「我聽說了在高潮城舉辦的比武大會，吟遊詩人們說十年都難得遇到一回如此規模的盛會，上百位騎士在競技場中折斷了上千根長矛。」
傑赫里斯和馬索斯·提利爾公爵碰了一下杯，魚梁木杯上的人臉透出了裡面新盛裝的青亭島美酒的血色，綠人們告訴傑赫里斯，魚梁木酒雖好，但切不可貪杯，因此，國王在飲下滿滿一杯乳白色的美酒後，雖然對魚梁木酒的甘美念念不忘，但還是更換了青亭島的紅葡萄酒。
「吟遊詩人們說你的侄子魏蒙德·瓦列利安爵士贏下了騎槍比武的冠軍，並將愛與美的王后花冠敬獻給小蘭娜爾，團體比武的桂冠則由一位布拉佛斯的年輕劍客摘得，若羅斯比大人的情報沒錯的話，戰果應該如此？」
老國王捻起一縷鬍鬚，淺淺笑道：「恭喜，瓦列利安家族又出了一位年輕俊傑。」
他舉起酒杯，大聲說道：「讓我們恭喜科利斯大人。」
「哈哈，海蛇大人，我很期待下一次比武大會能領教魏蒙德爵士的技藝。」博蒙德·拜拉席恩公爵沒有片刻猶豫，立刻舉杯響應。
蠢材。海蛇在心中暗罵一聲。雄鹿家的男人永遠是那麼愚蠢，完全聽不懂老國王的弦外之音，也無視了他的想法。
而其他的貴族同樣紛紛起鬨，馬索斯·提利爾公爵感嘆自己實在是路途遙遠，不然一定會參加剛剛結束的那場高潮城比武大會，而泰蒙德·蘭尼斯特公爵則在一邊遺憾自己的光嘯沒能在比武大會展露鋒芒。
一時之間，圍在國王身邊的大貴族們人聲鼎沸。沒人注意海蛇略顯尷尬地站在那裡。
「呵。」戴蒙也注意到了這邊的紛亂，他攬住昆廷脖子的那隻胳膊盪了一下，順手拿過昆廷的魚梁木杯，杯里還盛著大半杯魚梁木酒，他也不客氣，直接將杯里剩下的酒一飲而盡：「好酒！」
「你勒到我了。」昆廷推了一下戴蒙的胳膊，目光明亮，盯著在人群中陰沉著臉的科利斯伯爵：「看來海蛇大人別有所圖。」
「嘿嘿。」戴蒙壞笑了一聲：「他？」 少年王子一臉不屑：「他還能圖什麼？」
戴蒙雖然浮浪，但也不會在好兄弟的命名日宴會上公開嘲諷另一位大貴族，他小聲地含糊了一句：「遲到的海蛇大人，永遠遲到，永遠貪得無厭。」
「你。」
昆廷伸手撥開了戴蒙的胳膊，從戴蒙手裡拿回魚梁木杯，新倒了半杯魚梁木酒，抿了一小口。
「我？」
戴蒙瞠目結舌。
「別開玩笑了昆尼。」戴蒙擺了擺手：「他能圖我什麼？」
這個單詞說完，戴蒙的聲音弱了下來。
他有些難以置信地看著昆廷，又看向了長桌旁坐在鐵籠邊和海煙玩耍的蘭尼諾，以及在母親身邊安靜地坐著，但眼睛卻始終停留在陽炎身上的蘭娜爾。
「不會吧……」
十三歲的王子喃喃道。
「放心。」昆廷寬慰地拍了拍好兄弟的肩膀：「我不會讓你陷入麻煩的，這裡是我的屋檐。」 另一邊，大貴族們的聲音終於平靜下來，海蛇耐心地等到馬索斯·提利爾公爵炫耀完他在岑樹灘比武大會上的英勇表現，口乾舌燥，選擇回到長桌上取酒的間隙，才重新舉起酒杯。
「陛下，我希望……」
「科利斯大人。」
老國王打斷了海蛇的話：「今天我們齊聚在這裡，是為了慶祝昆尼的第十四個命名日，今天的主角是他，不是你，也不是我們中的任何一個人。」
國王轉身拿起一個銀盤，用小刀撥了一些用煙燻過之後烘烤的小肉排，又切了一小塊餡餅，熱氣騰騰的酥皮裡面是還在流淌油脂的烤肉，他拿起銀叉，將餡餅送入口中：
「我來這裡，只是享受一個老人難得的家庭時光。」
老國王眷戀地看著熱鬧的龐大廳堂。
侏儒弄臣們在人群中穿梭取樂，大貴族們載歌載舞，就連綠人們也接受了人類的好意，一名年邁的綠人女性被亞莉珊王后邀請，坐在了女眷們當中。
令亞莉珊驚訝的是，那個身材矮小的老嫗已經年過百歲，她不僅見證過「黑心」赫倫的輝煌和敗亡，也見證過神眼湖的種種悲劇，甚至當年被梅葛騎龍殺害的「無冕」伊耿的巨龍「閃銀」的屍骸，也是綠人們打撈起來，不過，龍屍並沒有留在千面嶼，而是被梅葛當作戰利品帶回了君臨。
