明姚攤開通紅髮裂的雙手，「河水好涼，凍得手都沒了知覺，又疼又癢。」
「剛才洗衣服不小心飄走一件，又被外祖母罵了。」
「你帶我走吧，我以後跟隨你。」
寶珠平靜看著她，「可我為什麼要養你？」
明姚抹了把眼淚，認真道：「他們都說你和爹爹分開了，我不信，爹爹那麼喜歡你，不可能不要你。」
「爹爹被抓走前悄悄跟我說過，如果日後在家待的不開心，就去找你。」
「爹爹肯定還喜歡你，他要回來一定第一時間找你，我只要跟著你就能見到他。」
說到明陽，明姚眼淚又落了下來，「這世上只有爹爹疼我。」
寶珠面不改色，「這些跟我有什麼關係。」
明姚知道是自己過去胡作非為，惹了對方不快，誠懇道：「我不會讓你白養我。」
「我可以做丫頭伺候你，給你端茶倒水，給你捏肩捶背。」
「我吃得不多，不會給你添麻煩。」
看向寶珠高起的腹部，明姚眨了眨眼，「這是爹爹的孩子吧。」
「等他出生，我還可以給他洗尿布，陪他玩。」
「你就帶我走吧。」
明姚苦苦哀求，寶珠看了眼，轉身朝馬車走去。
明姚見狀哇的大哭，「我都知道錯了，我後來已經改了。」
「我不想跟著李家，求你帶我離開吧。」
寶珠腳步停下，嘆息道：「那還不走，是讓我抱你上車嗎？」
明姚聞言止住哭聲，淚眼漸漸明亮。
旋即破涕為笑，一聲好機靈猴似地竄上馬車。
可想到了什麼，她又跳下身，調頭回來攙扶寶珠。
「行了吧，我還沒到不自理程度。」
明姚樂呵直笑，跟隨寶珠上了馬車。
脫離李家，明姚開心不已，心緒平定後問道：「爹爹現在在哪裡？他在做什麼？何時回來？」
明姚身處郊外莊子，至今還不知明陽「已故」消息。
這話引得寶珠一陣神傷，「我也想知他在做什麼，何時回來。」
探量寶珠心情不好，明姚乖乖閉口不言。
此時此刻的漠北，汗王正率領將士貴族進行狩獵。
漫地白雪還未化，北風挾著雪星從耳邊呼嘯而過，颳得面頰生疼，可在將士眼裡卻如無物。
山丘上，汗王索塔手持馬鞭坐於高頭大馬，眺望著四散開來的將領。
「聽聞梁國君臣也經常狩獵，跟中原比，我漠北冬獵如何？」
明陽看著如衝鋒陷陣般，在茫茫草原上策馬飛馳的貴族將領，感慨道：「遠不敵漠北勇猛。」
這是實話，梁國皇家獵場有專人管理，君臣尊貴，為其安全，獵場不會有兇猛野獸，狩獵活動更多是消遣娛樂。
漠北卻截然不同，狩獵於他們如同打仗，個個奮勇爭先，恨不得豁出命。
不止狩獵，一場摔跤一場射箭，皆會全力以赴，賽場上不會有人因尊卑長幼而刻意謙讓，人人眼裡只有輸贏。
而戰爭對他們意味著更多財富，提到打仗全民熱血沸騰，無一後退怯場。
正是這種極致的勝負欲，和流淌在骨子裡的尚武傳統，讓他們在戰場上英勇拼殺，決勝千里。
這讓明陽想起梁國軍隊。
國中從上到下不喜戰爭，百姓多畏之如虎，從軍不是被朝廷強迫，就是為領軍餉，純粹懷揣保家衛國熱忱的寥寥無幾。
這種情境下，如何能勝得過如狼似虎的漠北騎兵？
母國戰敗，痛卻不冤。
狩獵還沒結束，明陽先行回到自己氈帳。
剛褪下披風，帳簾隨之被掀起。
「烤肉還沒吃，太子殿下怎回來了？」
也姬說著話走進來，臉上笑如春風。
「沒什麼，有些累了。」
也姬知道這是託詞，笑道：「是不想見到賽里吧？怕他尋你麻煩？」
「論武藝他不是你對手，至於騎射，雖我還未見識你箭法，但我相信一定不差，你無需怕他，儘管比就是了。」
明陽在桌前坐下，為自己倒了杯熱水，「與此無關，是沒有比的必要。」
「當然有必要。」
也姬揚起下巴，「不比，你如何爭取我？」
明陽停下喝水動作，這才抬眸正視她，「爭取你？」
「是啊。」
也姬來到面前，一屁股坐在矮桌上，翹起長腿。
「在漠北，男人想爭取心儀女子，就要打敗其他對手，向所有人證明自己是最強勇士。」
她說著笑臉貼近明陽，在他咫尺近的距離魅惑道：「也向心儀女子證明，自己有能力保護她，配得上她。」
明陽好笑，放下手中杯盞，「公主誤會了，我對公主沒有非分之想。」
「我知你怕什麼。」
「放心，男歡女愛天經地義，父汗最是寵我，他不會因此怪你。」
看著這位傲氣洋溢的漠北公主，明陽真想把她的自信分自己點。
聽到外頭有人喚自己，也姬從桌上下來，「獵物烤好了，一起去吧，晚了可就分不到了。」
明陽回應自己不餓，也姬似看懂他心思，沒有勉強，獨自走出氈帳。
不多時，僕從捧著烤好的兔肉為明陽送來。
這一日漠北君臣沒有理會他，明陽樂得自在，獨自在氈帳休息。
到了晚間，忽聽也姬要見他。
明陽婉拒，可在這裡他沒有說不的權利，被也姬手下兵士「請」到了氈帳。
僕從打起帳簾，明陽踏入，就看到側躺在榻上的也姬。
她長辮披散，一手撐著腦袋，雪白毛被隨意搭在身上，只遮住了重要部位，露著大片脖頸和長腿。
帳里沒有第三人，明陽側身而立，避開那副畫面。
「公主何事？」
也姬勾了勾手指，慵懶而嫵媚，「過來，坐到我跟前。」
「不合禮數。」
「哦，不合什麼禮數？」
明陽回了句夜間孤男寡女不便共處一室。
也姬低低直笑，「這裡是漠北，不是梁國，沒那麼多規矩。」
明陽要走，被也姬喚住。
她從榻上下來，白色毛被拖曳在地，暴露出大片肌膚。
明陽背過身，不看她一眼。
「我知你是因質子身份，不敢公然喜歡我，我懂的。」
也姬雙手搭在他肩上，這一鬆手毛被滑落在地，身子一絲不掛。
「我喜歡你，你來第一日我就喜歡你。」
「今晚是我邀約，這回放心了吧。」
說著繞到他面前，要明陽與她對視。
明陽又一次避開，也姬也不惱，臉上笑意更濃。
「我問過梁國隨行，太子殿下早年成婚，妻妾不少，如今獨身一人在此，難免空房寂寞。」
她伸出纖長手臂，環住明陽脖頸，「往後我來陪你。」
「聽說漢人女子柔弱保守，榻上定也無趣的很，今晚殿下可體驗把我們漠北女子風情，保證不會讓你失望。」