這是許華妍第一次在夫家舉辦宴會，是以十分鄭重。
幾日前便著手準備，地點選在府中後園，這裡依山傍水而建，風景怡人，亭台樓閣林立，梨花戲台也在此。
寶珠來得晚，還未踏入後園，就聽到琴樂聲笑聊聲傳來。
明家幾房能來的都來了，加之太師府賓客，放眼望去，幾十位錦衣華服男女聚在此處。
樂師在戲台彈奏琴箏，幾名婢女守在桌旁，現場煮茶，再由丫鬟呈給每一位貴人，並配以各式點心。
那些點心精巧味美，所用茶具器皿皆是汝窯天青珍品。
踏雪賞梅，圍爐煮茶，看得出花了不少心思。
許華妍穿梭在賓客間，待人接物大方得體，往來應酬揮灑自如，那份氣度和派頭十足主母風範。
一眾年輕男女聚在亭中作詩賦詞，許華妍也不示弱，執筆落字，揮灑丹青，將名門貴女風姿展現得淋漓盡致。
眾人對她題詩讚不絕口，許華妍謙和謝過，目光與明澈交匯時，笑得溫柔甜蜜。
她為丈夫遞茶，為之研磨，為他拂去肩上雪霜，人前毫不掩飾對丈夫的柔情體貼。
「顯擺。」
蘭芷坐在戲台前，眼睛卻一直盯著許華妍。
「我做正妻的都不曾張羅宴會，她一平妻冒什麼頭。」
蘭茵眨著單純的大眼睛，順著長姐目光看去。
「又是招呼賓客，又是展示才藝，這位太師千金好風光啊。」
國公府宴會，來的都是貴族子女，柳夭說什麼都要讓蘭茵赴宴，好為終身大事相看。
今日的蘭茵一襲淺粉襦裙，梳著雙環髻，鬢間簪著朵鑲嵌珍珠的鵝黃絨花，七彩瓔珞項圈掛在脖頸，甚至嬌俏。
「這就是她目的。」
蘭芷冷哼，懶懶收回目光，「當家主母，理內宅，外應酬，她就是讓所有人知道，她有這個能力。」
許華妍出盡風頭，蘭芷咬碎銀牙。
與此同時，秦淑容也安排人關注後院聚會。
「大夫人是沒看到，少奶奶統管那麼大場面，談笑間將聚會辦得面面俱到，有聲有色。」
「那派頭一等一的主母風範，不論主子僕從，都夸少奶奶年輕能幹。」
嬤嬤說得眉飛色舞，秦淑容聽得心花怒放，眼睛都笑成條縫。
「我早看出來了，華妍就是當家作主的料。」
雲婉端莊嫻靜，孝順恭謹，人是好的，可過於清高冷淡，檯面上的事不如許華妍圓融。
不可否認，明家這代女眷許華妍是最出色的主母人選。
「拿披風來，我也去瞧瞧。」
寶珠在後園轉了一圈，不見雲婉，遠遠地，望見她獨自立在假山旁，似無意參會。
寶珠來到跟前，雲婉行禮後道：「我也算見過不少世面，不得不承認，華妍應酬場面的功夫，很多年長的貴婦都不及。」
這一點寶珠也認同。
許華妍人情練達，八面玲瓏，不愧是太師府培養的女兒。
雲婉伸手接過飄落的雪花，仰頭望著天色，「又落雪了，瞧這樣子還要下幾日。」
「城中都這般，想來平越山下風雪更大。」
平越山地處京城西北部，因地勢之故，風雪總是比城中大上數倍。
「山下數個村落，皆是清貧百姓，五年前那場暴風雪凍死了不少人，但願災禍不再發生。」
「難為雲婉能想到這層，放心，不會的。」
寶珠說得堅定，雲婉奇怪。
正想詢問緣由，就見貼身婢女望著遠處道：「小姐，大夫人來了，咱們去宴會場吧，省得大夫人說您不合眾。」
寶珠也主動走開，否則秦淑容見到雲婉和她在一起，只會累及雲婉被婆母不喜。
雲婉拍去手中雪水，淡淡看了眼遠處還在嬉笑的人群，沒有挪步意思。
眼看秦淑容越來越近，婢女心急，再次提醒，雲婉仍不理會。
「大家都在場上說笑，你怎獨自在此。」
經過這裡時，秦淑容駐足詢問。
雲婉朝婆母行禮，聲稱自己怕冷，正準備回房。
秦淑容怎會不知這是託詞，勸道：「你是明家大少奶奶，應酬上的事總得做，不能只圖清靜。」
「看看華妍多練達，你該向她學著些。」
被婆母誤解，雲婉想了想後決定將提議道出，「母親，兒媳正有話想同您說。」
「但說無妨。」
雲婉屈膝一禮，溫聲勸誡，「近日風雪頗大，我們有幸托生富貴人家，不必受寒冬侵害，該惜福才是。」
「可這天寒地凍少不得有百姓受苦，我們不能為其做什麼，但也不好在此享樂，傳出去怕是惹人非議。」
秦淑容原本溫和面色，在聽了這話後瞬間冷卻，疏離目光盯了雲婉許久。
再開口時語氣清冷如冰。
「每人性情不同，你不愛熱鬧不願應酬，我不逼你，可你不該詆毀他人。」
雲婉抬頭，不解地看向婆母，但聽對方冷笑道：「我知你什麼意思。」
望向場上和眾人談笑風生的許華妍，秦淑容道：「不就是看華妍風光無兩，奪了你做長嫂的風頭。」
「雲婉，別怪我說話直，你想要什麼該自己去做去爭取，沒人阻攔。」
「而不是見別人做得好，便給對方潑髒水，背後嚼舌根，這可不是書香門第做派。」
雲婉秀眉緊蹙，「母親怎會這麼想？」
這是認為她嫉妒許華妍展露才幹？
她進門數載，並非沒張羅過宴會，真論管家理事，太傅之女不會比任何人差。
是此番風雪讓她想起早年前那場雪患。
同樣雪天，有人以命抗寒，有人賞雪歡愉，何等諷刺，她是真心實意為家族名聲著想。
可秦淑容不這麼認為。
她將雲婉手中管家權一併給了許華妍，秦淑容認定雲婉心有怨言，對許華妍存有隔閡，今日言行是打壓妯娌。
「我一直認為你是個知書達禮的好姑娘，雲婉，別讓母親失望。」
雲婉還想解釋，被秦淑容阻止。
「方才之言我全當沒聽過，亦不會告訴任何人，你好自為之。」
說罷，朝雲婉貼身婢女吩咐道：「大少奶奶受不得寒，送她回房安置。」
知道婆母是故意趕她走，以防她在場上說些什麼敗了宴會興致，雲婉不再費口舌，行禮告退。
「瞧瞧，再與世無爭的人也不免私心。」
看著離去背影，秦淑容嘆息，「妻妾，妯娌，婆媳，從來爭鬥不休。」
有了此事，她心中那桿秤愈發偏向許華妍。
寶珠並未走遠，立在假山後的她聽到了婆媳對話。
「魚目珍珠辨不清，等著吧，有你後悔時候。」