「污染區擴大？」
面對飛到面前的無人機播報，一名選手呆住了：「我們剛修完擋風遮雨的庇護所，你現在告訴我沒用了？」
「走吧，老哥，現在去廢都也就三天路程。」同伴拍著他肩膀：「活命要緊啊，咱們手裡頭有成績，犯不著跟污染區過不去。」
「你開玩笑嗎？廢都是核大戰的遺留，那裡頭有核輻射的！」
「是，廢都里只有核輻射，但污染區里什麼都有，說不定還有高危級的變異獸，不能玩命啊，玩命了進不了決賽的。」
「唉……」
在無人機的播報下，污染區擴大的消息迅速傳播開來。
「廢都嗎？」
人氣選手之一的柳卉子，得到消息後，略一沉吟：
「也好，到時候人都聚集在一起，收拾起來也容易，一群散沙而已，聚在一起也形不成氣候。」
思及至此，她轉頭收拾起行李，毫不留戀地走出自己已經多重加固的洞窟。
嘎啊嘎嘎——
烏鴉落在樹梢，仔細盯著下方陳列堆積的屍體，這種聰明的鳥兒很小心地觀察著周圍的環境，甄別出來。
等到無人機飛起離開，它們才小心地飛落下來，開始啄食地上的變異獸屍體。
「雖說是個升格者，靠著改體因子都能硬抗一段時間核輻射，但也就比普通人多抗三五天而已。」
『白鯨』赫爾曼上下拋著悠悠球，從臨時帳篷里走出來：
「舉辦方這是要把所有人逼到一處去——怎麼？現在狩獵大會已經不滿足於求生節目，開始搞大逃殺嗎？幾百個缺衣少食的青年壯小伙，聚在一起，為了幾瓶抗輻射藥，我都不敢想像會發生什麼。」
說著，他順手一甩，悠悠球瞬間朝旁邊的烏鴉砸去。
啪！
「怎麼說，『老大哥』。」
維沃爾推了推眼鏡，看著將無人機趕走的大塊頭，聳聳肩：
「看你這反應——莫非覺得是假情報嗎？」
『老大哥』沒有應答，他只是直起身，走到高台邊緣，抬手指向東方。
「你是指熱帶氣旋嗎？它的方向是向東北走，按照這個趨勢，遲早會會把整個西夫利克平原囊括進去。」
維沃爾頓了頓，恍然道：「原來如此，你認為廢都最終也會被污染區覆蓋，所以根本沒必要離開嗎？」
『老大哥』沒有應答，而是背起地上的行囊和維修工具，開始行軍。
「對你來說，裝個發聲設備不算難吧？畢竟鎧裝士說到底，也只是特化的機械師，即便在這種環境下精密電機無法使用，但做個聲音合成器還是可以的。」
維沃爾聳聳肩：「好歹我們也是隊友，就這麼不想跟我交流嗎？」
『老大哥』聽聞此言，立刻轉身，從腰間拔出一把巨大口徑的手炮，對準維沃爾。
維沃爾眯起眼，不動聲色地從腰間拔出核銃。
砰！
「咕嗚——」
維沃爾瞥了一眼身後，一頭半人高的巴蘇爾變形蟲被彈丸轟飛出去，米黃色漿體四散濺射，在高溫灼燒下，散發出惡臭的氣味。
「帶編號的變異獸。」維沃爾推了推眼鏡，說道：「這麼說，變異區的確開始擴散了，之前在附近徘徊了那麼久，都沒有看到編號的。」
念及至此，維沃爾精神一振：
「哈，這下我們的機會來了，所有人都在朝著廢都逃亡，而我們只要貼著污染區的邊緣狩獵，等到最後進場，就能以最小的代價贏得勝利。」
『老大哥』沒有回應。
他只是端著手炮，轉頭看向谷底下方的平原。
「你發現什麼了嗎？」
維沃爾走上前，順著方向看去。
平原寬闊，青草連成一片，看得人頭暈眼花，分辨不清東西，他使勁眯著眼，也只能看到有一個漆黑的小點在移動。
「有人要進山谷？」維沃爾嘀咕起來：「真奇怪，居然還有人跟我們一樣的進度？難道他也是不安營紮寨，遊蕩狩獵？」
「算了。」
他聳聳肩，並未當回事。
