楚河陳家。
戲台上的伶人們正表演著戲曲，戲台下則坐著一個眾星捧月的老者。
唱到精彩之處，老者還會搖頭晃腦跟著一起哼唱。
「父親，剛收到消息，陳諒讓南邊來的派人帶走了。」
一個容貌威嚴的中年男子悄然來到老者身旁，在揮手示意周圍服侍的僕役們退下後才湊到對方耳邊輕聲道。
「南邊來的？是最近那個鬧得沸沸揚揚的秦動嗎？」
老者依舊閉著眼沉浸在戲曲里，一副心不在焉的口吻道。
「沒錯，就是被譽為下一個李玄策，年僅十八歲便位列地榜第一的秦動。」
中年男子神情凝肅地強調了一番。
「我們陳家與他素來無冤無仇，為何他會突然派人帶來陳諒？」
老者不慌不忙道。
「數月前下面的人與楚河六扇門鬧出了一點亂子，本來事情都已經平息得差不多了，誰知楚河六扇門的捕頭丁勝卻沒有罷休，在得知秦動來到楚河短暫休整後，他第一時間便找上對方告狀去了……」
中年男子連忙簡單說明了情況。
「……你是怎麼想的？」
直至戲曲落幕，伶人退場。
端坐在椅子上的老者才緩緩睜開眼睛說道。
「父親，孩兒以為此事可大可小，若是我們陳家選擇忍氣吞聲，雖然會折損我們陳家的名聲，至少我們陳家不會得罪秦動，往後還能保持正常的接觸來往……」
中年男子深吸口氣沉聲道，「但如果我們陳家能從秦動手裡硬保下陳諒，無疑能讓我們陳家在官場上獲得巨大的聲望，甚至是一舉成為了對抗六扇門的士人領袖。」
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要知道秦動如今可是整個大夏風頭最盛的人。
尤其他還是大夏六扇門深受李玄策重視的後輩乃至繼任者。
這意味著只要能在他身上討得便宜都能聲名大噪。
「踩著對方上位嗎？」
老者聽後反應卻相當冷淡，「但你有想過失敗的後果嗎？別忘了吳郡四姓顧家這個血淋淋的教訓！」
「父親，我們和顧家不一樣，畢竟我們陳家可沒有勾結黃天道，更沒有與他結仇交惡，只要我們保持克制據理力爭，即便失敗他也沒理由對我們陳家動手。」
中年男子搖了搖頭道。
「……自己拿捏好分寸，否則出了岔子，別怪我這個當父親都翻臉無情。」
老者沉默片刻道。
「是！」
得到應允的中年男子臉上都浮現出一抹興奮之色。
正所謂富貴險中求。
他們陳家在楚河確實有著舉足輕重的地位。
但放眼整個大夏便顯得有些微不足道了。
且不提聞名於世的五姓七望，單單是吳郡四姓這些地方望族便完全不弱於他們陳家。
若是想讓家族的名聲地位更上一個台階。
要麼家族能出一個天榜強者，要麼投機取巧賺取名聲。
前者顯然不現實，後者卻有實現的方法與途徑。
本來陳家並沒有這方面的想法。
直至秦動主動捲入了楚河六扇門與地方官府的糾葛才讓人發現了機會。
……
「大人，人帶來了。」
與此同時。
金迪曹斌帶著惴惴不安的陳諒回到客棧後，結果發現秦動他們都在客棧大堂而不是房間內。
由於提前清過場的關係，寬敞明亮的大堂內都不見任何夥計與客人。
「下官楚河賊曹陳諒見過秦金捕大人。」
看到端坐在客棧大堂的秦動後，陳諒根本不敢抬頭多看一眼，連忙顫顫巍巍地恭敬行禮。
「抬起頭來，瞧瞧我身邊的人是誰。」
秦動神色平靜道。
「是！」
陳諒聽後這才小心翼翼地抬起頭，旋即便在秦動身後看到了一個熟悉的身影，當即便下意識脫口而出，「丁勝？是你？」
「陳諒，我等這一天等很久了，是時候該算算我們之間的帳了。」
丁勝臉色陰沉地看著陳諒咬牙切齒道。
「丁勝！我說了多少遍了，徐勇的死與我根本沒有關係，你又何必一直糾纏不放呢！」