葉子坐到了羅柏身邊，羅柏向侍從們大聲介紹著葉子的故事，而森林之子女孩的淵博學識也讓男孩們心馳神往，甚至有個提利爾家的侍從還詢問葉子是否能給予他祝福。
當然，被森林之子女孩巧妙地拒絕了，不過，這也讓侍從們更加堅信葉子就是騎士故事裡那些會指引主角的善良女巫。
有個蘭尼斯特家族的金髮小子提議要玩一個流行在蘭尼斯港的遊戲，那是由一個年長的侍從或騎士做主持，每個男孩選取不同的角色，在酒桌上表演的桌上遊戲。 很不幸，作為在座的年紀最長之人，還是唯一的一個騎士，丹尼斯·羅斯坦只能無奈地接過了這個主持角色。
男孩們輪流扮演英勇的騎士，他們賭酒猜拳，勝者可以從國王、騎士、侍從中任選其一，而敗者只能選擇惡棍和惡魔，葉子當仁不讓地扮演女巫，她時而恐怖，時而睿智的聲線讓所有男孩沉浸故事當中。
外場那些蹭吃蹭喝的普通騎士與流浪武士更是沉浸在這場大餐之中，他們很多人居無定所，平素的飲食不過清水、劣酒和鹹得足以殺人的鹹肉，睡得不過是冰冷的草地與樹樁，今天的盛宴讓他們大塊吃肉，大口喝酒，他們每個人都在讚美科何里斯家族的慷慨，為昆廷送上最誠摯的祝福。
圓頂大廳的孤兒們今天同樣吃到了更加豐盛的食物，霍耿在送完劍與盔甲之後，將為孤兒們準備的美餐帶到了圓頂大廳的孤兒宿舍，由「兄長」和「姐姐」們組織起每一個孩子，分坐在長桌之上，享用著和昆廷桌上同樣的佳肴。
工地上的平民工人們同樣享受到了難得的大餐，塞巴斯蒂安·穆德教頭和斯汶學士親自從廚房裡帶走了熬得濃濃的香料燉肉湯、白麵包、白煮蛋和成桶的啤酒。
每一個工人都能吃到一枚雞蛋，分到一碗粘稠的，能分清肉塊的肉湯，不限量的麵包和兩大杯啤酒。
塞巴斯蒂安教頭組織工人們分批用餐，在他的指揮下，龐大的工地運轉的井井有條。
歡聲笑語衝散了赫倫堡百年來沉澱的陰霾，當然，在昆廷的建設下，赫倫堡本就在慢慢地從一頭滿目瘡痍的瀕死巨獸重新煥發新生。
戴倫侯爵和瓦萊拉一邊互相餵彼此吃下食物，一邊和亞莉珊王后等人歡聲笑語，蓋蕊和愛瑪一曲跳累了，就坐在韋賽里斯身邊，兩個女孩一邊聽著韋賽里斯介紹他的傑作，一邊小聲討論著「千風」溫迪版本的「星眼」塞米恩有多麼英俊，多麼勇敢。
貝爾隆最終還是沒能順利換掉手裡的水，不過，他分到了一小杯魚梁木酒，正貪婪地舔著杯底，看到父親的目光看來，王儲急忙放下酒杯，對著父親笑了笑。
也就在這種時候，已經不再是那個春天一樣的少年的王子，才會讓國王恍惚地看到年輕時兒女繞膝時的快樂場景。
雷妮絲正在照顧蘭尼諾，而蘭娜爾想去逗逗陽炎，卻被陽炎的嘶聲哈氣嚇退，只能乖乖地坐在母親身邊。 昆廷和戴蒙勾肩搭背，兩個年紀相仿的少年似乎在討論著什麼，戴蒙用勾著昆廷脖子的手喝下昆廷的酒，好像惹惱了昆廷。
但傑赫里斯知道，這不過是男孩子們之間的打鬧玩耍，越是這樣，才越證明兩人之間的深厚情誼。
「我所說的，也正是為了孩子們。」科利斯堅持繼續說下去：「陛下，我認為戴蒙王子和我的女兒蘭娜爾將會是良配，他們將延續龍與海馬之間的婚姻傳統，讓我們兩家再次結為一體。」
「哈。」
國王笑了一聲，放下酒杯，平靜地看著海蛇的眼睛：「科利斯大人，你想要的究竟是我的孫子，還是我的孫子的龍，你心裡清楚。」
「陛下。」
海蛇有些急了：「小女確實是戴蒙王子的良配，蘭娜爾血統純正……」
「科利斯·瓦列利安。」
老國王上前一步，他的長須在胸前垂落，好像雄獅的鬃髯。
「不要將我的孫子和曾外孫女當成你野心的籌碼。」他壓低了聲音，但就是這沙啞的聲音，落在海蛇耳中，卻像是一頭蒼老的龍在低聲咆哮。
海蛇被國王的這一步逼退一步，有那麼一瞬間，海蛇發誓他在國王的眼中看到了一頭狂怒的巨龍，他見過年輕時的國王，若褪去仁慈、公正的外衣，那時的國王同樣有著梅葛的冷酷和憤怒。
傑赫里斯和梅葛唯一不同的是，傑赫里斯的冷酷從不會面對家人和朋友，而他的憤怒，從來都是被束縛在國王心中的野獸。 「陛下……」