程壑川撓了撓頭：「隨便問問。」
他走出藥鋪，在街上又轉了一圈，問了幾個人，都沒有問到什麼。
下午他又去了鎮外的碼頭。
碼頭上停著幾條貨船，船工們正在卸貨。
他站在岸邊看了一會兒，朝一個正在抽菸的船工走過去：「大哥，你們跑船跑得多，有沒有見過一種人，穿的衣服跟咱們不一樣，說話也聽不懂？」
船工把煙鍋在船舷上磕了磕：「北邊來的韃子？見過。」
程壑川搖了搖頭：「不是韃子。是……比韃子還遠的人。」
船工想了想：「再遠就是海那邊了。你是說倭人？」
程壑川搖了搖頭，沒有再問。
天快黑時他回到村子裡，坐在院子裡那棵歪脖子樹下。
他把今天問過的人、去過的地方在腦子裡過了一遍，確認沒有漏掉任何線索。
天色暗下來之後，他把屋裡那盞舊油燈點上，從牆角把那排失敗的作品又翻出來看了一遍。
陶罐、鐵鍋、藥粉、硃砂、綠礬，一樣一樣地排在牆根下。
他蹲在牆根前看了一會兒，開口說了一句：「回不去了。」
他站起來，把那些東西收進竹筐，擱回床底下，然後坐在床板上，看著窗外。
海風吹過來，把窗戶紙吹得沙沙響。
他開始想一件事。
他上一次穿越時，任務完成之後是自己「回去」的。
這一次的任務是「救朱雄英」，朱雄英還沒救到，所以觸發條件沒有滿足。
但任務完不成，他就得一直待在這個時代。
這時候他腦子裡忽然閃過一個念頭。
如果吃砒霜中毒死了，會不會觸發「瀕死狀態」的回收機制？
他想了想，覺得可以試一下。
他翻出床底下那包假死散，看了看，又放下了。
假死散只能裝病，不能真死。
要試瀕死狀態，得用真毒。
他站起來，把行囊里的錢袋翻出來，數了數，還剩幾十文。
他打算明天去鎮上買一包砒霜。
第二天早上，他鎖好房門，沿著田埂往鎮上走。
走到半路時，天色忽然暗了一下。
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他抬頭看了一眼天空，天上沒有雲，但光線比剛才暗了一截。
他站在原地，又看了一眼，覺得有點不對。
下一秒，頭頂傳來一聲短促的悶響，像是有什麼東西在他耳邊炸開了。
一道刺眼的強光從正上方落下來，白得沒有一絲雜色。
他本能地抬起手擋了一下，眼前的強光把他的視野完全吞沒了。
他再睜開眼時，看到的是白色的天花板。
頭頂有一盞嵌在頂板里的燈，光色均勻。
他躺著，身上蓋著一層薄被，手背上貼著一塊膠布，一根細管從膠布底下伸出來，連到床邊的一隻鐵架上。
鐵架上掛著一隻透明的袋子，袋子裡的液體正在一滴一滴地往下落。
他動了動手指，感覺手背上的針頭牽了一下。
他轉頭看向床邊，看到一個年輕女孩坐在床邊的椅子上，眼眶紅紅的，像是剛哭過。
她看到他睜眼，愣了一下，然後站起來，聲音帶著顫：「學長，你終於醒了！」
程壑川看著她，腦子裡嗡了一聲。
那張臉他太熟了，蔡夢冉。
眼前的蔡夢冉穿著一件淺色的薄衫，頭髮扎在腦後，沒有戴任何首飾。
他張了張嘴，聲音啞得幾乎聽不清：「你是……」
女孩沒有聽清他在說什麼，轉身朝門口喊了一聲：「教授！他醒了！」
門從外面被推開，一個戴眼鏡的中年男人快步走進來，看了他一眼，然後開口：「壑川，你終於醒了。夢冉守了你一個月了。」
程壑川躺在病床上，看著那個中年男人。
男人戴著一副金屬框眼鏡，穿著一件舊夾克，手裡拿著一隻文件夾。
他在床邊坐下來，把文件夾擱在膝蓋上，開口說：「你被刺傷之後送進醫院，手術做了六個小時，命保住了，但一直沒醒。醫生說是重度昏迷，可能跟失血過多有關。你昏迷了整整一個月。夢冉每天都來，有時候坐到半夜才走。」
他停了一下。
「我是你導師，周教授。你不記得了？」
程壑川躺在病床上，把這句話在腦子裡過了一遍。
他低頭看了看自己的手，手背上有膠布，手指上沒有老繭，指甲修剪得整齊。
他又看了一眼床邊那個女孩，她正站在床尾，用手背擦了一下眼角，朝他笑了一下。
他開口問了一句，聲音比方才清楚了一些：「我是什麼人？」
周教授愣了一下：「你是歷史系研究生，程壑川。我是你導師這是你學妹蔡夢冉。上個月你在學校門口看到她被幾個混混纏住，上去攔了一下，被捅了幾刀。送醫院的時候已經快不行了。你昏迷的這一個月，我們都在等。」
程壑川躺在病床上，沒有再問。
他把目光從周教授臉上移到蔡夢冉臉上，又移到頭頂那盞燈上。
他閉上眼睛，過了一會兒又睜開。
病房裡很安靜，只有輸液管里液體滴落的聲音，一下一下的，很規律。
他躺了一會兒，幽幽開口說了一句：「那我這一個月，難道是做了一個很長的夢？」