大傢伙慶祝了好幾天，賈偉卻在忙著鷹醬的事情，布局都已經布下去了，鷹醬那邊也被嚇得夠嗆，事情要逐步推進了。
"叔，您早"秦淮如正在洗衣服，看到賈偉來了中院，趕忙打招呼。
"早，看到傻柱起了嗎？"
"起了起了！"正房傳來傻柱的大嗓門，門帘子一掀，隨即咧嘴笑了："喲，賈叔！什麼風把您吹來了？快屋裡坐，我給您沏茶。"
這傻柱被劉嵐調教了好幾年了，再也不是那個動不動就揮舞拳頭的莽漢了。
"不用，兩句話的事。"
傻柱見他神情鄭重，臉上的嬉笑也收斂了幾分，從屋裡走出來，順手在圍裙上抹了抹手："賈叔，您說。"
"有個差事，問你願不願意接，外交部在徵調廚師，給下個月的外賓國宴備菜。我推薦了你。"
傻柱的腦袋"嗡"的一聲。
他手裡的圍裙"啪嗒"掉在了地上。
"國、國宴？"傻柱的舌頭像是打了結，"賈叔，您是說大會堂那種國宴？"
"嗯！"
"給外國人做飯？"
"鷹醬總統"
傻柱的臉色變了，不是高興，是發白。
現在他傻柱在四九城川菜行當里確實有一號，雖說可能比不過國宴廚師，但是絕對是數一數二的了。
傻柱咽了口唾沫："我這手藝，怕是不夠看吧？"
"夠不夠，去了才知道，你有個長處，川菜的基本功紮實，火候掌控比國賓館那幾個老師傅還穩。缺點嘛，你也清楚，菜系單一，擺盤粗糙，沒見過真正的西餐規矩。"
傻柱的臉紅了，想反駁，又知道賈偉說的是實話。
"但這些都是能練的。"賈偉從懷裡掏出一個布包，遞過去，"時間緊，只有一個月。這你拿去，夜裡看，白天練。別讓人瞧見。"
傻柱接過布包，入手沉甸甸的。他拆開一角，露出裡面泛黃的紙頁，上頭印著密密麻麻的外文和插圖。
"這是洋文？"
"法餐基礎技法，港島帶回來的，我上頭有批註，你對著看，能看懂多少算多少。"
傻柱的手抖了一下："那食堂這邊..."
"我跟楊廠長說過了，特批！"
門帘動了動，劉嵐帶著何歡走了出來。
"當家的，賈叔跟你說什麼了？我看你站這兒半天沒動彈。"
傻柱沒說話，只是把布包塞進了圍裙口袋，轉身進了屋，劉嵐跟進去，只見傻柱一屁股坐在炕沿上，從口袋裡掏出布包，一層層拆開。裡頭是本精裝的小冊子，封面印著燙金的法文，紙張已經發黃髮脆，顯然有些年頭了。
"這啥呀？"劉嵐湊過來看，不認得上頭的字。
"菜譜，洋人的菜譜。"
"你咋弄來這..."劉嵐話說到一半，忽然瞪大了眼睛，"當家的，你不會是要給洋人做飯去吧？"
傻柱抬起頭，看著媳婦，半晌，咧嘴笑了，笑得比哭還難看："嵐子，咱爺們兒這回怕是攤上天大的事了。"
消息傳得比風還快，不到晌午，全院的人都知道了，傻柱要給外國人做國宴了！
賈張氏是第一個坐不住的，端著個祖傳的納了一半的鞋底，從自家屋裡出來，一路小跑到老娘們的「情報中心」。
"聽說了嗎？咱院要出人物了！傻柱那小子，要給鷹醬人做飯！"
"聽說了，傻柱在廚房裡頭憋著呢，誰都不見。"
"當家的，你真行？"劉嵐帶著兒子在大門口送行，傻柱要去培訓。
"行不行，都得行，賈叔把這麼大的機會塞到我手裡，我要是接不住，以後還有什麼臉在這院子裡抬頭？"
