經過插秧後種植的稻穀，長勢明顯比往年好得多，稻稈粗壯，穗頭沉實，一眼望去，密密匝匝，整整齊齊的，壓得稻稈都微微彎了腰。
「夏大哥，楚大哥，我抓到了一條大鯉魚！」
洪元寶開心極了，抱著一條巴掌大的魚笑得一臉興奮。
旁邊還沒抓到魚的馬玉寒斜了他一眼，撇撇嘴道：「一條小魚而已，瞧把你樂的。
看我的！」說著，他挽起褲腿，彎腰在水田裡摸索了半天。
可魚兒溜滑，他的手在水裡撲騰了好一陣，卻連魚鱗都沒摸著，反倒濺了自己一臉泥水。
洪元寶見狀，笑得直不起腰：「馬玉寒，你這是在摸魚還是在洗臉呢？」
馬玉寒抹了一把臉上的泥水，不服氣地哼了一聲：「你等著，我這就給你摸一條更大的！」
孩子們在水田裡鬧作一團，笑聲驚得稻叢間的白鷺撲稜稜飛起，又落在遠處的田埂上，歪著腦袋好奇地張望。
夏小忠和楚遠修對視一眼，然後無語失笑。
這兩人就是一對歡喜冤家，一樣的傲嬌，一樣的愛面子，湊到一塊兒准能鬧出點動靜來。
不過也正是有他們在，這田間的日子才多了幾分熱鬧和生氣。
等回去的時候，洪元寶果然摸到了一條更大的鯉魚，足有他小臂那麼長，鱗片在夕陽下閃著銀光。
他很是傲嬌地沖馬玉寒揚了揚下巴，得意地晃了晃手裡的魚：「怎麼樣，我說到做到吧？」
馬玉寒看著那條魚，也不嫉妒，反倒咧嘴一笑，豎起大拇指：「行啊元寶，你這手氣真不賴！
等明天了，咱們比比誰摸的魚多！」
洪元寶一聽，眼睛頓時亮了：「比就比，誰怕誰？輸了的人請吃寒瓜！」
他們在夏家可不好意思白吃飯。
馬玉寒交了五兩銀子的伙食費，洪元寶暫時先欠著，但家裡的活兒卻沒少干。
一行人褲子濕漉漉的，光著腳踩在田埂上，泥土軟乎乎的，帶著太陽曬過的溫熱，從腳趾縫裡擠出來，痒痒的，又有點舒服。
幾個孩子你追我跑，很快就到了夏家院門口。
只是一個沒注意，洪元寶一頭撞進了一個人的懷裡，抬頭一看，竟是馬縣令。
馬其昶沒認出洪元寶，只低聲呵斥了一句：「毛毛躁躁，成何體統？」
與他同行的可是知府大人，若是衝撞了貴客，那可如何是好？
洪元寶這才看清來人，喜悅的神色頓時變得難看，鼻子一哼，扭頭就走了。
洪知府看著洪元寶的背影，眉頭微不可察地皺了皺，神色複雜了幾分，卻沒有多言。
他自然認出了那是自家兒子，沒想到那小子到現在還在生他的氣呢。
他已經知道錯了，也已經取得了夫人的原諒，可這小子卻始終不肯給他一個台階下。
不過，這下河村真是不錯。
滿眼蒼翠，稻浪翻湧，溪水潺潺，比府城裡那些雕樑畫棟的園子多了幾分天然的野趣。
「知府大人，山野小兒，不知禮數，還望大人見諒。」馬其昶連忙拱手致歉，心中卻暗暗叫苦。
這是誰家的孩子啊？
怎麼偏偏衝撞了知府大人？還敢朝知府大人瞪眼，這膽子也太大了些。
老村長也戰戰兢兢跟在一旁，著實沒想到，知府大人會來他們這個小村莊！
只是那個孩子是夏不冬家的小客人，他也不知道來歷啊。
這要是知府大人發怒了，估計他們整個村子都得跟著遭殃。
「無妨。」卻不想洪知府擺了擺手，目光卻仍追著洪元寶消失的方向。
「那是本官的孩兒。
本官和他有些誤會，待會兒解釋清楚就可以了。」
啥？
馬縣令一臉錯愕。
初見那孩子的時候，那就是一個粉雕玉琢，錦衣華袍的小公子。
可剛才那個孩子，一身粗布麻衣，褲腿卷到膝蓋，滿身泥點子，頭髮臉頰都被泥巴給糊了，活脫脫一個鄉下野小子，哪裡還有半分知府公子的模樣？
馬其昶心裡咯噔一下。
完了，自己剛才還呵斥了知府大人的公子，這可如何是好？
他額上滲出細汗，連忙躬身道：「下官眼拙，竟未認出公子，方才多有冒犯，還望大人恕罪。」
洪知府卻只是淡淡一笑，目光仍落在院門方向：「無妨，他現在這樣子，倒是挺好。
這孩子性子倔，像極了他娘。
不過，能在這鄉野間跑跑跳跳，總比悶在府里強。」
幾天不見，這小子肉眼可見的結實了不少，也曬黑了些，但也開朗了不少。
村里人躲在家裡，透過門縫偷偷往外瞧。
那可是，知府大人啊！
在他們眼裡，縣令大人到來，就令他們誠惶誠恐了，如今知府大人親臨，簡直如同天降神祇。
有幾個膽大的後生，趴在牆頭，偷偷打量著這位傳說中的知府大人，見他一身青衫，面容溫和，與想像中威嚴赫赫的模樣大不相同，倒覺得這位知府大人平易近人得很。
洪知府的目光掃過村舍田疇，落在遠處稻浪間幾個追逐嬉鬧的孩童身上，面色舒展。
「馬縣令，這下河村很不錯。
你治理有方，本官心甚慰。」
馬其昶聞言，心頭一塊大石落地，連忙躬身道：「下官不敢居功，全賴知府大人福澤所及，下河村百姓安居樂業，實乃大人治下清明所致。」
洪知府微微頷首，心裡，卻是十分激動。
只要有了糧食，鎮南王便再無後顧之憂了。
馬縣令帶著洪知府回了夏不冬的院子，院子裡已經擺上了幾張桌椅。
一名容貌有點憔悴，但看著十分溫婉的婦人抱著洪元寶一臉慈愛，洪元寶正窩在婦人懷裡，眼眶泛紅。
「娘親，您怎麼來了？」洪元寶的聲音帶著幾分哽咽，小手緊緊攥著婦人的衣襟。
那婦人正是知府夫人龔氏。
她輕輕撫著兒子的後腦，柔聲道：「你爹說你要在這鄉下待一陣子，娘放心不下，便跟著來了。」
「哼，我不想見到他，所以，我也不想回去。」
洪元寶到現在都忘不了那個在府中作威作福的女人。
要不是她，娘親也不會鬱結於心，纏綿病榻。