「師父、師丈，過年好。」
這邊的熱鬧漸漸平息，謝瀾回到房間，對著掌心的玉佩輕聲開口，乖乖給裡面的長輩拜年。
「乖。」
謝雲周的聲音里透著幾分舒展的好心情。
謝瀾微微歪頭，瞧著師父心緒正好，便順勢問道：「師父，你們那邊也過除夕嗎？」
玉佩那頭靜了片刻，謝雲周像是忽然憶起了什麼陳年趣事，低低笑了一聲。
「謝小瀾，你還記不記得，從前過年，你曾問過我，夕到底是不是怪獸？」
「……」這記迴旋鏢來得猝不及防。
謝瀾一時語塞，昨天還在笑話問出這個問題的逸哥，今天就輪到自己被翻舊帳。
謝雲周逗夠了小徒弟，才慢悠悠開口，語氣里裹著幾分悠遠的意味。
「酆都過年，不似人間這般紅火熱鬧，卻也自有章法。臘月二十三便要整理一整年的善惡功過簿，由陰司灶君造冊呈交炎冥，算是幽冥里的小年。」
「除夕前幾日，鬼門關會暫時開啟，發放歸省路引。那些有後人香火供奉、生平無大過錯的善魂，可以暫返陽間，與家人團聚幾日。至於枉死的孤魂野鬼，則由鬼差統一安置，施予福米、點燃鎮魂香，不讓他們在年節里流離受凍。」
說到這裡，謝雲周忽然話鋒一轉，隨口問道：「對了，你那位長輩，可曾供奉？」
「嗯，有的。」謝瀾輕聲應下，「我提前寫好了表文一併帶來，三餐都有按時供奉。」
謝雲周含笑應了一聲，便繼續往下講。
「到了除夕子時，閻羅殿外的寒玉鍾連響三遍。一響赦輕罪，二響安諸魂，三響便算是入了新歲。奈何橋邊設素祭，用靈草靈木紮成三牲，不沾生血，只敬天地陰陽。十殿閻羅與鬼差徹夜守歲，給善魂分發年祿與渡厄符，盼他們來年輪迴順遂。」
聽到這裡，謝瀾忍不住好奇追問：「那你們除夕也吃餃子嗎？」
話音剛落，玉佩里便響起一道不同於謝雲周的低沉笑聲，是師丈炎冥。
「十殿閻羅會齊聚森羅殿，共飲屠蘇酒，吃素餡餃子。餡取素淨，一來不犯殺戒，二來『素』與『訴』諧音。」
「地府終年聽盡人間冤屈訴苦，年夜便只吃素，討一年清淨安寧。」
「原來是這樣。」謝瀾聽得興致更濃。
謝雲周見他這般好奇，又忽然想到什麼，開口補充道。
「對了，陰司與人間過年還有一處不同。幽冥不尚紅色，燈籠多以白紙為罩、硃砂點記，取潔淨安魂之意。街上沒有爆竹喧鬧，只有幽幽燈火映著往來魂影，安安靜靜，卻也自成一番年意。」
「大年初一開香案，迎新魂、送善魂入輪迴，便是陰司開年。等到正月初三，歸家省親的魂魄必須全數返回，鬼門關重新閉合，陰陽兩界再度相隔。這般規矩，一年一次，從無例外。」
他頓了頓，語氣輕緩下來：「說到底，人間過年求的是團圓，酆都過年求的是安穩。善惡有判，生死有序，便是陰司最沉的年味。」
這邊師徒二人還在玉佩里閒談敘舊，外頭的陸言卻突然接到了上級的緊急來電。
聽筒里語氣凝重，一句話便將新年的喜慶氣氛徹底打碎。
B市昨夜，發生了一起惡性命案。
事發正是除夕夜子時剛過，滿城煙火還未散盡，家家戶戶都沉浸在辭舊迎新的熱鬧里，誰也不曾想，慘劇會在這樣的時刻猝然降臨。
一名男子參加完家庭聚餐，醉酒歸家，途經小區一處僻靜綠化帶時，忍不住蹲下身劇烈嘔吐。
他雖神志不清，卻還保留著幾分公德心，下意識想用泥土蓋住穢物。
可指尖剛撥開表層鬆土，便觸到一塊冰冷怪異、觸感截然不同的硬物。
他強壓著眩暈低頭看去，借著樓里透出的微光，赫然發現土下埋著一截人體殘肢。
驚恐瞬間衝垮了醉意，男子失聲尖叫，悽厲的呼喊劃破了小區寧靜的夜空。
呼救聲驚動了正在家中跨年的居民，有人迅速撥打110報警。
消息在小區內快速傳開，原本的喜慶氛圍瞬間被恐慌取代。
案發後不久，現場照片和相關傳言便悄然流入網絡，網友們的猜測鋪天蓋地，各類不實信息快速擴散，引發大範圍輿情動盪，人心惶惶。
要知道，此案發生在治安管控極為嚴格的B市，除夕夜突發惡性人體殘肢案，影響極其惡劣，嚴重衝擊公眾安全感。
上級部門高度重視，第一時間作出批示，要求成立專項小組徹查此案，務必查明真相、抓獲兇手。
因案件社會關注度極高、影響惡劣，且涉及惡性刑事案件。
經上級統籌部署，此案最終交由陸言所在的特調組全權偵辦。
特調組不僅編有玄學專項人員，更匯聚了全市刑偵系統的頂尖骨幹，具備現場勘查、痕跡檢驗、法醫物證、心理側寫等全鏈條作戰能力。
上級已明確下達限時破案命令，要求儘快查清案情、緝拿兇手，平息網絡輿情，穩定社會民心。
謝瀾剛從屋內出來，入耳的便是這番緊急召回的消息。
他眉頭立刻蹙起，眼底帶著明顯的心疼：「什麼時候走？」
陸言才休息了不到兩天。
「我查過了，最近一班航班是下午三點，我趕這趟回去。你...」
陸言頓了頓，本想勸謝瀾留下來多玩幾天，話還沒說出口，就被他打斷。
「我跟你一起回去。」
陸言看向他，眸底漾開一絲暖意，輕輕點頭：「好。」
一旁的塗山糯也輕聲開口：「言哥，瀾哥，我也想跟你們一起回去。」
幾人交換了一個眼神，無需多言，彼此眼中都是體貼與默契，誰也沒有追問。
「好。」陸言應道。
「我馬上讓人訂機票，你們先去收拾東西。」陸川立刻接話，乾脆利落地把一切安排妥當。
一旁的白沐桐眼巴巴望著幾人，滿臉不舍。
難得一起出來散心，才待了短短一天，兩位叔叔和小糯哥哥就要離開。
謝瀾瞧出他的失落，伸手揉了揉他的頭頂，溫聲安撫：「等你們回C市，我們很快就能見面了。」
去時迎著朝陽，歸時踏著晚霞。
落日的餘暉中，飛機緩緩降落在B市機場。
儘管陸川早已為眾人備好了冬裝，可一走下飛機，謝瀾和塗山糯還是被凜冽的寒氣凍得一哆嗦。
「陸隊，謝大師！這邊！」
出站口傳來喊聲，蕭辰逸正用力朝他們揮手。