剛走進一樓，一股油墨的淡淡臭味就鑽入班傑明的鼻孔中。
和整潔的外立面相比，這裡更像是髒亂差的臨時倉庫，清晨剛從下科魯斯區的印刷廠送來的報紙成堆放在桌上，幾名工作人員圍在長桌旁，依照訂閱名單和銷售點的需求分好要送出的報紙，遞給窗外等候多時的送報人。
感受了片刻這忙亂卻富有活力的氛圍，班傑明從一旁的樓梯上到二樓，又推開了一扇門，進入掛著《蘇希特周報》標牌的辦公室內。
這裡總算更符合班傑明對報社的想像，臨街的大房間裡擺著十多張書桌，但只有一半有人使用，筆記和手稿擺得到處都是，牆邊的黑板上還貼著印刷廠送來的樣稿，上面用紅色標記了錯別字和印刷的錯誤。
報社的工作人員並不算多，跟班傑明一樣剛剛當上全職撰稿人，領周薪和獎金的總工只有三人，另外不在桌前的幾位則是兼職供稿人，平時在酒館、碼頭和市政廳附近搜集消息，發現新聞才會記錄下來，交給專業撰稿人跟進。
除此之外，報社還有一名負責審閱稿件，安排版面和核對樣刊的人，他除了要將幾位撰稿人和其他地方送來的新聞合理安排在每期的報紙上，在印刷廠送來的樣刊上挑刺之外，最大的愛好就是每天督促班傑明等人趕快交稿，不要拖延。
這種把本來分散在印刷工、撰稿人等身份上的任務合而為一，專門負責報紙內容的職務，被羅塞爾·古斯塔夫稱為「編輯」。
而蘇希特周報的編輯先生，這幾天最重要的任務則是在不讓字體小到難以印刷的前提下，儘量把更多內容集中到一起，留出空白位置來刊登付費GG。
從某種意義上來說，他才是所有人的經濟來源……看了連接大辦公室和編輯的工作間之間的走廊一眼，班傑明找到了自己的座位，脫下外套學著其他人那樣掛在高背椅後方，坐了下來。
因為剛剛加入這裡，他的桌子相比其他工作人員更加整潔乾淨，除了人人都有的筆架和墨水，幾本空白的筆記本以外就沒有其他東西。望著空白的稿紙，本以為自己會很忙碌的班傑明一時竟不知該做些什麼。
過去他只需要尋找值得調查的話題，花費幾天走訪相關人士，在家埋頭幾天寫好文稿，再交給報社，等刊登到報紙上後再按字數領取酬勞，雖然收入不固定，但卻十分自由。
可隨著《周報》即將改為半周報，他在羅塞爾的鼓動下正式加入了報社成為專業撰稿人後，就只能每天按時上班，中午和傍晚才能離開，沒有調查任務時也得待在辦公室閱讀各處送來的消息，隨時準備填補空白的版面。 和之前相比收入穩定了很多，但卻不符合我的習慣……而現在的我連工作的心思都沒有……班傑明思索著，內心逐漸被另一件事帶來的焦慮所填滿。
就在這時，隔壁書桌後那位同為全職撰稿人的男子突然嘆息了一聲，引起了班傑明的注意。
他正盯著一本攤開的筆記，眉頭緊鎖，視線在左右兩頁間反覆移動，嘴唇不時抿緊又放鬆，身體微微傾向一側，片刻後又改變了方向，仿佛面前擺著兩條都想走一走的道路。
兩條線索都值得調查，但時間只夠處理其中一個，而且拖延下去就會失去時效性？看著同事的微表情變化，班傑明腦中自然而然浮現出相應的猜測。
在成為「觀眾」前，他只能看出對方正在發愁，可現在，那些微小的動作和視線變化仿佛能說話，把對方真正的想法呈現在了表面。
壓下繼續暗中觀察的衝動，班傑明主動挪近椅子，用關切的語氣問道：
「西蒙先生，請問遇到了什麼麻煩？」
