敲定了與老皮姆的合作意向，勞倫·克勞斯的命運也就事實上進入了失敗的軌道。
當兩個把其他所有富豪擠去爭奪世界第三的花花公子聯手發力時，發揮出的能量絕不是一個被迫退休而且人憎鬼厭的老皮姆能比的。
克勞斯工業公司董事會一夜之間換上了好幾張陌生面孔，一部分早就因為公司新產品研發進度緩慢而失去信心的股東歡天喜地接過托尼開出的支票，將董事會席位拱手讓人。
另一方面，原本和克勞斯工業保持合作並為其研發項目提供關鍵材料支持的實驗室開始審視合同收益，並延緩了合同履約步驟。
被連續打了兩記悶棍的勞倫·克勞斯立刻心生警覺，急忙和包括軍方在內的支持者商討應對措施；於是乎，他背後最重要的金主相繼浮出水面。
兩個花花公子利用各自的人脈一查，除了軍方之外，克勞斯工業最大一筆投資資金所屬的風投公司，其CEO叫米切爾·卡森。
向前腦海中的記憶星球一轉，哦豁，神盾局出身，疑似九頭蛇臥底……
那就不需要廢話了，一個電話把千方百計追殺九頭蛇餘孽的新任神盾局長科爾森搖了過來。
接下來的事情就更簡單了。米切爾·卡森做賊心虛，發現科爾森暗中調查自己，立刻卷包跑路，名下風投公司一夜之間只剩個空殼。勞倫·克勞斯斷了資金來源，正焦頭爛額的時候，又被前女友霍普小姐背刺一刀，在公司伺服器里植入木馬病毒，毀了所有研發資料。
當米切爾·卡森有九頭蛇嫌疑的消息傳開後，連軍方都翻了臉，打算追究克勞斯勾結恐怖分子的責任；其實就是打著反恐名義試圖從克勞斯工業榨點油水，多少彌補一下前期投入的損失。
事情到了這個地步，勞倫·克勞斯已經無力回天。從欣欣向榮到四面楚歌，居然只過了短短不到一個星期的時間。
只不過，這位一度泡上師妹，踢走老師的勞倫·克勞斯也不乏鋌而走險的膽魄，在最後無計可施的關頭，居然想到學米切爾·卡森的做法，卷了自研的黃蜂戰衣半成品打算跑路。
最後被早有準備的向前關進了亞空間裡。至於繳獲的黃蜂戰衣只是一件半成品，被隨手送給了老皮姆。
「用不了多久，董事會就要找你回來主持大局了。想好怎麼處理克勞斯工業的爛攤子了嗎？」向前看著遠處鬧哄哄的局面問一旁的老皮姆，漫不經心的態度一如他此前對付勞倫·克勞斯的時候。
老皮姆卻嚴肅地糾正道：「不是克勞斯工業，是皮姆工業。」
「也對，畢竟姓克勞斯的已經畏罪潛逃了。」向前隨口應道。
勞倫·克勞斯被關進亞空間一事做得既隱秘又利索，並無外人知道；如今在外界的認知里，勞倫已經帶著公司最重要的產品逃之夭夭，等他再出現於世人眼前，估計就是被執法機構逮捕歸案的時候了。
這麼個風雨飄搖的時候，能夠出面安撫人心甚至力挽狂瀾的人，也只有公司的創始人皮姆博士了。對董事會而言，哪怕這老頭的脾氣再臭也只能捏著鼻子認了——先保住自己的錢要緊。
事情發展到這一步，皮姆博士心裡也是大為感慨；這兩個從死對頭家出來的花花公子雖然討厭，但的確很擅長擺弄遊戲規則，把大資本家的各種資源優勢發揮到了極致，翻覆之間就把自己那個學生打落塵埃。
現在的情況，比自己當初預想的結果要好過無數倍；不但不會被執法機構找麻煩，還順理成章地拿回了屬於自己的公司。
老皮姆正感慨的時候，突然聽到向前的電子手環「滴滴」作響，緊接著就傳來托尼急促的聲音：「詹姆，有人入侵量子實驗室……法克……快回來，這傢伙……嘿……有點棘手。」
托尼求援的話語中時不時就夾雜著喝罵的聲音，聽來似乎正在與人戰鬥。
向前眉頭微蹙；能讓鋼鐵俠都覺得棘手的敵人，不能小覷。
一動念間，傳送門直通量子實驗室，向前和老皮姆先後跨步而入。
這是最近一周由皮姆博士提供技術支持建立起來的實驗室，剛剛完成基礎架構，實驗室里還遍布著各種裝修材料，原本就亂糟糟地。此刻裡邊兩道人影激戰，幾乎如同拆家一般，把實驗室打成了瓦礫堆。
激戰正酣的兩道身影幾乎同時察覺第三方的到來，在向前靠近時倏然分開。
這兩道人影涇渭分明；亮眼騷包的紅金色只會是托尼的鋼鐵戰衣，另一道灰白色為主的身影則略顯低調暗沉，肯定就是入侵者了。
