"砍網口。"
"砍一半？"
"砍一半，讓剩下的走。"葉陽說，"記進漁撈日誌，走了多少就寫多少。"
放回去一千八百噸，落艙四千二百噸。
莫科納在那一欄上簽了字，簽完抬頭。
"你們把一千八百噸放回去，還要寫進日誌。"
"寫了才知道我們沒超。"馬庫斯把紙抽走，"不寫，你回去怎麼向你的所里交代。"
小海蹲在艙口邊上，手伸在下面接著，魚一片一片砸在他掌心上，砸得他往後縮。
"這比白浪村集上一年都多。"
"這只是一個球。"有德在他背後說，"我鍋都沒燒熱。"
……
三條線的帳是當天晚上並排放在桌上的。
鮮銷一千二百噸給本地魚市和兩家罐頭廠，均價兩千九，三百四十八萬。凍儲一千六百噸走冷鏈發遠東，均價四千一，六百五十六萬。進副線的一千四百噸做魚粉魚油，粉六千八到九千二一噸，油八千四一噸，合計一千一百二十萬。
"加起來兩千一百二十四萬。"沈曼妮把筆擱下，"這一船的成本，油、港雜、人工、冰，一天攤下來六十四萬。"
"那最貴的那條線呢。"葉海浪指著鮮銷，"賣鮮貨不是最體面？"
"體面那條掙得最少。"她把紙轉過來給他看，"鮮銷三百四十八萬，扣掉冰和碼頭，落一百九十萬。魚粉那條，成本幾乎全在廢料上，落九百多萬。"
一船人第一次知道什麼叫走量。
……
罐頭廠那邊當天就想壓價。
兩家廠的人先後打電話來，一個說今年收得早、庫存滿，一個說沙丁魚個頭太小、出肉率低，兩家口徑一模一樣：把兩千九往下砍到兩千四，不然不收。
"約他們一起。"葉陽說。
兩個小時後，兩家坐在同一間會議室的兩張椅子上。
馬庫斯把產量表推到桌子中間。
"今天這一網四千二百噸，明天大概還有這個數。你們兩家要是都不收，我們有一家專門做粉的、一家做油的、還有一家發遠東的冷鏈在等。你們隨便，兩千四這個數我們記下來，明年這時候再談。"
"我們沒說不收。"
"那按兩千九。"
"兩千七。"
"兩千八十五，現結，不押款。"葉陽把那杯茶端起來，"不簽我今天晚上就找別家，你們自己看碼頭還有幾條能收貨的船。"
兩家當天各簽一份。
……
第二天，那個不拿正眼看這條船的經紀人德克又來了，這回帶了兩個人，一個穿花襯衫，一個拎著帳本。
"我可以做你們的代理。"德克說話比昨天客氣了半格，"這片的陸上貨棧我有關係。"
"報價單。"葉陽只說了兩個字。
馬庫斯把一張紙推過去。
"按今天的磅價上浮兩個點，貨走我們自己的冷鏈，代理費你們談，我們不參與陸上分帳。"
花襯衫拿起那張紙看了看，又放回去。
"你們這個價，我們在這帶做不了。"
"那就做不了。"葉陽站起來，"愛簽不簽，我們不等人。"
德克那天在錨地里來回走了兩趟，第二趟走的時候，手裡多了那份簽過字的紙。
……
夜裡起網，那群虎鯨又來了。
這回它們不躲，直接貼著網口走，一條一條從船的右舷過去，背鰭把水面劃出一道一道口子。全船的人都安靜下來，連絞車都不敢開滿。
"別怕。"葉陽說，"它們吃它們的。"
他在艦橋上看著聲吶屏。
屏幕上有幾團回波，密、圓、邊界乾淨，一看就是被趕成球的那一坨。他盯著最左邊那一團，盯了很久。
那團回波的形狀他見過。
不是像，是一模一樣。有一頭的背鰭缺了一小塊，水花壓得極低，從船底過去的時候連浪都不翻。
葉陽把話筒拿起來，又放下。
"張大鵬。"
"在。"
"下網的時候，往左邊偏兩海里。"
那群虎鯨把沙丁魚趕成一個又一個球。
它們在下面轉，轉一圈，魚就往下壓一層，壓到某一個深度就不再往下，被圍成一坨圓滾滾的回波。白浪號跟著這個圓下網，一次一個。
第一網四千六百噸。
第二網三千九百噸。
第三網起網的時候，魚泵的一根管堵了，兩個水手拿撬棍從裡面捅出來一把魚。
"這活兒沒法干。"葉海浪趴在欄杆上喘，"手都抬不起來了。"
"沒法干就再來一網。"張大鵬說。
水手們坐在纜樁邊上喝水，誰都說這是老天爺賞飯。
"老天爺在這帶賞了四百年了。"馬庫斯說，"以前是給我們賞。"
"那今年怎麼賞到咱們頭上了？"
"不知道。"馬庫斯把帽子摘下來扇風，"我入行十二年，第一次見著這麼個吃法。"
葉陽在旁邊聽完全程，一句話沒接。
收網之前他下了一道令。
"網口收的時候留三成寬度，別合死。"
"留三成？"值班的愣了，"合死了魚跑不了。"
"留三成。"
"那得少多少。"
"四百來噸。"
"我的老天爺。"葉海浪拍著大腿，"四百噸！那就是百來萬！"
"你少說兩句。"沈曼妮把報表遞過去，"照他說的辦，我在成本上記一筆：主動減捕四百二十噸，原因欄寫網口留安全餘量。"
"你寫這個幹什麼。"
"審計的人看得見。"她把筆帽按上，"我不用他們懂別的。"
"你們主動放的魚，也要報？"
"報。"馬庫斯說，"你回去跟你們所里說一句：這條船減捕的量，寫下來跟撈上來的量一樣多。"
莫科納那天真的寫了一頁紙發回研究所，第二天所里回了一封很長電報，問他要照片。
……
那群傢伙貼著船走了幾十海里。
葉陽站在右舷舷梯那兒，從兜里摸出一根煙，點了三下才點著。
"你會抽菸？"張大鵬過來站在他旁邊。
"不會，今天想學。"
"那你少抽點，看把你嗆的。"
張大鵬把下巴抬起來，看著水面那一條一條划過去的背鰭。
"這些畜生通人性。"他說，"咱們留了三成網口，它們就敢貼著船走。前兩天那家本地船來這片，被頂跑了兩次。"
"通人性，所以別把它逼急。"葉陽把那根煙按熄在欄杆的立柱上，"以後所有網口留三成，寫進作業規程里。"
"寫規程？就為這個？"