被稱作西蒙的撰稿人轉過頭，發現是剛加入報社的新同事後，緊皺的眉頭舒展了些。
如今《周報》缺少稿件，只要寫出的內容不算太差，基本都能得到刊登機會，撰稿人之間還遠未到爭奪版面的程度，同事之間關係較為融洽，因此西蒙只是微微猶豫，就把筆記推向這邊，解釋道：
「跑消息的同事們送來兩條重要新聞線索，我覺得都值得調查一下，但因為時間問題，只能選擇其中一個。」
聞言，班傑明好奇地看向筆記。
其中一條是市政廳正在討論改革治安官制度，引入特里爾的警察系統的新聞，和他上次調查死亡治安官瀆職事件時聽到的傳聞一致。這項改革或許很快就會進入正式議程，屆時再發表新聞的話，就顯得有些過時了。 另一條則也是班傑明熟悉的事，正是前幾天大劇院後方傳出連續槍聲，發現一具穿著男僕衣物的屍體的傳聞。和治安官改革一樣，也有一定時效性，如果不及時去走訪目擊者，恐怕很快就會丟失線索。
果然是二選一的難題……班傑明低頭掃過筆記上的人名和地址，目光在後一條消息上停留了片刻。
那件事果然還是傳出來了……哪怕官方非凡者封鎖了消息，迅速將熱爾維的屍體抬走，也不可能抹掉所有人的記憶，後台受到「震懾」的演員，聽見槍聲的居民和翻倒的馬車，遲早會讓各種流言傳遍全城。
假裝思索片刻，班傑明指著第一條線索說道：
「我建議你選擇治安官的制度改革，這應該可以寫成一系列報導，比如市政廳為什麼會有這種想法，商人、普通市民甚至是貴族對此的意見，以及讀者感興趣的特里爾警察系統。在上次調查死亡治安官時，我接觸到了一些市政官員，可以把他們的聯繫地址告訴你，方便你拜訪。
「至於另一條線索，我恰好知道一些傳言，可以寫成一篇簡單的報導，下期就刊載。」
說著，他從自己的筆記本中翻找一番，撕下一頁，將寫了幾個人名和住址的紙張遞了過去。
本就在猶豫中偏向前者的西蒙見狀立即露出笑容，點了點頭道：
「這幫了我大忙，莫里先生。等我忙完，就請你去街對面的咖啡館喝一杯。」
班傑明笑著點了點頭，拿過對方遞來的記錄劇院槍聲傳言的那頁線索，轉身放到了自己的桌上。
只是給出一些合適的理由，對方就選擇了我希望的方向……如果我說劇院的案件更加勁爆，更容易吸引讀者眼球，他或許就會做出相反的決定……看著對方埋頭整理採訪名單的模樣，班傑明心裡泛起奇妙的感受。
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 他又想起那個夜晚，身穿華麗長裙的貴族小姐從劇院後門衝出，兩槍放倒拉車的馬匹，斷絕熱爾維逃跑的後路，等班傑明從警府的馬車旁爬起時，她已經用連發手槍把對方逼到了絕境。
無論是果斷的行動，還是戰後的處置，都與男爵女兒的身份毫不相襯，而現在，自己也成了他們之中的一員。
只是無論能力高低還是分工方式，他與夏洛特都差出太遠。
想到這裡，班傑明輕輕嘆息了一聲，蘸取墨水，在稿紙頂端寫下一行標題：
《震驚！劇院後台傳出槍聲，貴族男僕慘遭殺害。這究竟是狠心的滅口，還是情感的糾葛？》
這就是機械之心同意不把自己送進「車間」，和那些危險的非凡者罪犯關押在一起，而是把他接收為外圍成員，提供庇護的條件之一：進入目前蘇希特市唯一一份報紙的報社中，攔截這些容易見報，瞬間讓成千上萬人知曉的危險內容。
