秦淑容的到來讓宴會氣氛更為濃厚，她特意帶來對琉璃花燈，為詩詞會做彩頭。
那對琉璃花燈產自西域，流光溢彩，精美至極，出現的一刻引得滿場驚艷。
「母親如此大禮，兒媳受寵若驚。」
被婆母珍視，許華妍感激謝過。
秦淑容對這位兒媳的重視，在場人看得清清楚楚，蘭芷臉上掛不住，明鴻也面色低沉。
有了貴重禮物做彩頭，現場熱鬧非凡，會作詩不會作詩的都湊上來，宴會氣氛空前高漲。
前幾首詩文采平平，未引起反響，直到管事唱出最新一首。
白瑞降蒼穹，千山萬里棲。
銀裝鋪錦繡，梅影照霜紅。
茗煙浮爐側，把盞到更闌。
盛世無寒餒，九州歲常安。
「好一句盛世無寒餒，九州歲常安！」
「這詩大氣磅礴，胸懷廣闊，不似女兒家手筆。」
眾人猜測是哪位公子所作，卻聽管事笑盈盈回了句出自許華妍之手。
滿場驚嘆，對許華妍讚不絕口。
秦淑容也夸許華妍人如其詩，端莊雍容，落落大方。
一行人推舉此詩為全場之冠，恰巧許華妍又是宴會主人，琉璃燈贈予她實至名歸。
秦淑容對許華妍越來越滿意，數位長輩也附和，許華妍沉浸在讚美聲中。
啪的一聲脆響，像是什麼東西碎了。
眾人循聲望去，就見其中一盞琉璃花燈躺在地上，四分五裂，身邊是手足無措的蘭茵。
這一幕讓滿場安靜下來。
「怎麼回事？」
秦淑容上前查看，隨著她腳步，場中人也圍了過來。
「我不是故意的。」
迎著無數目光，蘭茵慌忙解釋，肉嘟嘟雙頰急得通紅。
琉璃花燈放置在長桌上，蘭茵年幼好奇，初見此物不免多瞧兩眼。
不料毛手毛腳，不小心碰落在地。
蘭芷穿過人群來到蘭茵身邊，看了眼無辜又倉惶的妹子，再看被毀掉的琉璃燈，頓時又氣又急。
這個妹妹有頭無腦，毛手躁腳，蘭芷是不願把她帶在身邊的，可柳夭說什麼都要把人塞來。
到底這丫頭是惹事了。
縱然如此，可大家還是惋惜。
「這琉璃燈貴重無比，就這麼毀了，真是可惜。」
「此乃大夫人所贈，少奶奶還沒捂熱就壞了，算個什麼事？」
「該不是眼紅華少奶奶奪魁，故意添堵吧。」
人群低低議論，蘭茵慚愧低著腦袋，蘭芷臉色也越發漲紅。
「母親，實在抱歉。」
秦淑容轉開頭，嗓音淡淡，「不必跟我抱歉，東西已送華妍，你們對不起的人是她。」
「你妹妹莽撞，你也有看管不嚴之過。」
這是要她二人都向許華妍道歉？蘭芷心咚咚直跳。
妹子道歉就罷，婆母竟也不放過自己？
猜到婆母是故意作踐她，蘭芷惱火，緊緊咬著唇。
今日許華妍出盡風頭，自己本就被輕視冷落，被嘲諷不敵平妻有才幹。
再當眾向平妻低頭賠禮，等同宣告她在明家地位不如對方，她臉往哪兒擱？
蘭芷絕不會這麼做，隨機又對惹事的妹子埋怨不已。
長姐不回應，蘭茵輕聲道：「不如我們賠償吧。」
話一落，有名女眷笑出聲，「這琉璃燈產自西域，怕是難尋一模一樣的。」
「真要賠償只能折成銀子，這樣的好東西……少不得上千兩吧。」
蘭茵倒吸口氣，重新紮下腦袋。
上千兩唉，愛財如命的母親知曉此事，怕是得把她煮了。
蘭芷看著滿臉笑意，靜等她低頭的許華妍，無比窩火。
沒錢賠償，又不肯低頭，局面一時僵持。
「宴會到此結束吧。」
渾厚男子聲響起，眾人轉頭，就見明晟身披墨狐大氅，亭外沉穩而立。
「國公爺安好。」
滿場齊刷刷行禮，秦淑容趁機走到丈夫身側，低聲提醒，「老爺，您別」
明晟不理會妻子，朝賓客道：「雪又大了，未免諸位回府路上受阻，家人擔憂，不如早些回去。」
明晟言語客氣，話中逐客之意卻分明。
一群人面面相覷。
午膳還沒用呢。
讓賓客餓肚子離開，別說公府，尋常人家都不會弄出這種事。
打量明國公臉色不好，賓客不敢有異，識趣下紛紛告辭。
不消一刻，熱鬧宴會場人走樓空。
許華妍看著空蕩蕩的會場，怔怔立在原地。
「老爺，你這是做什麼！」
外人走後，秦淑容按捺不住火氣，朝丈夫埋怨。
「華妍初次舉辦宴會，母族親眷也來了，你就這麼把賓客趕走，讓華妍臉往哪兒放？」
「如此待客之道，傳出去我公府名聲何在！」
秦淑容怎麼都想不通，丈夫也是知禮之人，怎會幹出這種事。
許華妍也不解，拖著無力雙腿走到跟前，呆滯目光凝望著明國公，等待他給出答案。
「你懂什麼。」
明晟沉聲輕斥，對妻子不明事理極為不滿。
京城連下了兩日兩夜的雪，地處西北部的平越山風雪更甚。
擱以往，這麼大雪山下幾個村落必定遭殃，可幸而儲君英明，事先籌備救濟物資，兩日間馬不停蹄送往分發，免去人命損傷。
可臨近京城的通州卻沒這麼幸運。
通州與平越山接壤，風雪來得比京城早三日，凍死不少牲畜，官府無力救援，一批難民湧進京城。
「朝廷安置災民忙得腳不沾地，爾等卻在此耽於逸樂，傳出去豈不讓人非議。」
哪怕見罪賓客，明晟也不能讓明家背上污名。
秦淑容心狠狠一撞，耳邊響起雲婉提醒，立時羞窘難當。
明晟目光落在附近的寶珠身上，沉默片刻後道：「聽說此次救濟物資所用錢財，多數是由萬家捐贈。」
「是，太子殿下奉命創立商會，萬家是一定入會的。」
明晟點點頭，語氣溫和幾分，「你們有心了，免去百姓受災，功德無量。」
明晟雖對明陽寶珠心有忌憚，可國之大事上不會含糊。
「不光我，雲婉也幫忙了。」
寶珠道：「她從嫁妝里拿了三千兩給我，隨萬家錢財一併捐出，雲婉素不張揚，不曾同旁人說此事。」
許華妍蹭得抬起眸，目光詫異而複雜。