清原留下這句話便離開了。
他打算回家修行，在第三演習場的人實在是太多了。
原地只留下了有些懵逼的卡卡西。
出發前夜，綱手家。
清原正在整理行裝，將必要的忍具、藥物分門別類地裝入封印捲軸。
「清原！」
綱手的聲音從樓下傳來，帶著抑制不住的興奮。
清原下樓，看到綱手正趴在客廳的矮桌上，面前攤開一張巨大的忍界地圖。
地圖上，砂隱村、風之國各大城鎮的位置都被紅筆圈了出來。
「你看你看。」
綱手指著地圖。
「從木葉到砂隱，我們會經過川之國，然後進入風之國，這一路上，至少會經過三個—— 有大型賭場的城鎮！」
她越說越興奮：「川之國的長冊街賭場，風之國邊境的沙城賭坊，還有砂隱村內的賭場————我早就想去看看了。」
清原：
他就知道，綱手肯定有一些公費出遊的打算。
「老師，我們這是外交使團，不是賭場觀光團。」
清原道。
「我知道我知道。」
綱手揮揮手。
「但順路去玩玩怎麼了？又不會耽誤正事。」
她湊近清原，壓低聲音：「而且你看，如果你在每個賭場附近留下飛雷神苦無，以後我們豈不是想去哪賭就去「」
哪賭？
今天在長冊街，明天就能到沙城，後天說不定就到湯之國了————」 清原一時無言。
原來綱手打的是這個主意。
「老師，「飛雷神之術」的距離越遠，越需要消耗查克拉，除非將這個術的熟練度提升上去，現在的我還差的多。」
清原道。
他才得到「飛雷神之術」根本沒多久。
而且也沒有未來修行過時空間忍術的相關經驗，這導致清原只能自己琢磨。
不過在疊加之下，清原的天賦異稟，就是自己琢磨，進度也很快。
「我又不會讓你白干，贏了錢分你三成————不，四成！」
清原覺得綱手對自己贏錢這回事總是有謎之自信。
這份自信，到底是哪來的？
翌日。
木葉大門。 使團一行人整裝待發。
除了清原和綱手，還有四名負責文書和外交禮儀的中忍，以及兩名擔任護衛的特別上忍。
猿飛日斬親自來送行。
「綱手，清原，這次任務關係重大。」
猿飛日斬的神色嚴肅。
「不僅要促成和談，更要展示木葉的誠意和實力。記住，你們代表的是整個木葉。」
「明白。」
綱手正經地點頭。
清原也微微頷首。
「一路小心。」
猿飛日斬拍拍清原的肩膀。
「我相信你們能做好。」 綱手走在最前面，她回頭看了一眼木葉，嘴角揚起一抹笑意：「好了，出發！」
與此同時。
山嶽之墓場，深處。
「外道魔像」低垂的頭顱下，宇智波斑端坐於木座之上，枯萎的身軀連接著維持生命的管道。
空間一陣細微的漣漪，戴著漩渦狀，虎紋面具的宇智波帶土從中踏出。
「斑。」
帶土的聲音透過面具傳來。
「長門那邊的裂隙已經夠大了，彌彥那個天真的理想，在雨之國殘酷的現實越來越顯得蒼白無力。
——
長門已經開始懷疑，是否唯有讓世界感受同等的痛苦，才能逼迫出他們所謂的理解，黑絕在其中————功不可沒。」
宇智波斑緩緩睜開眼。
「痛苦是理解的催化劑，也是力量的源泉，很好，讓種子繼續在裂縫中生長吧。 宇智波斑頷首。
這是必然的發展。
畢竟，雨之國被各國滲透成了篩子。
這是連雨隱村的首領山椒魚半藏也解決不了的事，所以他們才選擇了閉關鎖國，進行封閉的政策。
曉組織的人手才多少？
不可能管轄到雨之國所有的地方。
一旦納新的話，就會讓組織的純粹度降低，混入間諜，或者渾水摸魚的人。
「那麼，木葉那邊，清原那個小傢伙最近做的事，你都聽說了吧。」
帶土的表情僵硬了一下。
即使隔著面具，宇智波斑也能感受到那股驟然升騰又被他強行壓下的情緒。
「啊，聽說了。
「，帶土的聲音冷了下來。 「殺了老掉牙的三代水影，學了點綱手的術，運氣好罷了，在真正的力量面前，這些不過是雜耍。」
「雜耍？」
宇智波斑笑了笑。
「能夠以這個年齡，在正面交鋒中陣斬一村之影，無論那影是否遲暮，都絕非雜耍二字可以概括。
更不用說，他身上的血繼限界越來越有趣————寫輪眼，磁遁，嵐遁，或許還有更多。」
