第335章 囂張的死太監
「碧雞金馬古梁州，銅柱鐵橋天際頭。」
「試問平滇功第一，逢人惟說潁川侯。」
一陣略帶豪放的吟誦聲，在烏撒府廣闊的草海上空響起。
太監龔衛華騎在一匹神駿的滇馬上，望著眼前水草豐美、鷗鷺翔集的景象，不由得詩興大發。
不遠處就是雲南地界，他略一思索，便搖頭晃腦地念出了這首《滇海曲》。
此時的欽差使團，早已離開了成都府，正行走在烏撒府（今貴州威寧）的草海之畔。
過了這片湖泊濕地，前方便是雲南曲靖府。
一行人馬雖風塵僕僕，但龔衛華的心情卻似乎不錯，頗有幾分遊山玩水的閒情逸緻。
他側過頭，帶著幾分考校的意味，看向身旁並轡而行的何鴻：
「何郎中，你可聽過此詩？」
一旁的何鴻微微頷首，含笑應和道：
「公公好才學。」
「這不是大才子楊用修的詩句嗎？」
「月溪先生家學淵源、名滿天下，不愧是楊文忠公悉心教導出來的。」
「公公如今隨口吟來，亦是才氣逼人，想來在司禮監時，定然是博覽群書，學識淵博。」
聽了這番奉承恰到好處，龔衛華聞言不由得挺直了腰板，臉上頓時露出幾分自得之色。
他捋了捋並不存在的鬍鬚，尖細的嗓音帶著些許感慨：
「那是！」
「何郎中有所不知，咱家當年剛入宮的時候，那也是吃了不少苦頭，才僥倖進了司禮監當差。」
「宮裡規矩多，尤其是司禮監這種機要之地，光會伺候人可不行，筆墨文書、經史子集，哪一樣不得懂點？」
「不然啊，連上傳下達的文書都看不明白，如何能伺候好皇爺？」
「咱家當年可是下了不少苦功夫，跟著宮裡的老祖宗，還有翰林院的學士們，偷偷學了不少……」
話匣子打開，龔衛華便開始憶苦思甜，講述自己當年如何刻苦；
如何憑藉「機敏好學」在眾多小黃門中脫穎而出，最終得以進入司禮監聽用的「光輝歲月」。
言語之間，將自己塑造成了一個勤奮好學的內官典範。
就在龔衛華陶醉於自我吹噓之時，稍稍落後半個馬身的黑子，不由得暗自啐了一口：
「狗日的閹貨！」
「認得幾個字就敢在爺面前裝文人！」
「等老子破了城，看你還敢不敢再拿腔做派！」
他此行的身份是護衛頭領，率領三百名精心挑選出來的悍卒，混在使團隊伍里，負責護送龔衛華一行前往曲靖。
與他同行的，還有鄧玘之前派來的余弘昌，合計共三百五十人。
他們將作為內應，負責從內部攻破曲靖。
想要攻打雲南，就必須先爭曲靖。
曲靖地處滇東門戶，素有「滇黔鎖鑰、雲南咽喉」之稱。
由四川、貴州入滇，無論走哪條路，幾乎都必須經過曲靖。
此地不僅是交通要衝，更是拱衛昆明的東面屏障。
當年明初時，潁川侯傅友德率軍平定雲南，便是先克曲靖，擊敗元朝梁王主力，繼而橫掃全滇。
因此，想要平定雲南，必先打開曲靖這道大門。
除了黑子和余弘昌兩員武將，何鴻這個臨時的主客司郎中也一併被江瀚派了出來。
他的任務就是陪同龔衛華吟風弄月、遊山玩水，繼而麻痹對方以及曲靖官員，掩護黑子等人順利進入曲靖府，責任也十分重大。
一行人馬沿著草海邊緣的驛道走走停停，不久便見到了一條蜿蜒的小河——可渡河。
此河是明代連通雲南與四川的重要通道，河面雖然不算太寬闊，但水流湍急，地勢十分險要。
河岸邊不遠，一道關隘依山傍水而建，雄踞於驛道之上，那便是聞名遐邇的可渡關。
明初時，潁川侯傅友德擊敗烏蠻勢力後，為了鞏固統治，便在此要道修築了城池關隘。
據說，此地還是當年武侯南征時的屯兵大營。
可渡關分為新舊兩城，北岸的是舊城，歷經歲月，如今已變成了烽火台；
南岸的則是新城，城牆上築有炮台、箭樓等防禦工事，雖規模不大，但地勢險峻，易守難攻。
現任可渡關守將，乃是來自烏撒衛後所的副千戶麻濤。
