一片持續旋轉的星海。
他的聲音沒有從面部發出，而是從整片黑色區域同時傳出來，帶著一層持續的重壓，像被壓實後的空氣正在通過一道狹窄的出口向外釋放：「朕是第一軍團領主，湮滅。朕的能力是抹除。不是殺死，是抹除。你會在朕的領域中失去存在，不是死亡，是不再存在。你的一切都會被從這片空間裡移除，從所有記憶中抹去。你的女人會忘記你，你的龍會忘記你，你的兄弟也會忘記你。你會變得從未出生過一樣。」
姜凡沒有回答。他在湮滅開口之前已經抬起了右手，光層從他掌心湧出，在他身前形成了一層持續覆蓋的防禦面。但防禦面在接觸到黑色區域的邊緣時並沒有像之前那些防禦層那樣形成對抗，光層正在被黑色區域緩慢地吸收，像一層正在被緩慢浸入水中的舊布正在逐步失去它的乾燥狀態。他持續輸出光，使光層的厚度在被吸收的過程中保持著原有的覆蓋範圍。湮滅的聲音在光層被吸收的過程中再次傳來：「你的光層擋不住朕的抹除。朕不攻擊你，朕只是讓你不存在。你的光層和你的存在是綁定的，你的光消失了，你就消失了。」
姜凡在湮滅說出這句話的時候向側面移動了一步，避開了那片正在吸收光層的黑色區域的直接覆蓋範圍，使光層的消耗速度略微降低了一些。他在移動的過程中把右手向前推出一段距離，光層隨著他的動作向前延伸，接觸到黑色區域的邊緣時，在黑色區域表面形成了一道持續對抗的接觸面。接觸面正在緩慢地被黑色區域吸收，吸收的速度雖然不快，但沒有停止。他持續輸出光，使接觸面在吸收過程中保持著穩定的覆蓋，像一層正在被反覆刷新的舊塗層正在逐步補充它失去的厚度。但黑色區域的吸收速度也在同步加快，使接觸面的厚度保持平衡，沒有增厚也沒有變薄。
湮滅在對抗持續了一段時間後向前邁出了一步，他的腳落在淺灘區域的沙面上，沙面在被踩到之後沒有留下腳印，也沒有被壓實，而是直接消失了。那一片沙面在他的腳掌離開後已經不在原位了。姜凡在沙面消失的同時向後移動了半步，避開了湮滅前進路線上被抹除的區域，他的光層仍然保持著覆蓋狀態。湮滅的聲音在沙面消失後再次傳來，帶著一層正在被持續壓縮的壓力：「你還能動，還能避開朕的路徑。但你的光層正在逐漸變薄，你還能撐多久？」
姜凡沒有回答。他在湮滅邁出第二步的時候，把右拳握緊了，光層在拳面表面凝聚成一層持續覆蓋的薄膜，然後一拳砸向腳下的地面，光層在接觸地面後向四周擴散，覆蓋了以他為中心約兩步寬的扇形區域。黑色區域在被覆蓋區域邊緣停住了，沒有繼續向前推進。湮滅的身影在光層覆蓋區域出現後略微停頓了一下。他的腳在邁出第三步之前收回了，停在了光層覆蓋區域邊緣，沒有踩入那層被光覆蓋的扇形區域。他的聲音在停頓之後再次傳來：「你的光層能把朕的抹除擋在覆蓋區外面，你是在用光層標記你的存在範圍。但你的存在範圍越小，你活動的空間就越小。朕可以慢慢等，等你的光層變薄。」
姜凡沒有等。他在湮滅說完這句話之後沿著扇形區域的邊界快速推進，右掌在推進的過程中持續釋放光層，使扇形區域在他的移動過程中不斷擴展，形成了一道持續延伸的光帶。光帶的寬度約一步，長度正在隨著他的推進而增加，從最初的約兩步擴展到了約十幾步，覆蓋了淺灘區域接近一半的面積。湮滅在光帶擴展的過程中沒有移動，他站在原地，看著那道正在延伸的光帶覆蓋了越來越多的沙面。他的聲音從黑色區域中傳來，比之前更沉了一些：「你在擴大你的存在範圍。你的光層能把朕的抹除擋在覆蓋區外面，但你擴得越大，消耗就越大。你是在用光層的消耗來換朕的停頓，這是消耗戰。你很快就要沒光了。」
姜凡在光帶擴展到整個淺灘區域約三分之二面積時停住了腳步，站在光帶末端，面朝湮滅的方向。光層在他身後形成了一道持續覆蓋的屏障，屏障邊緣正在緩慢地被黑色區域吸收，在吸收的同時他的光層也在持續補充，使屏障保持平衡。湮滅開始向前推進，他的腳落在光帶邊緣時沒有停下，直接踏入了光層覆蓋的區域。那層光在他的腳底開始變薄，邊緣也開始向內捲曲，像一層正在被緩慢撕開的舊膜，正在逐步失去它的張力。姜凡在湮滅踏入光層覆蓋區域的同時向前邁出一步，右拳砸向湮滅的腹部。湮滅沒有閃避，他的身體在被右拳擊中的瞬間出現了一道極淺的凹痕，然後緩慢地恢復平整，像一層被壓住後正在緩慢回彈的舊錶面，需要較長的時間才能完成復原。姜凡的拳頭在接觸到湮滅身體表面時感覺到了一層持續的反抗，那層反抗不是硬度，也不是彈性，而是一種正在被緩慢吸收的觸感，像他的拳力正在被吞噬。
