明明雙方已經在商討簽訂停戰的協議了。
到底是為什麼？
可惜，回應葉倉疑惑的就只有一道冰冷的苦無砍過來。
疤臉忍者打算直接殺了葉倉，完成任務交差。
就在葉倉即將被砍中的那一瞬間。
轟！
金色的流光貫穿霧氣。
那速度快到超越視覺捕捉的極限，仿佛有人用蘸滿金色墨汁的筆在空氣中劃了一撇。
疤臉忍者臉上的獰笑還未來得及轉換。
葉倉也沒有來得及反應過來。
下一刻，疤臉忍者的頭顱像熟透的西瓜般炸開，紅的白的濺了旁邊同伴滿臉。
無頭屍體晃了晃，噗通栽倒。 剩餘的霧隱忍者全都僵在原地，驚恐地看向流光來處。
霧氣緩緩散開一道缺口。
清原的身影從中走出，黑色的長髮在沙漠風中微微拂動，臉上沒什麼表情。
只有那雙眼睛，猩紅的寫輪眼中，三枚勾玉在緩緩旋轉。
「清原————？」
葉倉喘息著後退半步，背上的傷口因動作牽扯而傳來劇痛。
但她此刻完全顧不上這個，腦海中只有一個念頭。
他怎麼會在這裡？
他怎麼知道今天的事？
難道木葉的間諜網已經滲透到了砂隱高層？
「早就提醒過你。」
清原的視線掃過她鮮血淋漓的後背。 「可惜你不聽。」
「你————！」
葉倉想反駁，但霧隱忍者已經反應過來。
「殺了他，一起上！」
剩餘五人嘶吼著結印。
這件事，絕對不能走漏風聲。
他們迅速提煉出大量的水遁查克拉企圖發動水遁忍術。
「水遁·大瀑布之術！」
憑空召來的水流如同小型海嘯般拍向清原，在這乾燥沙漠中煞是顯眼。
清原擡手，一枚飛雷神苦無脫手射出，釘在百米外的仙人掌上。
下一秒。
身影消失。 水浪拍了個空，嘩啦一聲撞碎在沙地上。
六名霧隱忍者愣住的瞬間，清原已出現在仙人掌旁，將隱藏在那裡準備出手的霧隱忍者殺死後，清原單手握住那枚苦無，投擲向天空。
隨後清原的身影又瞬移到了天空，他一手拿住飛雷神苦無，另一隻手在胸前結印。
「火遁·豪龍火之術。」
他吸氣，胸腔鼓起，隨後吐出。
在清原龐大的查克拉量，還有精湛的火遁造詣下。
原本極限是三條火龍的「火遁·豪龍火之術」在清原用出來之後，竟是六條！
六條赤紅色的火龍從清原口中奔騰而出！
火龍撕裂空氣，所過之處連霧氣都被蒸發殆盡。
「躲開！」
五個霧隱忍者尖叫著試圖散開，但火龍在半空中扭轉方向，追上了兩人。
「啊啊啊！」 悽厲的慘叫短促響起，隨即被火焰吞噬的滋滋聲淹沒。
五具焦黑的屍體倒在沙地上，冒著青煙。
清原甩了甩手，散去指尖殘餘的火星，這才轉身看向葉倉。
葉倉僵在原地，按著傷口的手指微微發抖。
由於失血過多，加上夜晚的溫差，葉倉感覺到了寒冷。
可比這更冷的，是霧隱忍者先前的話。
「他們說的————」
葉倉的聲音乾澀。
「是真的？」
清原沒有回答，只是走到她面前，伸手按在她鮮血淋漓的背上。
「你————」
葉倉本能地想躲，但失血帶來的虛弱讓她動作慢了半拍。 清原的手很穩，掌心泛起綠色的醫療查克拉光芒，溫和地滲入傷口。
流血暫時止住了。
「你到底為什麼幫我？」
葉倉詢問。
「我們現在是盟友不是嗎？」
清原笑著道。
昔日的敵人竟然出手救下了她。
信任的同伴卻是背叛了她。
這讓葉倉的心頭，很不是滋味。