他早已接到哨探回報，說是四川方向來了一股數百人的人馬，旗幟混雜，既有朝廷儀仗，又有不明身份的護衛。
他心下警惕，早早便帶著麾下兵馬登上城頭，嚴陣以待。
見關隘大門緊閉，龔衛華絲毫不慌，隨即派出了自己的乾兒子小太監，騎馬前去喊關。
那小太監大搖大擺地來到關口下，扯著尖利的嗓子：
「裡頭的守軍聽著！」
「我等乃是司禮監欽差龔公公麾下，速速開關放行！」
城頭上的麻濤還算比較稱職，沒有輕信這番喊話。
如今四川、貴州都已落入賊寇之手，他可不敢輕易放人入關。
麻濤於是探出身子，高聲回道：
「守關乃本千戶職責所在。」
「想要過去，需要驗看關防文書、勘合印信，確認無誤方能放行！」
「還請天使恕罪！」
那小太監好說歹說，甚至還抬出了朝廷的名頭，麻濤卻充耳不聞。
小太監無奈，只得撥馬回來，悻悻地向龔衛華稟報。
聽了回報，龔衛華頓時勃然大怒，自覺在何鴻面前丟了臉面。
尤其是在這即將進入雲南、回到自家地盤的關頭，一個小小的千戶竟敢阻攔欽駕？
他臉色一沉，竟直接一夾馬腹，催動坐騎，不管不顧地朝著關口沖了過去！
一旁的何鴻見狀，心中一驚，連忙開口喊道：
「公公！公公且慢！刀槍無眼，危險啊！」
可龔衛華正在氣頭上，哪裡聽得進去？只是一個勁兒地悶頭往關口沖。
何鴻和身後的黑子、余弘昌幾人大驚失色，生怕龔衛華出了什麼事，立馬追了上去。
萬一這太監被當場射死，他們此行的計劃可就要泡湯了。
眼見幾人前後騎馬沖向關口，城頭上的明軍頓時一陣騷動，紛紛舉起刀槍，張弓搭箭，對準了驛道口。
只等麻濤一聲令下，便能將這幾個膽大妄為之徒射成刺蝟！
可在這緊要關頭，麻濤卻遲疑了。
他看著下面為首之人的做派，那副半陰半陽的神態，以及視守軍如無物的跋扈姿態……
下面的大頭兵可能沒見過世面，可他麻濤當初在曲靖時，也曾接待過朝廷派出的太監，很清楚這幫天子家奴的德行。
關外這人，簡直越看越像！
「慢著！都別衝動！」
麻濤心中一緊，連忙朝著身旁吩咐道，
「都把弓弦給我捏緊了，沒有我的命令，誰也不准鬆手！」
就這麼一猶豫的功夫，龔衛華已經暢通無阻地衝到了可渡關城下。
他勒住馬，仰頭指著城頭，破口大罵：
「瞎了你們的狗眼！連咱家的駕都敢攔？！」
「咱家是司禮監隨堂內官，奉了皇爺的密旨辦差！」
「你們這些狗才，一個個莫非是活膩了，想掉腦袋？！」
「趕緊把關門給咱家打開，要是誤了皇爺的大事，就算拿你們人頭祭旗也不夠.」
龔衛華可是卯足了勁，污言穢語層出不窮，將麻濤及其祖上都問候了一遍。
氣得城頭上的官兵們臉色鐵青，卻又不敢輕舉妄動。
看著龔衛華在關下唾沫橫飛、破口大罵的模樣，身後的何鴻、黑子以及余弘昌三人面面相覷。
這算什麼？
對外唯唯諾諾，對內重拳出擊？
這死太監膽子可真大，他就不怕守關的將領惱羞成怒，將他當場射殺？
但他們還是低估了一個皇帝心腹太監，對於地方官員和將領的壓制力。
在四川時，龔衛華可謂是恭恭敬敬，絲毫不敢造次，畢竟那是「賊窩」。
可現在，腳踏雲南土地，面對大明官兵，他還有什麼好怕的？
關內的麻濤被罵得狗血淋頭，氣得是咬牙切齒，右手死死捏著牆垛，指節發白。
可縱然他心裡恨透了城下叫罵之人，但殘存的理智告訴他，這人八成是真的！
他實在不敢下令射殺欽差。
良久後，龔衛華也罵累了，喘著氣最後吼了一嗓子。
「還不把關口打開，讓咱家進來？！」
麻濤手上的拳頭是鬆了又緊，緊了又松，最終也只能無奈地擺了擺手：
「開……開關！」
一旁的兩個百戶聽了，滿臉震驚：
「麻千戶，這……這就開了？
「萬一……」
