如果……如果自己反應慢一點呢？如果自己沒有下令盾陣合攏那麼及時呢？如果那支箭，真的射中了楚長瀟……
這個念頭如同毒蛇，纏繞上他的心臟。
楚長瀟若死，殿下會不會……就此回頭？那自己多年守望，是否就能有一線微光？戰場上刀劍無眼，誰又能追究？
「蘇大人！」楚長瀟清冷的聲音打斷了他混亂的思緒：
「速古卡已識破我，目標明確。中軍位置暴露，建議立即後撤至第二防線，避其鋒芒，同時令左右兩翼加速合圍，壓縮其活動空間。」
楚長瀟的語氣冷靜如常，仿佛剛才險些喪命於冷箭之下的人不是他自己。
他甚至快速檢查了那名受傷親衛的傷口，撕下衣襟為他簡單包紮。
蘇燼明看著楚長瀟沉靜專注的側臉，看著他即便在生死關頭依然迅速做出的正確判斷，心中那點陰暗的念頭，如同暴露在陽光下的霜雪，瞬間消融。
取而代之的是更深的苦澀與自嘲。自己究竟在妄想什麼？
這樣的人，如何能用這種卑劣的手段去抹殺？即便沒有楚長瀟，殿下眼中，又何時真正有過自己的身影？
他閉了閉眼，再睜開時，已恢復了那位冷靜睿智的刑部尚書、隨軍謀士的神色。
「軍師所言極是。」蘇燼明聲音平穩，迅速傳令：
「中軍變陣，緩步後移！傳令左右兩翼，加速向落鷹谷口推進！弩手準備，壓制對方箭陣！」
命令有條不紊地傳達下去。中軍開始穩健後撤，盾陣始終嚴密。
戎羌的箭矢雖仍不時襲來，卻已難再構成致命威脅。
速古卡見冷箭突襲未能建功，楚長瀟所在的中軍反而更加穩固後移，心中焦躁與不安更甚。
他隱隱感到，自己似乎落入了更大的圈套。而此刻，祝星辰所部承受的壓力已到極限，開始「潰敗」後撤，退往落鷹谷方向。
「追！不能放跑他們！特別是那個楚長瀟！」
速古卡一咬牙，揮軍壓上。
他此刻的目標，已不僅僅是擊潰北狄前鋒，更是要趁勢咬住中軍，至少要將楚長瀟這個心腹大患留下！
戎羌騎兵如潮水般湧向落鷹谷入口，追擊著「敗退」的祝星辰部，矛頭也隱隱指向正在調整的北狄中軍。
蘇燼明立於移動的指揮車上，望著如預料般被引入險地的戎羌大軍，望著谷口兩側山崖上悄然出現的、屬於拓跋淵事先埋伏的部隊旗幟，心中一片冰冷清明。
計劃正在順利進行。
而他自己那點可悲的私心，方才那一瞬的動搖，已被他徹底鎖死在心底最深處，永不示人。
他微微側目，看向身旁正凝神觀察谷口戰局的楚長瀟，日光刺破晨霧，落在對方沾了些許塵土的側臉上。
蘇燼明無聲地，幾不可察地，嘆了口氣。
谷口方向，喊殺聲驟然變得沉悶而巨大，那是滾木礌石落下、封死退路的聲音。
真正的獵殺，開始了。
而拓跋淵所率的致命一擊，想必也已如同蟄伏的猛虎，即將亮出獠牙。
落鷹谷內，殺聲震天。
滾木礌石封死了退路，將大半戎羌精銳困於這狹長險地。
居高臨下的北狄伏兵箭如雨下，谷底人馬擁擠，死傷慘重，哀嚎與馬嘶混作一團，猶如煉獄。
速古卡雙目赤紅，心知中計，卻並未完全絕望。
他畢竟是歷經沙場的梟雄，在最初的混亂後，迅速收攏身邊最忠勇的親衛，集結成一支銳不可當的突圍尖刀，不再理會後方混亂的部眾，竟悍然朝著地勢相對稍緩、伏兵火力也略稀疏的一側谷壁猛衝！
他們丟棄笨重之物，甚至以同伴的屍體為短暫掩體，不顧傷亡，拼命向上攀爬、衝擊，企圖撕開一個缺口。
這一側，正是蘇燼明負責指揮的弩手與步兵陣地。壓力陡增！
「放箭！攔住他們！」
蘇燼明臉色發白，厲聲下令。
箭矢更加密集，滾石不斷砸落，但速古卡這支隊伍著實兇悍，竟在付出慘重代價後，真的逼近了崖壁中段一處相對平緩的坡地，眼看就要突破防線！
一旦被他們在崖上站穩腳跟，戰局便可能逆轉！
就在這千鈞一髮之際，谷口另一端，被亂石和棄置車仗半掩的隱秘出口附近，陡然響起一聲尖銳的呼哨，隨即是悶雷般的馬蹄聲！
一支黑色輕騎，如同撕裂陰影的利刃，驟然殺出！
為首之人，玄甲黑氅，手持那杆令人膽寒的馬槊，正是本該在遠處埋伏的拓跋淵！他竟提前發動，直插速古卡突圍隊伍的側後方！
「速古卡！納命來！」拓跋淵的吼聲壓過戰場喧囂，帶著雷霆之威。
速古卡駭然回頭，只見那煞星已近在眼前！
他怎麼在這裡？！但此刻不容細想，拓跋淵的馬槊已化作一道奪命黑光，直刺而來！
速古卡不愧是頂尖箭手，反應極快，猛地一勒韁繩，戰馬人立而起，險險避過槊鋒，同時反手抽出腰間彎刀，格開緊隨其後的橫掃。
他身邊的親衛也瘋狂撲上，企圖圍殺拓跋淵。
然而拓跋淵身後的輕騎如臂使指，瞬間與戎羌親衛絞殺在一起。
拓跋淵眼中只有速古卡，馬槊舞動如黑龍翻騰，每一擊都蘊含著磅礴的力量與沙場磨礪出的精妙殺招，將速古卡死死纏住。
速古卡彎刀雖利，近戰卻終究難敵拓跋淵的長槊重兵，幾個回合下來，已是險象環生，手臂被震得發麻。
他心中驚懼交加，目光下意識掠過混亂的戰場，竟又一次看到了遠處中軍旗下，那個讓他心神不寧的身影——楚長瀟似乎正望向這邊！
又是他！
若不是他……
仇恨與恐懼瞬間沖昏了速古卡的頭腦。
他猛地虛晃一刀，逼開拓跋淵半步，竟不顧自身空門大開，用盡全身力氣，從馬鞍側袋抽出一張精巧的強弓，搭上一支明顯淬過毒的黑色箭矢，弓弦拉至滿月，不是射向面前的拓跋淵，而是直指遠處中軍旗下的楚長瀟！
這一箭，凝聚了他所有的恐懼、怨恨與最後的瘋狂，快如流星，毒如蛇信！
「長瀟——！」