趙敏把手裡那粒花生剝完，放進嘴裡嚼了兩下，然後開口：「我站你這邊。」
程壑川看著她：「你父親那邊怎麼辦？」
趙敏想了想：「我先回河南一趟，勸他別打了。」
「你勸得動嗎？」
「勸不動也得勸。他打李思齊打張良弼，跟關中的軍閥自己人打自己人，打了大半年，兵疲糧盡。朱元璋的兵從山東壓過來，他拿什麼擋？我回去跟他說，如果他現在跟朱元璋通使，至少還能保住河南。如果他硬撐，等徐達的兵到了河南，他連退路都沒有。」
程壑川把茶碗端起來喝了一口，放下之後說：「你什麼時候走？」
「明天。你送我出城。」
程壑川點了點頭：「行。」
第二天早上，程壑川在城門口送趙敏。
趙敏牽著馬，站在門洞內側，沒有立刻上馬。
她把馬韁在手裡繞了兩圈，開口說：「程壑川，我回河南之後，不一定能勸動我父親。如果勸不動，下次再見我們可能就是敵人了！但我並不想和你做敵人。」
程壑川沉默了一會開口：「我知道！」
趙敏翻身上馬朝他揮了揮手：「我走了。」
「路上小心！」
……
洪武元年正月初四，應天府鐘山南麓的新宮城剛剛落成。
宮城不大，但規整，正門朝南，門樓上掛著一塊新刻的匾額，字是朱元璋親筆寫的，筆鋒很硬。
天還沒亮，宮門外已經排滿了車馬。
文武百官穿著新制的朝服，在宮門外按班次站好，等著鐘鼓聲起。
鐘鼓響了三通。
宮門從裡面緩緩推開，兩隊儀仗先出來，舉著旗、幡、傘、扇，沿著宮道兩側依次排開。
然後是朱元璋。
他穿著一身明黃色的龍袍，頭戴翼善冠，從宮門內走出來，步子不快，但每一步都落得很穩。
他在宮門外站定，轉過身，朝著宮城裡面走回去。
百官跟在後面，依次進入宮門，沿著宮道走到正殿前。
正殿的匾額上寫著「奉天殿」三個字，也是朱元璋親筆題的。
殿前擺著一張御座，御座上鋪著錦墊，靠背是木質的，沒有雕花，素麵朝上。
司儀官站在殿前，等朱元璋在御座上坐定後，喊了一聲：「行禮——」
百官跪了下來，行三跪九叩禮。
程壑川跟著眾人跪下去，額頭貼在地磚上。
殿內很靜，只能聽到衣料摩擦的聲響和偶爾的輕微咳嗽。
禮畢之後，百官站起來，分列兩側。
朱元璋坐在御座上，開口說話。
「朕今日登基，定國號大明，改元洪武。從今往後，天下只有一個朝廷，一個皇帝。朕是百姓的皇帝，不是哪一家哪一姓的皇帝。」
他停了一下，看了一眼站在隊列最前面的李善長和徐達。
「李善長，徐達，你們分任左右丞相。文官的事李善長管，武官的事徐達管。大事報朕，小事你們自己定。」
李善長和徐達出列，跪下叩首。
朱元璋讓他們起來，又把目光轉向站在隊列中段的程壑川：「程壑川，你任御史中丞兼太史令。御史中丞管都察院，太史令管欽天監。兩邊的差事都不輕，你自己看著辦。」
程壑川出列，跪下叩首。
朱元璋讓他起來，然後把目光收回來，掃了一遍殿內的百官：「朕還有一句話，說在前頭。朕出身貧寒，知道百姓的苦。朕當了皇帝，不會忘了這一點。你們做官的，也要記住這一點。誰忘了，朕不會饒他。」
殿內安靜了片刻，然後百官齊聲應了一句：「臣等謹記。」
登基大典的儀式不長，前後不到半個時辰。
散朝後，程壑川沿著宮道往外走，在宮門口遇到了徐達。
徐達穿著一身新的武官朝服，肩甲上的舊刀痕被遮住了。
他站在門口沒有立刻出去，側過頭跟程壑川說了一句：「程先生，您今天站的位置比上次靠前了一點。」
「上次是站在帳側，這次是站在殿中。」
徐達笑了一下：「都一樣。帳側也好，殿中也罷，您做的還是那些事。」
他說完翻身上馬沿著宮道走了。
程壑川站在宮門口，看著那匹馬消失在街角，然後沿著宮道繼續往外走。
出了宮門，街上的百姓比平時多了一些。
有人站在路邊朝宮門方向看，有人低聲議論新皇帝的事。
一個賣糖葫蘆的小販推著車經過宮門口，朝裡面看了一眼，又繼續往前走了。
當天下午，程壑川去了欽天監。
欽天監在舊城的東南角，是一處不大的院落，院子裡有一間觀星台，台上架著幾件舊儀器。
監正姓趙，是個六十多歲的老天文官，見程壑川進來，拱手道：「程大人，太史令的差事，下官已經等了大半年了。舊檔都在這邊，您先看看。」
程壑川在案前坐下來，把舊檔翻了一遍，問了幾句關於觀星記錄的事，然後站起來走到觀星台上看了一圈。
台上的儀器已經很舊了，有的刻度模糊，有的轉軸鬆動。
他看了一會兒，回頭對趙監正說：「這些儀器需要修。先修渾天儀，再修圭表。修好了，觀測記錄要按日登記，每月匯總一次，報都察院備查。」
趙監正應了一聲，退下去安排了。
程壑川在觀星台上又站了一會兒，把渾天儀的刻度盤重新描了一遍。遠處的鐘山輪廓在暮色中逐漸變暗，山脊線從東向西緩緩收窄，最後融入天色。
他收起筆，走下觀星台，沿著來路走了回去。
洪武元年二月，徐達的大軍平定了山東全境。
捷報傳到應天時，朱元璋正在中軍帳里看一份關於河南糧道的摺子。
他把捷報擱在案角，當天下午下了一道旨意，命徐達繼續北上，直取河南。
四月，明軍攻克汴梁，元梁王阿魯溫開城投降。
消息傳到應天，朱元璋在奉天殿裡召集了一次朝會，議定親赴汴梁坐鎮指揮北伐。
散朝後，他讓程壑川隨行。
五月，朱元璋到了汴梁。
程壑川跟著儀仗隊進了城，被安置在舊元行省衙署的偏院裡。
汴梁的城牆比應天厚一些，但城內的街道不如應天整齊，不少鋪面還關著門，街面上行人不多。
朱元璋到了汴梁後沒有歇腳，當天下午就去了城北的軍營，視察了糧草和軍械的調度情況。
程壑川在偏院裡把行囊擱好，把太史令的舊檔翻開看了一遍，又去了城北的糧倉走了一圈，記了幾筆存糧和運輸路線上的數字。
擴廓帖木兒提前撤離了汴梁到了山西。
他沒有接受趙敏的規勸，但也沒有打算硬碰硬。
在山西，他把主力從太原撤到了大同，又從大同撤到了偏關，一路往北退。
退到偏關時，他把趙敏叫進了中軍帳。
趙敏站在帳中，穿著一件淺灰色的騎裝，腰間束著皮帶。
擴廓帖木兒坐在案後，把手裡的一封信擱在案角，開口說：「你上次說，程壑川在應天勸朱元璋不要主動來打我們。現在朱元璋的兵已經過了山東，到了河南。下一步就是山西。你還要去找他嗎？」