遲到的海蛇大人。
昆廷坐了下來，看向長桌上的其他人，國王面無表情，只是淺酌美酒，王后看著雷妮絲的眼神溫柔似水，但看向科利斯大人時，那份如水的溫柔同樣如水散開。
王后願意為她的女兒和孫女伸張權利。昆廷搖晃著手中的酒杯，紫紅色的果釀在杯中緩緩旋轉，漩渦倒映著少年的臉，給昆廷的臉上蒙上一層紫紅色的帷幕。
但在一切塵埃落定後，她也希望維持來之不易的平衡。
貝爾隆對海蛇的到訪並沒有太多的反應，他一心想把從桌面上那幾壺幾乎可以稱之為「水」的東西換成酒。
戴蒙的反應倒是比較大，但是他被愛瑪和蓋蕊一起攔住了。
海蛇一家已經吃下了赫倫堡的麵包和鹽，在主人的屋檐下，即便是客人之間也要遵守屋檐下的和平，尤其是在主人正在舉辦喜事的情況下，客人之間爆發衝突是對主人極大的侮辱。
一個奶媽抱著一臉好奇的蘭尼諾，蘭娜爾跟在母親身後，她雖然才兩歲，但靈動如小鹿般的眼眸、銀金色的長髮與白皙的皮膚不斷提醒著眾人，假以時日，她必定是七國聞名的大美人。
四名飼龍人抬著一個巨大的鐵籠，菸灰色的小龍安靜地趴在鐵籠里，它被大廳的嘈雜驚醒，想要憤怒地咆哮，但這座大廳里瀰漫的氣味又讓小龍十分不安，它蜷縮起身子，警惕地掃視著大廳，最終，小龍的大眼睛盯著昆廷的桌子，發出不安的嘶鳴。
「海蛇大人，歡迎，願諸神保佑您的車馬像您的船一樣迅捷。」
昆廷舉起酒杯，就像和科利斯是關係很好的忘年交一樣，絲毫不在意之前的齟齬。
「哈，科利斯，我就知道你一定會來。」 就連被科利斯在御前會議上多次嘲諷的戴倫侯爵也站了起來，大大咧咧地張開懷抱，歡迎科利斯光臨他的城堡，為他的兒子慶祝命名日。
「我早就跟你說過，我兒不僅讓赫倫堡重獲新生，還讓金庫里堆滿金子、絲綢、香料和來自世界各地的金銀珠寶，哦，這還得感謝科利斯大人你，瓦萊拉特別喜歡那柄儀地的象牙羽毛摺扇。」
戴倫侯爵似乎根本沒注意到海蛇的表情，即便隔了好幾張桌子，昆廷也能看到海蛇的臉頰不停地抽搐，就像他正咬著牙壓抑著憤怒一樣，倒是雷妮絲泰然自若，黑髮的公主一面對韋賽里斯的傑作嘖嘖稱奇，一面讚美愛瑪和蓋蕊今天的美麗，她還走到博蒙德·拜拉席恩公爵的身邊，接受舅舅的敬酒。很自然地坐到了博蒙德身邊。
「抱歉，表親。」
雷妮絲和博蒙德公爵說了幾句話，笑著從舅舅手中接過一杯酒，站起身，向著昆廷遙遙敬酒：
「我們的車馬在女泉城耽擱了一下，蘭尼諾有點發燒，諸神保佑。慕頓家族的學士醫術很好。」雷妮絲滿懷歉意地說道：「蘭娜爾，跟昆廷爵士，還有你的曾外祖父，曾外祖母問好。」
蘭娜爾是個活潑的女孩，她毫不怯場，提著小裙子噠噠噠地跑到了長桌前，微微躬身，向昆廷、國王和王后問好。
亞莉珊王后的眼神又變得溫柔起來。
「來，嘗嘗這個。」戴倫侯爵拿起一杯新斟滿的美酒，遞給科利斯：「我兒還讓商路重新貫通，這次，為了我兒的命名日，馬索斯·提利爾大人和勞勃·雷德溫大人都帶來了不少好東西。」
年輕的提利爾公爵向海蛇大人舉杯示意，不經意間露出了腰間的寶劍。
比起泰蒙德·蘭尼斯特公爵的那柄「光嘯」，馬索斯·提利爾為自己鑄造的瓦雷利亞鋼劍「繁花」要樸素很多，劍鞘和劍柄上都有玫瑰藤的裝飾，甚至環狀護手都是玫瑰藤的形狀，在藤蔓之上，一朵朵玫瑰盛開，最終在劍柄末端匯聚成一朵金色的玫瑰花。
昆廷沒有看錯的話，那似乎是一柄雕花的刺劍，相比較正常的長劍而言，刺劍更加輕巧、迅捷，布拉佛斯的水舞者相當青睞這種武器，而在維斯特洛，刺劍被認為是女人的武器。但沒有一位技藝嫻熟的劍客會否認刺劍的危險性。 那不僅是女士的劍，也是殺手的劍。
海蛇雖然驕傲，但在挫折面前也會收斂獠牙。昆廷平靜地看著科利斯嘴角扯了扯，驕傲的潮汛之主似乎想說什麼，但最終還是閉上了嘴，接受了戴倫侯爵的熱情。
他和戴倫侯爵碰了杯，將杯中金黃色的酒液一飲而盡，從奶媽懷裡接過小蘭尼諾，抱著男孩來到雷妮絲身旁坐下，飼龍人將鐵籠放在海蛇一家身旁，周圍的貴族們紛紛散開，似乎有些恐懼這頭小龍。
