由上庸入南陽？
此言一出，劉備及眾人霎時間如撥雲見月，眼前豁然開朗。
對啊，為什麼非要執著於武關入南陽？
先前走武關入南陽，乃是因為漢中還在張魯手中，從關中入南陽只能走武關。
於是眾人形成了「路徑依賴」，一說要入南陽，先主為主的就只想到如何出武關。
可問題是，現在的形勢，與當年劉備一救劉表之時，已大不相同。
張魯已滅，漢中已為劉備所有，上庸的劉琦又是一條船上的人。
既如此，為何還非要執著於從武關入南陽呢？
「元啟公子所言極是！」
法正幾步上前，指著輿圖道：
「漢水自西向東穿越漢中平原，又一路向南入南陽，可直抵襄陽。」
「看蔡蒯二人兵力部署，顯然只防著武關方向，並未防範有上庸方向。」 「料想他們是以為劉子玉兵馬不過數千，對襄陽構不成威脅。」
「蔡蒯對上庸方面的輕視，正是我們出奇兵的機會！」
「元啟公子可是此意？」
法正欣喜嘆服的目光望向劉承。
劉承微微點頭，也不再鋪墊，指著漢中道：
「三叔在漢中約有七千兵馬，其中還有一千餘騎兵可用，這就意味著我們可至少調動五千步騎東進。」
「上庸方面，劉子玉兵馬雖不多，卻也有近五千兵馬，皆可為我所用。」
「我兩家合兵便有一萬步騎，順漢水東下便能繞過文聘所部，直逼襄陽。」
「蔡瑁聞訊後，恐襄陽有失，必會率軍火速南歸。」
「我便可分兵兩路，一路佯攻襄陽，一路以步騎輕軍斜趨新野，截擊蔡瑁所部，必可一舉破之！」
「蔡瑁所統乃荊州軍主力，破之，宛城之圍可解，襄陽可下，蔡蒯二賊可滅也！」
全盤布局道出。 大抵戰略便是，再來一次奇襲，殺蔡蒯和曹軍一個措手不及。
只是此番奇襲，不是走武關，而走上庸。
「走上庸，奇襲南陽，走上庸…」
劉備凝視著輿圖，咀嚼著劉承所謀戰術，精神大振，欣然道：
「元啟此策，深制勝之妙也，好，我們就走上庸奇襲南陽，殺蔡蒯二賊一個出奇不意。」
大計就此定下。
劉備卻又輕拍劉承肩膀，說道：
「元啟，你與雲祿新婚未久，卻聚少離多，此番你才方歸長安未久，怎能又叫你領兵南下。」
「這一次，不若為父走這一趟，你留鎮長安。」
劉承卻付之一笑，拱手道：
「父親心意兒明白，只是有國方有家，兒所做一切，皆不能影響父親匡扶漢室的大業。」
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「漢中上庸這一趟，自當由我前去，父親豈可輕動？」
「父親可安心坐鎮長安，等府兵制推行完成，將士們休整已坐，再親統我關隴軍主力，往南陽與兒會師便是！」
劉備心中是感慨萬千啊。
自己是多大的福氣，才有這麼一個好兒子，雖說有些不好意思，可是「啃小」的感覺確實是爽翻天啊…
「既是如此，那就辛苦元啟了。」
劉備只得歉意一笑，爾後欣然道：
「南面之事，為父就交給你了，待將士們休整完畢後，為父再往南陽與你會合！」
劉承領命。
於是回往府中，溫存了三日後，劉承便告別了馬雲祿，秘密啟程南下前往漢中。
此時的漢中郡，雖在均田制的吸引下，回流了近半數百姓往關中，卻依舊有近二十萬丁口。
在鍾繇這位三公之才的治理下，漢中郡是政通人和，繁榮更盛張魯之時。 民豐足食，方可養兵。
當劉承抵達南鄭時，與張飛碰面，兩人一對帳，方才發現漢中紙面上的兵力，遠超預計。
當年他北歸之時，留給了張飛五千餘兵馬，此時再歸之時竟已爆漲三倍，達到了一萬五千之眾！
如此一來，劉承便可帶走一萬多兵馬東征南陽，比預計多了一倍兵力。
於是他便會同張飛趙雲馬岱諸將，率一萬兵馬晝伏夜行，沿漢水東下直奔上庸。
過西城，越湯縣，數日之後，大軍進抵上庸城下。
事先已收到消息的劉琦，則已集結郡中四千兵馬，於城外恭候多時。
