「我又怎會明知故犯？」
宋守正繼續說道，眸子裡有著幾分自嘲：「當初我年少輕狂，不知天高地厚，自以為才華橫溢，不知收斂自己的鋒芒。
得罪了不少人，這其中就包括同為四大才子的另兩位世家子弟，以及禮部侍郎家的千金」
說到此，宋守正話語一頓，輕嘆一聲。
「世家子弟被搶了風頭自然不滿，懷恨在心也是情理之中。至於禮部侍郎家的千金是為何？」
在秦昭的認知里，一個從偏遠山村走出來的窮書生，在京城這般出盡風頭自然會吸引不少人的關注。
尤其是適婚女子，若是娶上這樣的女子，絕對是名利雙收的好事。
「自是被我拒絕了，在我眼裡，那般攀高枝與入贅並無區別，我自負一身才學傲骨，嚴詞拒絕了。」
宋守正臉上是笑，可眼底卻無半點笑意，哪怕到如今他依然不後悔自己的決定。
拒絕侍郎之女過後，宋守正在京城聲名鵲起，此事被傳得沸沸揚揚。
侍郎之女只覺顏面盡失，惱羞成怒，以至於宋守正之後的日子過得極為艱難。
哪怕如此，宋守正依舊考上了榜首。
「沒想到禮部侍郎的丈人正是當年的主考官。」宋守正嘴角扯出一抹苦澀的笑容。
「成績公布後不久，坊間流言四起，說我當初為了得知考題不擇手段，甚至出賣色相勾引了禮部侍郎之女。
到手後就拋棄了她，拿著提前泄露的考題高中榜首。」
「嘭」
武宸皇后猛地一拍桌子怒聲道：「一派胡言！簡直是無稽之談！」
「出了考題由皇上閱卷後就會封存入庫，期間除了考官以外，其餘人不得靠近半步。
所有主考官在科考前全部隔離居住不得外出，怎麼可能泄露考題？簡直是荒謬至極！」
武宸皇后越說越氣，臉色鐵青。
這般污衊簡直是將皇室的顏面踩在腳下，那群人真是膽大包天！
誰敢泄露考題考個榜首出來？
不怕殿試露餡掉腦袋嗎？
聽到皇后這番話，宋守正撲通一聲跪下，嗓音有些發堵地說道：「當年我也是如娘娘這般解釋，只是當時我人微言輕，沒有一人相信。
放榜的第二日，我便下了牢獄，當日就被褫奪了進士的身份。打了三十大板，趕出了京城。」
輕飄飄的三十大板，可背後承受的痛苦只有他自己知道。
若不是年紀輕底子好，尋常人根本熬不過去這三十大板。
武宸皇后與秦昭對視一眼，眼中俱是震驚與不可思議。
大晉朝律法規定：凡科舉舞弊者，褫奪功名，杖責三十，流放千里。
可照著流程走下來，搜集證據審問、定罪量刑宣判都是需要時間的。
往年並非沒有舞弊案發生，最起碼都需要七日以上的時間，怎麼可能短短一日就結案了？
「當年榜眼郎是誰？」如此久遠的事情，武宸皇后也記不清了。
「聞峯。」
宋懷檸瞪大了眸子，誰？聞峯？不就是之前在老皇帝面前給她上眼藥的那人嗎？
話到此，武宸皇后也明白了，難怪能這麼快結案，原來是聞家在背後作祟。
「平身吧，懷檸，把你們村長扶起來。」
武宸皇后揮了揮手。
宋懷檸應了一聲，將村長扶了起來。
宋守正的表情無波無瀾，這麼些年下來，他已經習慣了。
聞家權勢滔天，他鬥不過也惹不起，以前他孤身一人無所畏懼，現在不行了，他還有家人。
武宸皇后眼神鄭重地看著宋懷檸：「你的請求本宮允了，只是此事事關重大，還需從長計議。」
「謝皇后娘娘！」宋懷檸感激道，原以為只是一件小事，沒想到竟然牽扯出了聞家。
這也難怪武宸皇后如此慎重了。
一面是受寵多年的淑妃，一面是在朝中勢力龐大的聞家，確實不好處理。
「草民有一事相求，若非迫不得已，草民希望不要牽扯到家裡其他人，他們什麼都不知道。」
「好，本宮答應你。」武宸皇后二話不說就答應了。
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飯畢，宋懷檸帶著村長出了院子。
見到宋守正一副憂心忡忡的樣子，宋懷檸不由得為自己有些衝動的行為感到後悔。
「村長爺爺對不起，是我太衝動了。」
宋懷檸低下頭自責道。
宋守正嘆了口氣：「傻孩子，這不是你的錯，這麼多年了，是時候做一個了結了。」
拍了拍宋懷檸的肩膀，宋守正背著手轉身離開。
背影有些蕭瑟，讓宋懷檸有些心疼。
「想什麼呢？人都走了。」
宋懷檸回過神，抬眼望去，只見謝淵不知何時站在身後，正目不轉睛地看著她。
宋懷檸連忙收回視線，現在都有些不敢看他了。
「我只是在想是不是我做錯了。」
「錯什麼？舊事重提而已，不必放在心上，有些爛泥早該清理掉了，不是嗎？」
宋懷檸驚詫扭頭：「你當真是這麼想的？」
謝淵頷首，眸光幽深，嗓音低沉有力地回了一個嗯。
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喬遷宴結束後第二日，武宸皇后與秦昭就打算啟程離開了。
此行除了探望衛清荷之外，還有一個目的就是體察民情。
作為護衛隨行的謝淵以及宋凜自然也在其中。
反倒是晉王妃被謝淵留了下來，美曰其名與衛清荷作伴。
實則是擔心母妃一個人亂跑，再出事他不可能每次都能及時趕到。
主屋臥房內
宋凜緊緊摟著姜艾，將臉埋在她頸窩蹭了蹭。
癢得姜艾縮了縮脖子，扭動著身子想要掙脫，卻被宋凜抱得更緊。
宋凜嗓音有些喑啞：「艾兒乖，別亂動。」
姜艾明顯感覺到他的變化，臉瞬間紅了，這一副嬌俏的模樣，宋凜低頭在她唇上親了一口。
原本只是輕輕一吻，卻逐漸加深纏綿。
良久，兩人頭抵著頭，宋凜氣息不穩，強壓下心中的衝動，輕聲說道：「等我回來。這一次我一定不會再讓你離開我。」
姜艾沒有說話，眼眶卻紅了，只是一個勁地點頭。
因為她清楚，只要一開口就會忍不住哭出來。
不能哭，不能讓他擔心。