「你這個狀態，可活不了多久。」
清原繼續道。
「繼續待在這裡，用不了多久就會失血而亡，或者被下一批滅口的忍者找到。」 葉倉張了張嘴，想反駁，想質問，但最終所有話語都堵在喉嚨里。
她看著地上那些屍體，又想起臨行前羅砂那副為了村子的鄭重表情。
現在葉倉只覺得無比的諷刺。
背叛。
這個詞像燒紅的鐵釘，一下下鑿進心臟。
「————走。」
她從牙縫裡擠出一個字。
沙漠深處的一處岩洞。
清原用火遁點燃了拾來的枯枝，橘紅色的火光跳動著，將岩壁照出晃動的影子。
葉倉靠在洞壁坐著，背上的傷口已經被清原用「掌仙術」癒合了一些，隨後用繃帶簡單包紮。
但有一些傷口切斷了經絡系統。
—— 這些就需要慢慢的調養了。
葉倉一邊感受背後已經減弱一些的疼痛，一邊看著火堆對面的清原。
清原脫去沾了沙塵的外套，露出下面貼身的黑色鎖子甲。
鎖子甲勾勒出寬闊的肩膀和緊實的胸膛線條，火光在那張沒什麼表情的側臉上塗抹出明暗分界。
「除了我們是盟友這個理由之外，你為什麼救我？」
葉倉再次問道。
剛剛在失血的情況下，她也無法反駁清原太多。
現在好轉了一些後，繼續問出自己的疑惑。
盟友？
連村子都能背叛她，葉倉可不覺得清原僅僅是因為盟友這個說法。
而且現在清原應該在砂隱村待著才是，為何突然會出現在沙漠？
「你想要什麼？」 葉倉問。
清原往火堆里添了根樹枝，火星啪炸起。
「你的服從。」
「哈————」
葉倉扯出個譏諷的笑，但眼底沒有一點笑意。
「我憑什麼相信你？憑你殺了幾個霧隱的忍者？還是憑你這張臉？」
她的話很刻薄，但顫抖的指尖暴露了真實情緒。
清原擡起眼，猩紅的寫輪眼在火光中顯得格外妖異。
「憑我能給你力量。」
「力量？」
葉倉像是聽到了什麼笑話。
「力量哪是說給就————」 她的話語卻突然停止。
因為她看見清原擡起右手，手背上浮現出漆黑的咒印圖案。
伴隨著咒印的蔓延，清原已經進入了咒印化·狀態一。
「這是————咒印？」
葉倉當然記得，在戰場上，清原曾展現過這種狀態，皮膚浮現黑色紋路，力量和速度暴漲。
當時她以為是什麼禁術或血繼限界，後來才從情報中得知，那是與「仙術」相關的咒印。
「我可以把這份力量交給你。」
清原放下手，咒印緩緩隱去。
此乃謊言。
或者說半謊言。
因為現階段，清原還做不到把咒印移植給別人。
只能給葉倉畫餅。 「當然，這份力量是有代價的。」
清原道。
葉倉沉默了。
火光照在她臉上，映出緊抿的嘴唇。
她的睫毛在顫動著，不知如何是好。
葉倉想起很多事，想起自己這些年在戰場上流的血，想起砂隱高層那些虛偽的讚揚，想起真樹那孩子仰頭看自己時崇拜的眼神。
最後想起的，是霧隱忍者那句「這可是你們風影大人親自選定的」。
「代價————是什麼？」
她聽到自己乾澀的聲音。
「有可能會死，這份力量也會挑人。」
清原說得很直接。
咒印，可不是說成就成的。 「且在我需要的時候，成為我的刀，你可以保留對砂隱的仇恨，甚至可以復仇，但前提是，聽我的命令。
1
葉倉握緊了手。
「如果————我不答應呢？」
「你會死在這裡。」
清原道。
「說白了，你現在不管活著還是死亡，都已經死了。
