上午巳時，葉拓在宦官的攙扶下離開寢宮，花了一刻鐘的功夫，穿過迷宮般的皇宮走廊，從大殿的屏風後安然踱出，穩穩地落座在朝堂的玉座上。
作為大晉葉家皇朝的第一百一十三位皇帝，他今年已有八十九歲的高齡了。葉拓沒有靈根，但身具高位，有龐大的修仙世家與儒家門派支撐，靠一些延年益壽的丹藥，穩穩噹噹活到百歲不成問題。
所以，即便面目上顯得老態龍鍾，當今聖上的思維依舊活躍，被銳利目光掃過的滿朝文武無不俯下身子以示尊敬。
朝堂中的官員左右排做兩列，一側皆為官袍文人打扮，正是掌管這龐大帝國政務的高級官僚們，另一邊則披堅執銳，皆為統帥大晉軍隊的將領，八大將軍目前只有三位身在晉京，不然隊列還會再長上一些。
大晉朝堂並沒有不得攜帶兵刃的規定，帝王遇刺或是兵變之事也從未出現過，其原因要歸到在此刻分侍玉座兩側的兩位結丹修士身上。
左邊白髮蒼蒼的老儒束手而立，面目平靜地凝視著殿外，乃是當今朝廷的太傅，來自於實力最強的儒道宗門天聖宗。
右側的短髮中年人一身黃袍，手中捧著一本玉簡以及供凡人閱讀的帛書，滿臉自得的微笑之意，此人出身於皇族葉家，擔任的則是大晉國師一職。
對於凡人事務而言，得到結丹修士參與已經是最高規格了，哪怕統治者也不例外。
不過，葉拓並不甘願一直做大宗高階修士的傀儡。族中大計醞釀數百年，似乎有望在自己治下獲得突破性的進展，以至於最近幾月內，他每次上朝都在等待一個消息。
今日看到國師手中多出一本玉簡，他心中生疑，目光極快地從上掠過。
「陛下，南殿的禁制昨日修復完成，宮內聘用的工匠也到了晉京，隨時可以開始修繕。」國師深深地鞠了一躬，恭敬地說道。他將餘光瞥向天聖宗的太傅，這老儒沒有絲毫關切之意，畢竟皇城內的事宜，儒門慣例是從不插手的。
葉拓眉頭跳動一下，淡淡地回道：「准了，屆時閒雜人等就不要放進去了。」
「遵旨。」
國師聞言後主動退到後方，接下來的例行早朝完完全全是凡間政事，沒有突發情況他不必參與，那迂腐老儒會熱衷於處理一切。
然而，國師雲淡風輕的表情背後並不輕鬆，被奉為葉家第一結丹修士的他，由於身份原因能破例地參與族內高層的謀劃。他觀察著座上的皇帝，發現其面不改色地聽取匯報、接見大臣，心性與城府都到了相當誇張的地步。
葉拓冷冷地打量著身前匍匐的官員們，恍惚間看到了未來的圖景——假如族內的千年大計取得成功，這朝廷便再也不是儒門為了「維持禮教」控制的玩物，任何修仙宗門想要掌控皇族都將付出不菲的代價。
甚至於，再有一個千年之久，坐在這個位置上的人，興許會成為大晉皇朝真正的統治者。
可惜啊，以肉體凡胎是無法看到那一天了，只希望葉家後輩的一代代修士，能夠記住自己這一介凡人的姓名吧。
想到這裡，葉拓滿是皺紋的臉上擠出苦澀的笑容。
「聖上龍顏大悅，退朝——」宦官輕輕一敲金色鑼片，拖長了聲音道。
大約一個時辰後，皇城中的靈力出現了些許擾動。在秘術遮掩下，數道遁光悄悄地升上高空，向南方疾馳而走。僅僅是片刻之後，城中又亮起青光一瞬，一道難以察覺的人影同樣騰空而起，赫然尾隨著方才出京的人馬而去。
……
「此人還敢到苀郡來？莫不是視陰羅宗為無物？」
身披黃綠長袍的蒙面修士浮在半空，帶著譏諷之意說道。他腳下是方圓千里的赤紅土壤，熔流在其間翻滾沸騰，煙塵無時不刻地升騰起來，刺鼻的硫磺氣息瀰漫在空中。
此地正是大晉七大絕地之一的火獄。
「馬兄托穆道友前來，不會是專程奚落我等的吧。」房老魔幽幽地回復道。
「嘿嘿，馬師弟近日又在追捕珍奇妖獸，不便抽身，但房道友放心，穆某收了你的好處，定然會相助就是了。」穆姓修士擺手道，「況且房道友盯上的那外族人是魔道共同的大敵，不敢對他出手的話，我魔木宗執法長老還怎麼服眾。」
「哼，真是遺憾，馬兄若是一同前來，今後恐怕什麼妖獸都入不了他的眼了。」
穆姓修士一愣神，道：「這是什麼說法？」
「這慕蘭人收服了一隻化形妖修，可是房某親眼所見。不然，單靠他一人怎能對上一眾大修士不落下風。」房老魔慘白的眼珠子略微動了動，當年兩枚狼爪化成的短刃仍被保管在儲物袋中。他走訪了無數專攻驅獸之道的修士，結果他們對這種神通一無所知。
房老魔內心嘀咕一句，他知道嵇翰身上的秘聞遠不止這些，在虞國時，那杆氣息勝過仿製靈寶的長弓並未激發，天知道前些年宋大先生和坤無極是不是死在此物上面。
他想要圍殺嵇翰，報仇的緣由雖有一些，更多則出於重寶誘惑。故而在得手之前，這消息是千萬不可透露的，引來過多的關注，憑陰羅宗實力能否吃下這條大魚還不好說。
「房某還拉攏了一位援手，黑陽宗的端木道友，幾日內就會到達了。」
「哦，那婆娘也在？房道友考慮如此周全，我們三個聯手，即使是太一門的老傢伙來了，也只有敗走的份。」穆姓修士聞言精神一振，「具體的行動呢？想必貴宗的耳目已經遍布南疆了吧。」
「說來奇怪，南疆最近越發的魚龍混雜，出現了不少陌生臉孔。不過，那人在此郡的東部區域頻繁露面，只要前往那裡，很快就能追到蹤跡。」