好消息是，敵人沒有炮轟寒霜鎮，領地安然無恙。
壞消息是，那聲差點把班傑明心臟嚇出來的巨響，是自家兄弟闖的禍。
後續調查對外的「官方說法」很體面：「因連日嚴寒，三號廠房屋頂積冰過重，壓迫蒸汽管道導致接口應力疲勞，引發蒸汽泄漏及輕微結構性崩落。已妥善處理，數名員工受輕微燙傷，均無生命危險。」
這說辭安撫了受驚的領民，維持了穩定。
但真相是——
「你們這是在瞎搞！胡鬧！不要命了嗎？！」
無人的車間裡，班傑明臉色鐵青，幾乎是用吼的，對著眼前站成一排、垂頭喪氣的工人們開火。為首的正是頭上包著紗布、臉上還有未愈紅痕的讓·布萊克伍德。隊伍里不少人身上都纏著繃帶，有的胳膊吊著。
班傑明的怒火如同實質：「設計武器，是像你們這樣蒙著頭、憑著感覺胡來的嗎？！防護措施在哪裡？！壓力測試數據在哪裡？！安全規程和應急預案被你們就著酒精喝下去了嗎？！我親筆寫給你們掛在每個車間牆上的安全生產這四個大字，全是擺設是不是？！」
他幾乎是挨個點名痛批，言辭之激烈，用詞之豐富，讓這些糙漢子們頭都快埋進胸口裡了，冷汗直流。尤其是對大哥讓，班傑明更是毫不留情：
「還有你！讓·布萊克伍德！你是部長！是領頭羊！不是帶著羊群往懸崖下面蹦的瘋羊！你的責任心呢？你的判斷力呢？被蒸汽熏沒了嗎？！」
讓被罵得滿臉通紅，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來。他不是不委屈，但更多的是後怕，一種冰冷刺骨、深入骨髓的後怕。
那天晚上的場景還歷歷在目。在封閉的測試車間裡，他們給那台被寄予厚望的「蒸汽弩炮」原型機的核心鍋爐進行極限加壓。所有人都沉浸在創造「大殺器」的狂熱中，忽略了細微的異常響動和儀表的輕微抖動。比徹曾猶豫地提出是否先停一停，檢查一下，但被興奮的讓和其他老師傅擺手否決了——「就差一點！再加把勁！」
然後，災難就發生了。
沒人看清具體是哪個焊縫先崩開，還是哪個閥門失效。只記得一聲尖銳到刺耳的金屬嘶鳴後，那個被他們視作力量源泉的沉重鍋爐蓋，像被巨人擲出的鐵餅，轟地一聲沖天而起，輕而易舉地撕碎了加固過的木質屋頂，留下一個觸目驚心的大洞，消失在夜空里。緊隨其後的是失控的、滾燙的高壓蒸汽狂噴而出，瞬間充斥了整個空間！
白茫茫一片，什麼都看不見，只有能燙熟皮肉的劇痛和同伴撕心裂肺的慘叫。讓當時完全呆住了，大腦一片空白，甚至沒感覺到自己的手臂和臉頰被蒸汽舔過，皮膚瞬間起泡、脫落。他傻站在原地，仿佛下一秒就會被徹底吞噬。
是離他最近的比徹，那個同樣被燙傷卻還保持著一絲清醒的年輕人，用盡力氣撲過來，將他狠狠撞開，拖向相對安全的角落。
如果不是班傑明在聽到巨響後派出的調查組來得極其迅速。如果不是切絲維婭的念刃對於這種大面積熱力損傷有著近乎「不講道理」的修復效果……他們這十幾個寒霜鎮最頂尖的工匠、技術骨幹，有一個算一個，都絕對會死在那晚的車間裡，要不就是痛苦地死在後續的感染和高燒中。
全身大面積燙傷，在這個缺乏抗感染手段和皮膚移植技術的時代，等同於死刑緩期執行。
這次事故，足以讓寒霜鎮剛剛起步的工業體系遭遇技術斷層式的重創。
而班傑明，則可能在這個世界上，失去一位血脈相連的親人。
這叫他如何不憤怒？
切絲維婭就抱著手臂靠在門邊，冷眼看著這一切。她臉上沒什麼表情，既不同情，也不參與責罵。在她看來，這群傢伙純粹是活該。無視基本安全規範，盲目追求威力，跟作死沒什麼區別。她只負責救人，不負責救蠢。
讓聽著弟弟一句比一句重的斥責，羞愧得無地自容。他猛地向前一步，挺起還纏著繃帶的胸膛，啞著嗓子開口：「班傑明……領主大人！這次事故，全都是我的責任！是我頭腦發熱，是我指揮不當，是我無視規程！所有的懲罰，我都認！要撤職，要罰錢，甚至……我都認！跟其他兄弟無關，他們都是聽我的！」
班傑明冷冷地看著他，反問：「責任？你說擔就擔？你擔得起嗎？你的一條命，能抵得上寒霜鎮未來十年的技術發展？能抵得上這十幾條人命嗎？」
他深吸一口氣，聲音低沉下來：「這次事故，我也有責任。是我對你們管得太松，是我太信任你，以為你經歷了這麼多，做事會有分寸……結果，就是這種盲目的信任，讓你們瞞著我，搞出這種險些無法收拾的禍事！」
這話比任何直接的斥責都更讓他難受。他寧願弟弟繼續罵他無能、愚蠢，也不願聽到弟弟把責任往自己身上攬。讓的眼眶瞬間就紅了，這個打鐵多年的漢子聲音帶上了哽咽：
「不……不是你的錯！班傑明，都是我們……都是我們鬼迷心竅！我保證，這種錯，絕對、絕對沒有下一次！所有的責任，都在我身上！你怎麼罰我都行！」
看著大哥這副模樣，班傑明知道火候差不多了。
他宣布了處罰決定：所有參與此次違規測試的人員，扣罰三個月薪俸，傷愈後參加由切絲維婭主持的「安全生產與創傷急救」強制培訓並通過考核。讓·布萊克伍德的「產業部部長」職務暫時解除，降為副部長，部長職務由從爐心城聘請來的一位以嚴謹著稱的老工匠代理，直到讓能夠重新證明其管理能力和風險意識。
處罰不算輕，但留有餘地。眾人都鬆了一口氣，至少沒人被趕出工坊或下獄。
等這些傷痕累累的工匠們耷拉著腦袋魚貫離開後，會議室里只剩下班傑明、讓，以及被特意留下的比徹——這個年輕人傷得也不輕，但眼神里除了後怕，還殘留著一絲對那個未完成項目的執著。
班傑明臉上的怒容緩緩收起，他走到窗前，背對著兩人，沉默了片刻。
然後，他轉過身，目光平靜地看向讓和比徹，伸出了手：
「現在，把你們搞出來的那個『蒸汽弩炮』的全部圖紙，還有那個……半毀的原型機，都交給我瞧瞧。」