拓跋淵的手掌覆了上去，將那微涼的手指包裹進自己溫熱的掌心。
他沒有說話，只是這樣靜靜地握著，仿佛要通過這最原始的觸碰，驅散對方骨子裡透出的寒意。
良久，楚長瀟緊繃的肩膀終於幾不可察地鬆弛了一分。
「睡吧。」拓跋淵的聲音低沉得近乎耳語，「我守著你。」
夜色漸深，萬籟俱寂。
直到楚長瀟的呼吸變得綿長均勻，拓跋淵才緩緩抽出手，替他掖緊被角。
「董十。」
陰影中，一直靜候的侍從無聲上前。
「查得如何？」
「回殿下，已初步查明。那伙人並非京城本地勢力，口音混雜，行事卻有章法，不像尋常流寇。為首者面生，但其中一人……臂上有舊年戎羌部族的刺青殘痕。」
「戎羌？」拓跋淵眼神銳利如刀。剛剛被他親手打殘的部族，竟有餘孽敢潛入京城！「是。此外，他們能精準掌握太子妃離府的時機，並在金吾衛出動前將人轉移至廢棄的城西舊窯廠……城內必有內應。」
拓跋淵負手而立，望著窗外沉沉的夜色，唇角勾起一抹毫無溫度的弧度。
「很好。」他聲音平靜，卻讓董十脊背生寒，「繼續查。凡是牽涉其中的人，一個都不許漏掉。至於牢里那幾個……」
他頓了頓，語氣輕描淡寫，卻字字染血：
「別讓他們死得太容易。撬開嘴，問清楚誰指使，同夥幾何，之後……你知道該怎麼做。」
「屬下明白。」
董十領命退下。
他回頭，望了一眼床榻上安然沉睡的身影，眼中翻湧的暴戾才被一絲深藏的柔軟悄然覆蓋。
動他拓跋淵，或許尚可商議。
動楚長瀟？
那便是自掘墳墓。
第二日，天剛蒙蒙亮。
楚長瀟醒來時，身側已空，唯有被褥間殘留著一絲令人安心的氣息。他撐坐起身，發現昨日被撕扯的衣物已被換成一套柔軟乾淨的黛青色寢衣，床頭小几上溫著一盞清茶，並幾樣清淡的早點。
屋外隱約傳來壓低的人聲，是清風和明月在輕聲交談，語氣里透著劫後餘生的慶幸與憤慨。
他靜靜坐了片刻，端起那盞溫茶，暖意順著喉嚨滑下，熨帖了五臟六腑。昨夜種種，恍如噩夢，但身體因為掙扎而導致的酸痛，卻提醒他那都是真的。
恥辱、憤怒、後怕……
種種情緒交織。
但奇異的是，當想起拓跋淵破門而入時那雙深不見底的眼，想起他小心翼翼為自己裹上衣袍的手臂，想起他昨夜守在床邊掌心傳來的溫度……那股幾乎要將他淹沒的冰冷窒息感，竟稍稍退卻了些。
房門被輕輕叩響，春桃小心翼翼的聲音傳來：「主子，您醒了嗎？太子殿下吩咐，若您醒了，讓奴婢伺候您洗漱用藥。」
「進來吧。」楚長瀟放下茶盞，聲音已恢復了往日的平穩。
春桃和秋果端著熱水和藥碗進來，眼睛都還有些紅腫，動作卻比往日更加輕柔謹慎，生怕觸碰到他看不見的傷口。
楚長瀟洗漱完畢，看著那碗褐色的湯藥，沒有像往日那般抗拒，端起來一飲而盡。苦澀的味道瀰漫開，他卻覺得，這苦裡，似乎也摻進了一絲別的、難以言喻的滋味。
一場風雨過後，有些東西，似乎悄無聲息地改變了。
……
昨夜，安王府內室。
「王爺！不好了——！」
急促的驚呼伴著凌亂的腳步聲撞破內室的暖昧。
拓跋珞由動作一頓，眼底慾念頃刻化為戾氣。他扯過錦被裹住身下的蘇燼明，扭頭朝門外厲喝：
「該死的奴才！你最好有天塌下來的大事！」
自蘇燼明隨軍歸來，酒席未散時，拓跋珞由便派人將蘇燼明請來了安王府。
雖有了肌膚之親，他卻清楚蘇燼明不願嫁入王府，便不再提婚嫁之事。
拓跋珞由看出蘇燼明並不願意他大哥知道兩人的關係，他便順勢以此相要挾。
由最開始的隨叫隨到，變成了隨時上床。
曾經清冷自持的刑部尚書，就這樣成了他榻間一個不能言說的秘密。
此刻蘇燼明正被他抵在床幃深處，衣衫半解，眸光渙散，卻在聽到門外急報時渾身一僵。
「王爺，」門外聲音發顫，卻不敢不報，「金吾衛全城出動了！說是……太子妃遭人劫持，下落不明！」
蘇燼明瞳孔驟縮，也不知哪來的力氣，猛地推開拓跋珞由，扯過散亂的外衫掩住身前。他臉上情潮褪盡，唯餘一片冷白。
拓跋珞由也怔住了。
他維持著被推開的姿勢坐在床沿，片刻後，眼底翻湧的怒意與慾念如潮水般退去，換上一種近乎冰冷的清明。
太子妃被劫，金吾衛出動……
這絕非小事。於公於私，他這個做弟弟的，都無法置身事外。
他深吸一口氣，壓下心頭那股被打斷的燥郁與隱約的不安，起身整理衣袍。
「更衣。」他朝門外吩咐：「備馬，去找我大哥，一同尋找太子妃。」
說完，他回頭看了蘇燼明一眼。那人正低著頭，手指顫抖著繫著衣帶，側臉在昏暗中繃得死緊。
拓跋珞由眸色沉了沉，終究沒說什麼，只將一件自己的外袍扔到他手邊。
「穿好。」他頓了頓，語氣複雜，「隨我一同去。」
一場歡愉就這般被打斷，拓跋珞由只能再找時機將人按倒。
見到拓跋淵時，拓跋珞由一怔，他從未見過兄長這般模樣。
即便是當年重傷瀕死，或是面臨朝堂巨大壓力時，拓跋淵也總是維持著太子應有的克制與威儀。
此刻，那層堅硬的殼卻裂開了縫隙，露出底下近乎狂暴的軟肋。
「我剛聽聞……」拓跋珞由目光掃過周遭，「大嫂的事……究竟如何了？可有何線索？」
「金吾衛已經出動，城門已閉。」拓跋淵言簡意賅，每個字都像是從齒縫裡擠出來的，「正在全城搜捕。」
「大哥息怒，定能很快尋回大嫂。」拓跋珞由溫聲勸慰，語氣卻不著痕跡地頓了頓。
「只是……不知賊人目的為何？若是求財或……」
「他們敢動他一根頭髮，孤就讓他們，後悔生在這世上。」