帶土猛地擡頭，面具眼孔後的寫輪眼驟然浮現，三勾玉快速旋轉。
「你到底想說什麼，斑，拿他和我比較嗎？一個連萬花筒都無法開啟的宇智波，潛力再大，也終究是廢物！」
帶土有些條件應激的開口。
怎麼哪裡都能牽扯到清原身上？
宇智波斑靜靜注視著有些激動的帶土。
「萬花筒的開眼，並非純粹由天賦或年齡決定，什麼時候開眼都不足為奇。」
「帶土，有時候，你可以多看看清原，學習他，這同樣是為了「月之眼計劃」的順利推進。」 「不要提他。」
帶土握緊了手。
他現在，最不想聽見的兩個字，就是清原的名字。
這個可惡的傢伙，竟然奪走了琳的關心。
他依稀記得，兩人在很久之前，還是半斤八兩的實力。
雖第一是他，但清原也好不了太多。
只是自從畢業之後，或者準確的說，神無毗橋之後，清原這傢伙就一路不可收拾的崛起了。
先後參與了數次大戰，並且立下了赫赫戰功。
甚至，有望去競爭火影。
這份距離他夢想如此之近的人，讓帶土感到了耀眼。
他完全無法理解。
事情為什麼會發展到這一步。 這不應該是他的劇本嗎？
為什麼如今他到了這步境地，清原卻是光明無比？
還有琳的關心？
是了，因為這個世界是虛假的。
這樣虛假的世界，才能讓清原撿漏。
在帶土有些破防的時候，他的邏輯終於形成了閉環。
反而更加堅定的想要執行「月之眼計劃」。
「不要再拿一個被木葉火之意志洗腦的可憐傢伙和我比，我的路，我自己會走。」
帶土不再多言，轉身走向洞穴一側。
他來這裡，便是為了拿到宇智波一族的神器，宇智波團扇。
這是當年宇智波斑出走宇智波一族時，帶走的東西。
現在帶土過來拿這個，也是為了之後更好地行動。 找到宇智波團扇之後，帶土將其拿起，沉重的宇智波團扇在他手中仿佛輕若無物。
帶著宇智波團扇，帶土再次發動神威，身影扭曲著沒入漩渦，消失不見。
「斑，帶土的決心似乎更堅定了呢。」
黑絕也從陰影里冒出來說道。
「確實，我感受到了他瞳力的加強。」
宇智波斑道。
寫輪眼是心之力，肉身的力量會急速地和心之力同步。
換句話來說，精神刺激越多，那麼瞳力就越會波動，越容易變強。
白絕聽著黑絕和宇智波斑之間的對話，心裡則是感覺人類的感情真奇怪。
他記得帶土是因為野原琳的事才這樣厭惡清原。
那麼，還真是頭頂越綠就越強？
另一邊。 風之國連綿的沙丘如同金色波濤，一眼望不到盡頭。
綱手走在隊伍最前方，遮蓋黃沙的披風在熱風中獵獵作響，她偶爾擡手抹去額角的汗珠。
清原跟在她身旁位置，比起綱手略顯煩躁的神情，他的面容平靜得多。
許是火遁天賦的影響，清原的抗熱性也很強。
此刻沙漠的高溫，還在清原的可接受範圍之內。
忽然，清原的背後浮現出了白蛇清原的靈體。
「嘶————過去的我，這裡有人啊。」
白蛇清原舔了舔蛇信子。
即使是人類形態的他，舌尖依舊像是蛇一樣的狹長。
——
清原一愣，旋即放開感知。
果不其然，那裡有人。 如果不是白蛇清原的感知，除非清原開啟「仙人模式」，否則很難發現那裡的人。
清原見此，估摸著白蛇清原的靈體，也還有生前的一些感知能力。
畢竟，「龍地洞仙術」最強的一點就是感知，且白蛇清原還是白蛇，不是人。
「西北方向，大約五里外，有很淡的水汽殘留，還有————血腥味，雖然被沙子蓋住了大半，但逃不過我的感知。
是霧隱那群玩水的傢伙留下的蹤跡。」
白蛇清原接著補充信息。
他告訴清原這群霧隱忍者是專門守在附近的，而非是路過。
清原心頭一動。
霧隱忍者出現在風之國腹地？
他沒有聲張，只是在經過一塊被風蝕出孔洞的巨岩時，借著身形遮擋的瞬間，右手食指在岩石背陰處插入了一柄飛雷神苦無。
做完這一切，他快走兩步，重新跟上綱手。
砂隱村。 風蝕岩構成的建築群在夕陽下呈現出暗沉的赭紅色，與漫天黃沙融為一體。
使團抵達時，羅砂派來的接待忍者早已等候在村口。
