轉頭看去，是一身常服的嚴崇義，他像是來了很久，特意等在這裡。
「大人也在此？」
嚴崇義來到跟前，面色淡然，「二皇子約你？」
「是，大人也知道了？」
「今日在府衙有所耳聞。」
嚴崇義見她靜得如一汪秋水，挑眉道：「不擔心他對你不利？」
寶珠笑了笑，「以二皇子權勢，想對付我這樣的小人物，交代手下人就是，根本無需親自來。」
「這裡又是公共場合，應該不會有事。」
嚴崇義淡淡一笑，未置言辭。
寶珠想進店，嚴崇義卻讓她稍等片刻，寶珠不解其意，直到二皇子車駕到來。
「萬女官來得早啊。」
二皇子下了馬車，緩步走來。
看到她身邊的嚴崇義時，像是意外，卻又不那麼意外，「這麼巧，嚴太師也在，是與人相約？」
嚴崇義朝二皇子見禮，道了句路過此處，恰巧遇見萬寶珠說了幾句話。
「那是很巧。」
二皇子笑得更歡了，「既然遇見，若嚴太師無絆腳之事，不如一同赴宴如何？
嚴崇義謝過二皇子邀約，「微臣不好打擾殿下商談要事。」
「不打擾。」
似看透嚴崇義客套下的心思，二皇子笑容爽利，「約萬女官來此是想聽她說說商會之事，畢竟我剛接手，很多事不懂。」
「太師如今是萬女官上司，都不是外人，一起吧。」
似不想被回絕，二皇子命人前去雅間安排。
嚴崇義也不再推脫，順勢應下。
飯桌上，二皇子問及了寶珠不少商會事務，可都是些泛泛之談，更多的是與嚴崇義相聊。
下人都被退在房外，寶珠官職低，主動為二人添茶斟酒，姿態謙和柔順。
嚴崇義同二皇子說話，眼神時不時落在寶珠身上，二皇子看在眼裡，卻未說破。
「萬女官通曉商務，人也有趣，過去倒沒發現我們聊得這般投機。」
寶珠本心反感同二皇子來往，可如今對方在朝獨大，非常時期她不得不低頭。
「殿下說投機，是折煞卑職，難為殿下不計前嫌，卑職感激。」
二皇子笑著擺擺手，「都是過去事，其實細想來到底是沈兆有錯在先，罷了，舊事不提，前塵不計。」
寶珠面作動容，起身拜謝，「二皇子寬和，卑職謝過。」
「卑職綿薄之力，不敢在殿下面前賣弄，旁地就罷，只要是關乎商會，二皇子儘管招呼，卑職一定知無不言。」
寶珠當然清楚，以二皇子脾氣不可能輕易揭過。
就是他不計較，沈燕南也不會忘記這筆血債，畢竟那是斷子絕孫之仇。
不過是人前假作大度，拉攏人心。
知道二皇子真正想等的是什麼，嚴崇義端起酒杯。
「聖上信任，賜予微臣兼管御史台，微臣感念皇恩浩蕩，也謝過殿下抬舉。」
「後日休沐，殿下若得空還請賞臉入府赴宴，微臣備下薄酒，屆時與殿下暢飲。」
等了一晚上的二皇子終於等到想聽之言，一口應下，端起酒杯仰頭而盡。
心底暗自暢快，果真放萬寶珠一馬，換得了嚴崇義青睞。
宴席接近尾聲，二皇子曖昧目光掃了眼嚴崇義和萬寶珠，直道自己乏了，先行一步，讓兩人隨意。
登上馬車後，二皇子掀簾望了眼樓上茜紗窗印出的兩道身影，不由對他們今晚春宵一度浮想聯翩。
邀約萬寶珠的消息是他故意放出，不出所料，嚴崇義擔憂美人，特意趕了來。
在這盤局裡，萬寶珠只是顆美人棋子，如今看來這顆棋子比他想像中有用得多。
下對了賭注，二皇子心情大好。
雅間只剩二人，寶珠猶豫片刻後向嚴崇義道謝，謝過他特意相陪。
一開始她也以為嚴崇義是偶然來此，後才察覺，對方是擔心二皇子對她不利，才專程來這趟。
嚴崇義幽幽一笑，直道不必，「說來該我向你致歉。」
二皇子真正目的便是見他，萬寶珠不過是對方利用的幌子。
再想起宴席上萬寶珠所言所行，嚴崇義聲音溫和下來，「你倒是變了不少。」
寶珠正思慮如何回應這話，但聽對方又道：「不必擔心，我亦能護你周全。」
他言語不詳，寶珠聽得糊裡糊塗。
嚴崇義未作解釋，靜靜飲茶。
初見時她是個倔強少女，喜怒隨心，一身衝勁帶著莽撞。
如今倒是沉穩不少，行事圓融有度。
嚴崇義欣慰卻也心疼。
深知這並非她本意，是被事世捶打磨平稜角，是現在的她失去依仗，面對強敵當道，不得不放下脾氣傲骨。
而這也是嚴崇義明知二皇子意圖，卻依舊接下監管御史台的原因。
他會照顧她，像明陽在時一樣，讓她永遠做那個縱情肆意的小姑娘。
「裴相有何把柄在你手裡？」
嚴崇義冷不丁一問，寶珠愣怔，「大人何意？」
嚴崇義清然一笑，當日審訊沈兆時，萬寶珠一句裴相愛女之情，若女兒有個什麼，怕是顛覆朝堂都在所不惜。
裴衡山聽聞這話後的反應，嚴崇義看得清楚，「可是他女兒有何密事？」
寶珠暗嘆嚴崇義當真心思敏銳，這麼個小細節都沒錯過，不禁忖度要不要把實情告知他。
見她遲疑，嚴崇義道：「怎麼，怕我出賣你不成？」
「我是不知該不該說。」
「儘管說，該如何處置這消息，我會比你更清楚。」
嚴崇義姿態平靜，可骨子裡散發的威儀，和那股掌控全場的氣度讓人望而生畏，在他面前好似任何事物都難逃法眼。
這種縱合捭闔，遊刃有餘的權臣之勢和明陽很像，寶珠不禁如實招來。
嚴崇義聽後沉默許久，開口的第一句話並非指責裴家行事不端，而是，「宋持是你舊情人？」
「當然不是，我們只是舊時，如兄妹般。」
嚴崇義一聲哼笑，笑意不達眼底，「凡是說不清道不明的關係都是兄妹。」
寶珠嘶了口冷氣，明陽不信，他也不信，好似這件事說給誰都不信。
寶珠回到家時，林仙兒已將補品燉好，雖她並無胃口，可為了腹中胎兒還是將那湯羹飲了盡。
「如何，二皇子可有為難你？」
寶珠搖搖頭，「非但沒有，還相談甚歡。」
該吃吃該喝喝，可儘管如此卻依舊讓她身心疲憊。