麻濤猛地扭頭，眼睛一瞪，嘶吼道：
「開就是了，還廢什麼話？！」
「難不成都聾了？！」
在他的強令下，可渡關兩道沉重的包鐵木門隨即打開，暢通無虞。
可見到大門洞開，龔衛華卻仍然端坐在馬背上，絲毫沒有進去的意思。
他反而又挑起刺來，尖聲叫嚷道：
「什麼意思？」
「讓咱家親自進去，就沒個人出來迎一迎？！」
「好啊，我看你們是沒把皇爺放在眼裡，我這就回宮稟報，看你們有幾個腦袋夠砍」
說著，他就作勢撥轉馬頭，要轉身離去。
可他話還沒說完，麻濤就已經帶著親兵，幾乎是連滾帶爬地從大門裡跑了出來。
他三步並作兩步，攔在馬前，抱拳拱手道：
「末將麻濤，不知是哪位公公大駕光臨？」
「有失遠迎，還望公公恕罪！」
龔衛華聞言，冷哼一聲，他先是用馬鞭虛點了一下麻濤，隨即將腰間兩塊牌子扯下，隨手扔了過去。
「睜大你的狗眼好好看看！」
「咱家乃是司禮監隨堂內官，皇爺面前的紅人！」
「你這小小千戶，莫非是吃了熊心豹子膽，敢攔咱的路？！」
麻濤來不及回話，只是一把接住兩塊牌子，小心翼翼地捧在手裡仔細端詳。
牌子其中一塊叫做牙牌，乃是象牙所制，長約四寸，寬約寸半，質地溫潤，邊緣刻有雲紋。
正面，清晰地刻著「司禮監隨堂太監」字樣，背面，則有編號和龔衛華本人的簡單信息。
而另一塊則為奉差腰牌，稍小一些，質地為銅，上面刻著「奉差、關防」等字樣。
這兩塊牌子，便是內官身份和奉旨出行的證明。
麻濤見狀，心中心中最後一絲疑慮也隨之消散，取而代之的是陣陣後怕和慶幸。
果然是宮裡出來的，也只有宮裡的，才會行事如此跋扈。
還好自己謹慎，沒有下令放箭，要是射殺了欽差，他這輩子就算完了。
他立馬單膝跪地，雙手將牌子高舉過頭頂：
「公公恕罪！」
「末將有眼無珠，衝撞了天使！」
「末將也是為了防備四川賊寇，職責所在，所以才不得不小心了些，萬望公公海涵！」
說罷，他連忙朝身後一揮手，示意手下兵將收起武器。
而他自己則親自上前，攙扶龔衛華下馬。
見此情形，龔衛華這才冷哼一聲，施施然下馬。
而這一幕，可把他身後的何鴻幾人給看傻了。
不是，這守將好歹也是個五品的千戶，鎮守一方關隘，你的血性呢？
剛才這死太監罵得有多難聽，在場所有人都聽到了，難道就這麼算了？
就在幾人目瞪口呆之際，前頭的龔衛華像是突然想起了什麼。
他回身朝眾人打了個招呼，語氣輕鬆，仿佛無事發生一般：
「還愣著幹嘛？」
「請吧，何郎中，還有兩位。」
幾人這才反應過來，隨即翻身下馬，跟著龔衛華準備入關。
見到何鴻、以及他身後的兩員精悍護衛，麻濤立刻警覺起來：
「龔公公，還沒請教，這幾位是……？」
龔衛華不耐煩地瞪了他一眼：
「閉嘴！不該問的別問！」
「朝廷軍國大事，你一個小小千戶，還不配知道！」
一句話噎得麻濤臉色發紅，訥訥不敢再言。
麻濤吃了癟，目光又轉向幾人後面那長長的隊伍，以及馬車上遮蓋得嚴嚴實實的大箱子。
他遲疑了一下，還是硬著頭皮問道：
「那公公，這些箱籠車馬……是否需要……」
「怎麼？！是不是咱家要讓你搜身才能進去？！」
「這些都是咱家的體己玩意兒、還有沿途採購的土儀！」
「莫非要一一打開，給你查驗一番不成？！」
「你是不是還想看看皇爺的密旨？！」
這些箱子裡，裝的可都是他在成都收取的好處，裡面各種金銀綢緞，價值不菲。
也正因為如此，龔衛華反應才如此激烈，不肯讓人染指半分。
可他不知道的是，在這些金銀綢緞下，還藏著一批數百人的甲冑、弓弩、火銃等軍械。
麻濤被他連珠炮似的詰問嚇了一跳，再也不敢提什麼開箱檢查。
得，這位爺惹不起，愛運啥運啥吧。