「走吧，『老大哥』。」
『老大哥』沒有吭聲，他端起手炮，裝甲的輔助智腦迅速分析起來距離和風速。
片刻後，他緩緩放下了武器。
「早跟你說了，不用管這種。」維沃爾淡淡說道：「等到我們拿到那東西，進決賽是必然的，我要是你，我就會把重心多放在研究我身上，想想看在什麼環節背刺最合適。」
至於『老大哥』發現的那個人影？
維沃爾並不關心。
和他目標中的東西比起來，這跟不算什麼，也許只是個運氣好的小子而已。
「我們得趕緊離開這裡了，山谷那邊很可能就是污染區。」
『老大哥』站在山岩上，駐足凝視著草原中行進的身影，智慧目鏡將他的身形不斷放大，修補清晰，呈現出一個黑髮灰眼的青年男性形象。
【已錄入庫存】
【威脅性評級中……】
【未檢測到致命危害】
沙沙沙……
李維坦穿過最後的草原，在中午之前，正式進了山谷。
殺掉那兩名寄靈教的教徒並沒有給自己貢獻多少[戰鬥]經驗，處理他們的屍體還很麻煩。
李維坦並不想跟大眾鏡頭面前暴露自己懂得審訊技術，所以費了點時間，把兩具屍體燒掉，又丟進獸群里，相關的物品也全部清理掉。
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【我不能讓別人知道，我了解寄靈教，不然白褲子後面只要隨便裝作路人和記者，詢問一下就能發現，『利維』對帝國境內的註冊宗教頗為熟悉……那到時候有的是部門合理合法地請我過去。】
李維坦並沒有太好地篩選寄靈教的手段，但只要暴露出來，自己就將其打掉——反正狩獵大會沒有規則。
至於這樣『濫殺無辜』可能會引來眾人的反感——這是好事兒啊。
就算白褲子問起來，自己只要說「這是因為我太想贏得好名次，給聯邦爭光」——那白褲子也只能作罷。
畢竟那麼多人也幹了。
「雖然耽誤了點時間，但好在差的不多，按照這個進度，我能夠在太陽落山前殺出來。」
李維坦對山谷內的地形還算熟悉，這裡他前世遊戲裡經常來狩獵，雖然叫不出名字，但是一到地方就知道該怎麼走。
根據記憶里的路線，很快他就找到了一處相對安全的樹洞。
在這裡稍作整頓後，李維坦從自己體內把一些提前收納起來的東西釋放出來，儘可能地將自己的負重降低。
【槍械在對抗『殘爪』的過程中派不上用場，只帶把手槍防備著其他老六選手就可以，帶再多也沒用。】
接下來，才稱得上真正的挑戰。
李維坦在目標周圍快速繞了一圈，在一些牆面上打上方便墊腳和抓握的楔子，又破壞了一處山岩，落下的石頭將一條河流阻斷，避免對方進入到優勢領域。
時間有限，來不及製作地刺陷阱，李維坦便採集了一些結實的藤蔓，腦海里回憶起對方的行動模式，將其部署在一些必經之路上，充當絆繩使用。
本著來都來的原則，李維坦一邊進行偵查和布置陷阱，順手也搞了點採集。
運氣還算不錯，還真讓他在林地邊緣採摘到了法拉草——這是一種類似葛根的植物，但它的性質更傾向於對腦血管的保護，服用後能夠短時間內大幅提高精神抵抗力。
除此以外就沒有什麼特別的收穫了，權當給【隱者】刷刷[生活]經驗了。
「搞再多也沒什麼意義了。」
李維坦嘴裡嚼著一種紫色的菌菇，這類菌菇有微弱毒性，但這種劑量對人類來說只會覺得口腔發涼，像是嚼薄荷口香糖一樣，用來解壓和放鬆。
冰涼的氣息在口腔中瀰漫開，李維坦精神一振，從台地上直接躍下。
「開怪。」
啪。
