寅時未至，北狄軍營已如甦醒的巨獸，在黎明前最深的黑暗裡無聲集結。
拓跋淵一身玄甲，外罩墨色披風，立於點將台上，目光掃過台下肅立的精銳。火把的光在他冷硬的甲冑上跳躍，映出一張毫無表情、唯有殺伐之氣的臉。
「黑風嶺匪寇，盤踞多年，劫掠商旅，屠戮百姓，惡貫滿盈。」
他的聲音不高，卻借著內力清晰傳入每個士兵耳中：「今日，孤與諸位同往，踏平匪巢，以血還血，以儆效尤！出發！」
大軍開拔，馬蹄與腳步聲匯成沉悶的雷鳴，碾過凍土，直撲黑風嶺北麓。
與此同時，一支不過百人的隊伍，在祝星辰副將的帶領下，如同鬼魅般脫離大隊，借地形掩護，悄無聲息地繞向地圖上那條幾乎不存在的路徑——鷹嘴崖。
三日後·黑風嶺北坡
震天的喊殺聲與兵刃交擊聲已持續了兩日一夜。
北坡匪寨依山而建，寨牆高聳，滾木礌石充足，匪寇顯然早有準備，抵抗異常頑強。
拓跋淵坐鎮中軍，指揮若定，一次次擊退匪寇的反撲，將主力牢牢釘在北坡，吸引著山寨絕大部分的注意力。
戰況激烈，雙方傷亡不斷攀升，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。
「殿下，鷹嘴崖那邊……還沒有信號。」副將臉上沾著血污，低聲稟報，眼中難掩焦灼。強攻傷亡遠超預期，若奇襲失敗……
拓跋淵望著前方膠著的戰線，眼神沉靜如古井。
「繼續攻，給孤打出氣勢來！弓箭手壓制左側碉樓，雲梯隊準備，再沖一次！」
他必須給鷹嘴崖的兄弟創造機會，也必須讓山上的匪寇相信，北狄太子已無計可施，只能在此拼命。
朔風如刀，刮過崎嶇陡峭的棲龍山道，捲起陣陣嗆人的塵土。
拓跋淵一身玄色勁裝，幾乎與山崖陰影融為一體，唯有手中那柄長槊，在偶爾透出雲隙的慘澹日光下，流瀉出一線冰寒的厲芒。
他率領的二十餘名精銳親衛，此刻正與埋伏於此的山匪戰作一團。兵刃交擊的刺耳銳響、壓抑的怒吼與瀕死的慘嚎，混雜著山風呼嘯，奏出一曲殘酷的殺戮樂章。
拓跋淵攻勢大開大闔，如黑龍蹈海，所過之處，匪徒手中粗劣的兵器應聲而斷，血花迸濺。他步伐沉穩，每次出擊都精準狠厲，直取要害，腳下已倒伏數具敵屍。
然而匪徒仗著地利與人數，異常悍勇，且配合詭譎，顯然是經過嚴酷訓練的亡命之徒，絕非尋常烏合之眾。
戰鬥陷入膠著，拓跋淵眉峰緊蹙，心底那絲不祥的預感愈發清晰。
他果斷髮出指令，命小隊變陣，且戰且退，試圖向更為熟悉的山脊一側移動，搶占制高點。
就在他們衝出一段狹窄隘口，踏入一片相對開闊的碎石坡時，異變突生！
前方巨石後，一道魁梧如山的身影緩緩步出，擋住了去路。
來人豹頭環眼，面容猙獰，一道深刻的刀疤斜貫左頰，正是這群悍匪的首領「鬼見愁」羅猙。
他手中提著一對沉重的鑌鐵八角錘，錘頭血跡未乾，顯然已在此等候多時。
羅猙的目光猶如毒蛇，死死鎖住拓跋淵，嘴角咧開一個充滿惡意的弧度，聲如破鑼：
「喲，瞧瞧這是誰？拓跋淵，想不到我會算到你走這山路吧？」他故意頓了頓，環視四周豎起耳朵的手下，猛地提高嗓門，那粗嘎的嘲笑聲在山谷間反覆迴蕩：
「世人誰不知你拓跋淵——不、走、水、路，偏、愛、走、旱、路啊！哈哈哈哈！」
匪眾頓時爆發出一陣心領神會的猥瑣鬨笑。
拓跋淵持刀的手，指節因用力而泛出青白。他面上依舊沒什麼表情，唯有那雙深邃的眼眸，殺意凝結成實質的鋒銳。
他未發一言，身形卻已如離弦之箭暴起！長槊劃破空氣，帶著尖銳的厲嘯，直劈羅猙面門！
羅猙狂笑不止，雙錘交叉上迎，硬撼槊峰！
「鐺——！」
震耳欲聾的金鐵交鳴聲響徹四野，火花四濺。
拓跋淵虎口微麻，心下一沉，這羅猙膂力驚人，遠超預估。
羅猙也被震得後退半步，眼中掠過一絲訝異，隨即被更濃的興奮與狠戾取代：「好！有點意思！」
兩人頃刻間戰在一處。槊鋒如匹練，錘風似奔雷。
拓跋淵槊法精妙，迅捷刁鑽，每每從不可思議的角度發起攻擊；
羅猙則力大勢沉，雙錘舞動如瘋魔，以攻代守，逼得拓跋淵不得不屢屢閃避其鋒芒。
碎石坡上飛沙走石，氣勁縱橫，尋常匪眾與親衛竟一時無法靠近。
然而，羅猙顯然對地形更為熟悉，且暗中早有布置。
激鬥正酣時，他忽地一錘佯攻，另一錘卻猛地砸向身側一塊看似尋常的岩石。
只聽「轟隆」一聲，那岩石竟是鬆動，帶動一片山體發生小規模滑塌，無數碎石滾木朝著拓跋淵劈頭蓋臉砸下！
拓跋淵雖驚不亂，縱身後躍，一根長槊護住周身。
但就在這瞬息間的應對疏漏，羅猙窺得破綻，鐵錘攜著千鈞之力，狠狠撞在拓跋淵的身側！
「噗——」
巨力透體，拓跋淵喉頭一甜，一口鮮血噴出，身形倒飛出去，重重撞在岩壁上。手中長槊險些脫手。
「太子！」親衛們目眥欲裂，拼死想要衝過來救援。
羅猙獰笑著踏步上前：「拓跋淵，今日這旱路，就送你走到頭罷！」
拓跋淵以刀拄地，強行壓下翻騰的氣血，目光冷厲地掃過合圍上來的匪眾，以及志在必得的羅猙。
他深知，此刻硬拼只有死路一條。電光石火間，他做出決斷，猛地將腰間一枚煙霧彈擲向地面！
「嗤——」 濃密刺鼻的白煙瞬間瀰漫開來，遮蔽了視線。
「放箭！別讓他跑了！」羅猙怒吼。
箭矢破空聲咻咻作響，沒入煙霧之中。
待得山風吹散些許煙霧，只見岩壁下只剩一灘鮮紅血跡和幾片破碎的衣角，拓跋淵的身影已消失無蹤，唯有陡峭近乎垂直的岩壁和其下深不見底、霧氣瀰漫的幽邃峽谷，沉默地吞噬了所有痕跡。
羅猙衝到崖邊，向下望去，只見雲遮霧繞，哪裡還有人影？他臉色陰沉，啐了一口：「搜！活要見人，死要見屍！這棲龍山，就是他的葬身之地！」