「你苟且活著還好，要是重新露頭，自己不想體面的話，砂隱會幫你體面，直接打為叛忍。」
清原搖頭道。
「而且，想想看，你都這樣了，你覺得你的弟子有朝一日，會不會也這樣被迫為村子犧牲？」
葉倉的呼吸驟然急促。
真樹。 那善良的孩子，總是努力裝出成熟的樣子，卻會在訓練受傷時偷偷抹眼淚。
如果連自己這個「砂隱的英雄」都會被出賣————
「他們敢————！」
「他們為什麼不敢？」
清原打斷她，猩紅的寫輪眼直視過來。
「你已經證明了，英雄是可以犧牲的，這就是砂隱的斬殺線，只要利益足夠大，哪怕是昨天風光無比的英雄，第二天也是被斬殺的下場。」
清原說著可怕的現實。
忍者的世界便是這樣。
木葉同樣在使用這一套規則。
明明是雲隱將日向一族的公主日向雛田拐走，事後被發現，意外身死。
結果雲隱倒打一耙要日向一族負責。
最終，日向一族就只能將族長」推出來負責，替死。 雖然後面是用日向日足的雙胞胎弟弟日向日差去當替死鬼，可要是他不是雙胞胎呢？
他會活著還是死亡？
在雲隱的眼裡，那可就是族長。
且日向日差，也是一個活生生的人，也還是這樣被斬殺了。
斬殺線之下，人人平等。
岩洞裡陷入安靜。
只有火堆燃燒的啪聲，以及葉倉越來越重的呼吸。
許久，她緩緩擡起頭，棕色的眼眸里最後一點掙扎徹底熄滅，取而代之的是一種近乎瘋狂的決絕。
她現在最大的感受就是————恨！
無與倫比的恨！
明明為村子幾乎燃燒了一切，一直無比努力地奉獻。
結果卻是這個下場，甚至弟子會不會步自己後塵都是未知數。 這個忍村，是沒有未來的。
「羅砂————砂隱的高層————我要你們血債血償！」
現在葉倉心裡，滿是憤怒。
她只想一把火，將那群該死的傢伙全都燒死。
「————我答應。」
葉倉做出了決斷。
清原點點頭，從懷裡取出一張紙條遞過去，上面既有他寫的地址，也有交代藥師野乃宇的話。
「傷好後，去這個地方，找一個叫藥師野乃宇的女人，她會安排你。」
葉倉接過紙條，上面寫著一個地址，位於火之國邊境某處。
「至於力量————」
清原站起身，拍了拍衣擺的沙塵。
「等你到了那裡，我會給你第一階段的東西，現在，好好活著，別死在半路上。」 他說完，走到岩洞口，從忍具包里取出一枚飛雷神苦無給葉倉。
葉倉看著他的動作，忽然問：「你就這麼相信我，不怕我反悔？」
清原回頭看了她一眼，那雙寫輪眼在黑暗中泛著微光。
「你會來的。」
話音落下，他的身影憑空消失。
岩洞裡只剩下葉倉一個人，和一堆漸漸變小的篝火。
她握緊手裡的紙條。
然後她慢慢、慢慢彎下腰，把臉埋進膝蓋。
肩膀開始顫抖。
火光照在她裸露的背上，繃帶縫隙間滲出的血跡已經凝固成暗褐色。
像一道猙獰的烙印。
翌日。 清原的身影出現在砂隱客舍的房間裡，仿佛從未離開過。
他換下沾了沙塵的衣服，推開窗，清晨乾燥的風湧進來，帶著砂隱村特有的塵土味。
使團的行程按計劃繼續，參觀砂隱醫院，查閱部分公開的醫療捲軸，與砂隱長老團進——
行第二輪會談。
綱手在談判桌上展現了與賭場截然不同的強勢，幾個關鍵條款爭得砂隱方面節節敗退。
（還有耶）