只要一些頗具煽動性的標題和雖然沒有撒謊但容易讓人誤解的內容，就能把以一樁非凡者之間的戰鬥變成群眾喜聞樂見的情感糾葛或貴族仇殺。
據說這本該是羅塞爾的工作，可他似乎要忙於其他事情，官方非凡者居然也會同意？
思索片刻，班傑明收斂思緒，迅速寫下新聞的大綱，隨後將稿紙拿起，準備去編輯的辦公室讓對方過目，看能否在下期報紙中刊載。
可剛走進臨街的走廊，他就發現原本應該待在辦公室審稿的編輯正拿著菸斗站在窗邊吞雲吐霧，目光不時朝自己的辦公室瞥去，活像之前被他拒之門外的撰稿人焦急等待的模樣。
你也有這一天……班傑明腹誹著，目光越過對方肩膀，眺向辦公室，發現半掩的房門後站著兩道熟悉的身影。
是夏洛特·索倫和羅塞爾·古斯塔夫。 原來是他們在這，難怪編輯都被趕出了自己的辦公室，畢竟這兩位貴族才是真正給我們所有人發薪水的老闆……班傑明暗想，本想禮貌地移開目光，但「觀眾」的本能卻敏銳卻捕捉到對方嘴唇的開合，從中辨認出幾個斷續的詞語。
「採購……槍枝……大量彈藥……」
軍、軍火貿易？班傑明表情一滯。
這還是報社嗎？不會是隱藏的幫派組織吧？
就在他想要走近幾步，看得更清楚時，夏洛特突然轉過頭，隔著門縫望向走廊。
班傑明心頭一緊，立即移開了目光，將視線投向窗旁的中年人，仿佛對菸斗里燃燒的菸葉產生了濃厚的興趣。
————
和羅塞爾談妥「淨化者」採購首批六把轉輪手槍的事情後，夏洛特只覺得最近花出去的金幣正在成群結隊地返回自己的口袋。
維耶芙不但成了這個世界首批明白「報銷」含義的人，答應替她申請購買「治安官」材料所花費的12000費爾金，還額外掏出了同樣的金額，準備經過她的介紹，在羅塞爾這裡訂購六把新式武器，列裝一線非凡者小隊。
這不但能填補夏洛特本已乾癟的錢包，還能讓羅塞爾也獲得同樣的收入，簡直就是雙贏——由她獨贏兩次。
雖然採購款和她沒什麼關係，但古斯塔夫家的經濟狀況並不如表面看上去那麼寬裕，正好能緩解羅塞爾的窘迫。
「我總覺得2000費爾金一把還是太便宜了點，」羅塞爾沉吟道，「這可是世界上第一批真正投入使用的轉輪手槍，而且只能由最熟練的工匠手工製作，機械之心自己都不夠用。」 「但這是長期生意，子彈、維護和更換零件都能讓你繼續賺錢，工匠教會也不會反對這筆交易，這是他們與永恆烈陽教會搞好關係的契機，大家以後總要並肩作戰的嘛。」夏洛特安撫道，「而且別忘了，是我替你找來的客戶。」
正打算讓羅塞爾好好感謝自己，夏洛特突然覺察到若有若無的視線從門外傳來。
近期反覆被人觀察而有些應激的她立即轉頭看去，發現班傑明正仔細研究著一旁抽菸的編輯手上的菸斗。
又是「觀眾」……夏洛特心中一動，表情冷漠地迎了上去，把來不及躲開的班傑明請進了房間。
等房門重新合攏，夏洛特背靠門板，觀察了一會這個已經能控制大部分細微表情，卻沒法做到讓視線毫無破綻的年輕人，隨後才笑著開口道：
「我猜教會的審查已經過去，你應該也和我們一樣，成為正式的『非正式成員』了吧，班傑明先生？」
她停頓了一下，目光落在對方那雙明亮的淺藍色眼眸上。
「那麼現在是不是可以談談你的過往，以及為什麼會成為一名『觀眾』的經歷了？」