說完低頭親了一下寶貝兒子，頭也不回的上了接他的車。
友誼賓館的後廚，比傻柱想像的大十倍，他頭一天跟著吉普車進來，穿過兩道崗哨，走過一條鋪著地毯的長廊，推開後廚那扇包著銅皮的木門時，差點被裡頭的熱氣熏了個趔趄。
足足三百平米的操作間，十二口灶。
"新來的？"
一個胖墩墩的老頭從蒸箱後面轉出來，上下打量了傻柱一眼，目光在那件洗得發白的藍布圍裙上停了一瞬，嘴角往下一撇。
"機械廠的食堂大廚？"
"啊，是。"傻柱挺直了腰板，"何雨柱。"
"老周，國賓館的，這兒管事的。上頭說給你一個月的特訓，讓我帶著你。醜話說前頭，我這兒不養閒人，也不收廢物。你那一套食堂大鍋菜的本事，在這兒最好收起來。"
傻柱攥了攥拳頭，把火氣壓下去，走向三號操作台。
那上頭已經堆了半人高的大白菜，旁邊放著一個搪瓷盆，裡頭是清水。
"就這麼剝？"傻柱問旁邊一個年輕學徒。
學徒頭也不抬，"剝到只剩裡頭三寸的嫩心，外頭的葉子全不要。"
傻柱愣了一下，一寸白菜心，扔掉九寸菜幫子？這在軋鋼廠食堂，夠炒兩鍋醋溜白菜了！
但他沒敢多問，這兒不是他的地盤，連空氣里都飄著一股"規矩"的味道。
三天後，他終於摸清了這兒的門道。
這裡的白菜不是用來炒醋溜的，是用來做開水白菜的。
那道聽起來再普通不過的菜，在這群國宴廚師嘴裡，簡直是某種宗教。
老周第一次把成品端到傻柱面前時，傻柱盯著那碗清湯看了足足一分鐘，湯色淡黃，清可見底，裡頭漂著一朵白菜心雕成的蓮花，花瓣薄如蟬翼，在熱氣中微微顫動。
"嘗嘗！"老周說。
傻柱舀了一勺湯，送進嘴裡，然後他就愣在那兒了，他終於明白賈偉說的不夠看是什麼意思了。
他的川菜基本功確實紮實，麻婆豆腐、回鍋肉、魚香肉絲，閉著眼睛都能炒，國宴不是廚子炫技的地方，是用最昂貴的食材、最繁複的工序、最苛刻的標準，做出一種讓人心服口服的味道。
但從那天起，傻柱再沒離開過後廚。
他在三號灶台旁邊搭了張行軍床，白天練刀工、吊高湯、雕白菜，夜裡就躺在床上翻看賈偉給的那本法餐小冊子。
裡頭的洋文他一個不識，但賈偉用鉛筆寫的批註他認得，每一個法餐技法的旁邊，都對應著一句中文解釋，有時候甚至是一句粗話：
"這東西叫奶油醬汁，說白了就是黃油加麵粉炒糊，再兌牛奶煮稠。跟你勾芡一個理兒，別怕。"
傻柱看著這句批註，在行軍床上笑得差點岔氣。
但到了白天，他就笑不出來了。
開水白菜的高湯，他吊了七鍋，全被老周倒掉，要麼是火候過了，湯色發暗，要麼是雞茸掃得不到位，湯里還飄著細碎的油花。
"第八鍋，再不行，你就回你的機械廠去。"
傻柱沒說話，只是默默地重新接水、點火、備料。
第二十七天，傻柱的高湯終於過了關。
老周舀了一勺，沒說話，又舀了一勺，還是沒說話，他把勺子放下，轉身走到主灶的位置，把自己的圍裙解下來，搭在椅背上。
"從明天起，你站這兒。"
傻柱以為自己聽錯了。
"周師傅..."
"我嘗過你炒的麻婆豆腐，火候確實比我好，國宴上有一道宮保雞丁，你來主灶。"
傻柱愣在那兒，鼻子忽然一酸。