清原剛剛踏進砂隱大門，一道嬌小的身影就擋在了他面前。
那是個看起來約十多歲的砂隱少女，稚嫩的臉上卻帶著與年齡不符的倔強。
她背上背著一把比她人還高的布帶捲軸，正是葉倉的弟子，真樹。
「木葉的————清原！」
真樹的聲音激動，她仰著頭，瞪著清原，眼眶微微發紅。
「你還敢來砂隱！」
氣氛瞬間凝固。
隨行的木葉忍者下意識地將手按在了忍具包上。
——
綱手挑了挑眉，卻沒有立刻出聲，而是抱著手臂。 清原低頭看著這個只到自己胸口的少女，臉上沒什麼表情。
真樹被清原打過，還被關進了俘虜營里，兩人自然有一些矛盾。
「我代表木葉而來，商討兩村要事。」
清原道。
「代表木葉？」
真樹咬著牙，聲音發顫。
「那你把我老師害得還不夠慘嗎？」
「你老師現在不是挺好的嗎？」
清原道。
「哼。」
真樹哼了一聲。
最終，她狠狠跺了跺腳，留下一句「我一定會打敗你的！」便轉身跑開了。 綱手這才慢悠悠地走過來，拍了拍清原的肩膀，嘴角帶著笑：「嘖嘖，小小年紀，仇家倒是不小。
清原搖搖頭，沒說什麼。
風影大樓。
會客室瀰漫著淡淡的茶香。
羅砂坐在主位，他比上次見面時顯得更加疲憊，眼下的黑眼圈也更大了。
砂隱在這場戰爭中的損耗，遠比外界看到的更加沉重。
「聯合中忍考試————」
羅砂思索著木葉一方給出的提議。
「木葉的誠意，我感受到了，這確實是一個緩和關係、展示和平意願的好方法。」
他端起茶杯，卻沒有喝，而是看向綱手，隨後又看向了清原。
「清原在戰場上的表現，令人印象深刻，由你作為使團一員，木葉的重視程度可見一
斑。」 清原道：「風影大人過譽，我只是執行火影大人的命令，兩村和平，符合所有人的期待。」
綱手接過話頭，將話題引向醫療合作與和談細節。
談判進行得還算順利，砂隱如今急需休養生息，對木葉遞出的橄欖枝沒有太多拒絕的餘地。
臨近尾聲，清原提起了另一件事：「風影大人，聽聞砂隱在水遁醫療忍術方面有獨到研究，我有一位恰好同伴精通水遁以及醫療忍術，不知是否有幸能借鑑一二？」
羅砂看了他一眼，沉吟道：「砂隱確實有一些相關忍術和研究記錄，不過涉及具體傳承，需要長老會審議，晚些時候，我可以安排人帶你們去藏書室看看公開部分。」
「多謝風影大人。」
夜晚，砂隱安排的客舍。
白天的喧囂散去，砂隱村的夜晚只有風颳過岩壁的鳴咽聲。
等清原估摸著時間差不多了，他睜開眼，瞳孔在黑暗中隱約泛起一絲猩紅。
下一刻，清原的身影無聲無息地消失在房間中。
腳踩在鬆軟滾燙的沙地上時，清原立刻感受到了沙漠深夜的刺骨寒意。
白天的酷熱殘留在地表，與夜晚的冷風交織，形成極端的溫差。 他迅速掃視四周，確認沒有異常，隨即伏低身體，朝著白蛇清原指示的方向潛行。
這個位置在沙漠中並不算遠。
很快，他找到了那片區域。
月光下，沙地有明顯的翻動痕跡，幾處暗紅色的斑塊雖被黃沙掩蓋了大半，卻逃不過寫輪眼的洞察力。
清原甚至可以發現一些很細微的腳印，這分明是有人經過了。
「白天說的地方就是這裡。」
——
清原心中頓時瞭然。
隨後潛伏了一會，慢慢到了那群霧隱忍者的附近，然後讓白蛇清原的靈體飛過去竊聽霧隱忍者們的對話。
結果和清原猜想的差不多，他們就是來負責伏擊葉倉的追兵。
只是並不是今天動手，而是在等待。
清原沒有打草驚蛇，而是選擇了一處較高的沙丘背陰面，用沙子和岩石碎屑構築了一個簡易的偽裝掩體，將自己徹底隱藏起來。 接下來的幾天，清原夜間的時候，都會抽出時間來這裡查看。
這幾天，除了肆虐的風沙和幾隻夜間出沒的蠍子，一無所獲。
正當清原懷疑是不是只能等回到木葉，這裡才能按照原著發展的時候，清原的感知中，終於出現了一個熟悉的查克拉。
正在由遠及近，朝著這個方向而來。
是葉倉！
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（還有耶）