湮滅的身體在拳力被吸收的過程中出現了一道極淺的波紋，波紋沿著他的軀幹向兩側擴散，在到達邊緣時消失了。他在波紋消失後開口道：「你的拳頭能接觸到朕，但你的拳力正在被朕吸收。你打不穿朕。朕的身體會吸收你的一切攻擊，把你的力量轉化為朕的養分。」姜凡沒有收回拳頭。他在湮滅說完這句話之後繼續向前推了一段距離，光層從拳面表面湧出，沿著湮滅的身體向兩側擴散，覆蓋了他約一掌寬的體表面積。湮滅的身體在被光層覆蓋後沒有出現裂紋，而是開始變得更加平滑，像一層正在被緩慢打磨的舊錶面正在逐步失去它原有的紋理。光層也在同步被吸收，在湮滅的身體表面變薄，邊緣也在向內收攏。姜凡的拳力在持續被吸收，他右臂的光層也在一層一層地變薄，每層薄去之後，下一層補上的速度都比上一層慢了半拍。
湮滅的身體在光層被吸收後開始緩慢地向後退去，不是主動後退，而是被光層的推進力推著向後退了約一步。他的身體在後退的過程中沒有失去平衡，仍然保持著站姿，但他的腳在後退時在沙面上留下了一道極淺的壓痕，壓痕邊緣不像之前的抹除那樣把沙粒完全消失，而是在沙面上留下了持續可見的凹槽。姜凡在壓痕形成的同時向前邁出一步，右拳在前進的過程中保持著與湮滅身體的接觸，光層持續覆蓋著湮滅的體表，使那層光在被吸收的同時也在反向滲透，向湮滅內部延伸。湮滅的身體在光層滲透的過程中開始出現持續的顏色變化。他的聲音在顏色變化出現後傳來，帶著一層正在被持續壓縮的壓力：「你的光層在滲透，你的存在正在入侵朕的抹除領域，兩種力量在互相滲透，正在形成一種新的狀態，誰也無法將對方完全排除出去。」他的身體正在從純黑色向深灰色過渡，顏色變化在從邊緣向中心蔓延的過程中持續進行，像一層正在被緩慢稀釋的舊墨汁。
姜凡在顏色變化蔓延到湮滅身體約三分之一面積時向前邁出了最後一步。他的拳頭沒有收回，而是持續向前推進，使光層在湮滅體表形成了持續的覆蓋。湮滅的身體在被光層覆蓋到約一半面積時出現了第一道可見的裂紋。裂紋從他的左肩開始，沿著軀幹的走向斜向延伸，在到達腰部時停住了。裂紋邊緣的顏色比周圍的體表更深，像一層正在被緩慢剝離的舊塗層正在逐步失去它的附著。姜凡在裂紋出現後沒有收手，右拳繼續向前推進，使裂紋沿著湮滅體表繼續向腰部以下延伸，把裂紋延伸到湮滅軀幹的下半部分。光層也在持續滲透，使裂紋在延伸過程中保持開口狀態，沒有合攏。
湮滅的身體在裂紋延伸到下半部分時開始出現失去平衡，他的身體在裂紋延伸的過程中微微向右側傾斜，重心也發生了偏移。他在傾斜到一定角度時試圖重新站直，但沒有成功，被右拳持續向前推進的力量壓得繼續向右側歪去，最終失去平衡摔倒在地面上，發出了一聲沉悶的響聲。他的身體在倒地後沒有立刻碎裂，而是在保持接觸持續滲透的過程中緩慢地變色，從深灰色逐步過渡為淺灰色，再從淺灰色過渡為灰白色。他在完全變成灰白色後停住了，保持著倒地的姿態，不再移動。他的聲音在身體完全變色之前最後一次傳來：「你的光層滲透了朕的存在領域，兩種力量在接觸面上互相消耗，誰也無法完全吞噬對方。你是唯一一個能在消耗中勝出的存在。你滲透的覆蓋範圍超過了朕的恢復速度，你的光層比朕預想的更耐久。」
他的聲音在說完這句話之後完全停住了。姜凡收回手掌，光層在他收回的過程中從湮滅體表脫落，像一層正在被緩慢剝離的舊皮膚。他低頭看著躺在沙面上的湮滅，他的身體已經完全變成了灰白色，表面的裂紋也沒有再擴大，也沒有合攏，像一層正在被緩慢風乾的舊陶器。他沿著淺灘區域走回凡盟總部方向，沙面上那道被湮滅踩出的壓痕正在緩慢地消失，像一層正在被風撫平的舊沙痕。
他走到天台下，沒有直接上樓，而是站在沙地邊緣，將右拳展開、合攏，再展開、再合攏。光層在他拳面上重新亮起，比之前任何時候都更穩定，像一層已經被徹底調整好的舊錶面，正在以恆定的亮度輸出。他沿著樓梯走回天台，在鐵藤椅上坐下來，右手搭在扶手上，光層在他坐下後緩慢地收回了。他的呼吸平穩，心跳正常，沒有受傷的跡象。淺灘區域在夜色中恢復了安靜，沙面上那些被抹除的區域也正在緩慢恢復，邊緣那些被吸收的沙粒正在從周圍區域自然填補回來，使沙面逐步恢復到平整狀態。海面也在同步恢復，那片黑色區域正在緩慢地收縮，覆蓋範圍從一半縮小到三分之一，再從三分之一縮小到邊緣，最後完全消失了，海面在收縮結束後重新恢復了正常的波動。
海風從恢復平靜的海面吹來，帶著一絲初秋的涼意。他坐在鐵藤椅上，後背靠著椅背，手指在扶手表面停住了。域外神魔七位領主，全部被他清除，一個不剩。他們不會再來了，至少不會在短時間內重新組織起能夠威脅到這片星海的兵力。他坐在那裡，感覺到從淺灘區域吹來的風正在緩慢地變暖，沙面上的痕跡也正在被風抹平，月色恢復正常，海域恢復平靜。