後來的日子裡，明母漸漸想了明白。
她那個娶了媳婦忘了娘的兒子，怎可能一朝將妻子拋棄。
陸岩拜見當日，兒子和萬寶珠姍姍來遲，若沒猜錯，那時的他們是在商議對策，借贈藥之事爆發矛盾，順勢和離。
她該想到，即便兒子在氣頭上，可沉穩性子的他又怎會迫不及待次日便請旨和離。
他們動作太快，快到反常。
而那時的她一門心思沉浸在兩人分開歡喜里，不曾注意這些細節。
兒子決定娶李湘儀，便是最明顯破綻。
他那麼厭惡這個表妹，即便沒有萬寶珠，也不會答應這門婚事，怎可能因她三言兩語勸說就簽下婚書。
夫妻一體，同生共死，福禍相依……
明老夫人自嘲而笑，兒子一字一句分明在暗示。
然而當時的他們被喜悅沖昏頭腦，全然沒有多想。
李湘儀挑唆明姚給萬寶珠下絕子藥，鼓動她捉姦，數次排擠迫害，李家更是忘恩負義的反咬兒子一口。
以兒子脾氣怎可能放過這家人，拖著李家一起下罪是他積攢已久的報復。
或許從許家案子爆發時，兒子就已開始安排後路。
這是兒子性情，他的妻兒，他會為她們籌謀好一切，如此也才符合他平日對萬寶珠的感情。
現在的明母都想通了，不論萬寶珠承不承認，她都已確定自己推測。
「陽兒毀了李家，可我至今學不會恨他。」
在幼子遭難那一刻，她深深感受到心裡最看重的終是親生骨肉。
娘家敗落，她哀其不幸，可經此一事也看透了母族的醜陋嘴臉。
憾恨自己為虎作倀，為了扶灘爛泥而作天作地，將兒子日子攪得雞犬不寧，最終淡了母子情分。
在兒子最後時日裡沒能安穩度過一天，帶著遺憾和對自己的怨氣離開。
明陽的死比任何一人的離去都讓她難過。
看著寶珠孕肚，明母眼神軟了下來。
「我懷陽兒時已過四十，大夫說我身體孱弱，這個年紀孕育兇險萬分，建議我捨棄他，可我不肯，堅持把他生下。」
「整個孕期從懷吐到生，百般不適，生產時更是疼了兩天兩夜，險些性命不保。」
「我當時就想，這孩子一定不是個貼心的，這麼不知心疼他母親。」
果不其然，明陽自小清冷叛逆，未曾聽過她一次。
明母苦笑，笑中卻更多是寵溺。
似不想被寶珠看到她泛紅的眼圈，明母蹣跚至佛龕跟前，顫巍巍拿起柱香點燃，嘴裡自言自語。
「孝順孝順，陽兒卻從不知何為順。」
「幼時的他不聽我話，下河摸魚，差點淹死。」
「寒冬臘月里著單衣練武，染上風寒，還因嫌苦把我備好的湯藥偷偷倒掉。」
再大些，不聽她勸說離開翰林院，去了得罪人的御史台，不聽她話娶了萬寶珠……
唯一件順著她意的是娶了李湘雲，而這僅僅的一件卻也是個騙局。
「可即便如此，他依然是我最寵愛的孩子。」
「他不聽話我能忍，頂撞我我能忍，顛覆李家我也能忍，可我最不能忍的是……」
「這孩子竟這麼狠心走在我前面，讓我白髮人送黑髮人。」
他果然是最不省心的孩子。
明母潸然淚下，手中檀香斷作兩截。
她捂著唇低聲嗚咽，寶珠目光從那道佝僂背影轉回自己肚子。
過去的她知喪子之痛，卻不知痛到何種境地，直到有了身孕，從知曉的那刻母愛也隨之而起。
孕初期大夫一句胎像不穩，驚得她整夜難免。
往日受再重傷都沒皺過眉的她，如今一個小小磕碰揪心數日。
她從有過這樣的心驚膽戰，對一個還未謀面的娃娃牽腸掛肚，受不住半點噩耗。
一個孩兒從沒有到有，到孕育落地，再一點點長大，不知要寄託生母多少牽掛。
而老太太接連失去兩子，兩個養育了幾十載，在她膝下承歡哭過笑過的孩子。
明陽說比起在敵國為質，讓母親牽腸掛肚，不如流放而死，一了百了更好接受。
只要活著便有希望，而離世留給親人的只有無盡痛苦。
雖心有不忍，可事關重大，理智下寶珠不會鬆口。
明母沒再說話，靠在案幾獨自垂淚，寶珠道了聲告辭，輕步走出房間。
屋門打開，嬤嬤望了眼裡面的主子，見寶珠要走，將一包裹遞給她。
「這些是孕期補品，老夫人特意備下，萬女官收好。」
那包裹外層不起眼，乍一看似裹著衣物，寶珠遲疑片刻，伸手接過。
她身影消失很久，明母才擦乾眼淚，得知寶珠將東西收下，欣慰而笑。
這不只是補品，更是對孩子身份的承認，她肯收下便是默認了這是明陽孩子。
「陽兒有後。」
明母喜極而泣，一聲聲兒子尚有血脈，哭了笑笑了又哭。
嬤嬤也跟著高興，寬慰她更要保重身子，守護七爺骨肉。
「說得對。」
明老夫人停住眼淚，打起精神，「我得為陽兒護住血脈。」
寶珠從清覺寺出來，回家途中經過處莊子時，忽聽外面有叫罵聲，像是發生爭執。
掀簾看去，只見河邊一大一小兩個身影。
一個婦人擰著小姑娘耳朵，嘴裡斥責著什麼，隨後將人推倒在地，轉身離去。
小姑娘對著那道背影叫喊，後蹲在地上悶頭啜泣。
「你怎麼在這裡？」
明姚聽到有人說話，抬頭看去。
見到是寶珠，她先是一愣，繼而快步跑上前，第一句話便是你帶我離開這裡吧。
寶珠望了望附近，忽然想起這裡是公府名下莊子。
「外祖父母一家現在住在這裡。」
「你隨他們同住？」
明姚低頭嗯了聲。
她不是明陽女兒，明陽走後，府中主子對她愛答不理，僕從也不再把她作小姐看待。
李家被革職抄沒，應明母要求，秦淑容將這處莊子撥給他們住，順道將明姚也送了來。
在秦淑容看來明姚是李家血脈，理應跟著他們。
明姚雖是李家外孫女，可李湘雲辱沒了家族，李家夫婦認為長女私奔生女是一切災禍的根源，又怎會容下明姚。
「明家不認我，李家視我為恥辱，外祖母對我冷厲苛責，外祖父時常酗酒，喝多了就罵我是野種，拖油瓶。」
「每天只給我一頓飯吃，都是他們剩下的冷飯，還讓我燒火撿柴，下河洗衣。」