秘書推門進來的時候，天已經蒙蒙亮了。
窗戶紙透著一層青灰色的光，辦公桌上的煤油燈還亮著，燈芯燒得發紅，在晨光里顯得有氣無力。
秘書站在門口，猶豫了一下，還是開口了，聲音帶著那種後半夜熬出來的沙啞：
「司令，四兵團聯繫不上了。電台從昨晚十點開始就沒了信號，到現在已經快八個小時了。」
林師長正站在地圖前面，手裡還捏著最後一粒炒黃豆，聽見這話，手裡的豆子停了一下，然後轉過身來，看了左向東一眼。
左向東坐在椅子上，正端著搪瓷缸子喝水，聽見「四兵團」三個字的時候，動作頓了一下，但很快就恢復了正常。
他放下缸子，看了一眼牆上的日曆.....
十一月。
兩廣戰役已經開始了。
陳旅長那個四兵團，歸軍委和中南軍區雙線管轄，你一個中南軍區司令，操的哪門子心？
本意上就是上面為了平衡嘛......
難道你林師長看不出來？
我左向東可不信！
但左向東沒說出來。
他知道林師長跟陳旅長的關係。
黃埔的學長學弟，雖然後來走了不同的路，思想更別提了，完全不在一個頻道。
林師長走到辦公桌前，拉開椅子坐下，「我這個老學長啊......打仗從來不帶商量。關電台這種事兒，他也不是第一次幹了。」
他抬起頭，看著左向東，目光裡帶著幾分考校的意味，「說到學長，你恐怕得叫我一聲叔叔啊。」
左向東差點沒把搪瓷缸子裡的水噴出來。
他放下缸子，抹了把嘴，看著林師長那張故作正經的臉，心裡頭罵了一百句娘，你們黃埔出來的怎麼一個個都這個德行？
動不動就想當人長輩？
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老陳是這樣，老徐那是岳父，沒的說，但我沒想到，你也是這樣。
「別提了，」
左向東擺了擺手，「各論各的吧。你要真這麼論，那就都別玩了，老師長。」
林師長被他這話噎了一下，隨即哈哈大笑起來，
「其實啊，我始終認為，一個能看透藥方配伍、君臣佐使的人，勢必善於打仗，因為藥理就是其實就是兵法之理.....
這樣吧，你來說說看，我這位學長，關閉電台，準備去做什麼？你從129師來，你對太行山的人按理說是最了解的，你講。」
左向東嘆了口氣，把搪瓷缸子擱在桌上，他清楚了很，要是不說出個所以然，今天就別想離開他的司令部了。
他沒有急著開口，目光從粵省掃到桂省，又從桂省掃到粵西，手指在圖上虛虛地劃了一道弧線，然後轉過身，看著林師長：
「粵軍余漢謀部，都是殘兵。要我說，老陳拿下粵省，大概率不會進入羊城，而是直接轉入粵西，追擊殘部。」
他頓了一下，手指點在地圖上一個位置，「他怕余漢謀跟桂省的白崇禧部合流。一旦合流，兩廣的殘兵敗將抱成一團，雖然成不了什麼大氣候，但會相當麻煩。」
「其二，」
左向東的手指往西移動了一段，「迂迴粵西，也是截斷武他們去往海南的想法........」
他看了林師長一眼，沒有把話說完。
但林師長已經明白了，靠在椅背上，輕輕點了點頭。
「其三，」
左向東走回椅子邊，重新坐下來，端起搪瓷缸子又喝了一口水，「老師長你跟老陳的性格截然相反。你屬於保守的打法——穩紮穩打，步步為營，先把自己立於不敗之地，再去尋找敵人的破綻。
這個習慣，你在東北的時候就養成了。東北的條件比關內好，讓你打穩仗打慣了。」
他放下缸子，看著林師長，「而太行山出來的那批人不一樣.......窮啊。129師在太行山那會兒，要糧沒糧，要槍沒槍，只能打巧仗、打險仗。
老陳窮到都要去占部下便宜了，實在貧窮，一個電話打到團部，一句恭喜發財，掏空口袋......
要我這個搞醫的來看待這個問題的話.......你任由他去好了。」
左向東說到這裡，停了一下，像是在組織語言。
林師長坐在對面，手裡又摸出一粒炒黃豆，就那麼捏著，等著他往下說。
「他就像是一味藥，」
左向東說，「兼容性廣，用來配伍很少觸發劇烈衝突。能調和諸藥，貫通各方，屬於是通行十二經、調和藥性的那種——能跟大量的藥相融，而不產生特別大的排斥。」
他想了想，又補了一句，「我私底下，叫他甘草。」
林師長聞言，愣了一瞬，忽然笑了起來。他指著左向東，「從我的角度看，你不如說這是你。你左向東，這傢伙，由內到外，從名字開始——左右，向東——這個名字本身就卡在中間，不左不右，取中庸之道。
職業也是，醫生，輔助性的位置，不爭不搶不站隊，但誰都需要你。
做的事情更是這樣，華北的統戰、中西醫結合、軍民兩用的衛生體系，哪一件不是走在中間？你比甘草還甘草啊！」
左向東被他這番話說得啞口無言。
他想反駁，發現找不到合適的詞。
因為林師長說的每一句都是事實。
他確實從來不做那個「沖在最前面」的人，也從來不在派系鬥爭中站隊。
但他做的事情，又確實讓所有人、所有派系都離不開他。
他搖了搖頭，站起身來，整了整軍裝領口：「我就是一個醫生，職業就是輔助性的，性格使然。」
他看了一眼窗外已經大亮的天色，「先這樣了。下個月我就要南下兩廣了，具體的方案，請老師長委派中南軍區衛生部的人跟我們南下工作組對接就行。
我這兩天先把培訓基地的框架搭起來，然後去一趟湖南，那邊的血吸蟲病問題比粵省還嚴重，得提前布防。」
林師長點了點頭，沒再挽留，只是站起身，走到辦公桌前，拿起桌上那個錦盒，打開來，取出那枚藥丸，看了一眼，又放回去，蓋上蓋子，然後抬頭看著左向東，語氣裡帶著那種多年軍旅生涯磨出來的沉穩：
「你南下兩廣之前，先來一趟中南軍區司令部。我把中南軍區衛生部的幾個負責人叫過來，你當面跟他們交個底。
你那個培訓基地，地我已經讓人收拾出來了，西郊那個舊倉庫，你隨時可以去看。
至於藥廠的事，經費我批了，你把方案拿出來，我簽字。」
左向東點了點頭，轉身朝門口走去。
走到門口的時候，他停了一步，回頭看了林師長一眼：「老師長，你那藥，還是少吃為妙。虛不受補啊......」
林師長被他這話噎得一愣，還沒開口，左向東已經推門出去了。
門帶上的一瞬間，林師長站在辦公桌後面，看著那扇合上的門，沉默了好一會兒，然後低下頭，看著桌上那個錦盒，又看了看自己手心裡那幾粒還沒吃完的炒黃豆，輕輕搖了搖頭，像是自嘲，又像是感慨：
「此等人才.......哎！」
他走到窗邊，推開窗戶，深秋的風灌進來，吹得桌上的紙頁嘩嘩作響。
他看著院子裡那棵被風掃得光禿禿的老槐樹，又想起左向東那句「要我這個搞醫的來看待這個問題的話」，不由得又笑了一聲。
「甘草，」他自言自語地重複了一遍這個詞，像是在品味什麼，「還真是。」