風險固然有，但收益……或許值得一搏。尤其是，當他面對如今這個冰冷抗拒、充滿不確定的楚長瀟時，常規手段似乎都已失效。
「……容孤，再仔細斟酌。」 拓跋淵最終沒有立刻答應，但語氣已不再是純粹的拒絕。那沉鬱的眉宇間，重新凝聚起屬於北狄太子的深沉算計與決斷力。
拓跋珞由知道，兄長心動了。他不再多言，行禮告退。
拓跋淵躲了兩日清靜，終究是放心不下，也耐不住那蝕骨的惦念。晚膳剛過，他便踏著漸濃的夜色，再度出現在了瀟湘館。
室內燈火通明，楚長瀟正獨自坐在桌邊，對著面前一碗濃黑的湯藥，眉頭擰成了結。
那藥是國師新開的方子，以醒神補益為主，氣味不算刺鼻，入口也非極苦，可他就是沒來由地抗拒，仿佛吞咽下去的不是藥汁，而是某種對他如今混沌處境的無聲承認。
藥碗被他端起，湊近唇邊，又放下，如此反覆幾次，瓷碗與木桌輕磕的聲響在寂靜中格外清晰。
他正盯著碗中晃動的深色液體出神，一片陰影忽然籠罩下來，擋住了光線。
楚長瀟這才察覺有人，緩緩抬起眼皮，便見拓跋淵不知已站了多久，正靜靜望著他。
他臉上沒什麼表情，只半掀著眼帘，語氣聽不出喜怒：「怎麼，我還以為，太子殿下會繼續躲著，不敢來見我。」
「孤有何可躲？」
拓跋淵開口，聲線平穩，唯有他自己知道心底那絲不易察覺的心虛。
他甚至暗中提了氣，預備著迎接可能劈頭蓋臉而來的拳頭或掌風——以楚長瀟如今的脾氣和身手，這再正常不過。
然而，預想中的雷霆之怒並未降臨，對方只是用那種冷淡中帶著審視的目光看著他，這反而讓他心頭那根弦繃得更緊。
他輕咳一聲，斂去多餘情緒，正色道：「孤此來，確有要事與你商議。」
「要事？」楚長瀟眉梢微挑，帶著明顯的懷疑：「你能有何要事，需要同我商量？」他心中冷笑，料想這不過是拓跋淵又想出的、企圖留宿此地的拙劣新藉口。
拓跋淵將他眼中的不信看得分明，卻並未著惱，只是向前略傾了身，目光鎖住楚長瀟，清晰地說道：「你嫁來北狄，已有半載。遙想臨安故土，父母親人定然思念深切。孤思慮再三，決意……陪你回門，重返臨安。」
話音落下的剎那，楚長瀟端著藥碗的手幾不可察地一晃，幾滴深褐藥汁濺出，落在他的手背上。
他猛地抬起頭，眼中是全然未加掩飾的錯愕與難以置信，直直撞進拓跋淵幽深的眸子裡。
回臨安？
拓跋淵……要帶他回臨安？
這個提議來得太過突兀，與他先前的所有預判南轅北轍。
不是強迫，不是囚禁，不是繼續在這北狄太子府里糾纏不清，而是……放他回去？哪怕只是暫時的「回門」？
巨大的驚疑瞬間沖刷過心頭，將那點因被迫喝藥而生的煩悶都壓了下去。
他張了張嘴，一時竟不知該作何反應，只是定定地看著拓跋淵，試圖從那副平靜的面容下，分辨出這話里究竟有幾分真意，又藏著怎樣的深意。
窗外的夜色似乎更沉了，燭火在兩人之間安靜燃燒，映照著彼此眼中複雜難明的光影。
「你此言……當真？」
沉默在燭火間流淌了幾息，楚長瀟終是忍不住開口，聲音里壓著一絲不易察覺的緊繃。這話太出乎意料，他需要再確認一次。
「君無戲言。」拓跋淵回答得沒有半分遲疑，目光沉靜地回望著他：「其實在你失憶之前，孤便應承過你，若有機會，定陪你回臨安看看。如今你記不起在北狄種種，故地重遊，或許……反而能觸動靈台，想起些什麼。」
楚長瀟緩緩點了點頭。能回臨安，自然是好的。這些日子從旁人的言行舉止中，他已不得不接受自己身為「北狄太子妃」的身份，本以為此生歸鄉無望，卻沒想到……
提出這個念頭的，竟是拓跋淵本人。
「那你近日便著手準備吧。」拓跋淵見他意動，語氣也鬆弛了些許：「待明日早朝，孤稟明父皇，便會遣使先行通報臨安。隨後，我們便動身。」
正事說罷，室內氣氛似乎緩和了一瞬。
拓跋淵的視線落在楚長瀟面前那碗已被晾了許久的湯藥上，又悄悄移回他微抿的唇，心思便有些飄忽。
他試探著向前傾了傾身，聲音放得低緩，帶上一點小心翼翼的徵詢：「瀟瀟……今夜，可願容孤……留宿於此？」
楚長瀟眼皮未抬，一道冰冷的眼風卻倏地掃了過去，警告意味十足。
「……罷了。」拓跋淵被那眼神刺得一噎，有些訕訕地摸了摸鼻尖，臉上那點期待的光彩黯了下去。
他慢吞吞地從袖中取出一個油紙小包，展開，拈起一枚琥珀色的蜜餞，輕輕放在藥碗旁。
「那……你好生將藥喝了。」他的聲音低了下去，透出幾分不易察覺的失落，腳步也踟躕著：「若是苦……便吃顆蜜餞壓一壓。孤……先回去了。」
話是這麼說，身形卻未立即轉動，目光仍流連在楚長瀟側臉上，昏黃的燈光在他眼底映出一點微弱的希冀，仿佛在等待一個不可能出現的挽留。
夜風穿過半開的窗，帶著涼意，也吹不散這一室無聲的僵持與那縷淡淡的、縈繞不去的藥香。
翌日，金鑾殿上，百官肅立。
當拓跋淵出列，清晰奏明欲攜太子妃返回臨安「回門省親」時，原本肅靜的朝堂頓時泛起一陣低微的議論漣漪。
龍椅之上，北狄皇帝拓跋毅銳利的目光落在長子身上，沉吟片刻，緩緩開口，聲音裡帶著明顯的憂慮：「太子，你前番剿匪，便是險死還生。臨安非我疆土，其君心難測，此去無異於羊入虎口，自蹈險地。朕……甚為不安。」