看到向前出現，灰白色人影忽地一閃，竟然從眾人眼前直接消失不見。
「小心，別讓她跑了。」托尼的聲音從揚聲器里傳出來，中氣十足，而且明確指出了入侵者的性別——哪怕對方全身裹得密不透風。
向前的反應比托尼的提醒要快得多，話音未落，空間屏障已經悄無聲息地覆蓋了實驗室所在的整棟大樓。
魔力無聲地掃過大樓每一個角落，很快就發現了與大環境格格不入的入侵者；她居然在一句話沒說完的時間裡就跑出了實驗室，出現在下方的樓層。
只不過，既然被魔力鎖定，就再也跑不了了；只是一眨眼的功夫，她腳下就冒出一個幽深的裂隙，如怪獸張開大口，將她整個人吞進了肚子裡。
而後，向前、托尼、老皮姆三個人聚到一起，隔著屏障觀察被困在亞空間裡的入侵者。
亞空間裡的環境完全復刻了實驗室大樓的走廊，也是入侵者掉進亞空間之前所在的位置；可不論入侵者打開哪一道門、哪一扇窗，也不論前進還是後退，迎面而來的始終都是同一條走廊，同樣的門窗。
哪怕入侵者發動閃現的能力，在牆體兩邊以及天花板、地板任意穿梭，看到的也始終是同一條走廊的場景。
她陷進了一個無限循環的空間迷宮。
「這是什麼見鬼的能力。」托尼滿懷鬱悶地吐槽，顯然剛才的戰鬥讓他吃了不少苦頭，「是變種人嗎？聽說變種人里就有這種能穿透固體的超能力。」
「也許是某種特殊技術；她身上的衣服似乎更像一種技術裝備。」老皮姆也在仔細觀察。
向前並未加入猜測的行列，因為他已經從記憶中找到了入侵者的真實身份。
「艾娃·斯塔爾，代號幽靈，曾經是神盾局麾下的秘密特工。她的能力是因為粒子實驗失誤導致身體組織在分子層面不斷撕裂重組，並不是變種人的超能力。」
托尼訝然道：「你居然又知道了？你腦子裡到底存了多少神盾局的資料？」
向前「呵呵」一笑：「差不多……所有。」
「呵呵……」托尼臉上寫滿了「我不信」三個字，「所以她是一個特工；可神盾局已經被取締了，她現在為誰工作？CIA、FBI、還是九頭蛇？」
「我不知道她為誰工作，不過除了特工的身份之外，她還有另一個身份；」向前看著仍不明所以的老皮姆說，「她還是皮姆先生那臭名昭著的壞脾氣的又一個受害者。」
老皮姆愕然：「這跟我有什麼關係？我根本不認識她。」
向前冷笑：「埃利海斯·斯塔爾——她的父親；曾經在神盾局與你共事，因為與你意見不合而憤然辭職，並建立了獨立的實驗室。後來在一次粒子對撞實驗中遭遇事故死亡；同時死亡的還有他的妻子。」
有關那次實驗事故的詳情，其實還有別的細節向前沒有說；那一次實驗事故產生的爆炸不僅毀掉了實驗室、殺死了斯塔爾夫婦，還炸開了一道通往異維度的空間裂隙。
卡瑪泰姬的法師們為了封堵裂隙付出了不小的代價，只不過詳情不為外人所知，也沒有必要大肆宣揚。
老皮姆這時也想起來了：「原來是那個固執的蠢貨。我記得當時不止一次指出他的計算結果是錯誤的，他卻頑固地堅持己見；他是因為實驗事故死的？真可惜，他用自己的生命證明了我才是對的。」
「你好像一點都不為他的死亡感到難過？」向前問。
老皮姆冷笑：「我從不為蠢貨浪費感情。」
這個老頭的性格簡直就是惡劣加強版的托尼·史塔克——而且是洗心革面成為鋼鐵俠之前的托尼·史塔克。
「或許斯塔爾夫婦死亡的主要責任在他們自己，但不可否認，你的惡劣性格與言辭也在其中發揮了巨大的負面作用。」向前淡然說道，「整件事情裡邊，只有那個小姑娘才是最無辜的受害者。」
老皮姆神情悻悻，沒有開口反駁。
傲慢的人身上或許沒有「謙虛」，但不是沒有良知。
托尼在旁問道：「那她這次來是為了什麼，找老皮姆報仇嗎？她又是怎麼找到這裡來的？」
「不知道，不過想查也不難。」向前說，「先把她關一段時間。這種具有特殊能力的特工並不容易培養，具有極高的價值；長時間失去聯繫的話，肯定有人會著急的。」
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