在揚州，秦重安排好最後一件事。
水陸兩哨五百人，是他用銀子和數次血戰餵出來的，全都交給了孫恆的兩淮鹽運使司。
在接到回京聖旨之後，他就琢磨這件事。
馬肥是自己人，跟自己回京城沒問題，紀新書跟自己一回，也可以把他帶走。
但曾經為自己浴血奮戰的五百人，沒了自己撐腰，沒了兩個哨總，最後會怎樣？
下一任海防同知，會繼續養他們麼？
可能性不大，畢竟養這五百人，花費不小，而且不是每個人都有本事駕馭他們。
最大的可能，就是這五百人，被減餉降待遇，最後淪為鬆散的募勇，或者散去。
他問了馬肥和紀新書的意見。
二人的想法是一樣的，如果能保存這支隊伍，他們兩個還想繼續帶下去。
帶兵的人，誰願意拋棄手下？
秦重想保全著五百人，畢竟是他來到這個世界，打造的第一支軍隊，感情不一樣。
這五百人交給誰能最合適？他想過紀如岳，想過陳秉忠，甚至連李瀛都想過。
最後想到了孫恆。
有兩個關鍵因素，一是兩淮鹽運司有錢，負擔軍餉待遇不是問題，二是孫恆屬於空降，沒有嫡系。
路過揚州，孫恆必然前來相送。
他就想趁這個機會把這件事安排了，沒想聊天聊到一半，孫恆先抱怨處境艱難。
瞌睡碰枕頭，雙方一拍即合。
「鹽梟猖狂，私鹽泛濫，巡檢不堪戰，本官設兩淮鹽務緝私營，正合情合理！」
孫恆馬上就想好了理由。
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「秦兄弟放心，只要來我這裡有了戰功，我一定想辦法，給安排兩個正式官職。」
事情完美解決，秦重痛快地幹了一杯。
「我會給陳秉忠寫信，散掉海防衙門的募勇，你就地招募，紀新書和馬肥會帶他們來。」
「至於甲冑兵器，你自己協調，也可以跟陳秉忠借，總之不要讓他們赤手空拳。」
緊接著，秦重給孫恆出主意。
「放心，作為兩淮鹽運使，本官去化緣，還是有很多人願意給面子的，虧不了他們。」
孫恆一再保證。
麾下有五百鐵甲兵，就有絕對底氣，無需再依靠那些，掌握在宗族手裡的衙役和巡丁。
以前他們不聽招呼，逼急了，輕則導致鹽場鬧事，船工丟船，讓鹽無法轉運，甚至沉江。
重則，暗中勾結鹽梟，搶鹽劫掠，甚至刺殺，他連人身安全都無法保證，不得不虛與委蛇。
等兵到了，就是錘子在手，任何魑魅魍魎敢冒頭，就砸他個煙消雲散，屎尿齊流。
事情完美解決，秦重終於可以上路。
來到這裡第一天，南木懷夫婦就跟秦重告別，去了揚州城找鋪子，準備做買賣。
作為外來人，並不容易。
好在夫婦二人經過大苦難，眼前的些許挫折，並沒有打消他們對於未來美好的憧憬。
「你叫南木懷，你老婆叫阿青？」
兩人剛從牙行出來，就被一個管家模樣的人攔住。
「沒錯，小人就是南木懷，大爺有何吩咐？」
南木懷拱手見禮，語氣十分謙卑，但不著痕跡地，把妻子阿清擋在自己的身後。
那個管家從懷裡掏出一張銀票，遞給他。
「這是五百兩銀票，秦大人留給你們的，不用亂找鋪子，已經給你們準備好了。」
管家說道。
「秦大人？」
南木懷一愣，卻沒有去接銀票。
「我們不能要，大人對我們恩同再造，如今他落難了，我們幫不上忙，也不能要他的銀子。」
「麻煩大爺，把銀子還給秦大人。」
南木懷和阿青連連擺手。
管家一愣，眼眸緩和幾分。
他見過太多挖空心思攀附權貴之人，就是為了錢，這個又瘸又瞎的，貌似不一樣。
「秦大人依然坐船北上，走之前，特意囑咐我家大人，一定照拂一下你們夫婦。」
「銀子你拿著，鋪子我已經給你們安排好，放心，以後在揚州沒人能欺負你們。」
