張勉之一路向南而去，要尋一舊人。那孩子當時說，自己是收到一訊息，言辭短句：『鳳過南境，有寶顯，尋星引』，只此幾字，便張羅上師弟一同尋去。
當時對他而言，心中所想，也不過是作為澤川一宗後輩，為得傳說一物，以增添榮光，也是為長輩嚴厲教導下，證其已有獨當一面的能力。
急功心切，反而行事魯莽，求勝心切，反而落得如今這般。
「兒及弱冠，非但沒為宗門及父母分憂，反而落得毀譽失名。罪在己身，兒此去自承罪過，於界關之所，再圖奮發……」
至於黎山宗，張勉之南行前已去往一番，因為來得突然，並未驚動一眾宗人，只去了位於方危山腳下的辟邪堂，同堂主盛照南寒暄一下，並引於宗門師叔祖前。
老人神采依舊，慈眉白須看向來人，眼角刻紋略微一深笑道：「勉之侄兒來了，可又有發現什麼稀罕物來？」
盛照南一旁道：「勉之兄此來匆忙，是欲有一事問詢。」
「哦？」老人笑了笑道：「說來聽聽…」
退避四下舍人，張勉之道：「想尋些舊時故人，三氏隱退於鄉州之人……」
此一語，老人從藤椅坐起，此事干係重大，涉及年歲之長，前後系有百年，各相行蹤亦有變動，問道：「是有突發事？」
張勉之點了點頭，將玉陽弟子於青石鎮一事告知，同旁的盛照南，一時眉頭漸緊，同有一番思慮，只是這般行徑，依勉之所言，黎山子弟同需謹慎些。
至於所涉那三氏舊人，倒是隱隱有些緣由，勉之思量不無道理。
叔祖思考一番點點頭，道出幾處，張勉之聞此，同與玉陽師門長者所言，作以比對，便更加確認了幾個去向，便未有停留拜別前輩。
與盛照南言語幾句，交待了川河要塞之事，便動身離去。
……
玉陽宗息風堂內，一聲音道：
「當罰！」
「勉之自己倒是逍遙了事，此代弟子數量斷層驟減，難道也將這幾人，同他一般，仍到幻神陣歷練一番？」
「好了，七年前你不也贊同師弟的做法嘛，並且力排眾議支持他的教傳變革。」
「在玉陽這一代，已算初成。」
「經此一番，幾人受些懲戒也在情理。」
「望他們後續經世，自當謹記。」
息風堂外廳所在，已站好了幾位弟子，除回返青石鎮的徐子規，去往川河要塞的向舟，以及正於閉關的豐允成，其下弟子皆在此列。
幾人等候了不及一盞茶時間，知曉此番有責令下示。
師叔同是嚴肅對待門下弟子，無論先後長幼之別。
各個低頭不語，悉聽其責：
「待七宗際會之前，各自不得出山門，且在半年內，宗門內靈草墾植，皆由你們細心照料。」
幾人聞此一時略感任務頗重，玉陽所在方圓逾萬里，其中靈田藥植占地不下三成，這其間，正趕上育土灌植，做完直教人連天運轉下，也需得半月有餘。
只是這其間還有宗門大會，這般安排便示意眾人趕不上了。
息風堂上首，燕秋師叔，看向此間了了幾人，心中嘆道，「人丁待興啊！」搖搖頭離去。
幾人牢騷了幾句，齊任這時道：「師傅，其實也是在保護我們。」
清念道：「二師兄？你是知道……」
只見齊任正於食指抵在唇間，便識趣的未有再問。
漾予只得算好人員天數，劃分各人所打理的地方，便各自向外走去。
……
鄉州南界所在，太河自東向西穿過，沿途所居原野開闊，倒是一安逸富饒之鄉，此地為熒州，而過此州自南向西便是司天宗所在。
這日，張勉之所到之地，為漁樵鎮，便是那老者之居。
他自黎山宗動身，於第二日便到得此處，三兩人家問詢，見到了在一處茅草陋舍下的老者，正點幾粒稻穀，餵向籬笆圍舍下的四五隻小黃雞。
老者未有抬頭，日光澄明，正撒在他隨戴的帽檐上，他灑落得幾粒稻穀，此刻成把落下，幾隻咯咯掠翅聲翻攪。
「你來了？」他嘴角嚅囁出聲，一手扶住籬笆枝條，身姿微怔，略有遲疑：
「我曉得，動手吧。」
「你們為什麼要這樣做？」張勉之問道。
老人的帽檐遮擋了一切，他的悲慟，他的不忍，無助……
嘆息一聲：「我們這群人沒有組織，也各自未有謀面，只是憑著一句『亡者已逝，以何自持』，開始各自的謀劃……」老人語氣悵然：
「也是在那座青山上，我看到聖羽自華，才知，原來一切猶在。」
「鳳皇之血，涅槃之心……」老人慢慢向地上坐去，他低下頭：
「我已曉得，可瞑目了。今後之事，還要靠你們了。」
他重重附身揖拜，「未竟之事……我已在此等待多日，想必並未出現…」
張勉之望向深拜於地的長者，慨言道：
「你原是三氏直屬十二騎之一，為人宗浴血奮戰，共建中界，立下不世之功。」張勉之一時不忍，他們是此間的長輩，對人宗有開創之功。
「我們憤慨啊，一夜之間，我這個所居鄉州之地的耄耋老人，正在一日日走進墳墓。我不懂，為什麼，一夜之間……」
他的帽檐微微顫抖，「可你們呢？毫無作為，仿佛這一切和你們無關，你們守在高牆之內，冷眼相看這陡然間的潮起潮落……」
他的語氣愈發訴說釋不盡的哀嘆。
張勉之正色道：「三氏覆滅後，七宗封山不出，所以你們一直在等，直到宗門於今，重新招收弟子，你們便順次出動。」
老者嘆道：「同我這樣的人應不少，在自以為對的道路上，揮灑末途的汗血。只是，會同我一樣選擇這種方式，或其它方式，就不得而知了……」
「這是過往收到的隻言片語，望對你有用……」他伸向衣襟，摸出幾道紙片遞去。
張勉之動容道：「如果，當日如你所願，最終會是怎樣的結果？」
老者言含不忍道：「你的弟子會有死傷……我想讓你們同樣感受到，那種失去親友的痛！」
他的語氣中不再是指責與泄憤，而是慶幸與隱痛，緩緩道：
「那日的幾個孩子，大概也自此流落了……」他發出聲哀嘆，同對自己失望悔恨的嘆息，跪倒在張勉之身前，深深低下頭，待著解脫的一擊。
久久，到發覺眼前人已無蹤影。
心裡悵然一嘆，「七境之上，中界有你們，也安心了……」
兩天後的夜裡，老者等來了那人，在最終的時日，阻止了那場對司天宗弟子的截殺。他看清了那人，兩人相識在山海原境馳騁的日子裡，後一同隨三氏為後世開闢疆土。
先虞這年春天，兩位老人無言倒在屬於他們共建的中界鄉土中。
或許是太過於相熟，倆人選擇了同一種以此告慰亡者的方式。
三氏覆滅的遺響，至此時，才響動……