楚凡臉上的笑意沒變，目光卻冷了一分，把戰帖往桌上一放。
「三天，何真人倒是挑了個好時候。」
凌虛微微抬眼。
「楚少祖，在下說句不該說的話……昨夜您大動干戈，傷了兩處經脈，又強行催動靈力滅火。如今這位——」
他看了一眼菅落落。
「盛華大廈來回一趟，帶傷而歸，怕也需要靜養。三日後開戰，對楚少祖而言，確實不太公平。」
「若您想延期，貧道可以回去跟掌門說一聲，改個日子也行。」
話是好話，事是好意，但楚凡聽得出那層薄薄的畫皮下露出的骨頭——
你現在的狀態，我們都清楚。
你傷了幾處經脈、體內陽氣虧了多少、連龍印都不敢留在身上。
這一切，茅山知道得清清楚楚。
楚凡笑了一下：「不必。三天夠我養傷了。倒是替我謝謝何真人，肯給我三天時間。他要真想趁虛而入，今晚就能上門，何必等到三天後？」
凌虛面不改色：「掌門一向光明磊落。」
「光明磊落就好。」楚凡把手按在戰帖上，指尖輕叩桌面。
「帖子我接了。三天後，西郊生死台，我準時到。不過有一句話，麻煩帶回去給何真人——」
他頓了頓，語氣慢下來。
「他要贏我，光知道我昨晚打了多少人沒用。」
「他得知道，我昨晚根本沒打夠。」
凌虛的眉頭極輕微地動了一下。
他盯著楚凡看了兩息，最終沒有再多問，只是依著禮數又拱了拱手。
「楚少祖的意思，貧道一定帶到。那便……三天後見。」
說完，凌虛帶著人轉身往外走，走到院門口時，忽然停住腳步，側頭補了一句話。
「對了，楚少祖。掌門還讓貧道捎一句話——」
「他說，二十四年前，他親眼看著『破軍』在京海倒下時，也是這樣，把龍印交給了身邊人。」凌虛聲音不高不低。
「他說，他最後悔的事，就是當年出手慢了半拍，沒能親手把那個人留在京海。」
「三天之後，他不想再留下同樣的遺憾。」
這話不重，卻像一根針，精準地扎進了楚凡心口最軟的那一處。
院子裡安靜了。叢念的手按上了刀柄，菅落落的眼神也變了。凌虛說完這句話，沒有等回應——轉身，抬腳，就要邁出院門。
然後他就邁不出去了。
一道真氣毫無徵兆地從身後鎖定了他——凌虛前腳剛抬起來，後腳死死釘在地上，一身內息僵在那裡，連呼吸都滯住了半拍。
他臉色驟變！
踏入化境已有十餘年，他自認在茅山宗內也算排得上號的人物，可這道真氣落下來的一瞬間，他腦中只有一個念頭——
提到鋼板了！
楚凡的聲音從身後傳來，冷冷的，帶著笑意。
「凌虛道長，替我帶句話給何真人。」
「二十四年前，那個人不是他出手慢了，是他根本不敢跟那個人交手。」
「他要是真有遺憾，三天後，在生死台上自己跟我把帳算清楚。」
「對了，再告訴他一句——」
楚凡頓了頓：「破軍的兒子，比他爹記仇得多。」
真氣收去，凌虛後背的衣料已經濕了一小片。
他緩緩吐出一口氣，什麼也沒再說，邁出院門，腳步看似平穩，卻比來時快了很多。四個弟子緊隨其後，悄無聲息地消失在晨霧裡。
直到茅山一行人看不見了，付馨才輕聲開口。
「他說的……是真的？」
楚凡低頭看著那封戰帖，指尖沿著小楷字跡慢慢划過去。
「不重要。重要的是他來了這一趟，把我爸的事，跟我自己的事，放在同一張桌上說了。」
他抬起頭，笑了一下。
「他這是在告訴我：我跟他之間，三天後要算的帳，不止三件事。」
「那你還接？」菅落落問，「你昨晚炎陽毒確實壓了半天——他拿話詐你，你倒好，全接住了。」
楚凡把那封戰帖收進懷裡，笑了笑。
「接住了，他才會來。他來了，我才能把當年的事，一件一件問清楚。」他低頭看了看自己的手，握了一下。
「三天，夠我歇過來。」
叢念從門檻上爬起來，把刀別回腰間，看了一眼門外：「那泉下還去不去了？」
楚凡從懷裡掏出那隻銅盤，在掌心裡掂了掂：「去。帖子接了，這三天又不能幹等著——先去泉下看看我爸給我留的那一腳踹後路的寶貝，到底是個什麼物件。」
……
泉下不是個地名。是個湖。
京海往西七十里，群山環抱間有一片野湖，當地人叫它「泉眼」，因為湖水終年不凍，即便三九天也冒著白汽。
湖底有一道深不見底的裂縫，傳說直通地脈盡頭。
楚凡站在湖邊，看著水面上浮起的霧氣，又低頭看了一眼手裡的銅盤。銅盤上的小篆泛著青灰色的光，盤心那枚指針正輕輕擺動，指向湖心偏南的位置。
「在水底下。」他說。
叢念皺了皺眉頭：「你爸把東西埋在湖底？怎麼上下。」
「銅盤會告訴你。」
楚凡蹲下身，把盤面貼近水面。奇怪的事發生了——
銅盤一沾到湖面上的霧氣，盤心那枚針猛地轉了兩圈，繼而穩穩地指向湖面某個方位。
與此同時，他胸口掛著的龍印微微發燙，不是因為危險，而是一種被呼喚的感覺。
「表姐，」楚凡站起來，「你會水吧？」
菅落落歪頭看著他：「你覺得呢？」
「那就走。」
三人沿湖岸繞行，銅盤上的指針一路指指點點，像是在引路。
走到一處水灣時，楚凡停了下來。這片水灣的水色比別處深很多，近岸的水底隱約能看到一排整齊的青石板，在水波下若隱若現——那是人工修造的痕跡。
楚凡把銅盤收進懷裡，脫下外套扔給叢念。
「我下去看看。」
「等等。」菅落落一把抓住他的手腕，「底下如果有什麼機關——」
「那我就讓它見識見識，什麼叫祖傳的。」
楚凡咧嘴一笑，掙開她的手，一個猛子扎進水裡。
水比他預想中涼。湖面冒出的白汽原本看著像溫泉，水下卻越往下越冷，那股寒意像針一樣往骨頭縫裡鑽。
楚凡向下潛了約莫七八米深，水底已經暗得只剩一點天光。他摸到那排青石板，用手順著石縫划過去——石板上刻著字。
他指腹逐字摸過——
鼎心，去脈，引泉歸井，八門順走。
引泉歸井……