「元啟賢弟，你終於來了！」
遠遠瞧見劉承身影，劉琦便熱淚盈眶迎上前來，叩拜於地：
「元啟今來，我父子性命可保也，多謝元啟救命之恩~~」
劉承忙翻身下馬，幾步上前將劉琦扶起，正色道：
「子玉兄萬不可如此，我們皆是劉氏子孫，既為盟友又為兄弟，互相扶持乃是天經地義。」 「令你和令尊有難，父親和我出手相助乃是義不容辭，你這般大禮可是顯得生份了。」
劉琦抹了一把淚光，臉上感激依舊，慨嘆道：
「賢弟，當年幸得你授我『重耳在外而活』之計，令我自請外鎮上庸，否則我今日早已命喪於蔡蒯之手。」
「兄弟歸兄弟，此等救命大恩，賢弟自當得起愚兄一拜！」
說著，劉琦又是作揖欲拜。
劉承忙是扶起，少不得一番「莫要見外」之類的寬慰之言。
「子玉，襄陽形勢現下如何？」
見劉琦情緒漸漸平伏，劉承遂將話題轉入正事。
劉琦遂向身旁伊籍示意一眼。
伊籍會意，上前一拜，說道：
「蔡蒯先前以景升公名義，召子玉公子前往襄陽，子玉公子藉故推辭，方躲過了一劫。」
「今蔡瑁率主力北攻宛城，文聘兵進武關，其挾裹景升公和二公子降曹之舉，已是昭然若揭。」 「眼下襄陽城中尚有兵馬一萬多人，由蒯越，以及蔡蒯二賊黨羽掌控。」
「襄陽及樊城之間，尚有水軍約三千餘人，戰船百餘艘。」
「元啟公子若要襲取襄陽，途中尚需經由武當，陰縣，山都等數縣，勢必會引起蒯越警覺。」
「以襄陽城之堅固，籍恐以我兩軍現有兵力，怕非是旦昔可下。」
劉琦亦是點頭稱是。
顯然他二人以為，劉承此番由上庸入南陽，乃是奔著奇襲襄陽而去。
「機伯呀，你猜錯了！」
張飛嘿嘿一笑，馬鞭向宛城方向一指：
「俺們此番前來，不是衝著襄陽而來，是衝著蔡瑁那兩萬荊州軍主力而來，是衝著解宛城之圍而來！」
劉琦和伊籍皆是一怔。
張飛便將劉承擬定，一軍沿漢水南下佯攻襄陽，另一軍以步騎輕兵自陰縣向東，直撲新野，截擊回師蔡瑁所部的戰術道來。
「蔡瑁主力一敗，徐晃所部必不戰而退，宛城之圍自解，曹操南下荊州通道就此被阻斷。」 「待我軍休整完畢，父親便可率我關隴軍主力自武關入南陽，從容攻取襄陽。」
「彼時曹操被阻於宛城之北，蔡瑁損兵折將只能龜縮襄陽，父親方可從容渡江，助子玉你收復襄陽，救出景升伯父。」
劉承亦是坦誠相告。
劉琦方始恍然明悟，臉上燃起折服欣喜交雜之色，慨嘆道：
「元啟用兵，果真是神鬼莫測，深謀遠慮依舊。」
「可笑蔡蒯二賊，自以為舉荊州降曹，榮華富貴唾手可得，卻不知自己是在與我劉家兵神為敵，自取滅亡也！」
劉承輕輕一拍劉琦肩膀，正色道：
「子玉兄，你放心吧，拿下襄陽後，蔡蒯兩姓任你處置，你這些年受的委屈，你想怎麼報就怎麼報！」
承諾許下，劉承便欲兩軍合兵，即刻動身南下，以確保兵貴神速。
「元啟，出兵之前，有一件事咱們需要先定！」
劉琦卻攔下了他，語氣神情忽然間變的無比鄭重起來。
劉承停下腳步，示意劉琦有話但說無妨。 劉琦深吸一口氣，正色道：
「我此番向玄德叔父求助，只為保全我父子性命，向蔡蒯二賊復仇雪恨，不為其他。」
「待收復襄陽，乃至荊州後，荊襄之地皆當歸於玄德叔父，我父子當為玄德叔父臣屬！」
劉承眼眸一亮。
劉琦這是要獻土歸附啊。
其實在出兵之前，他就已經打定了主意，此番要將襄陽乃至荊州，正式納入他父子實際控制之中。
只是劉表畢竟是同宗，兩家又有盟友之約，如何名正言順的從劉表手中接管荊州，不讓老劉落下了搶城同宗基業的罵名，卻是個難題。
不想今日劉琦獻土歸順，竟是意外的為老劉破解了這個難題。
你劉景升父子主動獻土，我劉備名正言順收取荊州，誰能誹議我搶奪同宗基業？
「荊州乃景升伯父基業，自當為景升伯父所有，豈能讓於家父？」