李維坦重重落地，按照迪安洛薩給他標記的方向，大步流星地走過去。
山谷底部沒有什麼雜草，由於高度缺乏陽光，這裡的植被種類極端單一，它們拚命地削尖腦袋向上鑽去，並致力於殺掉自己以外的植被，形成一種單調陰森的綠色沙漠。
即便時間已經到了午後，但茂密的雨林仍然處於沉悶陰暗之中，不時有色澤鮮麗的雙頭蛙出現在視野里，那誘人的色澤仿佛擁有某種磁力似得，把人的目光不斷往上面吸去。
沿著藤蔓崎嶇的小路向前，千百隻辦公桌一樣碩大的甲蟲紛紛貼在樹幹上，巨大的翅膀扇動聲宛若直升機的翼片轉動，甚是刺耳。
地勢逐漸變得低洼，空氣也變得潮濕陰涼，李維坦感覺得出來，他在一路向下走。
果不其然，沒多久，一個天然的地下溶洞便出現在了視野里。李維坦正要切換成熱感應視覺，突然間，他停住了腳步。
李維坦低下頭，撥開地上的落葉，露出下面掩蓋的鞋印。
「有人已經來了？」李維坦簡單測量了一下，46碼的大腳，看紋路還是登山靴，身高在一米八以上，深度也不淺，肯定是個結實的壯漢。
他心中頓生警惕。
自己雖然沒有點過相關的追蹤技能，但多年來的護航經歷，李維坦可沒少被各種離譜點位陰過，久病成良醫，遇到這種情況時，幾乎立刻就感應出來了。
「是其他的選手嗎？還是說寄靈教的人？」
李維坦四下查看了一下，周圍果然找到了幾個清晰的足印，還有一個手印。
「兩個男性，一個身高一米八左右，另一個矮一點，一米六出頭——也有可能是女性，另外還有一個女性，我吸收了他們留下的基因殘留……很新鮮，進去不到兩個小時。」
李維坦下意識就想回去拿步槍，但仔細想想，也沒有那個必要。
【要是遇到異格者，槍械用處不大，對手『殘爪』，槍也不管用，還會加大負重，還是機動性更重要。】
李維坦吐掉嘴裡的菌菇碎片，直接跟上，鑽進溶洞。
【抱歉，我可不能讓你們把我的目標搶了，那傢伙可不好找替代品呢！】
開啟熱感應視覺，向著內部一路前行，李維坦很快就在地上發現了一些散落的屍體。
類人骨架，血肉如同軟泥一般污穢黏膩——和在海霧村看到原始雜血種一樣。
李維坦低頭吸收掉一頭原始雜血種的屍體，基因太過混雜，即便是強化吸收也沒能找到什麼有用的信息片段。
但這也不是李維坦的目的。
猩紅的血絲將骨骼覆蓋吞噬，瞬間一股熱流衝上李維坦的顱內，耳邊傳來混亂的噪聲和隻言片語，身體傳來切割和打擊的痛楚。
「這是什麼怪物……」
「阿莉爾，這邊！小心前面——」
「嗬嗬……不堪一擊，不知道深處會有什麼」
「會是帶編號的中危級嗎？打到一頭，我們說不定就比那些灰燼族厲害了。」
李維坦晃晃頭，耳邊迴蕩的聲音逐漸消逝。
「原來不是三個，而是四個。」
李維坦回憶著原始雜血種的記憶片段，喃喃道：「兩男兩女，男的都是年紀很輕的小伙子，一個槍手，一個秘術師，一個女人……她是習武者，手裡頭握著高分子陶瓷戰劍，生命力場很強，能夠抵擋酸液濺射和骨刺，差不多是第三階的水平。」
「還有一個……她好像沒有出手，個子嬌小，一直坐在一個懸浮的物體上移動，難怪沒有留下腳印……」
李維坦試圖看清他們的面龐，但額前里傳來一陣刺痛，所有的畫面便消散了。
「——不行，原始雜血種智慧程度太低了，存儲的記憶就到這裡了。」
好消息是，看樣子似乎不是寄靈教的信徒，除了帶隊的習武者，表現都很稚嫩。
口音不像是帝國和聯邦的，很明顯是第三方陣營國家。
