【地點：豫陝交界·黃河古道南岸】
【時間：正午，烈日當空】
當李暮陽一行人走出那陰冷潮濕的峽谷，重新站在陽光下時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
這是一種無法用語言形容的震撼。
一條渾黃的巨龍，咆哮著，翻滾著，從天際奔涌而來。
河水不是清澈的，而是夾雜著大量的泥沙，呈現出一種厚重的土黃色。每一個浪頭打過來，都像是千軍萬馬在衝鋒，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
這就是中華民族的母親河——黃河。
也是八門江湖中，最為神秘、最為兇險的**「水門」**（北派）的地盤。
「真壯觀啊……」
沈以默站在懸崖邊，看著腳下奔騰的河水，感覺自己的靈魂都在顫抖。比起長江的浩渺，黃河更多了一份狂野與滄桑。
「壯觀是壯觀，但也吃人。」
鬼爺走到河邊，從懷裡掏出了一把黃紙，點燃後撒向空中。
「黃河九十九道彎，道道都有鬼門關。」
「這裡的每一粒沙子裡，都埋著死人的骨頭。」
鬼爺的聲音變得異常嚴肅。他整理了一下衣衫，竟然對著黃河跪了下來，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
「這是**『拜河禮』**。」
鬼爺解釋道，「我們撈屍人吃的是這碗飯，就得敬這尊神。李老闆，既然來了，你也拜一拜吧。不為別的，就為了這一路平安。」
李暮陽點了點頭。
入鄉隨俗。
他並沒有跪，而是走到河邊，從懷裡掏出那把骨刀**【驚蟄】**，在自己的手指上輕輕一划。
一滴鮮血落入渾濁的河水中。
瞬間被浪花吞沒。
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「歸元齋李暮陽，借道尋親。若有打擾，日後必有厚報。」
李暮陽朗聲說道。
話音剛落。
「嘩啦！」
原本渾濁的河面上，突然翻起了一個巨大的浪花。
一條足有兩米長的紅鱗大鯉魚，竟然從水裡跳了出來，在空中劃出一道紅色的弧線，然後重重地摔回水中。
「紅鯉躍龍門？！」
鬼爺眼睛一亮，「好兆頭！這是河神爺在回應你呢！李老闆，看來你這面子不小啊！」
「也許吧。」
李暮陽淡淡一笑，但他敏銳的目光卻捕捉到了那條鯉魚的背上，似乎……釘著一根生鏽的鐵釘？
「那不是祥瑞。」
李暮陽心中暗道，「那是在求救。」
「走吧，鬼爺。帶我去你們的堂口。」
李暮陽轉過身，「我要見見這裡的『把頭』（首領），打聽一下那口**【黃河鬼棺】**到底是從哪個河段漂下來的。」
「好嘞！」
鬼爺站起身，指著下游的一個回水灣，「那邊有個村子，叫**『死水村』**。那是我們撈屍人的聚集地。不過……」
鬼爺猶豫了一下，「那地方有點怪。外人進去了，很容易迷路。而且最近村子裡好像在搞什麼祭祀，不太歡迎外人。」
「不歡迎？」
李暮陽看了一眼身後背著棺材的鐵面判官。
「沒關係。」
「我這人最擅長的，就是讓不歡迎我的人，變得熱情好客。」
……
死水村。
這是一個建立在黃河灘涂上的村落。所有的房子都是用黃泥和石頭砌成的，低矮、潮濕。村子裡靜悄悄的，看不到幾個人影，只有幾隻瘦骨嶙峋的黑狗在村口遊蕩。
村口立著一根巨大的木樁，上面掛著一面破爛的白旗。
旗子上畫著一隻眼睛。
一隻流著血淚的眼睛。
「這是……」李暮陽瞳孔微縮。
他在母親的筆記里見過這個圖案。
這是**【黃河眼】**的圖騰！
「看來我們找對地方了。」
李暮陽帶著眾人走進村子。
剛一進村，那種被人窺視的感覺再次襲來。
家家戶戶的窗戶後面，都有一雙雙眼睛在盯著他們。那些眼神麻木、冷漠，甚至……帶著一絲貪婪。
「鐺！鐺！鐺！」
村子中央，突然傳來了一陣敲鑼聲。
緊接著，一群穿著白色喪服、臉上塗著鍋底灰的村民，手裡拿著鐵鍬和魚叉，從四面八方圍了過來。
領頭的是一個獨臂的老頭。他手裡拿著一根白骨做成的菸斗，目光陰冷地盯著李暮陽身後的棺材。
「外鄉人，帶著『兇器』進村，想幹什麼？」
獨臂老頭吐出一口濃煙，聲音像是從地窖里飄出來的。
「找人。」
李暮陽停下腳步，不卑不亢，「找一個叫**『黃河鬼爺』**的人。」
「鬼爺？」
獨臂老頭愣了一下，隨即怪笑起來。
「你是說那個……三年前就死在河裡，屍骨無存的叛徒？」
「什麼？！」
站在李暮陽身後的鬼爺渾身一震，不可置信地指著自己的鼻子：「老瞎子！你瞎說什麼？！老子這不活生生地站在這兒嗎？！」
「你？」
獨臂老頭用那隻獨眼瞥了鬼爺一眼，冷冷道：
「你看看你的腳下。」
「你有影子嗎？」
鬼爺一愣，下意識地低頭看去。
正午的陽光下。
李暮陽有影子，沈以默有影子，甚至連那口棺材都有影子。
唯獨他……
腳下空空蕩蕩，只有一片虛無。
「我……我死了？」
鬼爺的臉色瞬間變得慘白，整個人如同被雷擊中。
「不……不可能！我明明有感覺！我還會痛！我還吃了飯！」
「你吃的是香灰，喝的是屍水。」
李暮陽突然開口了。
他轉過身，看著這個陪伴了自己一路的嚮導，眼中並沒有驚訝，只有一絲嘆息。
「鬼爺，其實在八仙飯店的地窖里，我就發現了。」
「你的身體早就爛了。支撐你一路走過來的，不過是一口不散的**『執念』**罷了。」
「你之所以能那是『活著』，是因為……」
李暮陽指了指鬼爺手裡那根一直沒離身的**【鎮河撈屍杆】**。
「是因為這根杆子裡，封著你的魂。」
「現在，到了黃河邊，你的魂……該歸位了。」
「啊——！！！」
隨著李暮陽的話音落下，鬼爺突然發出了一聲悽厲的慘叫。
他的身體開始迅速腐爛、風化。
原本有血有肉的人，在眨眼間變成了一具白骨。
「嘩啦。」
白骨散落在地。
只剩下那根烏黑的撈屍杆，靜靜地插在泥土裡，發出「嗡嗡」的悲鳴。
全場死寂。
沈以默捂著嘴，不敢相信眼前的一切。這一路走來，那個貪財、猥瑣卻又講義氣的嚮導，竟然是個死人？！
「塵歸塵，土歸土。」
李暮陽上前，拔起那根撈屍杆。
他看向對面的獨臂老頭。
「人雖然死了，但他帶的路沒錯。」
「老人家，既然鬼爺回了家，那這死水村的規矩……」
李暮陽手中的撈屍杆猛地一頓地。
「是不是該由我來定了？」