只要不是大隊賊寇，這三百人應該也翻不起大浪。
他連忙擺手示意手下徹底放行，並親自在前引路。
就這樣，靠著龔衛華司禮監內侍和欽差的名頭，一行人幾乎是暢通無阻地穿過了霑益州，抵達了曲靖府城。
此時的曲靖城外，早有人在此等候。
曲靖知府宋文博，他幾天前就接到了可渡關方面送來的消息。
算準了使團抵達的時間，他便特意帶著府衙的一干屬官在城外迎候天使大駕。
見著一行人馬緩緩駛來，宋文博整理了一番衣冠，隨後帶著人迎了上去：
「這位想必就是龔公公了吧？」
「在下曲靖知府宋文博，公公遠道而來，一路辛苦。」
面對一府之尊，龔衛華總算收起了跋扈的作態。
他利落地翻身下馬，拱手還禮：
「宋府台客氣了，咱家也是奉了皇命。」
「為君分憂，為國奔波，談不上辛苦二字。」
寒暄過後，龔衛華便拉過身後的何鴻，向宋文博介紹道：
「宋府台，咱家給你引見一下，這位是來自四川的何郎中，何鴻。」
聽了這幾個字，宋文博心中猛地一緊，臉上的笑容瞬間僵住，不由得脫口而出：
「四川？那不是賊寇……」
「宋府台慎言！」
龔衛華立刻打斷了他，並上前一步，壓低聲音道，
「何郎中與咱家一同前來，是負有要事，關乎朝廷西南大局。」
「不可輕慢，更不可妄加議論！」
宋文博聽罷愣了愣，看著龔衛華那嚴肅的神態，又瞥了一眼氣度沉穩、面帶微笑的何鴻，頓時瞪大了眼睛。
這宮中的欽差太監，竟然敢大搖大擺地和四川偽漢的官員走在一起，還一併到了雲南.
看來，朝廷和四川之間，恐怕真的有什麼大動作。
他迅速恢復鎮定，連忙對何鴻拱手告罪：
「啊，原來是何郎中，失敬失敬。」
「是本官失言了，還望何郎中勿怪。」
何鴻同樣拱手回禮，淡然道：
「宋府台言重了，何某奉命而行，日後或許還要多多仰仗宋府台。」
城外人多眼雜，宋文博不願詳談，於是便側身讓開道路，伸手做請狀：
「明白，明白。」
「龔公公，何郎中，一路舟車勞頓，還請隨本官入城。」
「府中已略備薄酒，為二位接風洗塵。」
龔衛華點點頭，聰明人就是好打交道，不用浪費口舌。
他隨即招呼身後的黑子等人，示意隊伍跟上。
但這三百多人的護衛隊伍實在太過惹眼，尤其護衛個個都身形魁梧、氣質精悍，一看就不是什麼易與之輩。
宋文博身為地方主官，肩負守土之責，不得不謹慎。
他略一沉吟，換了個委婉的說法，對龔衛華道：
「龔公公，您和何郎中、以及主要隨從自然是要入駐館驛的。」
「只是……您這麾下護衛頗多，館驛侷促，恐怕一時半會兒找不出地方安置這麼多人。」
「您看，是不是先讓一部分人隨您入城，剩餘的將士，暫時在城外紮營？」
「安全方面您大可放心，在下一定派人好好看管！」
龔衛華也沒多想，隨即點了點頭：
「行，就依宋府台的安排。」
「何郎中，還有方壯士，你們點一百人隨咱家進城。」
「其餘人等，暫駐城外，聽候調遣。」
黑子在一旁聽得清楚，心中暗罵這姓宋的多事，但面上卻不敢拒絕，只能日後另想他法。
他迅速點了一百名弟兄，押運著部分馬車，跟著龔衛華等人進入了曲靖城中。
剩下的兩百多人，則被曲靖府的官員引導至城外駐紮，並由當地駐軍「協助」看管，美其名曰保障安全。
入城之後，接風宴自是少不了的。
接下來的數日，在宋文博的引導下，曲靖上下官員乃至本地一些有頭有臉的士紳紛紛出面。
他們輪流設宴，以款待京師來的欽差，以及這位身份特殊的何郎中。
宴席之上，觥籌交錯，歌舞昇平。
龔衛華按照計劃，向宋文博以及作陪的守備、同知等官員說明，他此行是奉了皇上密旨，巡視西南地方、宣慰軍民，了解邊情。