管家把錢塞在南木懷手裡，不容他拒絕。
南木懷不敢拒絕。
「敢問這位大爺，您家的大人是哪位？如此照顧，我們也好去磕頭感謝！」
南木懷拿著銀票，試探著問道。
「我家大人乃是兩淮鹽運使，磕頭就不用了，以後有什麼事你們直接找我就行。」
管家說道。
南木懷和阿青來到碼頭，果然沒有找到秦重的船，二人跪下，對著北邊磕了三個頭才起來。
「秦大人的恩情，這輩子還不完了。」
南木懷拉著妻子的手說道。
「那我們就日日燒香，祈求老天保佑，讓秦大人早日擺脫厄運，公侯萬代！」
阿青柔聲說道。
五月下旬，蘇州越來越熱。
雖然風帶水汽，但依舊壓不住燥氣，尤其是府衙門前，人擠人堵滿街道，更顯躁動。
「勞煩通稟一聲，我等求見指揮使大人。」
幾個衣著考究的人，跟門口的兵說道。
秦重已經走了七八日，沈山也遭雷擊天罰，屍骨無存，但預想中的放人並沒有出現。
被抓書生的家屬，再也等不下去了，就推舉他們出來，試圖求見紀如岳。
看門的兵白了他們一眼，轉身進去稟報，過了一會兒，韋光正跟著出來了。
「求見大人，所為何事？」
韋光正冷冷的問道。
「這位大人，主使沈山無罪，跟他一起的五個領頭的也死了，其他人理應無罪。」
「所以，我等斗膽請問什麼時候放人？」
一個老者，拱手說道。
「放人，你們想屁吃那？幾百人謀逆，天下震動，難道不需要甄別嗎？」
「萬一他們心懷反意，放出去，誰能保證他們不再造反，出了事，你們扛麼？」
韋光正冷冷地反問。
這話一盆冷水，砸入熱油鍋。本就躁動不安的人群，怒火一下子被點燃了。
「這不公平，沈山謀反都被赦免，憑什麼為難這些被嬸嬸欺騙的書生？」
有人衝著韋光正，大聲怒吼。
「沈山為何被赦免？你們心中沒數嗎？你們有當首輔的爹嗎？你們有當首輔的朋友嗎？」
韋光正的嘲諷直接懟了回去。
「朝廷赦免沈山，但他被天罰而死，老天都不放過他，大人豈能放過其他謀逆者？」
「都給我滾回去，否則對你們不客氣。」
這話一出，眾人被氣得滿臉通紅。
「狗官囂張。」
人群深處，傳來一聲怒罵。
「我勸你想清楚，中樞七個輔臣，有四個出自我們江南，若敢過分，秦重就是前車之鑑。」
此人藏在人群深處，韋光正看不到。
「藏頭露面的鼠輩，有種，你站到面前說話。」
韋光正怒道。
但沒有人出來。
「諸位，我早就說過，我們越急，狗官就越是拿捏，我就不信紀如岳敢如何？」
另一個聲音，從人群的另一個方向喊道。
「好狗膽，竟敢直呼指揮使大人名諱，來人，把這狗賊給我抓出來，割了舌頭！」
韋光正朝著人群一指，幾個錦衣衛撲向人群，但人跟人挨挨擠擠，他們根本沖不過去。
當然衝過去也不知道是誰，人早換地方了。
「我勸大人息怒，天氣燥熱，人心浮動，真要激起他們的怒火，大人想過後果麼？」
為首那個老者，不緊不慢勸說。
實際上是威脅。
殺光，韋光正自然不敢。
「好，算你們厲害，人會放的，不過得先甄別他們無謀逆之心，臉上刺字之後。」
韋光正怒狠狠地說道。
刺字，臉上？
聽到這個消息，所有人沉寂了一下，幾乎不敢相信自己的耳朵，紀如岳要用黥面之刑？
「不可，臉上一旦刺字，便不可入仕為官，紀大人這是要毀他們的前途麼？」
老者顫聲問道。
「參與謀逆，還想要前途，你做什麼春秋大夢？沒殺，已經算大人仁慈。」
韋光正陰冷地一笑。
天氣依舊燥熱，所有人的眼睛，變得血紅。
「狗官，不讓我們活，跟他們拼了！」
有人怒吼一生。
「拼了，殺狗官……」
哄的一聲，上千人跟著怒吼，朝著大門衝去。