微涼的空氣驟然觸及裸露的皮膚，激起一陣細密的戰慄。
而更刺目的是——那片白皙的胸膛與鎖骨之間，赫然印著深深淺淺、尚未完全褪去的緋色痕跡。在昏暗的光線下，那些拓跋淵留下的吻痕，無聲地訴說著此前的親昵與占有。
按住他的壯漢呼吸明顯粗重了一瞬。
黑衣人的動作也頓住了。他盯著那些痕跡，眼神驟然變得陰沉而扭曲。
「呵……看來這拓跋淵，倒是疼你得很。」他的聲音從牙縫裡擠出來，帶著一種嫉恨與興奮的顫抖。
「可惜啊——他留下的這些印記，今天……都得被我等蓋過去了。」
說完，他猛地加重力道，幾乎要將楚長瀟的下頜捏碎。
「給我按牢了！」
他扭頭對同夥嘶聲命令，再轉回來時，慾念與惡意吞沒了他的理智，對著楚長瀟胸口處沒有痕跡的地方吸了一口。
楚長瀟雙目圓睜，自是難以接受其他人觸碰自己。
「你若還想活著離開北狄，最好現在就放開我。否則，拓跋淵絕不會放過你。」
「呵，說反了吧？」黑衣人嗤笑，指尖已粗暴地扯開他腰間的系帶。
「這地方隱蔽得很，等拓跋淵找到時，木已成舟。到時——他若想讓你全須全尾地活著，自然得乖乖聽我們的話。」
果然，這一行人的目的就是要以他作為要挾拓跋淵的籌碼。
黑衣人不再多言，眼底邪光更盛，手中動作愈發急切。
楚長瀟咬緊牙關奮力掙扎，肩腿卻被死死按住，粗繩深陷皮肉，磨出刺目的血痕。
就在黑衣人的手即將扯落最後一層遮蔽時——
「哐——！！！」
朽爛的門板應聲爆裂，木屑四濺！
凜冽的夜風裹著寒意倒灌而入，與此同時湧入的，是數十道玄甲寒光——金吾衛黑沉的鎧甲在火把映照下泛著冷硬的色澤，手中長劍出鞘，殺氣凜然。
黑衣人及其同夥駭然僵住。
金吾衛迅疾地分列兩側，讓出一道通道。火光躍動的陰影里，一道身影踏著滿地木屑，緩步而入。
他未著甲冑，只一襲墨色常服，臉上沒有暴怒，沒有嘶吼，甚至沒有什麼表情。唯獨那雙眼睛——沉得像不見底的寒淵，映著躍動的火把光亮，卻燒不起半分溫度。
他的目光先落在楚長瀟身上。
敞開的衣襟，凌亂的痕跡，被死死按在塵土裡的狼狽姿態……還有那雙看向他時，驟然一顫，卻又迅速強自鎮定的眼睛。
拓跋淵的視線，終於緩緩移向僵在楚長瀟身上的黑衣人。
「孤的人，也是你能碰的？」
話音落下的剎那，按住楚長瀟的兩人甚至沒看清動作，只聽「咔嚓」兩聲脆響，腕骨已被憑空而來的氣勁生生震斷！
慘叫聲尚未出口，咽喉便被金吾衛的劍鞘重重擊碎，悶哼著癱軟下去。
黑衣人瞳孔驟縮，猛地後撤想逃，卻被拓跋淵隔空一抓，無形巨力將他整個人拽起，狠狠摜在斑駁的磚牆上！
「哇啊——」他噴出一口鮮血，面罩滑落半截，露出一張因驚懼而扭曲的陌生面容。
拓跋淵卻看也未看他，徑直走向楚長瀟。他俯身，解下自己的外袍，將人嚴嚴實實裹住。
「沒事了。」他在楚長瀟耳邊低聲說，語氣是截然不同的緩，「我在。」
拓跋淵雖然面上不顯，可內心卻是一陣後怕，若自己晚來一步……
他萬萬沒想到，這幫人竟會對楚長瀟生出如此念頭，思及此，他又看向了那已躺倒在地的男子，然後手持利劍，對著此人的下半身瘋狂砍去。
很快，那人下半身便被砍成了臊子。
屋內的其他黑衣人，嚇得紛紛用手捂住下身，他們這些人雖不怕死，可看到拓跋淵如此手段，一個個還是嚇得心驚。
然後，他打橫抱起楚長瀟，轉身朝門外走去。
經過那癱軟的黑衣人身側時，腳步未停，只對身後的金吾衛淡淡丟下一句：
「其他人留口氣。孤要問話。」
火光搖曳，將他的背影拉得很長。屋外夜色濃稠，而被他護在懷中的人，終於閉上了眼，將額頭輕輕抵在了他的頸窩。
回到東宮院內，拓跋淵將楚長瀟輕輕放在床榻上。
燭火已被挑亮，暖黃的光暈鋪滿室內。
他俯身，手指細緻而克制地檢查楚長瀟周身。外袍之下，那些舊日痕跡間，突兀地烙著幾處新鮮的、帶著施暴意味的紅痕。
拓跋淵的指尖在其中一處頓了頓，眼底瞬息掠過一片沉暗的風暴，旋即又被強行壓入深不見底的平靜。
他閉了閉眼，在心中對自己重複：他在呼吸，他活著回來了。其餘一切，都不重要。
「身上可還有別的傷？」拓跋淵的聲音放得極低，像是怕驚擾了什麼，「今日……究竟是怎麼回事？那些人如何盯上你的？」
楚長瀟搖了搖頭，聲音有些啞：「他們意在要挾，並未下死手。皮肉之苦罷了。」他停頓了片刻，才道，「只是沒想到……」
話音漸低，消散在寂靜里。兩人之間瀰漫開一種沉重的默契——有些事無需說破，有些恥辱如鯁在喉。
「這件事，不會就這麼算了。」他凝視著楚長瀟的眼睛，一字一句清晰說道，「我會給你一個交代。屆時你若願意，我帶你親自去審——你想怎麼處置，都由你。」
楚長瀟卻猛地搖了搖頭，將臉偏向床內陰影處，避開了他的目光。
「不必了。」他的聲音悶悶傳來：「我不想……再看見他們。」
拓跋淵沉默了片刻，沒有強求。他只是俯身，將一個很輕的吻落在楚長瀟汗濕的額角。
「好。」他低聲應道，為他掖好被角，「那就不見。你好好休息，一切交給我。」
拓跋淵並未離開。
他在榻邊坐下，就著昏黃的燭光，一遍遍用目光描摹楚長瀟閉目假寐的側臉。那平日裡總是微蹙的眉心此刻稍稍舒展，長睫卻在不住輕顫，泄露著並不安穩的心緒。
被角之下，楚長瀟的手無意識地攥緊了錦緞。