言語之間，他屢屢暗示，近期朝廷在西南方略上可能會有重大變動，與四川方面的關係或將出現轉機。
他讓眾人稍安勿躁，謹守本職，未來雲南和四川之間，說不定將再無刀兵之禍，可以共享太平。
聽了龔衛華這番的暗示，曲靖城內的官員和士紳們先是一愣，隨即大喜過望。
他們當然明白這話里的潛台詞，朝廷這是要和四川和談了。
這簡直是天大的好消息！
萬幸啊，總算不用整日提心弔膽，生怕賊兵南下，攻打曲靖了。
要是能罷兵休戰，哪怕只是暫時的，對他們這些地方官來說，也是求之不得的好事。
一時間，宴席上的氣氛更加熱烈，官員們紛紛向龔衛華和何鴻敬酒，仿佛和平已然降臨。
連續數日的飲宴和重大利好消息，讓曲靖府上下開始逐漸鬆懈，警惕性大不如前。
而「朝廷欲與四川和談」的消息，也如同長了翅膀一般，通過各種渠道，悄悄在曲靖的官場、士林乃至市井間流傳開來。
甚至到了最後，連邊境地帶駐守的明軍也得知了這個消息，紛紛鬆了一口氣。
而這消息能傳得如此之快、如此之廣，自然少不了黑子和他麾下弟兄的功勞。
這段時間，他們可沒閒著。
何鴻在明面上參加酒宴麻痹曲靖官員，他們則在暗地裡四處活動。
黑子將手下的兵丁分成若干小組，喬裝打扮成商販、力夫、苦役等模樣，混跡於城內的茶館、酒肆、賭場、碼頭等人流密集之處。
他們一邊裝作無意地散播著和談消息，一邊借著走街串巷的機會，將曲靖城內的主要街道、府衙、倉庫、兵營、糧庫、水門以及各段城牆的防禦設施等，摸了個一清二楚。
一些膽子大的，甚至還設法接近了一些底層軍官和士兵，請他們喝酒吃肉，套取情報.
約莫小半月後，通過各種渠道反饋的信息，黑子終於感覺時機成熟了。
這天夜裡，他將自己的副手馮老二、以及鄧玘的副將余弘昌，秘密召集到了城內一處偏僻宅院中。
三人圍坐在桌旁，黑子壓低聲音，開門見山地問道：
「都準備得怎麼樣了？」
馮老二眼中閃著精光，率先回道：
「頭兒，差不多了！」
「知府衙門、守備府、幾個主要倉庫、還有東西兩座城門樓子，里里外外弟兄們都摸清楚了。」
「城內幾個主要官員，包括宋文博和那個劉都司的住所、家丁護衛情況，也都打探明白了。」
「只要您一聲令下，第二天天亮之前，我保管滅了他滿門上下！」
說著，他做了一個抹脖子的手勢。
一旁的余弘昌聽馮老二說完，接著補充道：
「方爺，咱們藏在城外的兵甲、武器等，已經想辦法分批從駐地偷偷運了進來，分散藏在了幾處據點。」
「城外的弟兄，除了七八十人還留在營地，剩下的兩百多人，都已經混進了城裡，分散安置好了。」
黑子一臉嚴肅的看向余弘昌，確認道：
「這麼快就運進來了？沒出什麼岔子吧？」
「要是被城外的明軍察覺咱們營里少了人，恐怕會打草驚蛇，引起他們警惕。」
余弘昌拍著胸脯，信心十足地保證道：
「您放心，一切都安排妥當了！」
「我使了一招偷梁換柱，白天讓弟兄們以採購、伐薪、取水等各種名義輪流出去，晚上再回去一部分。」
「還有的，則是從城裡招來的苦役、力工等，讓他們穿上咱們的號衣，在營地里來回走動。」
「只要人數大致對得上就行，外面的明軍都忙著吃咱們送的酒肉呢，根本沒心思細看。」
黑子聞言，滿意地點了點頭：
「嗯，不錯，心思縝密。」
「看來你跟著我和老鄧在明軍里混了這麼久，確實沒少學東西。」
確認一切安排妥當後，他緩緩掃過兩人，語氣凝重：
「眼下，萬事俱備，只欠東風！」
「你們各自帶一隊，多熟悉熟悉自己的目標和任務，檢查好武器裝備，等待時機。」
「一旦我軍主力發起突襲，消息傳回曲靖後，城內必定大亂，咱們就立馬動手！」
「屆時，以火為號，裡應外合，務必一舉拿下曲靖！」
(本章完)