「很像是來歷練的新晉升格者，想趁機摘取一些變異獸素材，很多新鮮的素材簡單處理，服用下去對改體的提升更好，也不排除是有冷藏技術……嘖，要是有惡意的人還好處理點。」
李維坦撓了撓後腦。
雖然自己對殺人沒什麼牴觸，但也不是那種濫殺無辜的類型，
【先觀察觀察，能交涉交涉，要是妨礙到我的行動那就直接趕走，殺掉也無所謂。】
這畢竟是沒有規則的競賽，人們既然可以聯手，搞非法組隊圍毆強者，那自然也可以出現中途背刺的情況。
靠著基因追跡和熱感應視覺，李維坦很快就找到了那伙冒失的新人們。
——不，其實到了後面，遍地的雜血種屍體根本不需要自己特意追蹤。
【水平太業餘了，不知道處理屍體也就算了，武器也不擦一下，血跡一路順著流淌，比傳奇網遊一鍵尋路還清晰。】
李維坦撿起一枚聚合物彈殼，輕輕捏了捏，搖搖頭。
「9*39mm亞音速彈，連武器都不會挑，這種特種部隊搞暗殺的武器，拿來打變異獸是要幹什麼？射速太快，火力不持久，這是要跟變異獸打近戰？」
要是自己是劫掠者，一路蹲到最後，哪怕四個人全是三階的覺醒體，都不夠自己一個人殺的。
他一路跟著菜鳥小隊過去，吸收起來原始雜血種的屍體，整個隊伍的形象在腦海里逐漸清晰。
【海森·哈格里斯，一階改造體，小個子，手持『火狐』laf-07突擊步槍——這是派克斯共和國特種部隊的武器——槍管好像是槍匠定製的？就磨合度來看，不像是他自己的武器。他的精神狀態最緊張，稍有風吹草動就開火，一直開著手電筒，導致隊伍完全暴露在雜血種的包圍里。】
噠噠噠噠噠噠——
「啊啊啊啊！別過來！」
倉惶的槍手朝著陰影掃了一梭子，旁邊的壯實青年立刻按住他的肩膀，低吼道：「別亂來，海森，那只是一隻蝙蝠！你差點傷到自己人。」
「哈哈……哈啊……」海森額頭滿是冷汗，他緊緊攥著槍身，臉色蒼白：「我很抱歉，菲奧里托，我……我從小就怕黑。」
「沒事，按照大姐頭的說法，前面肯定會有的出口。」菲奧里托拍了拍槍手的肩膀，轉過頭，英俊的外表上浮現出愁容，心裡嘀咕起來：『這到底是怎麼搞的？真的能走出去嗎？』
【菲奧里托，這小白臉看起來像是操控氣壓類型的秘術師，奇怪的是，他的能力似乎偏輔助？這是什麼玩法？正常來說，大氣秘術師可是隊伍里的核心主c，等等……他不會沒學過《空氣壓縮炮》和《霓虹射線》吧？這誰教的？】
轟隆隆——
「海森，菲奧里托，快點跟上，我發現了條道路。」
金色短髮的女劍士抬手一記利落的米字斬切，將面前的岩壁切開，煙塵還沒靠近她高挑的身體，便被無形的力量直接排斥開來。
強悍的生命力場覆蓋在全身，在黑暗的地窟中，顯得她像是火炬一般顯眼。
「來了，洛娜利大姐頭。」兩人趕緊跟上。
【洛娜利·梅爾文，她很強大……但我該怎麼說呢？這女的[力量]有點離譜，生命力場並不能用來強化身體屬性，記憶里看到的斬切很多都是純靠蠻力打出來的，按照我的判斷：她的腕力大概在七百公斤左右，實際上造成的破壞力，已經遠在四階升格者水平以上。然而，與她出色的力量形成反差的是——她的實戰經驗很一般，嚴重缺乏各種常識。】
女劍士佩戴著陶瓷的白色面具，身上的要害部位也覆蓋著陶瓷護甲，將耐劈砍和穿刺的防護達到了極致——但這些其實在熟練的獵人眼裡看來，完全是不能面對變異獸的攻擊的，沒有緩衝墊層，也沒有保暖的毛皮，更像是決鬥的套裝。
「根據我的判斷，地勢已經在抬高，很顯然，只要往前走四百米左右，應該就能從這片地下溶洞穿過去。」