陳諒瞬間臉色煞白，事到如今他哪裡還不清楚怎麼回事。
這分明是丁勝向秦動狀告了自己想要給徐勇報仇。
「那我問你，當初徐勇身陷險境的時候，是否你下令官府衙役按兵不動的？」
丁勝死死盯視著陳諒道。
「我不是，我沒有，別瞎說！」
陳諒想都沒想便連連否認，同時不忘辯解道，「我只是讓衙役們切勿輕舉妄動，免得讓徐勇誤以為我們搶功引發不必要的誤會……」
「誤會？放你娘的狗屁！」
丁勝聽後情緒都不由激動了起來，「別以為老子不知道，徐勇手下有人給你們官府通風報信，所以你才能趕在我們面前出現在水匪的窩點，如今你告訴我你是不想搶功？不想搶功最後為何報給上面的時候卻刻意忽略了我們六扇門和徐勇的功勞與貢獻？！」
「秦金捕大人，下官冤枉啊！」
誰知陳諒卻沒有理會丁勝，反而直接朝秦動跪了下去，「事情根本不是丁勝說的那般，下官只是一個聽命行事的賊曹，什麼搶功不搶功，這哪裡是下官能決定的。」
「陳諒，在大人面前你竟然還敢混淆是非？！」
丁勝見狀不由大怒，「整個楚河誰不知道你陳諒在官府是什麼地位？！說是賊曹，實則幹的事情和我們六扇門捕頭又有何異？」
「秦金捕大人，您聽我解釋，下官雖是陳家人不假，但下官只是陳家偏房的庶子，如果下官真有地位，也不至於只能當個賊曹了……」
陳諒深知誰才是掌握自己生死的人，毫不猶豫地便向秦動苦苦解釋道。
「這些對我而言都不重要的，重要的是你明明能讓人救下徐勇，但你卻選擇了無動於衷，對吧？」
秦動眼神淡漠地俯視著陳諒。
「秦金捕大人，下官剛才也解釋了……」
陳諒直接慌了。
「你對我解釋沒有用，相不相信你不取決於我，而是取決於丁勝和楚河六扇門的人們。」
秦動淡淡道，「如果你的解釋有用，丁勝又何至於會找到我。」
「……丁捕頭！我真的不是故意害死徐捕頭的，求求你饒我一命啊！」
陳諒反應很快，他在得知秦動話里的意思後，轉頭便朝著丁勝哀求起來。
「當初你對徐勇見死不救的時候怎麼沒有想到今天？！」
丁勝狠狠瞪了他一眼，緊接著便朝秦動鄭重行了一個大禮，「大人，卑職別無所求，只想讓陳諒和徐捕頭一命換一命。」
「大人饒命啊！下官真的只是聽命行事，完全罪不至死啊……」
意識到性命不保的陳諒立馬磕頭如搗蒜地向秦動哭求道。
「且慢！」
就在這時候。
門外忽然傳來了一個低沉威嚴的聲音。
下一刻。
大量衙役湧入客棧大堂，隨後從中走出了一個儀表不凡的中年男子。
「下官楚河太守陳玉樓見過秦捕頭。」
「哦？原來是楚河太守來了，不知道的還以為是誰在給我一個下馬威呢。」
秦動目光隨意掃了眼湧入大堂內精悍的衙役們。
不得不說。
楚河官府確實有實力，光是眼前的這些衙役各個都有鍛體境的實力。
換到六扇門都能有正式捕快的身份。
「下官不敢！」
陳玉樓立馬恭敬表示。
「不敢？我倒是看你們的膽子大得很。」
秦動隨意打量了一眼陳玉樓，「否則你們又如何敢公然闖入？真以為我這麼好說話嗎？」
「下官絕無此意，還望秦捕頭明鑑！」
陳玉樓瞬間感到了一股寒意直衝腦門。
「金迪曹斌！」
秦動扭頭便看向了恭候在旁邊的金迪曹斌。
「屬下在！」
兩人紛紛站了出來。
「公然衝撞六扇門金捕，襄南道副總捕頭該當何罪？」
秦動看似漫不經心地問道。
「回大人，按照律令杖三十！」金迪率先回答道。
「那就按照律令，把所有擅闖進來的衙役們全都杖三十，由你們親自杖罰。」
秦動收回目光輕描淡寫道，「凡抗命不遵者，一律殺無赦。」
說著。
曹斌頓時皮笑肉不笑地看著周圍的衙役道，「各位，為了避免打擾大人的清靜，還請各位隨我出去領杖吧。」