但很明顯，是小龍對這個環境更加不安。
海蛇的禮物是一艘船殼鎮的造船廠新下水的大帆船，和月桂花園號是同一個型號，但比月桂花園號還要大上一圈，不僅如此，為了適合不同海域的作戰需求，這艘大帆船不但配備了船槳，還搭載了兩艘長船。
這份禮物即便是在大貴族之間，也堪稱貴重，不過，經過瓦雷利亞鋼斯芬克斯雕像一事，昆廷已經抓住了科利斯的性格，這位老船長從不會白白付出，他掏出的每一件寶物都標明了價格。
昆廷放下杯子，用眼神向霍耿示意先不用把盔甲和寶劍送上來。
讓海蛇大人閉嘴的最好方法，就是讓他沒有機會開口。
少年侍從快步走到昆廷的身邊，伏低身子。
「讓葉子小姐先進來。」
霍耿輕輕點頭，快步從百爐廳的角門跑了出去。
「陛下……」 見自己帶來的喧鬧漸漸平靜下來，科利斯剛準備說話，百爐廳的大門再次轟然敞開。
神眼湖的風瞬間沖入百爐廳，一百座壁爐的火焰搖曳，一百盞吊燈的鏈條晃動，一百隻各式各樣的鳥兒沖入廳堂，它們沒有丟下污穢之物，只是在眾人的頭頂旋轉一圈，就從百爐廳的天窗飛走了。場內的貴族們紛紛停下手中的刀叉與金杯，看向門外。
「七神在上！」坐在門口的騎士們喃喃低語：「侏儒？還是怪胎？」
「可能是澤地人。」一個穿著藍灰服飾，胸口繡著雙塔的佛雷家騎士信誓旦旦：「我見過澤地人，就是長這個樣子。」
「可能是昆廷爵士收養的孤兒？」一個徒利家族的騎士思考道：「我聽說昆廷大人收養了不少孤兒，可能是這些孩子為了給他一個驚喜，故意假扮成這樣？」
一個布萊伍德家族的騎士嚯地起身，仿佛看到了什麼難以置信的東西。另一個曼德勒家族的騎士同樣震驚，他推了推身旁的同伴。
那是一個留著大把灰鬍子的騎士，身上穿著有些陳舊的罩袍，胸口繪製著交叉的戰斧和王冠。
「不可能……」那個來自北境的達斯丁家族的流浪武士猛地推開前面看熱鬧的騎士，映入眼帘的是一隊怪異的，或許可以稱之為「人」的生物。
為首的女孩有著深如栗子的皮膚和大大的耳朵，花朵與樹葉在女孩的發間纏繞生長，貓一樣的金色眼眸閃爍著智慧的光，她只有三根手指，但與人類一樣靈活，樹葉編織的衣服看起來格外神秘。
其他人也是同樣的打扮，樹葉是他們的衣服，樹皮是他們的盔甲，他們帶著巨大的鹿角，披著不知道來自什麼野獸的毛皮，看起來就像野人一樣，但每一個人的眼睛都如此澄澈清明，兩個手持骨杖，鬍鬚垂地的老人簇擁著女孩，一同穿過了貴族們自動分開的人群，來到了長桌面前。
貝爾隆偷偷打開一瓶酒，正準備替換掉桌上的水，但他在看到葉子的一瞬間愣住了。作為王子，貝爾隆雖然沒有像哥哥伊蒙那樣從小接受王儲教育，但他同樣博覽群書。
葉子的體貌特徵讓他一下子就看出了這是什麼生物。 「森林之子與千面嶼上的守望者向您問候。如今，他們已與昆廷·科何里斯爵士簽訂了新的盟約，從千面嶼的一千株魚梁木見證了綠人在新的盟約上烙印下誓言那刻開始，他們就將為科何里斯家族，為您的鋼鐵王座繼續守望古老的歷史和即將展開的未來。」
「從太陽升起到月亮落下，從春天的第一株嫩芽，到長冬結束後的朝陽。每日如此，夜夜依然。」葉子微微躬身，但金色的貓眼卻從傑赫里斯身上掃到了亞莉珊身上：「年輕的人類國王，用源語說就是，莫納——烏甘。」
「故事裡先於先民統治這片大地的林中精靈？」馬索斯·提利爾公爵瞪大了眼睛，竟然有些語無倫次：「竟然真的存在？」
「當然。」葉子笑吟吟地看向馬索斯公爵：「我們從不是傳說，我們是已經逝去的歷史。」
「歡迎。」傑赫里斯站起身：「沒想到我竟然還能看到森林之子。」
「您對我的存在並不陌生。」
葉子也有些意外，她能預料到眾人的反應，信仰舊神的那些人是震驚，而信仰新神的人們則會將她看作另一種生靈。
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