劉承心中一塊石頭雖落地，可面上的推辭自然還是要有的。
劉琦卻搖了搖頭，鄭重其是道： 「荊州乃大漢之荊州，非是一人一姓私有，父親他也只是為大漢守土而已。」
「今天下大亂，群賊四起，如曹操孫權等漢賊，皆欲篡奪我劉家社稷江山。」
「我父子庸碌無能，雖有匡扶漢室之心，卻有心而無力，只能為劉家守得荊州一隅。」
「幸得天命在劉，有玄德叔父這等不世雄主橫空出世，我劉漢社稷終於有了興復希望。」
「我父子身為劉氏子孫，自當將荊州獻於玄德叔父，為他興復漢室盡一份綿薄之力。」
「玄德叔父註定乃我劉氏中興之主，亦是這荊襄八郡命中之主。」
「還請賢弟稟明玄德叔父，以匡扶漢室社稷大業為重，在救我荊州百萬士民為重，萬不可推辭，當義不容辭，擔此這份重擔才是！」
一番慷慨肺腑之言後，劉琦再次深深一拜。
劉承明白了。
劉表父子是明白人啊。
他父子全程見證了老劉雄起，堅信老劉有成為第二個光武帝，能再興漢室的希望。
荊州這份基業，北有曹操虎視，東有孫權覬覦，就是份燙手的山芋。 與其揣著燙手，不如順水推舟送給老劉，還能落下個人情，換一份保險。
將來老劉中興漢室成功，能虧待劉表父子這等獻土有功的同宗嗎？
以老劉的厚道，當然不會了。
關鍵是劉琦情緒價值拉滿，句句不離為了匡扶漢室大業才獻土歸順。
台階鋪墊到這份上，劉承自然沒有理由再推辭。
於是深吸一口氣，向著劉琦鄭重一拜：
「身為劉氏子孫，我父子自當以興復漢室大業為重。」
「景升伯父和子玉兄既不負劉氏，父親他必不負景升伯父和子玉兄！」
劉琦如釋重負。
劉承這是代父收下了荊州，那一句「不負」，便是給他父子的鄭重承諾：
你獻荊州給我父，我父必許你們公侯之尊，世代富貴！
當下劉琦哈哈大笑，喜道： 「元啟，那還等什麼，咱們即刻開拔，討滅蔡蒯二賊，為玄德叔父奪回荊州！」
劉承亦是大笑。
於是二劉合兵，一萬五千餘步騎大軍，順漢水東下，直撲荊州而去。
…
襄陽，州府。
「主公，此乃曹公親筆所寫手書。」
「曹公指天為誓，若順利接手荊州，將封主公為司徒，享盡尊榮，封二公子為青州刺史。」
「有曹公親口承諾，主公當安心矣。」
昏暗的房中，蒯越正手捧著曹操的手書，前來向劉表報喜。
劉表躺在榻上，雙目緊閉，一言不發。
蒯越冷冷一笑，又將第二道帛書拿出：
「這是德珪自宛城發來的軍報，曹公已派徐晃夏侯尚，率一萬五千精兵南下，兩軍合後約三萬五千餘人，已會師於宛城。」 「我聯軍十倍於那魏延，正日夜猛攻，相信不出半月，必可破城。」
「必是宛城收復，曹公南下通道就此暢通無阻，便可率大軍前來襄陽，親迎主公北上許昌為三公也。」
劉表依舊未睜開，身形卻微微一顫。
這絲毫的動作，顯露出他內心中的不安之意。
蒯越看在眼裡，嘴角上揚，繼續補刀：
「今那劉備明明已班師長安，眼見宛城被圍，荊州有變，卻並無出兵干涉的跡象。」
「越猜想，主公這位同宗，多半是大戰方休，不敢再舉大兵。」
「這一次，他是不會再來救主公了。」
劉表臉形微微一抽，拳頭陡然攥緊，顯然內心已是慌張。
蒯越臉上諷色愈濃，便又道：
「主公，荊州大局已定，我看主公還是儘早回心轉意，準備迎接曹公…」
話未言盡，一卒高舉帛書匆匆而至，大叫： 「啟稟別駕，武當陰縣急報！」
「劉承和大公子統一萬五千兵馬，由上庸突然殺進了南陽，正順漢水南下直奔襄陽而來！」
蒯越臉色陡然大變，嘴角的諷刺霎時間變為驚駭。
躺在榻上的劉表，卻如被注入一針強心劑，眼眸陡然一睜。
猛的坐了起來，臉上湧起無盡狂喜，嘲諷的目光射向蒯越，大笑道：
「吾就知道，玄德必不會袖手旁觀。」
「元啟來了，我劉家兵神來了，汝等宵小，皆要死無葬身之地也！」
「哈哈哈——」