「我數三聲，三聲過後依舊沒有離開，一律殺無赦！」
金迪毫不客氣地拔出了半截佩刀，目光冷冷地掃視著周圍噤若寒蟬的衙役們。
「三！二……」
當金迪報數的時候，所有衙役都下意識看向了場中的陳玉樓。
「聽命吧。」
陳玉樓咬了咬牙，似乎沒想到秦動會如此大動干戈。
「是！」
所有衙役聽後立馬爭先恐後地跑出了大堂。
「一！」
可惜有人慢了一步。
在金迪報完數的時候，有人在推搡擁擠下未能及時離開客棧。
鏘的一聲。
只聽拔刀聲響起，門前立馬響起了一聲悽厲的慘叫。
看著一刀斃命倒在血泊的衙役，金迪當即面無表情地把拎起對方的屍體丟出了門外。
「秦捕頭，您有些過分了。」
陳玉樓頓時臉色難看地盯視著毫無反應的秦動道。
「過分？」
秦動嗤笑一聲，「如果沒有你的命令，如果不是你想試探我，那麼他又如何會死？」
「……敢問秦捕頭此言何意？」
陳玉樓臉色一變。
「既然你知道我是誰，那麼便不要在我面前裝模作樣，雖然我不知道你在打著什麼主意，但是不妨礙我警告你一句，最好別惹我。」
說完，秦動起身便準備離開大堂前往樓上的房間，「丁勝，陳諒你自己帶回衙門處置吧，沒事的話便不要再來打擾我了。」
「是！」
丁勝低著頭用力道。
「秦捕頭！這不合規矩！」
眼看秦動即將離開，臉色陰晴變換不定的陳玉樓終於還是沒忍住喊了出來。
「嗯？」
秦動停下腳步卻沒有回頭。
「陳諒是我們官府的人，即便他有罪也該是我們官府來處理，不勞六扇門出手。」
陳玉樓深吸口氣強裝鎮定道。
「什麼時候六扇門行事輪得到你們官府來指手畫腳了？」
秦動語氣漠然道。
「如果下官一定要把陳諒帶走呢？」
陳玉樓沉默了片刻。
「你大可試試。」
秦動終於回頭看向了陳玉樓，而他的嘴角都勾起了一抹譏誚的笑容。
「……陳諒，跟我走！」
進退維谷的陳玉樓最終到底是選擇了硬鋼。
他就不信秦動還真能殺了他們不成！
「是！」
為了活命，陳諒必須抓住陳玉樓這根唯一的救命稻草。
他戰戰兢兢地爬起身，直接畏縮在了陳玉樓的身後，隨時準備貼著他一起離開客棧的大堂。
「哼！」
秦動搖了搖頭，你還真敢啊？
伴隨著一聲不輕不重的冷哼。
霎時間。
一股寒意陡然籠罩了整個客棧大堂。
正準備離開的陳玉樓瞪大眼睛，目光都充滿著不敢置信之色。
他的身體忽然渾身僵硬動彈不得了。
只是僵硬維持了不到一秒，很快他身體又恢復了正常。
恍惚間還以為剛才的一切是錯覺。
「……」
陳玉樓猛地回過神來後，下意識便扭頭看向秦動。
結果秦動卻不知何時不見了蹤影。
「陳諒……」
就在他打算喊上陳諒離開之際，他愕然發現陳諒莫名倒在了地上，整個人都沒了動靜。
他不顧一切地上前檢查起陳諒的狀況。
可惜。
他的預感沒有錯，陳諒莫名其妙死了。
「秦捕頭！你竟敢公然殺害朝廷官員？！」
陳玉樓緩緩站起身，仰頭便看向樓上壓抑著心中的震恐。
「陳大人，飯可以亂吃，話可不能亂說。」
這時候。
留在大堂的姜墨神色冷漠地看著陳玉樓道，「陳賊曹是自己突然暴斃身亡的，與大人又有何干係？」
「你！」
陳玉樓死死盯著睜眼說瞎話的姜墨道，「秦捕頭可是當今地榜第一，在場的除了他之外，又有誰能悄無聲息讓陳諒死於暴斃？！」
「陳大人，你忘記剛才大人對您的警告嗎？」
可姜墨卻答非所問道，「你應該慶幸死的人是陳諒。」
「……好，很好，是下官失禮了！」
陳玉樓自然清楚姜墨的意思。
他沉默片刻，最後丟下這句話便轉身離開了客棧大堂。
他不僅是失禮了，更加失策了！
誰曾想到秦動是個如此不講規矩恣意妄為的傢伙，直接便打亂了他的所有算盤。