楚長瀟原本計劃再住一個月。長楓剛生完孩子，身子虛，雙胎又比單胎更耗元氣，他作為哥哥，想多陪幾日，幫著照看照看。
可沒想到，楚長楓生完才第七日，父母便開始旁敲側擊地催他回京。
楚母端著一碗雞湯進來，放在桌上，看了楚長瀟一眼，欲言又止，最後只說了一句：「長瀟啊，你出來也有些日子了。」
楚父更直接，飯後拉著楚長瀟下棋，一盤棋下了半個時辰，愣是提了三次「陛下一個人在京城，政務繁忙，身邊也沒個貼心人」。
連楚長楓都在勸。
「哥，你趕緊回去吧。」楚長楓靠在榻上，懷裡摟著女兒，兒子被葉譚卿抱在一邊哄著，他抽空對楚長瀟說：「別在我這兒耗著了。」
楚長瀟皺了眉。他難得回來一趟，好不容易能多待些時日，怎麼父母和弟弟反倒一反常態，個個都要趕他走？
「你到底什麼意思？」楚長瀟看著弟弟，目光里有不解，也有幾分不悅。
楚長楓四下張望了一番，確定屋裡只剩兄弟二人，才壓低聲音，湊過來道：
「哥，爹娘也是一片好心。咱們都是男人，最了解男人。我哥夫平日裡就你一個，可如今你不在身邊，就算他自己忍得住那些鶯鶯燕燕的誘惑，可他身居高位，難保不會有人趁你不在，想方設法往他身邊塞人。到時候等你回去，沒準生米都煮成熟飯了！」
「陛下才不是那樣的人。」楚長瀟語氣篤定。
「唉，我當然也選擇相信我哥夫。可是，時間長不見面，難免會被人鑽空子。他控制得住自己，可架不住硬有人往上爬啊。到時候你還不是鞭長莫及！」
楚長瀟沉默了。
他不是不信拓跋淵。可弟弟的話，也不是沒有道理。
京城裡那些世家，哪個不是削尖了腦袋想往後宮塞人？從前他在宮中，那些人不敢造次；如今他遠在望京，難保不會有人動歪心思。
「那我先給他寫兩封信，」楚長瀟沉吟片刻：「等再過兩天，我就回去。」
楚長楓這才鬆了口氣，靠回枕上，沖哥哥笑了笑：「這就對了。你放心，等你回去了，我這邊也安頓好了，到時候帶著孩子們去看你。」
楚長瀟沒有接話，只是伸手替弟弟掖了掖被角，轉身出了門。
他回到自己院中，鋪開信紙，研墨。
筆尖懸在紙上，想了很久，才落下第一筆。
他沒有寫什麼甜言蜜語，只是問長樂會不會翻身了，吃了什麼，夜裡睡得好不好。
又囑咐拓跋淵按時用膳，不要熬夜，政務再忙也要歇一歇。信的末尾，他頓了頓，添了一句：再過幾日我便啟程，勿念。
寫完了，折好，封入信封，交給董七：「八百里加急，送回京城。」
董七接過信，遲疑了一下：「君後，就這一封？」
楚長瀟想了想，又從案上拿起一張空白的信紙，鋪開，這一次只寫了一行字：「你也想我了，對不對？」
他看了又看，覺得有些傻，卻還是將它折好，塞進另一個信封，遞給董七：「這封，晚一日再送。」
董七不明所以，卻不敢多問，領命而去。
楚長瀟站在窗前，望著南飛的大雁，忽然彎了彎唇角。
他想，拓跋淵收到第一封信時，大概會皺著眉頭說「就這點事？也不多說幾句」。然後過一日，收到第二封信，他會愣一下，然後笑出來，再把那張紙折好，貼身收著。
楚長瀟沒有告訴任何人他具體何時啟程。
他要給拓跋淵一個驚喜——等他收到那封晚送一天的信時，自己也差不多該到京城了。
他想著那個畫面，唇角不自覺地微微揚起。
行李收拾得很快。他本就沒帶多少東西，幾件換洗衣裳，幾封路上寫的家信，還有拓跋淵臨行前塞進他行囊的那塊玉佩。
第二日一早，楚長瀟便去拜別父母。楚母拉著他的手又紅了眼眶，楚父站在一旁沒說話，只是拍了拍他的肩膀，掌心寬厚而溫熱。
「爹，娘，你們保重。」楚長瀟低聲道。楚母連連點頭，拿帕子按著眼角，聲音有些發哽：「路上小心，到了給家裡來信。」
楚長瀟應了，又去看楚長楓。弟弟正半靠在榻上，懷裡抱著兒子，女兒在葉譚卿懷裡睡得正香。
楚長楓想下地送他，被楚長瀟按住了。
「別起來了，好好養著。」楚長瀟站在榻邊，低頭看著那對龍鳳胎。
哥哥比妹妹胖一圈，臉蛋圓鼓鼓的，妹妹瘦小些，睡夢中總皺著眉，像個小老太太。
他伸手輕輕碰了碰妹妹的手背，那孩子的小手指立刻攥住他的指尖，不肯鬆開。
他愣了一下，隨即彎了彎唇角，小心翼翼地把手指抽出來，又將襁褓掖好。
「哥，你路上小心。」楚長楓的聲音有些啞。楚長瀟點了點頭，沒有多說，轉身出了門。
他本想讓清風和明月留在望京。兩人如今已是自由身，去或留都但憑自己意願。
可臨行前，兩人卻提著包袱早早站在馬車旁，一副「您別想甩下我們」的架勢。楚長瀟看了他們一眼，沒有多說什麼。
「既如此，回去後便重新簽契。」他淡淡丟下一句，翻身上馬。
清風和明月對視一眼，慌忙跪下叩首，起身時眼底都帶著笑。
回程的路出乎意料地順利。
沒有刺客，沒有埋伏，連天氣都作美，一路晴好。
楚長瀟策馬走在隊伍最前方，清風明月跟在身後，馬蹄踏過官道，揚起細細的塵土。他望著前方漸漸清晰的天際線，忽然有些近鄉情怯。
「將軍，城門到了。」清風策馬上前，低聲提醒。
楚長瀟抬起頭，巍峨的城樓矗立在暮色中，旌旗在晚風裡獵獵作響。他深吸一口氣，策馬入城。
皇宮裡一切如舊。長樂公主的寢殿亮著燈，奶娘正抱著她哄睡。楚長瀟站在門口，看著女兒那張粉撲撲的小臉，看著她攥成拳頭的小手，看著她睡覺時微微嘟起的嘴，心裡那塊空了好些天的地方忽然就被填滿了。