洛娜利一抖手腕，將長劍上的鮮血全部抖落在地上，強化的陶瓷劍刃光潔白淨，一塵不染，頗有幾分古劍士的優雅氣質。
「現在這些低級雜碎完全稱不上是獵物，我們需要更強大，更厲害的敵人，才能稱得上是鍛鍊。」
她看向身後的跟班們，振振有詞地說道：
「想要改變你們那羸弱的天賦，就一定得去摘取新鮮的變異獸器官，出身卑微不是你們可以自甘墮落的理由，好好跟上我，要是掉隊了，我可不會一直等你們！」
「是，大姐頭！」
兩名男生有氣無力地回答著，他們這一路的戰鬥，已經快把體內積蓄的能量榨乾，多天以來風餐露宿，被暴雨沖刷和白天熱浪烘烤之下，已經連續感冒了兩輪。
即便是升格者，在這種惡劣的環境下也很難保持自身的狀態。
更別說來到這處山谷後，他們的頭腦一直發熱，視線模糊，咳嗽個不停，經常一耳鳴就是半個小時，在這種狀態下，大姐頭還一路把他們往地下溶洞裡帶，又潮濕又冷，還要繼續跟突然蹦出來的血肉怪物作戰。
與其說是身心俱疲，不如說是距離倒下，就差最後一根稻草。
偏偏洛娜利大姐頭還是一副精神抖擻的模樣，他們兩個大男孩都能猜得到，那幅面具之下仍然是一副熱情爽朗的笑臉。
「你們倆啊，倒是給我精神點，這點小挫折算什麼！」洛娜利說著，抬手指向身旁的女孩。
「看，人家████不好好的嗎？」
【第四人，性別女，坐在懸浮的某種物體上，其他情報——未知。】
「……（肯定的語氣）」
【能力未知，聲音未知，性格未知，形象未知。】
「是吧？████都說了，你們要好好努力才行，大老爺們兒一個個的，怎麼能夠比女孩子還脆弱呢？」
洛娜利一擺手，坦然道：
「你們就是不夠堅定，不夠努力，所以才會一直被別人欺負，靠我保護總不是個頭，萬一我不在你們身邊怎麼辦？████，她可是需要你們的保護呢。」
【但我並不認為，她是可以被忽視的存在。】
「是啊，████——我們還得保護████。」
怕黑的槍手晃了晃頭，瞳孔一圈泛起暗藍色，語氣變得堅定。
「嗯，保護████是最重要的。」
憂慮的秘術師笑了笑，他說這話時，輕輕推了推腦力增幅儀，表情稍微扭曲，似乎從中感到了一股疼痛，但隨後眼中亮起暗藍的光環，溫和地說道：
「無論如何，我們……一定得保護████。」
「你們啊，光說可不行，一定要成長起來。」洛娜利欣慰地看著兩名跟班，說道：「就算是我犧牲了，你們也要豁出全部去保護████……明白了嗎？」
白色陶瓷的面具遮擋住她的表情，只是在眼部的兩道縫隙間，仍然散發出來微弱的藍芒。
【某種意義上講，她比那名女劍士，還要危險。】
嘀噠、滴滴答……
鐘乳石滴落下水珠，李維坦抬手遮在眼前，從溶洞暗處走出，進入到一片開闊的露天空地。
他瞥了一眼眼前的景象，搖搖頭。
「我就說等等是對的——看這樣子，局勢不就好解決了嗎？」
鏗鏘！
白瓷的劍刃斬破空氣，在前方形成一道高速旋轉的渦流，但下一刻就被獸爪徑直拍散，殘餘的力道悉數轟擊在女劍士的胸口。
「滾開！」
她及時提劍，激活力場，將衝擊震盪轟散，但下一刻，漆黑的魅影劃出曲折的軌跡，一擊轟在她的小腹之上。
她連人帶劍一起砸飛出去。
「噗啊！」
女劍士口吐鮮血，剛剛意氣風發的景象，一去不返。
「為什麼……」
她喃喃道：
「████……你要在這裡背叛我們？」
女劍士抬起頭，看向前方。
一隻巨大的爪鉗迅速落下，陰影瞬間將她全身籠罩。